Готовый перевод Thirsty Summer / Жажда лета: Глава 4

Тот, кто шёл с рюкзаком, будто на секунду замер, но толпа тут же унесла его вперёд. Утро выдалось суматошным: одни спешили на работу, другие — на экзамены, а журналистские машины, как и каждый год, устремились к пунктам проведения вступительных испытаний.

Он не успел окликнуть её.

И сам был не на шутку занят. Не поймав такси, он снова достал сигарету, взглянул на часы, включил навигатор и побежал к экзаменационному пункту.

Десять лет назад он сам прошёл через всё это: машины сопровождения, полицейские, толпы родителей и учеников. Каждый год в новостях появлялись истории о рассеянных школьниках или учителях, забывших что-то важное.

Учительница металась, будто на раскалённой сковороде. Девушка молча стояла напротив неё, стиснув губы.

Он вынул изо рта догоревший окурок, немного отдышался и подошёл ближе, протягивая экзаменационный лист.

— Ваш экзаменационный лист! — взволнованно воскликнула учительница. — Огромное спасибо! Вы его подобрали? Благодарю, благодарю! Цзябао, чего же ты стоишь? Бери скорее и заходи! Не волнуйся, ещё не опоздала. Давай, давай!

— Эй…

Её звонкий голос вернул его к реальности. Линь Даосин снова открыл WeChat, готовясь отсканировать QR-код, и кивком дал понять, что она может продолжать.

— Только ничего не рассказывай моему дяде.

Линь Даосин без особого интереса открыл один из чатов и напечатал: «Твой учитель не сказала об этом твоему дяде?»

Фэн Цзябао прочитала и ответила: «Нет. Это просто случайность. После экзамена всё забудется».

Линь Даосин снова набрал: «Тогда чего боишься?» Боится ли она того, что он когда-то остановил её — события, о котором, возможно, даже учитель не знает?

Цзябао положила руки на стойку и слегка покачала головой — то ли отрицая страх, то ли давая понять, что всё в порядке, то ли просто не зная, как дать чёткий ответ.

Они встретились лишь раз — и больше не виделись. Прошёл год, и Цзябао не ожидала, что он её запомнит.

Линь Даосин тоже не думал, что она узнает его. Он вновь открыл сканер, ввёл сумму и оплатил.

Посмотрев на Цзябао, он произнёс что-то очень тихо. Она услышала шорох голоса, но не разобрала слов. Вглядываясь в движение его губ, она недоумённо посмотрела ему в глаза.

Линь Даосин приблизился к стойке. Цзябао, держась за край, слегка наклонила голову, подставляя ухо.

— Я тогда не успел сказать.

Голос был тих, как перышко, коснувшееся уха, — щекотно и нежно.

Автор говорит: Сегодня Линь-дядя заговорил?

Цзябао почувствовала лёгкое неудобство и потянулась к уху. На этот раз она всё расслышала. Не удержавшись, она слегка почесала мочку.

Линь Даосин помахал телефоном — платёж прошёл.

Фэн Цзябао, собравшись с мыслями, сказала:

— Получила.

Линь Даосин кивнул и ушёл.

Цзябао смотрела ему вслед и снова слегка сжала ушную раковину. Когда он уже собирался откинуть занавеску, он вдруг развернулся. Их взгляды встретились. Цзябао замерла, опустила руку и только тогда убрала пальцы от уха. Он направился к ней.

— Ещё что-то? — спросила она, выпрямившись.

Линь Даосин указал за её спину.

Цзябао обернулась. Он показывал на «Ваньцзы» и бутылку прохладительного чая. Она неуверенно взяла чай и вопросительно посмотрела на него.

Линь Даосин кивнул.

— Четыре юаня, — сказала Цзябао.

Линь Даосин оплатил и ушёл.

Вернувшись домой с чаем, Линь Даосин открыл дверь и услышал радостное:

— Ага!

Он поставил бутылку на стол. Лао Хань взглянул на неё:

— Что это? Ты купил чай?

Линь Даосин молча указал на него.

— Мне? — уточнил Лао Хань.

Линь Даосин кивнул.

— Если бы ты купил пиво, я бы выпил… Но я не помню, чтобы ты вообще пил чай.

Лао Хань не придал этому значения. Он закинул ноги на журнальный столик и откинулся на диван:

— Кстати, старина, ты проиграл, да?

Линь Даосин зашёл в ванную, умылся, вышел и, стряхивая капли с рук и мокрых волос, даже не стал вытираться.

Раньше он был таким щепетильным — и в одежде, и в быту. Сейчас же всё становилось всё более небрежным. «Время — палач», — подумал Лао Хань, глядя на друга.

Линь Даосин всё ещё стряхивал воду, вопросительно глядя на него.

Лао Хань усмехнулся:

— Всё равно ты нарушил обет. Зачем теперь изображать немого? Врач велел молчать две недели и после выздоровления беречь голос. Я был уверен, что ты не выдержишь двух недель. Современному офисному работнику без речи — как без рук.

Он недавно перенёс операцию на голосовых связках из-за полипа. Врач настоятельно рекомендовал воздерживаться от разговоров как минимум две недели и в дальнейшем беречь голос. Лао Хань тогда поспорил с Янь Янем:

— Хочешь посмотреть, кто дольше промолчит?

Так и возникло пари.

— Смех — тоже звук, — добавил Лао Хань, обращаясь к Янь Яню, который сидел рядом и играл в телефон. — Он проиграл тебе! Бери деньги!

Линь Даосин уже направлялся в спальню, но, услышав это, развернулся. Вытерев лицо, он открыл приложение для оплаты и положил телефон на стол. Янь Янь вышел из игры и спокойно отсканировал QR-код, получив триста юаней.

— Благодари дядю Линя, — сказал Лао Хань.

Янь Янь слегка улыбнулся, ничего не сказав, и ушёл с телефоном.

Лао Хань проводил его взглядом, и улыбка постепенно сошла с его лица. Он глубоко вздохнул. После той аварии состояние Янь Яня то улучшалось, то ухудшалось. Сейчас он уже не тот замкнутый мальчик, что был раньше. Иногда надо просто быть благодарным за то, что есть.

— Я уже почти забыл, как звучит голос моего племянника. Ему, наверное, пора вступать в период смены голоса? — тихо проговорил Лао Хань.

Его слова повисли в воздухе, наполненном грустью. Линь Даосин похлопал друга по плечу.

Лао Хань быстро отогнал мрачные мысли:

— Шутки шутками, но голос всё же береги. Врач ведь не зря советует.

Линь Даосин кивнул и направился в главную спальню. Дверь была открыта, как и раньше, но его вещей там уже не было. Зато багаж Лао Ханя незаметно появился на том месте.

— Дружище, и спальню ты проиграл, — сказал Лао Хань, подходя сзади и кладя руку ему на плечо.

Линь Даосин бросил на него короткий взгляд: «Ты тоже не выиграл».

Он постучал в дверь второй спальни. Янь Янь открыл. Линь Даосин поднял телефон с сообщением: «Иди спать в главную спальню».

— Янь Янь, знаешь, как это называется? — спросил Лао Хань, стоя рядом. — Это называется «борьба журавля с раком, а рыбаку — удача»!

Линь Даосин пошёл в другую комнату собирать свои вещи и больше не обращал на него внимания.

***

На полке в маленькой столовой закончился прохладительный чай. Фэн Цзябао перерыла весь шкаф, но запасов не нашла. Она зашла на кухню:

— Дядя, у нас ещё есть чай?

— На полке ещё одна бутылка, — ответил господин Юй, не отрываясь от готовки.

— Только что продали последнюю.

— Тогда завтра попрошу Лао Лю привезти ящик. Кстати… — господин Юй замялся и окликнул Цзябао.

— Что случилось?

— Недавно приходили с телевидения, хотят снять у нас репортаж.

Господин Юй и его жена были известны своим мастерством и честностью. Хотя их заведение и было небольшим, репутация у него была отличная, и раньше они уже дважды попадали в эфир. Теперь же пошли слухи, что они собираются закрывать дело, и телеканал решил сделать специальный выпуск о народной кухне.

— Соседи узнали, что мы переезжаем, и стали говорить, что мы с тётей собираемся на покой. Они спрашивали, будет ли столовая работать дальше. Я действительно однажды сказал, что работа изматывает и, если получится, хотел бы закрыться. Но это были просто слова! А они разнесли слухи направо и налево. Хотя сейчас я и сам колеблюсь…

— Ты хочешь закрыть столовую? — спросила Цзябао.

— Иногда думаю об этом. Мы с утра до вечера на ногах, готовим даже завтраки. Устаём, но душа довольна. Сейчас же не можем решить — закрывать или нет.

Господин Юй замялся и спросил:

— Твоя сестра, наверное, хочет, чтобы мы закрылись? Если мы скажем по телевизору, что остаёмся, она разозлится?

— …Дядя, ты ведь именно об этом хотел спросить, когда я вернулась?

— Да.

Цзябао хотела спросить, почему тогда тот человек интересовался её результатами ЕГЭ, но передумала и предпочла избегать подобных тем.

Она подала дяде тарелку и улыбнулась:

— Главное — чтобы вы были счастливы. Сестра не может на это сердиться.

— Верно, верно, — кивнул господин Юй. Цзябао была молода, но рассуждала мудрее их самих. Её слова словно пролили свет на сомнения, и он успокоился. — Кстати, ты же собралась на тот остров? Уже говорила родителям?

— Ещё нет, — ответила Цзябао, медленно жуя морковную соломку.

— Тогда позвони им. Учти разницу во времени, чтобы не разбудить. Они и так много работают, пусть утром и вечером отдыхают.

— Хорошо, знаю.

— Ты же сказала, что сначала летишь в Америку? Может, заедешь к родителям на несколько дней, а потом уже на остров?

— Посмотрим, — сказала Цзябао, хватая горсть морковки и выбегая из кухни. — Мне пора, там ещё гости.

Путешествие уже было решено. Цзябао, возможно, ещё сомневалась, но Ши Кайкай твёрдо решила ехать. Два месяца лета — и хотя бы две недели без лица мачехи.

Поэтому уже на следующий день, в субботу, Ши Кайкай рано утром подъехала за Цзябао.

Она взяла отцовский «Porsche». На заднем сиденье были пристёгнуты два детских автокресла — будто лишить семью одного автомобиля было её маленькой победой.

Ши Кайкай была в прекрасном настроении. Увидев, что Цзябао села в машину без энергии, она спросила, жуя жвачку:

— Почему такая унылая?

Цзябао вяло откинулась на сиденье и потерла глаза:

— Плохо спала. Так хочется спать.

— Смотрела сериалы ночью?

— Нет, просто летом у меня всегда проблемы со сном.

— От жары?

— Наверное, летняя слабость.

У Ши Кайкай таких проблем не было — она всегда отлично спала.

— Хочешь жвачку? Поможет проснуться.

Цзябао огляделась:

— Где она?

— В коробке с салфетками.

— …Ловко спрятала.

Цзябао вытащила жвачку из коробки, развернула и положила в рот. Ментол взбодрил.

— Просто так засунула, — засмеялась Ши Кайкай.

Они болтали всю дорогу до туристического агентства.

Это частное агентство было небольшим, но реклама у них работала отлично. Некоторые одноклассники уже ездили с ними и возвращались в восторге.

Раньше Цзябао и Ши Кайкай получили их листовку у ворот школы. Ши Кайкай сразу загорелась идеей поехать на архипелаг Лагаэспа. Позже она получила ещё несколько рекламных писем и окончательно решилась.

Путёвка на Тихий океан стоила недёшево. У Ши Кайкай была состоятельная семья и собственный доход от стримов, а у Цзябао сбережений было не меньше. После долгих уговоров Цзябао наконец согласилась месяц назад.

Цзябао уже получила туристический буклет и составила кое-какие заметки. Недавно они были заняты подготовкой к театральной постановке в клубе, и только сегодня у них появилось время подписать договор и внести плату.

Их встретила руководительница агентства по имени Инь Хун. Женщине было лет сорок-пятьдесят, волосы были завиты и окрашены, собраны в аккуратный пучок. Она была худощавой и очень приветливой.

Цзябао внимательно изучала договор, а Ши Кайкай, как обычно, беззаботно болтала с Инь Хун.

— После вашего звонка вы так и не появились. Я уже думала, что вы передумали, — улыбнулась Инь Хун.

— В школе столько дел! Только сегодня нашли время. Сколько человек в группе?

— Всего десятки людей. Сначала все вместе, а на архипелаге Лагаэспа разделимся на подгруппы. Жить будем на яхте и сможем посетить и внешние острова.

— Гиды местные? — спросила Цзябао, переворачивая страницу договора.

— Все говорят по-английски? У меня с английским плохо, — добавила Ши Кайкай.

— Большинство гидов местные, но я тоже поеду. За языковую поддержку не переживайте — обращайтесь ко мне.

Прочитав договор и получив ответы на вопросы, девушки подписали документы и начали платить. Цзябао как раз переводила деньги, когда к стойке подошли двое сотрудников в полицейской форме.

Цзябао и Ши Кайкай переглянулись.

Полицейские представились. Инь Хун сказала девушкам:

— Подождите немного.

Она провела офицеров в конференц-зал.

— Проверка пожарной безопасности или что-то серьёзное? — тихо спросила Ши Кайкай.

Цзябао покачала головой. Платёж уже прошёл.

— Не знаю, — сказала она.

Ши Кайкай, любопытная по натуре, захотела выяснить причину визита полиции и, сославшись на туалет, направилась к конференц-залу.

http://bllate.org/book/2749/300081