Готовый перевод The Mermaid's Curse / Проклятие русалки: Песнь глубин: Глава 4

Он опустил ресницы и посмотрел на ширинку толстяка — из-под его дрожащих ног еще не успела потечь моча.

— Но ты должен признать: ты даже моргнуть не успеешь. Где бы ты ни стоял — здесь, там или за порог ступив, — пуля безошибочно устремится тебе прямо в лоб, причем с куда большим энтузиазмом, чем ты бросаешься в мамины объятия. Хочешь сделать еще два шага назад? Мозги и кровь могут знатно испортить твою таверну.

В зрачках бородача отражался палец на спусковом крючке, а из горла вырвался тихий, хриплый сип.

— Кажется, ты хотел что-то сказать, м-м… что именно?

Он с любопытством выждал несколько секунд, пока гортань бородача судорожно дергалась, а рот отчаянно приоткрывался в преддверии долгожданных слов… как вдруг резко нажал на спусковой крючок.

— Бах.

— А-а! — испуганный, пронзительный визг! Словно сотне птиц разом свернули шеи!

Дзинь! Этот крик сопровождался звоном разбитого о пол бокала, следом кто-то опрокинул стул, и зал мгновенно погрузился в галдеж. Потерявшие всякое самообладание посетители принялись шумно сквернословить, однако среди шума столов и стульев быстро сообразили: столь ужасного выстрела так и не последовало.

…Короткая шумиха мгновенно стихла.

Голос рыжеволосого юноши звучал на редкость скучающе:

— Ничего не произошло.

Он погладил ухоженный металлический ствол.

— Какая жалость. Хоть ты и потратил на свою игрушку немало дегтя, она, как и монеты в твоем кармане, и выпивка на твоей кухне, оказалась до обидного дешевой подделкой.

Сидящий на полу хозяин таверны тяжело дышал, словно вынырнувший на поверхность утопленник. Ноги у него ослабли, колени дрожали, он являл собой жалкое зрелище, а лицо в мгновение ока из мертвенно-бледного стало багровым. Его ноги все еще тряслись, и он в упор пялился на кремниевое ружьей, не то в бешенстве, не то радуясь тому, что его обманул хитрый торговец.

Эггер с ног до головы окинул его взглядом, и его бесцеремонные глаза задержались на мокром пятне на штанах.

Трактирщик, остро ощутивший, что над ним посмеялись, в тот же миг разъярился до предела!

— Будь ты проклят! Сукин сын докторишки! — он вскочил словно пружина, весь трясясь, и с диким воплем ринулся вперед, размахивая кулаками. — Сдохни! Сдохни!

Эггер перехватил ружье в правую руку, чуть подался в сторону от заурядного удара и, поймав его кулак одной рукой, с силой выкрутил его. С чего он вообще взял, что кулаком с такой скоростью и силой можно кого-то задеть? Неужели дело в этой напыщенной куче жира?

— А-а… кхм!

Кости в руке бородача едва успели хрустнуть наполовину, как его голову с размаху впечатали в стойку, а холодная металлическая трубка, прижатая к шее, безжалостно оборвала его вопли! Среди посетителей хватало дюжих амбалов, способных вмешаться в эту драку, но все они безучастно наблюдали со стороны, а из глубины зала даже донесся отчетливый свист.

Короткий толстый приклад под мощным натиском уже заметно деформировался, лицо под ружьем приобрело безобразный синюшный оттенок, а в горле удушливо заклокотало. Эггер резко навалился всем весом, подавляя последнюю попытку головы под ним сопротивляться.

Прядь рыжих волос упала ему на глаза, а в улыбке проступила нескрываемая кровожадность.

— Не спеши унывать, взгляни-ка: хотя эта игрушка и не стреляет, у нее есть и другое полезное применение.

Навидавшийся на своем веку — от уличных воришек и объявленных в розыск бандитов до вооруженных головорезов, державших трактиры — долговязый мог поклясться: если бы с самого начала он увидел эту улыбку, он бы изо всех сил упирался тощими руками, лишь бы остановить своего братца!

— …Парнишка, — он глубоко вздохнул. — Я приношу извинения за безрассудство моего брата.

Он медленно приблизился и, дождавшись, пока рыжеволосый юноша повернет голову в знак того, что слушает, заискивающе продолжил:

— Таверны всегда находятся под особым присмотром стражников. Сегодня порт открыт, так что не позже полудня они будут патрулировать здесь. Я знаю, и мы все знаем, что эти парни считают забавным любые помехи их пирушкам, но мимо такого скандала на глазах они точно не пройдут.

Эггер повернулся к нему.

Долговязый извлек увесистый матерчатый мешочек, выложил его на стойку и развязал, обнажив плотно набитые монеты:

— Доктор… то есть господин Барней — общепризнанный добрый человек, его добродетель столь же восхитительна, как и его врачебное искусство. Полмесяца назад он играючи вправил вывих моему брату и назвал это пустяком, не взяв ни единого медного гроша. Мы по сей день испытываем перед ним чувство вины и благодарности, так что, помимо платы за тот бочонок рома, пожалуйста, возьми и эти деньги — господин Барней их заслужил.

— …А.

Эггер посмотрел на шею, зажатую под его рукой.

— …Врач он и правда неплохой, но еще не настолько хорош, чтобы сращивать сломанные шеи.

А еще он любил поболтать и искренне верил, что пространные поучения действуют на негодяев куда эффективнее кулаков, ружей и клинков. Он совершенно не умел отчитывать людей, и в общении со строптивым приемным сыном его излюбленными приемами были тяжелые вздохи и многозначительное молчание.

Неужели какой-то невменяемый пьяница снова блеванул под столом?

Эггер с запозданием заметил, что вокруг пахнет вчерашней кухней, а борода под его пальцами оказалась сальной и грязной, поэтому он просто разжал руку, позволив трактирщику мешком сползти на пол, словно зарезанному буйволу.

— Ради доктора.

Глава 4

Эггер ушел из дома, когда в порту стояли ряды пассажирских судов, а возвращаясь, постоял на утесе, вглядываясь в морскую даль. У пристани белели лишь жалкие клочки парусов, небо поблекло, тучи нависли низко — погода под стать вечно хмурым лицам островитян Кантера.

Одна, две… целые стаи чаек приближались из серого морского тумана, пряча головы и плотно сжимая крылья в каменных расщелинах. Он знал, что это предвещает бурю.

— Эггер! — послышался вдруг крик за спиной. Знакомый голос: даже не оборачиваясь, можно было представить, как этот человек бежит за ним, тяжело отдуваясь. Один из его многочисленных соседей — Иден Браун.

Иден был кареглазым юношей примерно того же возраста, что и Эггер. Из-за от природы нескладных конечностей его шаги выглядели несколько комично. На утесе дул сильный ветер, и он неуклюже приближался против порыва, заставляя опасаться, что в следующую секунду его просто сбьет с ног. И тем не менее, судя по одной лишь фигуре, назвать его слабым или хрупким было никак нельзя: Эггер и сам перерос подавляющее большинство взрослых мужчин Острова Кантер, однако Иден вполне мог потягаться габаритами с кантерским бурым медведем.

http://bllate.org/book/27487/3339977