Готовый перевод Simmering Sweet Pepper / Сладкий перец на медленном огне: Глава 20

— Раз ты не в курсе, я скажу тебе сам: сейчас мне хочется только одного — встречаться с тобой, — произнёс Чэн Вэй, разблокируя телефон. — Сегодня шестое ноября. Я могу поставить будильник без ограничений — пусть он звонит, пока ты не разбудишь меня и не останешься рядом.

— Тебе необязательно...

— Янь Ян, ты несправедливый судья. Разве футболисту выписывают жёлтую карточку ещё до выхода на поле? — Чэн Вэй наклонился и упрямо втиснул голову в её поникшее поле зрения. — Я знаю: я не слишком высок и не особенно богат. Но на поле под названием «Завоевать твоё сердце» я уверен — стану лучшим игроком.

Не выдержав его непринуждённого признания, Янь Ян отступила, запыхавшись от волнения:

— Нет!

Лицо Чэн Вэя слегка потемнело. Он встал и, опередив её, загородил путь:

— Должна же быть причина.

Между ними оставалось меньше полплеча. Чэн Вэй пристально смотрел на неё — черты лица его были почти безупречны. Сердце Янь Ян колотилось, как барабан. В панике она выпалила:

— Это нечестно!

Увидев, как он застыл, Янь Ян облизнула губы и продолжила:

— Ты... ты ведь встречался с кем-то?

Он не ожидал, что она станет уклоняться именно так. Чэн Вэй стиснул зубы, но соврать не смог:

— В девятом классе был.

— Вот именно! — торжествующе заявила Янь Ян. — Говорят, первая любовь — белая луна в сердце мужчины. Как я могу быть спокойной, если стану твоей второй?

— Даже если меня тогда публично добивалась она сама, а через месяц после начала отношений изменила мне? — усмехнулся Чэн Вэй. — Знай: моё сердце не такое уж широкое.

Каково это — мгновенно быть брошенным первой любовью? Янь Ян ещё не успела мрачно поразмыслить об этом, как он сразу прочитал её мысли:

— Просто... я хочу найти того, кого полюблю сам.

— Я ленив и привередлив. Кроме тебя, мне никогда не доводилось испытывать чувства втайне. Но ты же знаешь — любовь с первого взгляда звучит банально, а я, похоже, именно такой банальный человек.

Чэн Вэй улыбнулся, и на щеках проступили ямочки. Несколько прядей, уложенных гелем, небрежно спадали на лоб. Он слегка наклонил голову:

— Ты сама выросла именно такой, какой мне нравишься больше всего. Что мне остаётся, кроме как изо всех сил стараться угодить тебе?

Когда он приблизился, в нос ударил аромат одеколона с древесно-травяными нотками. Голова Янь Ян гудела, и она инстинктивно оттолкнула Чэн Вэя. Бросившись к лифту, она лихорадочно нажимала на холодную кнопку. Как только двери распахнулись, она выскочила наружу, будто за ней гналась сама смерть.

Красные цифры на табло лифта мелькали одна за другой. Чэн Вэй опустил глаза и, лишь когда лифт остановился на «11», развернулся и принялся убирать разбросанные по столу остатки ужина.

Потухшие свечи отправились в мусорное ведро. Он посмотрел на нетронутый торт, и в груди застыл тяжёлый, как камень, ком. Отрезав кусочек, он механически прожевал его. Сладость совершенно не соответствовала настроению.

Завернув остатки торта обратно в коробку, он аккуратно поднял её и постучал по стойке ресепшена:

— Извините за беспокойство. Не могли бы вы отправить этот торт мисс Янь на одиннадцатый этаж?

***

Закрыв за собой дверь номера, Янь Ян нырнула под широкое белое одеяло и начала метаться, пинать подушки.

Если бы она не сбежала... что бы сделал Чэн Вэй, подойдя так близко?

Одна из подушек свалилась на пол. Янь Ян выключила настольную лампу и, вспомнив внезапное признание и вежливый отказ Ляна Сылоу, закричала:

— Сволочи! Оба сволочи!

В этот момент зазвонил стационарный телефон. Она схватила трубку и зло бросила:

— Алло!

Её раздражённый голос, усиленный ночным телефонным проводом, прозвучал особенно громко. Администратор крепко сжал трубку и, запинаясь, объяснил, зачем звонит. Янь Ян даже не стала его дослушивать — резко положила трубку.

В состоянии крайней нервозности каждый звук с улицы казался необычайно отчётливым. Сна как не бывало. Она не заметила, как дождалась, пока за шторами мягко забелел молочный свет утра.

Она не спала всю ночь — ведь за один день ей и отказали, и сделали предложение.

Торговый центр напротив отеля был просто декорацией. Проспав до самого полудня, Янь Ян наконец неспешно встала и поехала на вокзал. При выезде из отеля администратор, явно сочувствуя Чэн Вэю, настоял на том, чтобы передать ей торт.

Поезд оказался куда сонливее, чем гостиница. Она уснула сразу, но вскоре проголодалась и безжалостно разорвала упаковку «Пеппы». Аромат клубники и сладкой фасоли разогнал большую часть тревог. Янь Ян старалась очистить разум, но вдруг вспомнила осину в девятом классе и как она протянула юноше леденец «Чжэньчжибан» со вкусом клубники.

Как же ей этого не хватало!

Хотя доказательств не было, Янь Ян чувствовала: особое отношение Ляна Сылоу к ней — не просто плод её воображения.

Она открыла QQ и быстро напечатала в чате с Ляном Сылоу:

«В сети? Мне нужно проконсультироваться: как понять, что парень действительно тебя любит? Мне вчера сделали предложение, и я всё ещё в раздумьях».

Одновременно листая ленту и превращая лягушонка-сына в зелёную кашу, она получила ответ:

«Ты не к тому человеку обращаешься. У меня нет опыта».

Реакция Ляна Сылоу оказалась ещё холоднее, чем его лицо. Она ковыряла пенопласт и нахмурилась:

«Извини, тогда я просто спрошу у него напрямую».

Через несколько минут он ответил:

«Он твой однокурсник?»

Она обеими руками сжала телефон, и даже кончики пальцев предательски задрожали:

«Да, одногруппник, учится на том же факультете. Давай я тебе скину его фото — устно описывать утомительно».

Выбрав в профиле Чэн Вэя лучший снимок, она отправила его. Вскоре пришёл ответ от Ляна Сылоу:

«Неплохой парень. Главное — сама реши».

Чэн Вэй обладал нежной, белоснежной кожей и улыбался так чисто, будто вода в горном ручье. Если рассматривать его как соперника в любви, это было бы унизительно.

А почти безразличная реакция Ляна Сылоу ясно давала понять: ему всё равно.

Когда поезд проносился сквозь тоннель, Янь Ян так и не получила ответа на свой глупый тест.

Она тайно любила одного человека четыре года подряд, жертвуя всем ради него. Она не просила Ляна Сылоу разделить её чувства, но надеялась хотя бы на лёгкую ревность: «Мне кажется, этот парень ненадёжен. Может, лучше подождать?»

Пусть даже эта надежда была крошечной — она могла бы утешить себя, что Лян Сылоу не совсем безразличен, просто его чувства ещё не переполнились. И тогда она смогла бы продолжать, чтобы дать этим годам достойное завершение.

Но теперь Янь Ян по-настоящему, по-настоящему не хотела продолжать.

Она была словно та, кто мечтает дотянуться до луны. Собрав ветви осины, она годами строила длинную и прочную лестницу. Взбираясь всё выше, она терпела мороз на затылке и жар, опаляющий волосы до пепла. Она была паломницей, стремящейся заполучить любовь, способную пленить сердце.

Но сама лестница была построена неверно. Луна, кроме как висеть высоко в небе, никому не оказывает милости.

Поезд вырвался из тоннеля, и бескрайнюю тьму сменили горные очертания. За окном мелькали глиняные домики, черепица на крышах сверкала золотом под солнцем, а из красных трубок вился лёгкий дым — возможно, хозяева готовили обед.

Этот пейзаж был настолько ярким, что даже её глаза покраснели. Среди щёлканья фотоаппаратов других пассажиров Янь Ян юркнула в туалет, заперла дверь и открыла кран на полную мощность. Грохот воды в тесном пространстве заглушал всё. Грудь сдавливало, и она, упираясь в раковину, зарыдала.

Почему? Почему она всегда должна жить в чьей-то тени, тайком наблюдать и изо всех сил стараться угодить? Кто не мечтает быть любимым, получить признание и самому держать бразды правления в любви? Кто не хочет, чтобы его окружали, как луну звёзды, и был единственным и неповторимым для кого-то?

Янь Ян поклялась: она отказывается от Ляна Сылоу и больше никогда не полюбит первой.

Насытившись горечью неразделённой любви, ей теперь требовалось очень много любви, очень много терпения и очень много денег, чтобы жить так, как ей хочется.

Сойдя с поезда, она сразу отправилась в Торговый центр «Иньтай». Купила две бутылки увлажняющей косметики, давно примеченную обувь на среднем каблуке и два одинаковых свободных пальто, отличающихся лишь цветом. Когда на балансе осталось триста юаней, а до стипендии ещё двадцать семь дней, она с сожалением отложила помаду и поехала в университет на автобусе, звеня мелочью в кармане.

Радость от покупок быстро испарилась. Вернувшись в общежитие, Янь Ян бросила пакеты на кровать и, лишь мельком взглянув на стол, замерла. Кто-то положил на столы всех обитательниц 411-й комнаты леденцы «Чжэньчжибан» со вкусом клубники.

Пока она разглядывала розовую обёртку, в дверь вошла Лю Сяочжао и, жуя гамбургер, навалилась на неё:

— Эй, парень! Раз ты переночевала в городе, дело наверняка уладилось?

В новом коллективе люди сначала прячут свою сущность, внимательно наблюдают и лишь потом выбирают себе друзей по интересам. По сравнению с другими двумя, Лю Сяочжао была открытой и жизнерадостной. Янь Ян, не умеющая хранить секреты, всегда делилась с ней всем.

Янь Ян горько усмехнулась:

— Если бы получилось, разве я не рассказала бы тебе?

— Тогда зачем ты ночевала в провинциальном центре? — Лю Сяочжао хитро прищурилась. — Неужели ты переспала с богом-студентом Ляном и теперь хочешь сбежать, чтобы избежать ответственности?

Янь Ян трижды плюнула:

— Хотела бы я прижаться к нему во сне! Но кто он такой? Холодный, как лёд. Пригласил на горшок, купил пару туфель — и вежливо отказал.

Доев гамбургер до корки, Лю Сяочжао выбросила бумажку, испачканную майонезом, и, почесав голову, вытащила драконий фрукт:

— Думаю, тебе стоит подождать. Если бы он был к тебе совсем равнодушен, стал бы тратить деньги и силы?

— Нет-нет, он точно меня не любит, — как спущенный воздушный шарик, она обмякла на табуретке. — Я сказала ему, что кто-то сделал мне предложение, а этот ублюдок даже не отреагировал! Напротив, похвалил внешность ухажёра и пожелал мне счастья.

Выделив ключевую фразу, Лю Сяочжао подняла глаза, сверкая от возбуждения:

— Как это? Кто тебе сделал предложение?

Янь Ян приложила палец к губам, давая понять, чтобы та убрала нож:

— Ни слова никому! Просто мы с тобой близкие подруги, поэтому и рассказываю.

Спрятав лицо в волосы, она покраснела до ушей:

— Ну... это Чэн Вэй.

Вспомнив встречу на первом курсе и вечеринку в караоке, Лю Сяочжао улыбнулась — без особого удивления:

— Чэн Вэй богат, и внешне не уступает Ляну Сылоу. Главное — вам не придётся жить на расстоянии, можно целыми днями висеть друг на друге, что укрепит отношения.

— Не думай, будто я не знаю: ты просто хочешь получить двойной конверт с деньгами, — фыркнула Янь Ян.

— Эй, разве я такая меркантильная? — засмеялась Лю Сяочжао. — Просто я уже четыре раза была в отношениях и могу поделиться опытом.

Янь Ян уже собиралась ответить, но нахмурилась:

— Разве... ты не говорила, что никогда не встречалась?

— Правда? Наверное, тогда ошиблась, — Лю Сяочжао подняла брови и обнажила зубы в улыбке. — Хотя Чэн Вэй и неплох, обычно такие парни — сердцееды. Если хочешь надёжных отношений, позволь мне добавить его в вичат и понаблюдать за ним.

От солёных семечек пересохло во рту, и Янь Ян залпом выпила стакан воды:

— Твоей помощи я не выдержу. Просто уведи от меня Лю Би и заставь его перестать спрашивать: «Где Сяочжао? Что ест Сяочжао? Чем занимается Сяочжао?» — и я буду тебе бесконечно благодарна.

В глазах Лю Сяочжао мелькнула самодовольная искорка, и она приняла холодный вид:

— Просто заблокируй этого психа. Он ещё с лета пытается со мной пообщаться и не даёт проходу — просто тошнит.

— Тогда почему бы тебе не объяснить ему всё чётко? — Янь Ян, переписываясь со смайликами с Ян Тао, рассеянно бросила фразу.

Улыбка Лю Сяочжао стала натянутой:

— Конечно, объясняла. Просто он не слушает.

***

Математика у Янь Ян всегда была ужасной, но благодаря сильным гуманитарным предметам и литературе её баллы на вступительных оказались приемлемыми. Чтобы дочь избежала мучений с высшей математикой, Ян Тао и Янь Чжунбэй записали первую и вторую специальности в комплексных университетах на факультет журналистики, а третью — в Технологический университет на экономический факультет.

http://bllate.org/book/2747/300017