Готовый перевод Simmering Sweet Pepper / Сладкий перец на медленном огне: Глава 19

В одиннадцать часов вечера Янь Ян стёрла конденсат с прозрачной стенки душевой кабины в гостиничной ванной. Горячий пар мягко окутывал её тело, даря необычайное ощущение уюта — гораздо более глубокое, чем обычно.

На умывальнике несколько раз мигнул экран телефона. Завернувшись в пушистое полотенце, она потянулась и нажала на голосовое сообщение.

— У меня нет способностей, поэтому я приехал.

Голосовое сообщение было зашумлено, и голос Чэн Вэя звучал устало.

Янь Ян уже собиралась прослушать его ещё раз, но, выйдя из облака пара, почувствовала, как по коже медленно скатываются капли воды. Она встряхнула шеей, быстро натянула мягкую пижаму и схватила полотенце, чтобы вытереть волосы.

Внизу шумел ночной рынок: на раскладных стульях сидели пьяные мужчины, и их бутылки звонко стукались друг о друга. Янь Ян плотно закрыла окно, и едва задёрнулись шторы, как грубые возгласы с улицы мгновенно стихли.

Когда настроение плохое, даже самое интересное кажется обузой. Она рухнула на кровать и больше ничего не хотела — просто уставилась в туманную, влажную пустоту.

Прошло совсем немного времени, и зазвонил телефон. Янь Ян провела пальцем по экрану, но не успела сказать «алло», как Чэн Вэй с другого конца провода заговорил первым, явно волнуясь гораздо больше неё:

— Ты где сейчас? Не уехала ли уже обратно в Цзянчэн?

— Как можно! Я осталась в гостинице, — ответила она, теребя ворсинку на кармане. — Кстати, ты мне голосовое отправил? Прости, там такой шум был — ничего не разобрать, поэтому я и не ответила.

Он коротко «аг»нул, не обидевшись:

— Я только что в столовой университета ужинал. Решил спросить, где ты остановилась.

— Живу рядом с улицей Хэлинь, в центре города. Завтра утром можно будет сходить по магазинам.

За выходом из автовокзала дул ледяной ветер. Чэн Вэй застёгивал пуговицы куртки и будто между делом спросил:

— Там и правда много интересного. Помню, на Хэлинь есть отель «Цзиньцзян Синь», прямо напротив главного входа в торговый центр. Очень удобно для шопинга.

Она, ничего не подозревая, попалась на крючок:

— Да, я именно там и живу.

Вокруг автовокзала толпились таксисты с сигаретами в зубах, готовые заломить цену. Чэн Вэй подозвал одну из машин и, прикрыв микрофон, начал торговаться с водителем. Забравшись в салон, он смотрел в окно на удаляющиеся фонари — жёлтые круги света были единственным огоньком в глубокой ночи. Мимо одного из них прошёл оборванный старик, поднял пустую бутылку и спрятал в грязный зелёный мешок.

Чэн Вэй сказал ей:

— Когда тебе плохо, открой окно и посмотри наружу. Всегда найдётся хоть один огонёк, мерцающий в темноте. Всегда найдутся те, кому жизнь дала ещё меньше, чем тебе.

Янь Ян, однако, оказалась человеком без особого поэтического чутья:

— За моим окном ночная уличная закусочная. Везде грязные лужи, да и в провинциальной столице после дождя ни звёзд, ни луны — одна тьма.

— Я старался, сочинял красивые слова специально для тебя, а ты хотя бы сделала вид, что растрогалась!

Она перевернулась на другой бок и вяло похлопала в ладоши:

— О, великий литератор Чэн! Восхитительно, восхитительно! После твоих слов я словно десять лет читала мотивационные цитаты.

На запястье тускло поблёскивали цифры на часах. Чэн Вэй взглянул на них:

— Ладно, хватит болтать. Через двадцать минут спускайся за едой. Не надо красивостей — я знаю, ты ужинать не стала.

Услышав это, Янь Ян тут же воскликнула:

— Эй, эй!

Но он уже отключился. Она могла лишь хмуро смотреть в пустоту, слушая гудки.

Ровно через двадцать минут раздался звонок от службы доставки. Янь Ян спросила, что привезли, но курьер запнулся и наконец выдавил:

— Пицца и апельсиновый сок от господина Чэна. Пожалуйста, спуститесь за заказом.

«Четыре года тайной влюблённости, а теперь ещё и отказ… Кто после этого сможет проглотить хоть крошку?» — раздражённо почесав затылок, Янь Ян натянула пальто и вышла из номера.

Холл отеля был уютно обставлен. У коричневого кожаного дивана стоял парень спиной к ней, держа в руках белую коробку. Странно: на нём не было ни куртки курьера, ни шлема. Его фигура была подтянутой, а голова покачивалась в такт музыке из телефона.

Увидев его профиль, Янь Ян изумлённо указала на него:

— Чэн Вэй! Как ты здесь оказался?

— Это мой родной город. Разве я не имею права сюда вернуться? — Он театрально развернулся, будто сопровождая движение звуком «динь-динь-динь», и подпрыгнул на месте. Его причёска, зализанная, будто бы на неё вылили целый флакон лака, торчала вверх.

— Ваш заказ от господина Чэна доставлен. Подтвердите получение.

— Но ведь билеты на скорый поезд раскупили ещё в пять часов!

— Ццц, я приехал на междугороднем автобусе.

От него пахло лаком для волос. Янь Ян оценивающе посмотрела на его новую причёску и не удержалась:

— Откуда такой образ? Из рекламы тушеной капусты?

Он закатил глаза и швырнул ей коробку:

— Да ты совсем отстала от моды! Ты хоть знаешь, кто такой Лун Синлян?

— Конечно! Его фото у меня раньше было аватаркой.

Её глаза вдруг засияли:

— Но сейчас мне больше нравится Нам Чжу Хё из «Чудо-тяжелоатлетки Ким Бок Чжу». Так что тебе лучше подходит центральный пробор.

Как же так! Вкусы девушек меняются быстрее, чем погода!

Не желая больше спорить, Чэн Вэй развязал ленточку на коробке и с ухмылкой наблюдал, как она ахнула, увидев клубничный мусс. Розовые кремовые цветы украшали торт, по краям сверкали съедобные жемчужины, а по центру восседали Пеппа и Лягушонок. Рядом из фруктов был сложен маленький домик.

Она наклонила голову и пальцем ткнула в голову Лягушонка:

— Кто тебе только что звонил?

Он сунул в рот кусочек клубники и, жуя, ответил:

— Водитель такси.

— Зачем же ты меня обманул? — Она надула губы, но взгляд её был пронзительно-острым.

— Если бы я не соврал, ты бы никогда не соизволила спуститься ко мне.

Прежде чем она успела закатить глаза, он взглянул на часы:

— Минута первая двенадцатого. Быстро поздравь меня с днём рождения.

— Сегодня у тебя день рождения? — Она бросила взгляд на розовый торт и поморщилась. — Не ожидала… Ты что, такой сладкоежка?

Много раз заглядывая в её соцсети, Чэн Вэй знал: на обложке её профиля — ребёнок, жадно смотрящий на клубничный торт.

А его собственные вкусы сводились к одному — к ней.

За стеклянной дверью гостиницы все магазины уже закрылись, опустив железные жалюзи. Лишь бездомные животные носились по улице с шампурами в зубах. Вокруг стояла тишина, и даже сквозь стену слышались крики с ночных лотков в соседнем переулке.

Заметив, что она задумчиво смотрит на торт, Чэн Вэй громко хлопнул в ладоши:

— Давай найдём местечко и устроим пикник с тортом и шашлычками?

В холле больше никого не было — только администратор, которого хлопок разбудил, теперь снова дремал, склонившись над клавиатурой. Встретившись с его ожидательным взглядом, Янь Ян очнулась и с трудом отказалась:

— Я после одиннадцати не выхожу. Мама сказала: девушкам ночью гулять небезопасно.

— Выходит, ты маменькина дочка? — Он ткнул большим пальцем себе в грудь и свистнул. — Не волнуйся, со мной точно ничего не случится. Ведь в прошлый раз того идиота-сводного брата я же уладил?

— Раз он идиот, а ты не смог с ним справиться, то получается, ты ещё хуже идиота.

Фраза вышла запутанной, и, закончив, она почувствовала сухость во рту.

Чэн Вэй замер:

— Янь Ян, ты что, сама себя ругаешь?

Признаться, у неё голова не очень быстро соображала. Она попыталась разобраться в логике, но, как только поняла, что сказала глупость, уже не могла сдержать улыбку. Они переглянулись — и оба вдруг рассмеялись, хотя и старались этого не делать.

Чэн Вэй заметил, что под её пальто — розовая пижама с кошачьими ушками и лапками на капюшоне, а сзади болтается пушистый хвост. С его точки зрения, это выглядело одновременно серьёзно и невероятно мило.

Он уселся на диван, выложил из коробки свечи, нож и вилки и, широко улыбнувшись, сказал, глядя ей в глаза:

— Давай просто здесь и поедим.

— Здесь?

Видя, как она зевает и явно не хочет этого, Чэн Вэй обхватил себя за плечи и с хулиганской ухмылкой бросил:

— Тогда пойдём наверх.

Слово «наверх» прозвучало как угроза. Янь Ян сердито уставилась на него и, усевшись в самый дальний угол дивана, начала считать свечи:

— Сколько же тебе лет исполнилось?

— В самом расцвете сил — девятнадцать, — ответил он и незаметно подвинулся ближе к ней.

— Раз ты местный, зачем же искать именно меня, чтобы отпраздновать день рождения? — Она воткнула в торт девятнадцать свечек и кивнула в сторону его кармана. — Неужели у тебя совсем нет друзей?

Он прикрыл ладонью дрожащее пламя свечи. Оранжевый свет окрасил его ногти в алый оттенок.

— Да ладно тебе! Друзья все учатся в других городах. Где мне их искать? Мне нужен хоть какой-то ритуал в день рождения, так что ты — мой запасной вариант.

Янь Ян устала. Она подперла щёку ладонью, и её глаза стали пустыми от сонливости:

— Хватит болтать. Быстрее загадывай желание!

Он нахмурился, явно недовольный:

— А как же песня? Без неё нельзя загадывать.

— Да брось! Загадывай или не загадывай — мне всё равно.

Она уже собралась встать, но он резко потянул её обратно:

— Не уходи! Я могу петь и загадывать одновременно.

Он сложил ладони и, расфальшивив четыре раза подряд, пропел: «С днём рождения меня!» — после чего задул свечи. В его глазах ещё мерцал отблеск огня.

— Янь Ян, давно хотел спросить: каким героем ты чаще всего играешь?

— Лубанем и Цай Вэньцзи. Один — простой в управлении, другой — с кучей здоровья.

Он кивнул и перешёл к быстрому опросу:

— А какая фраза у Цай Вэньцзи при использовании умения?

— «Поехали! Глупый старикан, мозгов не хватает?»

— Не та. А именно… — Он поднял глаза и улыбнулся ей. — «Стань безумной и своенравной ведьмой и похити своего красивого парня домой».

Янь Ян приоткрыла рот, сжала кулаки, а потом разжала их, не зная, куда деть руки.

Даже если бы она была самой невнимательной на свете, по дрожащим ресницам Чэн Вэя она бы поняла: здесь кроется нечто большее, чем просто дружба. Она стояла на берегу, но уже чувствовала приближение прилива.

Холодный ночной ветерок просочился сквозь щель в двери. Янь Ян прикрыла ладонью колеблющееся пламя свечи и незаметно перевела разговор:

— Ты быстрее загадывай желание, пока свеча не погасла.

Он одним выдохом потушил огонь и посмотрел на неё. В носу ещё стоял запах дыма:

— Моё желание — чтобы ты наконец поняла, как сильно я тебя люблю.

Едва он договорил, Янь Ян вскочила на ноги и тихо, почти шёпотом произнесла:

— Ты… больше не говори этого.

Он на миг замер, и в его глазах мелькнула обида:

— Рот мой, язык мой — почему я не могу сказать? Я люблю тебя. Люблю. Люблю. Что смотришь так сердито? Если можешь — скажи то же самое мне!

Под оранжевой настенной лампой в форме гриба её лицо стало румяным и неожиданно красивым в тёплом свете. Чэн Вэй знал: его сердце — как замороженный лайм, а она — сироп «Цзичжи», сладкий настолько, что способен растопить даже лёд.

Прежде чем она успела что-то ответить, он зажал уши и закричал:

— Не слушаю, не слушаю! Сегодня мой день рождения, и если ты не исполнишь желание именинника, тебя ждёт кара!

Она протянула «аг» и украдкой глянула на него: брови опущены, линия подбородка напряжена. Она не могла не признать: даже сейчас, когда он развалился на диване, в нём чувствовалась ленивая, но ослепительная харизма.

И этот человек действительно любил её.

Было бы ложью сказать, что ей не льстит и не радует это признание. Она мечтала вести себя как героиня дорамы и прямо спросить: «А что именно тебе во мне нравится?» Но в реальности она могла лишь бесконечно фантазировать.

Это маленькое самодовольство, однако, не заставило её потерять рассудок. В университете многие отношения быстро превращаются в грязную лужу. Только что вырвавшись из школьных оков, студенты часто прячут за словом «любовь» внутреннюю пустоту или жажду внешнего признания.

Даже если Чэн Вэй искренен, как долго может сохраняться чья-то любовь без изменений? Вспомнив Янь Чжунбэя с Ян Тао и всех тех, кто встречался и расставался в школе, она понимала: хоть она и мечтает о любви, но не готова принимать поспешных решений.

Она опустила голову и стала считать муравьёв у плинтуса:

— Мы знакомы слишком мало, провели вместе слишком мало времени. Я даже не знаю, через что ты прошёл и чего хочешь сейчас. Дело не в том, что ты плох… Просто ещё не время.

http://bllate.org/book/2747/300016