Готовый перевод The Wolf Clan's Coveted Kitten / Мир зверолюдей: Маленький котенок в лапах вожака волков: Глава 2

Лан Чжань нахмурился, глядя на кота, который от страха раздулся в огромный пушистый шар, и спросил:

— Детеныш? Почему ты здесь один?

Услышав, как гигантский волк заговорил человеческим голосом, Бай Лоу опешил и нервно помотал головой:

— Мяу! — Нет, я не детеныш.

Похоже, этот волк действительно был из племени Зверолюдей, но Бай Лоу знал, что даже среди них не все бывают дружелюбными, и от этого осознания ему стало еще тревожнее. Если бы перед ним был просто дикий зверь с низким интеллектом, у него оставался бы хоть какой-то шанс на побег, но столкновение с разумным Зверолюдом означало, что в случае нападения ему оставалось только ждать смерти.

В холодных светло-голубых глазах Лан Чжаня промелькнуло недоверие:

— Ты не умеешь говорить?

Лан Чжань понимал язык зверей, но взрослые Зверолюды крайне редко общались при помощи рычания — так поступали лишь детеныши. Однако Бай Лоу продолжал отрицать свою принадлежность к ним.

Бай Лоу беспомощно кивнул, и в его круглых кошачьих глазах отразились обида и невинность. Владение человеческой речью не было врожденным навыком для Зверолюдов — для этого требовалось либо принять человеческий облик, либо практиковать особые техники культивации.

На Голубой Звезде уровень Духовной энергии был ничтожно мал, эпоха великого мастерства давно прошла. Даже людям было трудно культивировать, что уж говорить о Зверолюдах. У него не было ни одной достойной техники культивации, поэтому, оставаясь в зверином облике, он, конечно же, не мог говорить по-человечески.

Лан Чжань колебался, глядя на него. Он подошел, приняв кота за детеныша, и хотел узнать, где его родители, чтобы в случае чего спасти его. Но теперь, услышав, что тот не детеныш, да и почувствовав странный, свежий и необычайно приятный аромат, исходивший от существа, он усомнился в своей догадке.

Обычно они подбирали детенышей и Самок, но редко принимали в племя одиноких взрослых скитальцев.

Подумав немного, Лан Чжань решил, что сначала нужно забрать кота с собой. Его собственная Божественная сила была на исходе: стоило ей закончиться, как он больше не сможет парить в воздухе, а оставаться в Лесу Десяти Тысяч Зверей в таком состоянии было смертельно опасно.

Поблизости находилось лишь одно Племя Кошек, но взрослые коты-Зверолюды были в три-четыре раза крупнее этого существа. Кот был слишком мал, не умел говорить и выглядел до крайности слабым — оставлять его здесь значило обречь на гибель.

Лан Чжань протянул левую переднюю лапу к Бай Лоу:

— Я — Чжань из ближайшего Племени Клана Волка. Забирайся и держись крепче, я отведу тебя в поселение. Здесь только что была битва, скоро сюда сбегутся хищники, и ты погибнешь.

Поселение?

Бай Лоу не стал переспрашивать вслух. Хотя он только недавно обрел разум и даже не успел рассмотреть себя, прежде чем неведомым образом оказался здесь, он не был глупым невеждой. В прошлой жизни у него был хозяин — эрудированный старик, чья семья погибла в тяжелые времена. Только кот и оставался рядом, когда старик читал книги и рассказывал истории.

Тогда Бай Лоу уже был маленьким духом-котом и прекрасно понимал, что его цель — стать человеком, поэтому тихо наблюдал за людьми и учился у них. Когда старик скончался, Бай Лоу поселился в университете. Там было много молодежи, и они относились к бездомным животным дружелюбно — кто из желания казаться лучше, кто из искренней доброты. Красивый и ласковый кот нравился всем, его не прогоняли даже из аудиторий, и он стал интернет-звездой, «тянущейся к знаниям».

Название «поселение» звучало архаично. Бай Лоу не знал, плакать ему или радоваться — в первобытном обществе нравы должны быть простыми… наверное?

Нервно лизнув нос, Бай Лоу стиснул зубы и ступил на волчью лапу. Она была такой огромной, что он даже не мог обхватить её.

Лан Чжань опустил голову и проворчал:

— Вцепись когтями в мою шерсть, иначе, когда я побегу, тебя просто сдует.

Бай Лоу поднял взгляд на гигантского волка, послушно выпустил когти и осторожно вонзил их в густой мех. Тот оказался на удивление прочным — без подпитки Духовной силой Бай Лоу едва смог зацепиться за самый верхний слой.

Лан Чжань, видимо, даже не почувствовал этой боли. Он опустился на землю, широко раскрыл пасть, подхватил оленя, которого наполовину успел съесть Драконозверь, а затем, обхватив хвостом тушу самого монстра, стремительно бросился прочь из леса.

Драконозверь был даже крупнее самого Лан Чжаня, поэтому бег с такой ношей неизбежно создавал шум и привлекал внимание лесных обитателей.

Бай Лоу крепко прижался к огромной лапе, и страх в его кошачьих глазах начал отступать. Благодаря невероятной мощи и скорости Лан Чжаня, большинство встреченных зверей не решались преследовать их. Лишь немногие, затаившись, пытались отбить добычу, но, получив отпор, быстро отступали.

Лишь однажды им встретился Драконозверь другой породы, который гнался за ними целых пять минут, пока Лан Чжань не взмыл в воздух и не оторвался от погони.

Когда они добрались до поселения, уже смеркалось. Появление Лан Чжаня с добычей было встречено бурными возгласами радости. Поселение располагалось в небольшой долине, невысокой и тесной.

Группа высоких мужчин, подпоясанных шкурами, окружила их. Заметив раны и кровь на теле волка, один из них с тревогой воскликнул:

— Вождь...

Лан Чжань, занятый ношей, не мог ответить и лишь тихо прорычал в горле, давая понять, что он в порядке.

Зверолюды больше ничего не сказали и плотной толпой проводили Лан Чжаня в центр поселения. Сбросив оленя и тушу Драконозверя на открытую площадку, Лан Чжань наконец выдохнул. Лес Десяти Тысяч Зверей был крайне опасен, и он бы никогда не сунулся туда, если бы не охота на Драконозверя.

После тяжелого боя, ранений и часового бега с добычей Лан Чжань был истощен. Положив трофеи, он начал уменьшаться в размерах, остановившись лишь тогда, когда его длина достигла трех метров.

Жители поселения вынесли большие глиняные сосуды и приставили их к ранам Драконозверя. Несколько Зверолюдов снова обернулись волками, острыми когтями вскрыли раны, позволяя крови стекать в сосуды.

Бай Лоу с любопытством наблюдал за происходящим. Эти волки были размером с уменьшившегося Лан Чжаня, их мех был серо-коричневым или желто-бурым, но ни у одного не было такой ослепительно белой шкуры, как у их предводителя.

Кот огляделся по сторонам. Вокруг собралось много народу: большинство указывали на Драконозверя и что-то оживленно обсуждали. Помимо высоких мужчин в звериных шкурах, он заметил множество людей с ушами и хвостами животных.

http://bllate.org/book/27352/3320077