Готовый перевод The Substitute Empress: Foolish Demon's Words / Запасная Королева: Слова Двух Дураков [Завершено + Бонус]: Глава 2

Увидев, что мужчина хмурится, глядя на него, Юнь Шэн улыбнулся и приподнял в руке коробку с едой. Тот мужчина, явно чувствуя некоторую беспомощность, подошел и перехватил у него лакомство:

— Брат, ты снова за спиной у меня шашни с мужиком крутишь!

— Как ты разговариваешь?! Какие еще шашни, это всё открыто и честно, между прочим! Еще раз так скажешь — больше не буду носить тебе еду!

Заметив этот обиженный взгляд Юнь Пина, точь-в-точь как у ревнивой молодую женушки, Юнь Шэн строго на него цыкнул.

— Ну и не носи, все равно готовишь не так вкусно, как брат. Но ведь в свое время брат с пеной у рта клялся, что любит женщин, что непременно женится и найдет мне жену! И вот прошло всего несколько лет — а какой-то посторонний мужик уже утянул твою душу!

В этих словах, звучавших наполовину в шутку, а наполовину всерьез, Юнь Шэн не уловил ничего, кроме слишком сильной братской привязанности. Однако для Юнь Пина это была самая настоящая обида.

Он всем сердцем и душой оберегал Юнь Шэна, желая лишь вдвоем спокойно прожить всю жизнь. Раньше он уже говорил Юнь Шэну, что предпочитает мужчин, и тот вовсе не возражал, лишь отшучивался, мол, самому ему нравятся женщины. Кто же знал, что не пройдет и нескольких лет, как Юнь Шэн заявит о своей страсти к мужчине? Юнь Пин ненавидел саму мысль о третьем лишнем между ними.

— Брат, ты ведь обещал, что никогда меня не бросишь! Слово по-прежнему в силе?

В последнее время Юнь Шэн всё сильнее увлекался тем мужчиной, и это до смерти пугало Юнь Пина. Он боялся, что брат внезапно откажется от него, но еще сильнее в нем говорило уязвленное чувство несправедливости.

— Что за глупости ты мелешь?! Мы же братья, мы вместе, и никто нас не разлучит, не переживай!

Хотя он получал подобные заверения уже не раз, Юнь Пин все равно не мог полностью успокоиться и ночью, засыпая, прижался к Юнь Шэну еще крепче.

Двор был крошечным, в нем теснились всего две небольшие мазанки: в одной хранили всякий хлам, а вторая служила им спальней. Поместить сюда две кровати не получилось бы при всем желании, поэтому прямо перед широким ложем стояла ширма, отделявшая спальную зону от условной гостиной — так было не слишком неловко, если кто-то заходил в гости.

— Брат, разве плохо, если останемся только мы вдвоем?

Юнь Пин, обвив Юнь Шэна руками и ногами, точно осьминог, льнул к нему. Как он мог позволить кому-то другому разделить любовь своего единственного оставшегося на всем белом свете кровного родственника?

— Брат, давай я с завтрашнего дня тоже пойду работать, а? И тебе больше не нужно ходить в Павильон Люли!

— Исключено!

Во всем остальном он был готов уступать, но только не в этом — отпускать Юнь Пина на заработки нельзя было ни в коем случае. Здоровье у того никуда не годилось, да и нравом он отличался скверным. Случись хоть малейшая неприятность, Юнь Шэн просто не знал бы, как поступить. Он прекрасно понимал, что у Юнь Пина ума палата, куда больше, чем у него самого, но всё равно не хотел этого.

— Брат...

Стоило Юнь Пину завести разговор о серьезных вещах, как руки его начали творить вовсе не серьезные дела: одна заскочила под ночную сорочку, принявшись везде шарить и пощипывать. Зная, что Юнь Шэн боится щекотки, он тут же принялся щекотать его, вынуждая брата молить о пощаде.

— Ладно, давай так: если у нас с ним действительно всё серьезно сложится, я возьму тебя с собой,детка,детка, идет?

Отодвинув руки Юнь Пина, Юнь Шэн дал ему совершенно серьезное обещание.

— Сначала добейся своего, а потом говори! Спать!

Получив отпор, Юнь Пин слегка надулся, скривил губы, но все же крепко обнял Юнь Шэна, немного поерзал, устраиваясь поудобнее, и мгновенно заснул.

Юнь Шэн больше ничего не сказал. Он прекрасно понимал, что события прошлых лет оставили глубокую душевную рану в сердце Юнь Пина, поэтому дорожил своим единственным родным человеком, хотя тот порой и проявлял излишнюю привязчивость. Размышляя об этом незаметно для себя, Юнь Шэн погрузился в сон.

Снаружи на все лады трещали цикады: их монотонное пиликанье кого-то доводило до белого каления, а кого-то, напротив, убаюкивало, погружая в дремоту.

В Резиденция Чжоу Чжоу Мижуй всё еще при свете лампы изучал бухгалтерские книги. Вокруг царила такая тишина, что был слышен лишь шелест переворачиваемых страниц, а слуга уже давно неизвестно когда свалился на соседний стул и спал без задних ног, изредка чмокая губами во сне, словно ему мерещилось что-то вкусное.

Просмотрев несколько страниц, Чжоу Мижуй тоже отвлекся от дел. В мыслях возник образ одного человека: каждое его движение, каждая улыбка словно были высечены в памяти, всплывая перед глазами то тут, то там, и уголки губ Чжоу Мижуй невольно поползли вверх. С одними людьми можно даже не сближаться толком — достаточно пары взглядов, чтобы понять: это тот, с кем суждено пройти рука об руку всю жизнь. С другими же, сколько ни общайся, как ни лади — останешься лишь случайным знакомым или другом, но никогда не станешь возлюбленным.

В Императорском кабинете император Цзин Хуаньвэй хмуро продолжал просматривать государственные доклады. Личный евнух Му Хуа терпеливо растирал для него тушь, то и дело поправляя капризный фитиль масляной лампы.

— Ваше Величество, уже поздно, пора на боковую! — прикинув время, Му Хуа счел час поздним и осторожно подтолкнул императора ко сну.

Император не шелохнулся, лишь поднял взгляд на свиток, висящий на стене неподалеку.

На портрете был запечатлен молодой мужчина, чья внешность отличалась особой утонченностью, а переносицу художник украсил простым цветочным узором — хуадянь. Вопреки опасениям, это ничуть не выглядело чужеродно, напротив, придавая лицу еще больше живой одухотворенности.

За спиной изображенного раскинулась цветущая персиковая роща; облаченный в серовато-белые шелка, он выделялся на этом фоне, но в то же время гармонично сливался с пейзажем. Тот, кто долго прислуживал Цзин Хуаньвэю, неизменно замечал: на поясе у этого мужчины висел тот самый нефритовый подвес, который принадлежал императору. Происхождение побрякушки оставалось тайной, однако ее хозяин никогда и ни при каких обстоятельствах с ней не расставался.

Всякий, кому доводилось видеть эту картину, прекрасно понимал: император тоскует по Жене наследного принца. По правде говоря, этот титул принадлежал вовсе не супруге его сына; так звали наложника-мужчину, которого император взял в жены еще в бытность наследным принцем. Более того, тот мужчина был способен вынашивать детей. Увы, в результате злодейских интриг и заговоров ребенок погиб во чреве, а вскоре после этого пропал и сам наложник. В народе поговаривали, будто он давно мертв.

Впоследствии наследный принц взошел на престол, во дворец пожаловала новая императрица, однако прежнее обращение к тому мужчине император менять не стал — втайне все продолжали называть его именно так. В конце концов, прошло уже больше пяти лет с момента восшествия государя на трон, но у него по-прежнему не было ни сыновей, ни дочерей. Тысячи красавиц императорского гарема словно угодили в Холодный дворец — император ни разу не удостоил их своим вниманием, так что придворные лишь гадали, хранит ли владыка верность памяти того пропавшего наложника-мужчины.

Эта картина появилась на свет на следующий же день после исчезновения Жене наследного принца. Никто другой об этом не знал, но Му Хуа помнил: на рассвете того дня, стоило Цзин Хуаньвэю открыть глаза, он тут же взялся за кисть. Сперва евнух тоже думал, что на полотне запечатлен Янь Чжо, но шли годы, и сходство казалось ему все менее очевидным.

Все эти годы Цзин Хуаньвэй мог часами сидеть, не отрывая глаз от этого портрета. Пламя лампы на столе снова заплясало: то ли от легкого сквозняка, то ли из-за фитиля раздалось сухое потрескивание, и свет задрожал, то затухая, то вспыхивая вновь. Цзин Хуаньвэй молчал, Му Хуа же, обладая достаточным тактом, не стал докучать расспросами и просто стоял в стороне, наблюдая, как государь погрузился в оцепенение перед портретом.

Сегодня я уйду, и вернусь ли к полудню — неизвестно, так что перекуси чем-нибудь сам, приготовься, — Юнь Шэн уже расставлял на столе приготовленную еду, пока Юнь Пин все еще ворочался под одеялом.

У обоих братьев по утрам бывал тяжелый характер, но ради выживания Юнь Шэн научился справляться с утренней хмуростью, в то время как Юнь Пина избаловали настолько, что отучить его так и не удалось: он просыпался исключительно тогда, когда организм сам того требовал, иначе лицо его могло оставаться чернее тучи еще добрую половину дня.

http://bllate.org/book/27340/3318291