Готовый перевод Regent of the Cold Palace / Регент из Холодного дворца: Игры с императором: Глава 12

— С чего бы это… ты можешь забыть о прежних страданиях, а я обязан вечно хранить их в сердце? Несправедливо, это несправедливо! — Ци Ло яростно впился пальцами в горло Чу Жуна. Ему была противна эта странная ситуация.

Каждый раз, пытаясь унизить его, растоптать его гордыню, он видел перед собой человека, который лишь покорно принимал всё, не проявляя ни капли былого упорства и готовности скорее умереть, чем склониться. Это был не Регент. Ибо Регент никогда не опускал головы, даже оказавшись на краю гибели, он не просил о пощаде.

Нынешний Чу Жун был труслив и жалок, не гнушался лестью и заискиванием, страшился императора и власти. Всякий раз, видя этот страх, Ци Ло казалось, будто Регент и Чу Жун — два совершенно разных человека.

— Ваше Величество, что вы… — Чу Жун, покраснев от удушья, попытался вырваться. Какая муха его опять укусила?

Ци Ло толкнул его на пол. Лихайская кошка, сидевшая у того на руках, в испуге спрыгнула и бросилась наутёк.

— Почему ты ничего не помнишь? Почему стал таким? Мне так и хочется прямо сейчас придушить тебя!

— Так задуши же! — Чу Жун уже не понимал, что происходит. Он раз за разом пытался избегать его, пытался угодить, но всё равно вызывал лишь гнев. — Что мне сделать, чтобы ты оставил меня в покое? Лучше убей, чтобы я не мучился.

Сердца у него всё равно не было, а тело… пусть делает что хочет! Чу Жун больше не желал играть в эту игру с угадыванием чужих мыслей. Эти ежедневные попытки прощупать почву изматывали его и физически, и душевно.

— Вот так-то лучше. Вот теперь ты похож на себя, — Ци Ло ощутил некое подобие былого.

Ублюдок-император! Ему непременно нужно было, чтобы он сопротивлялся до последнего, как выброшенная на берег рыба, отчаянно бьющаяся в агонии, только чтобы почувствовать удовлетворение от мести и увидеть хоть тень того, прежнего Регента?

— Я больше не желаю оставаться рядом с Вашим Величеством.

— Наконец-то высказал, что у тебя на душе? — Ци Ло усмехнулся и, пригласив Су Цинтун, сел в зале за игру в го. — Господин Су, вы давно не играли со мной. Давай сегодня померяемся мастерством.

Су Цинтун поспешно пришел в себя и ответил:

— Я, ваш слуга, с радостью составлю вам компанию.

Снаружи внезапно повалил густой снег. Вероятно, это был последний снегопад этой зимы.

Чу Жун так и остался стоять на коленях, не проронив ни слова. Мраморный пол был холодным и твердым, ноги вскоре онемели от боли, со лба градом катился пот, падая на полы одежды.

Прошел час, и он уже привычно сидел на полу — без приказа императора подняться он не мог. Прошло два часа, стемнело. Прошло три — снаружи намело уже внушительный слой снега.

Целый день — неужели это и есть наказание для него?

К черту всё! Кому охота стоять на коленях — пусть стоит. Ну и что, что император? В конце концов, это лишь смерть. Чу Жун, пересилив себя, попытался подняться, но из-за онемевших ног невольно рухнул обратно. От этого движения в глазах поплыло, его накрыло дурнотой, и он, содрогаясь, повалился на пол.

Ци Ло, рассеянно игравший весь день, краем глаза заметил, как Чу Жун потерял сознание. Черная фишка с тихим стуком выпала из его пальцев на доску.

— Угх… — Чу Жун, свернувшись калачиком, судорожно рвал ртом воздух. Простоять на коленях весь зимний день, не выпив ни капли воды и простудившись — он уже не разбирал, что болит сильнее, ноги или живот. Мир вокруг потемнел, и ему показалось, что он умирает.

Ци Ло резко вскочил, сорвал с плеч плащ и, широко шагая, подошел к нему, укрывая его.

— Позвать лекаря!

Ци Ло поднял его с пола. Коснувшись ледяного тела, он невольно ощутил жалость, но Чу Жун, даже изнывая от боли, попытался оттолкнуть его, скривившись в гримасе.

— Вашему Величеству не стоит возиться со мной, это только помешает вашей игре.

— Даже сейчас будешь дерзить мне?

— Разве Ваше Величество не ненавидит меня, когда я покорно принимаю всё? — Чу Жун язвительно усмехнулся. Его тело неконтролируемо дрожало, тьма снова подступала к глазам, но Ци Ло крепко удерживал его в объятиях.

В зале ярко пылал очаг. Чу Жун, закутанный в теплый плащ, сжался в объятиях Ци Ло. Как бы он ни сопротивлялся, его всякий раз возвращали обратно. Пожалуй, в этом и заключалась его судьба.

Вскоре пришел лекарь. Тот самый старый врач, неся ящик с лекарствами, поклонился императору.

Ци Ло произнес:

— Оставь церемонии. Быстрее осмотри его, посмотри, что с ним.

— Слушаюсь, Ваше Величество. — Лекарь поставил ящик в сторону и, осмотрев Чу Жуна, авторитетно заявил: — Он слишком долго стоял на коленях, кровь не поступала к меридианам. К тому же сейчас зима, воздух холодный, внутри скопилось слишком много холодной ци, из-за застоя крови и начались боли в животе. Ногам потребуется несколько дней на восстановление.

Лекарь достал бутылочку с целебной настойкой, приподнял полы одежды Чу Жуна, закатал штанины и принялся растирать и массировать его уже посиневшие голени.

Ци Ло, глядя на его ноги, выхватил бутылочку из рук лекаря и приказал:

— Ступай, выпиши лекарства.

Молча стоявший в стороне Су Цинтун проводил лекаря из зала и вернулся к Ци Ло, спросив:

— Позвольте мне. Как может Ваше Величество… растирать кого-то другого.

Су Цинтун не знал, кто скрывается за вуалью, но видел, как сильно Ци Ло переживает за этого человека, как заботлив он с ним. Днем, играя с ним в го, он то и дело бросал взгляды в ту сторону. Хотя на словах он был жесток, но в глазах читалась забота, которую невозможно было скрыть.

Кто он такой? Почему Ци Ло относится к нему с большей близостью, чем к нему самому?

— Цинтун, возвращайся пока, — Ци Ло даже не взглянул на него, просто попросил уйти. Су Цинтун хотел было порадовать императора, но внезапно оказался лишним, неспособным вклиниться между ними двумя.

Теплая ладонь Ци Ло легла на ногу Чу Жуна. Повторяя движения лекаря, он массировал голени и спрашивал:

— Все еще болит?

Чу Жун промолчал. Это было типичное поведение: сначала ударить, а потом дать леденец. Он не был настолько ничтожен, чтобы поддаться. Закрыв глаза, он просто принимал заботу императора. С этого момента он больше не будет нарочно стараться угодить Ци Ло, больше никогда не опустится до унижений.

…

Дворец Чжаохуа.

В тишине дворца раздался пронзительный женский вопль. Перед бронзовым зеркалом румяна и пудра были сметены на пол, распространяя тяжелый аромат. Женщина, проливая слезы, жаловалась на свою судьбу.

— Бэньгун ни за что не смирится с тем, чтобы умереть в этом Дворце Чжаохуа!

— Одна предсмертная воля — и он хочет запереть меня в этой клетке навечно? Мы были супругами, Покойный император, как ты мог так со мной поступить…

Чу Луань была безутешна. Ее растрепанные волосы, припорошенные белой пудрой, показались ей сединой, и она в ужасе закричала, глядя в зеркало:

— Это не я, нет! Бэньгун не постарела, бэньгун едва исполнилось тридцать…

http://bllate.org/book/27337/3317959