Готовый перевод Scum Omega / Омега-подонок: Глава 9

Он прошептал себе: «Ничего страшного. Главное — чтобы Е Сюань какое-то время побыла во дворце наследного принца».

При таком характере Цзи Чэнаня они непременно поссорятся. А он сам промолчит — и она ничего не заподозрит.

Он не ответил. Е Сюань тоже не стала настаивать, и они просто сидели молча друг напротив друга.

Губы Цзи Цзинчжэ сжались в тонкую прямую линию. Хотя на лице не было видно грусти, вокруг его хрупкого тела витала такая подавленность, что выглядело это крайне неестественно.

Видимо, его и вправду глубоко ранило это происшествие.

Прошло немало времени, прежде чем Е Сюань вздохнула про себя. Она чуть сместилась на скамье, придвинулась ближе к Цзи Цзинчжэ и протянула руку, чтобы взять его за ладонь.

Кончики её пальцев коснулись тыльной стороны его руки.

Цзи Цзинчжэ поднял глаза и с удивлением посмотрел на неё.

Е Сюань встретила его взгляд. В её прекрасных глазах читалась искренность, а мягкий феромон, будто просачиваясь сквозь зрачки, окутал Цзи Цзинчжэ. Она чуть приоткрыла губы и произнесла несколько слов.

Цзи Цзинчжэ всё понял по губам.

Она сказала:

— Сегодня ветрено, Ваше Высочество одеты слишком легко. Лучше вернитесь во дворец, а то простудитесь.

Его сердце на миг замерло, и он поспешно вырвал руку. Е Сюань не пыталась её удержать.

— Ты что делаешь?! — только теперь осознал Цзи Цзинчжэ, вскочил и отступил на несколько шагов. — Это же нелепо!

Тут же он вспомнил о своей цели, но слова уже сорвались с языка и назад их не вернуть. Он вытер ладони о одежду, стирая испарину, и нарочито равнодушно добавил:

— Просто меня напугала твоя выходка. Иди уже.

Что за странная эта Е Сюань? Неужели она так же ведёт себя и с Цзи Чэнанем?

Цзи Цзинчжэ в замешательстве думал: «Зачем вообще хватать чужую руку? И почему говорить такие простые вещи с такой серьёзностью?»

— Слушаюсь, — ответила Е Сюань.

Она, похоже, не обиделась на его тон и не сочла своё поведение чем-то неправильным. Спокойно поднявшись, она слегка поклонилась и удалилась.

Вероятно, именно в этом заключался самый большой недостаток Е Сюань, доставшийся ей ещё из прошлой жизни.

Привыкнув вести себя как мужчина, в её характере укоренилась своеобразная форма патернализма: она инстинктивно проявляла сочувствие ко всем, кто казался ей слабее, а обычный физический контакт был для неё всего лишь удобным средством выражения заботы.

Неудивительно, что в будущем её имя не раз окажется в списках «самых ненадёжных партнёров».

Е Сюань прошла уже половину пути, когда Цзи Цзинчжэ, глядя ей вслед, вдруг окликнул:

— Завтра снова приходи сюда.

Е Сюань удивлённо обернулась — но Цзи Цзинчжэ уже скрылся внутри дворца.

«Завтра прийти?»

Разве этот наследный принц помнит, что находится под домашним арестом?

Е Сюань покинула дворец наследного принца с неопределёнными чувствами и размышляла, стоит ли ей завтра вновь наведаться к Цзи Цзинчжэ, когда в императорском совещательном зале царила тишина.

Там присутствовали лишь трое: император Тугской империи, наставник Е Сюань — Ван Цзы и Сунь Цзе, учитель Цзи Цзинчжэ.

Император медленно окинул взглядом обоих и наконец произнёс:

— Вы молчите, господа. Неужели считаете, что во всём виноват я?

Ван Цзы и Сунь Цзе переглянулись, затем отвели глаза. Ван Цзы вздохнул:

— Хотя я и не обучал наследного принца напрямую, его характер мне в целом известен. Вашему Величеству, пожалуй, не стоило прилагать столько усилий.

Он не сказал прямо «правильно» или «неправильно», но все поняли его намёк. А Сунь Цзе выразился ещё откровеннее:

— Наследный принц прилежен и серьёзен в делах. Даже без соперников он станет великим правителем. Второй принц, пусть и сообразителен, но в этом плане ему далеко до наследного принца. Если уж говорить о правоте и вине, то, по мнению старого слуги, ошибся именно Ваше Величество.

Сунь Цзе был старше всех троих. Он славился своей принципиальностью и пользовался огромным уважением в империи, особенно в политических кругах. До того как стать учителем наследного принца, множество людей мечтали попасть в его дом в качестве учеников.

Он прекрасно знал характер императора, иначе не осмелился бы прямо заявить: «Я считаю, Ваше Величество ошибся».

Император, как и ожидалось, не впал в ярость. Он молчал, погружённый в размышления.

Хотя этот император и принимал множество верных решений, опираясь на поддержку народа, у него имелся один существенный недостаток — упрямство.

Он позволял указывать себе на ошибки, но никогда не признавал их вслух.

Сунь Цзе продолжил:

— Министр императорского кабинета Е Чжэн предан семье Е и империи. Использовать семью Е как ступеньку — это неправильно ни с моральной, ни с логической точки зрения. Если его внучка, повзрослев, поймёт, в чём дело, последствия будут трудно уладить.

Ван Цзы кивнул:

— Е Сюань очень умна. Её присутствие рядом с наследным принцем принесёт лишь пользу.

Сунь Цзе добавил:

— Альянс уже давно пристально следит за империей. Если внутри начнутся беспорядки, это будет катастрофа. Лучше позволить второму принцу и Е Сюань в будущем помогать наследному принцу. Разве смерть наследного принца не должна нас предостеречь?

Оба старца поочерёдно убеждали императора, ссылаясь на законы предков, внутреннюю и внешнюю обстановку, лишь бы тот не затевал интриг вокруг престолонаследия.

Но именно последняя фраза заставила императора задуматься.

Из-за его деспотизма и давления наследный принц тайком бежал на границу. Даже получив приказ вернуться в Гээр, он отказался. В итоге погиб в сражении с Альянсом — эта рана до сих пор кровоточила в сердце императора.

Сунь Цзе, хоть и был уже совсем стар, не раз рисковал жизнью, чтобы убедить императора. Причины он каждый раз подбирал разные, но цель оставалась неизменной — обеспечить своему ученику достойное будущее и уменьшить внутренние потрясения империи.

Император это понимал. Он слышал подобные речи столько раз, что даже начал раздражаться. Если бы не возраст Сунь Цзе, который не вынес бы резких эмоций, император давно бы оборвал его.

Для обычного человека собственный внук, старательный и усердный, даже если не вызывает особой симпатии, всё равно заслуживает поддержки, а не тайных ловушек и испытаний. Тем более что империя сейчас не в состоянии выдержать новые потрясения.

Армия Альянса не из тех, кого можно недооценивать.

— Я понял, — бесцветным голосом произнёс император. — Можете идти.

— Ваше Величество… — Сунь Цзе, казалось, хотел добавить ещё что-то.

Император устало махнул рукой:

— Я сам всё решу.

Сунь Цзе, знавший императора не один десяток лет, сразу понял: положение дел изменилось. Он поспешно ответил: «Слушаюсь», оперся на трость и вместе с Ван Цзы быстро покинул зал.

Через некоторое время после их ухода из совещательного зала раздался голос императора:

— Позовите министра императорского кабинета.

…

Е Сюань задержалась во дворце наследного принца, потом зашла в библиотеку за книгой и по дороге случайно встретила Сунь Цзе и Ван Цзы, выходивших из совещательного зала.

— Учитель Ван, учитель Сунь, — Е Сюань, прижимая книгу к груди, слегка поклонилась.

— Какую книгу сегодня взяла? — приветливо спросил Сунь Цзе.

— Просто некоторые древние тексты, связанные с прошлым, — ответила Е Сюань.

Сунь Цзе и Ван Цзы улыбнулись.

— Почему ты всё время читаешь подобное? — спросил Ван Цзы. — Читать можно, но не забывай про основные занятия.

— Понимаю, учитель.

— Ступай. Мне нужно поговорить с наставником Сунем.

Е Сюань вежливо простилась и ушла.

Сунь Цзе, провожая её взглядом, сказал Ван Цзы:

— Эта девочка — настоящий талант.

Он был учителем наследного принца и одновременно хранителем императорской библиотеки. Много раз встречал Е Сюань, отвечал на её вопросы — они были неплохо знакомы.

Ван Цзы кивнул:

— Действительно. Поэтому мне так не нравится, что задумал император.

Ему нравились и Е Сюань, и Цзи Цзинчжэ, и он категорически возражал против того, чтобы использовать их как пешек в игре за трон.

Правда о конфликте между императором и наследным принцем была известна немногим, но старики, прожившие долгую жизнь, многое могли догадаться.

Бедная супруга наследного принца… Погибла так несправедливо!

Оба старца тяжело вздохнули и больше не стали обсуждать эту тему.

В императорском дворце слишком много глаз и ушей. Излишние разговоры пойдут им только во вред.

— Пойду проведаю наследного принца, — сказал Сунь Цзе. — Он всегда горд и упрям. Интересно, до чего он себя уже довёл.

— Да уж, второй принц на этот раз перегнул палку. Даже я не ожидал такого.

Сунь Цзе покачал головой, явно не желая комментировать дальше. Ван Цзы погладил свою лысину:

— С таким характером второму принцу будет нелегко.

Стражники у входа во дворец наследного принца поклонились, увидев приближающегося согбенного Сунь Цзе.

— Как поживает сегодня наследный принц? — спросил тот.

— Внутри тихо, — ответил стражник, а потом вспомнил: — Сегодня заходила госпожа Е. Ничего не случилось.

Е Сюань? Почему она сюда пришла? Разве между ней и наследным принцем такие тёплые отношения?

— Понял, — сказал Сунь Цзе.

Если наследный принц и Е Сюань сблизятся — это к лучшему. А если поссорятся, беды не миновать.

Сердце Цзи Цзинчжэ бешено колотилось, лицо слегка покраснело, а феромон, казалось, всё ещё витал вокруг, заставляя его нервничать.

«Всё из-за Е Сюань, — думал он. — Как можно без спроса брать чужую руку?»

Феромон альф не служит лишь для идентификации. У него есть и другая, более фундаментальная функция.

Когда встречаются два альфа, возможны лишь два исхода: либо один подавляет другого, либо подчиняется. Чаще всего они просто отталкивают друг друга.

Это не зависит от социального статуса, а определяется генетикой. И считается общеизвестным фактом, что гены императорской семьи превосходят гены простолюдинов.

Но Цзи Цзинчжэ чувствовал странность: у него не было ни желания подавить Е Сюань, ни склонности подчиниться ей. Более того, её феромон даже казался ему приятным.

В этот момент из-за двери донёсся разговор Сунь Цзе со стражником. Цзи Цзинчжэ поспешно успокоился и отложил эту мысль в сторону.

Он раскрыл книгу на столе, прикрывая ею только что нарисованную карту, и сделал вид, что усердно занимается.

Едва Е Сюань ушла, Цзи Цзинчжэ велел стражнику сбегать в Императорскую академию наук за новым слуховым аппаратом.

Сунь Цзе, сгорбившись, медленно вошёл в кабинет.

— Вы — наследный принц, будущий император. Кроме Вашего деда, Вам не нужно угождать никому и ни перед кем не кланяться.

Цзи Цзинчжэ уже собрался вскочить с кресла и подойти помочь старику, но вдруг вспомнил прежние слова Сунь Цзе. Его тело напряглось, и он остался на месте, лишь слегка кивнув в знак приветствия.

Народ Тугской империи веками поклонялся власти императора. Приказ правителя был выше всего.

От министров императорского кабинета до самых бедных семей — все готовы были пожертвовать своими интересами и убеждениями, если те вступали в противоречие с волей императора. Такая слепая верность существовала уже несколько сотен лет.

Альянс считал народ империи отсталым и негибким, а жители империи с наслаждением следили за скандалами в стане Альянса — изменами генералов, заговорами вельмож и прочими позорными историями.

Сунь Цзе, будучи в преклонном возрасте, ещё сильнее подвергался влиянию этих традиций.

Наследный принц — будущий император, и это неоспоримо ни по закону, ни по обычаю.

Мальчик, хоть и потерял родителей и потому был чувствителен, обладал зрелостью, редкой для его возраста среди альф.

Цзи Чэнань, старше его всего на год, всё ещё бегал по дворцу в поисках развлечений, а Цзи Цзинчжэ уже спокойно изучал программы, предназначенные для будущего правителя.

Сунь Цзе верил в свой выбор. Как приверженец древних устоев, он не допустит появления на пути Цзи Цзинчжэ даже намёка на угрозу.

Особенно если таких угроз две и обе весьма значительны.

Но возраст подтачивал его силы. Он не проживёт и нескольких лет — вполне возможно, не доживёт до восшествия Цзи Цзинчжэ на престол.

Семья Е могла стать поддержкой. Старик Е Чжэн искренне предан империи.

Если он встанет на сторону Цзи Цзинчжэ, это станет для него бесценной помощью, без которой не обойтись.

— Наследный принц, — Сунь Цзе, согнувшись, подошёл ближе и спросил: — Говорят, к вам заходила Е Сюань.

— Да, — ответил Цзи Цзинчжэ, понимая, что стражник снова проболтался.

— Чаще общайтесь с ней. Это пойдёт вам на пользу, — сказал Сунь Цзе и после паузы добавил: — Надолго она здесь задержалась?

— Я попросил её остаться. Недолго, но и не слишком коротко, — ответил Цзи Цзинчжэ.

http://bllate.org/book/2732/299095