Готовый перевод Solitary Life / Секрет Си Юнь: Одинокий цветок: Глава 9

Ши Циншань пристально следил за происходящим, затаив дыхание. В его глазах читались неистовый восторг и жадность, он бормотал:

— Получилось, получилось…

— Он и впрямь…

— Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Он уже не слышал, что бормотал Ши Циншань. Весь он погрузился в крайне странное состояние: казалось, между ним и окружающими людьми, предметами и событиями возникла какая-то мембрана. Он словно был отгорожен от мира и в то же время вырван из него, а в голове билась лишь одна мысль — крепко сжимать этот меч, танцевать, танцевать, танцевать… танцевать до изнеможения, до самой смерти.

Вспоминая об этом позже, он припоминал, что в тех книгах, что дал ему Ши Циншань, упоминалось нечто вроде Захвата тела. Это состояние было близко к тому, что происходило во время ритуала Призыв духа, но не полностью совпадало с ним. По крайней мере, он сохранял частицы собственного сознания, душа в его оболочке всё еще принадлежала ему самому, просто он непостижимым образом провалился в состояние безумного исступления. Он не знал, почему танцевал тот танец — ведь он явно никогда в жизни не танцевал и уж тем более не умел исполнять танец с мечом.

Когда он приходил в себя, то совершенно не мог вспомнить ни единого движения из этого танца.

Ему не нравилось это состояние, когда он совершенно не контролировал себя. Казалось, он перестал быть собой и приблизился к тому, что Ши Циншань и остальные называли нелюдями или зловещей нечистью… Доходило до того, что он сам начинал сомневаться, можно ли его вообще назвать человеком.

Ши Циншань объяснил ему, что это нормальное явление после успешного Призыва духа: мол, Великий Генерал вселился в него и сам станцевал этот танец.

Тот говорил, что он не обычный человек, что он с рождения рожден для этого ремесла и является истинным гением в данном деле! В человеческом теле есть три заставы: Вэйлюй, Цзяцзи и Юйчжэнь. В каждой из трех застав таятся потайные комнаты — обители духов. Отсюда и названия: верхнее поле и верхний дворец, среднее поле и средний дворец, нижнее поле и нижний дворец. В верхнем поле и верхнем дворце, на глубине трех цуней от межбровья, располагается Дворец Нивань — золотые палаты и нефритовые покои, где обитает сам Высший Владыка. Только что его ритуал Призыв духа увенчался успехом, и Великий Генерал снизошел в этот мир, проникнув во Дворец Нивань и заставив его исполнить этот танец изгнания нечисти.

Объяснения Ши Циншаня вызывали у него лишь еще большее отторжение. Независимо от того, кем был явившийся Великий Генерал — человеком или призраком, божеством или демоном, — ему не нравилось это ощущение марионетки, которой управляет нечто с неизвестным прошлым.

Ши Циншань же был вне себя от радости. Он заставил его надеть Маска Но, заявив, что так будет проще внушать трепет тем, кто снаружи. После этого он стал водить его повсюду, на самые разные мероприятия: поминовения и похороны, погребения в землю, ночные бдения по душам усопших, изгнание зла и исцеление болезней… Всё те же зажженные свечи, начертанные талисманы, Призыв духа, а затем танец с мечом с оружием в руках.

Силы, призываемые с помощью подобных ритуалов, и их танец с мечом, казалось, действительно работали. Не было таких проблем, с которыми они не смогли бы справиться, — можно сказать, они преуспевали во всём.

После этого заказчики неизменно возносили Ши Циншаню тысячекратные благодарности и заливались слезами признательности.

Иногда, когда танец подходил к концу, он замечал на земле и стенах несколько ярко-красных кровавых следов, что лишний раз подтверждало действенность этого метода. Его также одолевали сомнения: выходит, только что… в своем танце с мечом он сражался с какими-то невидимыми демонами и монстрами?

Он побывал во многих местах и повстречал множество людей. Стоило им только увидеть его танец, как в их отношении к нему появлялась капля благоговейного страха — даже несмотря на то, что он все еще оставался маленьким ребенком. И это было уже не то отвращение, что в самый первый раз. Вместе с тем они теперь держались от него еще дальше, чем тогда.

Он случайно заметил, что даже Ши Циншань испытывает перед ним подобный страх.

Как-то раз, закончив обряд, он увидел, как мужчина из этой семьи сунул Ши Циншаню нанизанную на веревочку связку медных монет. Он лишь бросил на них мимолетный взгляд, но Ши Циншань заметил это, опустил голову, потрогал связку монет, отвязал несколько штук, отсчитал их и протянул ему.

Раньше такого никогда не бывало.

Ему стало любопытно, и он уставился на Ши Циншаня. Тот неправильно истолковал его взгляд, слегка нахмурился, и в его выражении лица ясно промелькнуло раздражение, которое он, впрочем, тут же подавил, после чего с досадой выругался:

— Паршивец, я кормил тебя столько лет вовсе не за спасибо!

Он кивнул и отвел взгляд, посчитав, что тот говорит разумные вещи.

С тех пор за каждую работу Ши Циншань давал ему по десять медных монеток, а он бросал их все до единой в пустую гробину, стоявшую рядом с тем гробом, в котором он спал. Его не волновали эти монеты, ему просто нравился звонкий перестук, с которым они падали на дно.

За два года он накопил несколько сотен медных монет.

За два года он исполнил бесчисленное множество танцев с мечом и обошел бесчисленное количество семей. Каждый раз после окончания ритуала на площадке воцарялась жуткая, мертвая тишина, и все взгляды сходились на нем. Этот безмолвный зрительный нажим словно подгонял его, требуя, чтобы он, дурной знак, поскорее убирался прочь. И всякий раз он первым делом убирал меч и уходил, оставляя все заботы на Ши Циншаня.

Лишь однажды в этой молчаливой толпе вдруг раздался чей-то голос:

— Хорошо танцует!

Этот голос был звонким и живым, совсем не похожим на голоса всех остальных.

Он замер на полшага и не удержался, повернул голову, пытаясь отыскать в толпе того, кто это сказал. Его взгляд скользнул по людям, но встретился лишь с чередой безмолвных лиц.

К двенадцати годам Ши Циншань перестал брать его с собой и объявил, что дарует ему свободу, а замок с главного входа снял. Если кто-то хотел обратиться к нему за помощью в проведении обряда, им следовало положить у порога камень и придавить им записку с указанием места и сути дела.

Получив записку, он никогда не мешкал, отправляясь в путь незамедлительно. Сделав дело, он сразу уходил, а хозяева дома относили плату Ши Циншаню, который затем каждый месяц причитающуюся ему долю.

Казалось, он и впрямь обрел некое подобие свободы, но для чего было использовать эту свободу?

За два года он уже изучил эту деревню вдоль и поперек, исходил едва ли не каждую тропинку и каждый клочок поля, научившись различать даже отдельные камни на обочинах. Разумеется, он знал здесь каждую семью и каждого человека, помнил интонации их голосов и то, как они смотрели на него. Они же совсем не знали его — они никогда не смели смотреть на него слишком долго, страшились его и хотели лишь держаться подальше. Что ж, и он потерял к ним всякий интерес. Обзаведясь этой крупицей свободы, он куда больше любил в одиночку уходить вглубь великих гор, в безлюдные места. Горные травы и цветы, птицы, мелкие зверьки и даже хищные птицы были куда милее и прекраснее людей снаружи.

Позже он отыскал укромное местечко в одном из самых древних лесов этой горы. Туда почти не ступала нога человека: со всех сторон его окружали исполинские деревья, чьи кроны подпирали небо, укрывая лежащее в их объятиях озеро, так что случайно обнаружить его было почти невозможно. Озеро по форме напоминало слезинку, вода в нем была кристально чистой, до самого дна, и в ней резвились стайки рыбешек. Деревья смыкались плотными рядами, не позволяя солнечным лучам пробиться сквозь листву, так что здесь стояла невероятная прохлада — совсем как в гробу, но не столь мрачная. Растительность у воды, щедро напоенная влагой, буйно разрослась и тянулась вверх. Ему нравилось падать в эту траву высотой по пояс, утопая в ней и чувствуя себя окруженным со всех сторон. Он слушал журчание воды, вдыхал ароматы трав и порой засыпал прямо там, а порой просто сидел, погруженный в пустоту.

http://bllate.org/book/27288/3310918