Готовый перевод After Breaking Up with the Jealous Scholar, I Fell in Love / После того как я бросила ревнивого учёного, я влюбилась: Глава 11

Вэнь Шинянь ела слишком быстро и при этом говорила — неудивительно, что кусочек застрял у неё в горле.

Цяожо тут же подала ей свой чай с сыром, чтобы облегчить глотание.

Лицо Вэнь Шихэна помрачнело ещё в тот миг, как он увидел в руках Няньнянь напиток «Чунь Жи Су».

— Хэн-гэ’эр, если у тебя в ближайшие дни найдётся немного времени, перепиши, пожалуйста, вывеску для лавки.

— Это ведь не займёт у тебя много сил.

— Поговорим об этом позже, — ответил он крайне грубо, будто готов был тут же развернуться и уйти, но всё же сдержался ради последнего остатка приличия.

— Если ты занят, я могу попросить кого-нибудь другого.

— Госпожа Юй не знает, но в эти дни молодой господин действительно занят. Пару дней назад к нему пришёл старый учитель и принёс несколько почти утраченных книг — молодой господин сейчас занят их комментированием, — поспешил вмешаться Цинпин, явно желая дать своему господину возможность отступить с достоинством.

— Как же быть теперь?

Госпожа Юй стояла под цветущим деревом. Лёгкий ветерок осыпал её плечи лепестками и листьями.

— Госпожа, ведь всего два дня назад старший сын семьи Шэнь прислал визитную карточку и лично обещал первым посетить открытие нашей новой лавки «Луншэнчжай». Старший господин Шэнь и наш молодой господин вместе учились в Юнчжоу — его каллиграфия, должно быть, тоже на высоте. Может, стоит обратиться к нему? — осторожно предложила Цяожо.

— Да, верно. Старший господин Шэнь до сих пор не поблагодарил нас лично за лошадей, присланных несколько дней назад. Почему бы не попросить его?

Она подперла подбородок рукой и задумалась.

— Так мне отправить ему визитную карточку? — робко спросила Цяожо.

— Ни в коем случае! — резко оборвал её Вэнь Шихэн, так что Цяожо даже вздрогнула.

— Братец Хэн, почему же?

— Кхе-кхе…

Уши Вэнь Шихэна покраснели, и он вдруг закашлялся.

Цинпин, конечно, прекрасно понимал, что на самом деле имел в виду его господин.

— Молодой господин, комментирование книг можно и отложить.

— Раз так, я сам займусь вывеской, — спокойно произнёс Вэнь Шихэн, даже не покраснев.

— Комментирование книг действительно не срочно. Если возникнут трудности, я могу обратиться к старшему господину Шэнь за помощью.

— Не нужно.

Он вдруг подошёл к Юй Жэ и пристально посмотрел ей в глаза.

— Цинпин, сходи в лавку и принеси ту вывеску. Я сейчас сделаю пробный эскиз, — сказал Вэнь Шихэн, больше не обращая внимания на дальнейшие слова Юй Жэ.

— Госпожа, мне всё же отправить визитную карточку? — неуверенно спросила Цяожо.

— Почему бы и нет? В будущем семья Вэнь и семья Шэнь будут сотрудничать в делах. Сейчас, пока отношения хороши, полезно поддерживать связи — это пойдёт на пользу и впредь.

— Слушаюсь.

Цяожо увела Няньнянь гулять, а Юй Жэ вернулась в свои покои, чтобы перепроверить бухгалтерские книги за последние два месяца.

Тем временем Цинпин быстро отправил слугу за вывеской. Это была резервная вывеска, оставленная ещё старым господином Вэнем, и теперь она стала образцом.

Вэнь Шихэн долго и внимательно рассматривал вывеску, повешенную неподалёку, а затем на уменьшенном листе рисовой бумаги набросал пробный эскиз.

Он написал около пяти вариантов и выбрал из них самый удачный.

Он хотел отнести эскиз Юй Жэ, чтобы она одобрила его, и тогда он мог бы перенести надпись в полный размер на саму вывеску и передать мастерам.

Цинпин хотел последовать за ним, но Вэнь Шихэн отказался от его сопровождения.

Юй Жэ сидела в кресле из чёрного зизифуса, держа в руке кисть и приглаживая рисовую бумагу. Вдруг ей захотелось написать несколько иероглифов — просто чтобы потренироваться. В последние годы она почти всё своё внимание уделяла торговле и управлению лавками, и времени на каллиграфию и счёты у неё почти не оставалось.

Написав несколько знаков, она вдруг вспомнила давний спор у подножия горы Циншань с Вэнь Шихэном.

«Когда-нибудь я обязательно обыграю тебя в устном счёте».

«А если не сможешь?»

«Ну… если проиграю, отдам тебе себя целиком!»

Теперь, вспоминая эти слова, она думала: как же наивно это звучало! Она знала, что Вэнь Шихэн непременно станет чжуанъюанем.

Его ждёт великое будущее, а его супругой должна быть благородная девушка из знатной семьи, а не простая торговка из глухой провинции вроде неё.

Не зная почему, её мысли сами собой повернули в эту сторону. Внезапно в комнате раздался странный звук.

Тихий писк.

Сердце Юй Жэ мгновенно сжалось. Она инстинктивно напряглась и стала прислушиваться, стараясь определить, откуда исходит звук.

— Пи-пи-пи!

Она встала с кресла из зизифуса и, ступая на цыпочках, начала осторожно осматривать комнату.

Внутренние покои погрузились в тишину, и теперь слышно было только её собственное дыхание и стук сердца.

Из-за ширмы вдруг выглянула круглая головка.

Юй Жэ почувствовала, как сердце на миг остановилось, а ладони покрылись холодным потом. Это было именно то, чего она больше всего боялась.

Мышь!

Да, она не ошиблась — именно мышь.

Юй Жэ словно окаменела на месте, не смея пошевелиться. Она будто превратилась в тряпичную куклу, из которой вылили всю кровь.

Она рассчитывала, что мышь не задержится в покоях надолго. Если она будет стоять совершенно неподвижно, зверёк скоро уйдёт сам.

Она мысленно считала секунды, перебирая в уме варианты, но так и осталась на месте, не решаясь двинуться.

В комнате стояла звенящая тишина, и ей даже захотелось заплакать.

— Юй Жэ!

В этот момент Вэнь Шихэн постучал в дверь и позвал её, но ответа не последовало.

— Юй Жэ? — позвал он снова, но по-прежнему безрезультатно.

Неужели случилось что-то?

Как только эта мысль пронеслась в его голове, он уже не мог её остановить. Охваченный тревогой, он забыл обо всех приличиях и резко распахнул дверь.

Прямо перед входом стояла ширма из нанкинского дерева с росписью «Четыре времени года», искусно скрывавшая обзор.

Он быстро обошёл её и вошёл в комнату.

— Уууу…

Услышав голос Вэнь Шихэна, Юй Жэ наконец не выдержала. Словно путник, долгое время бежавший без отдыха, она наконец нашла уголок, где можно опереться. Внутри всё сжалось, и слёзы хлынули сами собой.

— Там… там мышь.

— Ууу… ууу, так страшно…

Она стояла с закрытыми глазами, одной рукой прижавшись к боку, другой — крепко зажмурившись.

Вся её поза выражала крайнюю уязвимость и беспомощность.

— Не бойся.

Вэнь Шихэн, разглядев происходящее, едва сдержал улыбку, но в то же время был по-настоящему обеспокоен.

Он быстро осмотрелся и обнаружил виновника происшествия.

— Я здесь.

Юй Жэ и сама не понимала, почему, услышав его голос, она вдруг успокоилась. Дрожь в плечах прекратилась, и даже сердце, которое до этого колотилось, как боевой барабан, замедлило ритм.

На мгновение ей показалось, что подобное уже случалось — много лет назад, в точности как сейчас.

— Садись в кресло и подожди, пока я избавлюсь от этого существа, — тихо сказал Вэнь Шихэн, стараясь не спугнуть мышь.

— Ууу… ууу…

Во всём Бяньляне все считали госпожу Юй из «Луншэнчжай» бесстрашной: ничто не могло стать преградой на её пути и вызвать у неё хоть каплю страха.

Но у каждого есть свои слабости.

Вэнь Шихэн быстро поймал мышь, засунул её в мешок и выбросил далеко во двор.

— Я её поймал, — сказал он, вдруг решив подразнить её.

— Хочешь, открою глаза и покажу тебе, как она болтается у меня в руке?

— Не смотри! Быстрее вынеси её наружу!

— Ты так приказываешь — и я должен подчиниться?

— Да скорее же!

Последнее слово прозвучало с лёгкой ноткой мольбы.

— Ты ведь не обманываешь меня? Действительно хочешь, чтобы я её вынес?

— Конечно! Разве я когда-нибудь тебя обманывала?

Голос Вэнь Шихэна звучал глубоко и уверенно, и он пристально смотрел на неё.

Юй Жэ, сидевшая в кресле, вдруг почувствовала слабость и чуть не упала на пол. Вэнь Шихэн быстро подхватил её, и они оказались очень близко друг к другу.

Ей стоило лишь поднять глаза, чтобы увидеть длинные ресницы Вэнь Шихэна — чёткие, как осенний ручей в горах, чьи воды незаметно окутывают тебя целиком.

Это было похоже на магию.

Впервые в жизни она почувствовала, как сердце бешено заколотилось.

— Помнишь, в первый раз, когда мы встретились, ты крепко обняла меня?

Его голос был низким, с лёгкой насмешкой.

— Это же были детские шутки. Их нельзя принимать всерьёз.

— Тогда скажи, что можно считать серьёзным?

Он явно не собирался отступать, пока не получит ответа.

Время будто замедлилось, и в комнате отчётливо слышалось дыхание обоих.

— Мне… мне плохо, — вдруг прошептала Юй Жэ.

Она только сейчас осознала, в чём дело, и её щёки мгновенно залились румянцем.

— Мне нужно в уборную!

Она быстро выбежала из комнаты, оставив Вэнь Шихэна в полном замешательстве.

К полудню Юй Жэ всё ещё лежала в постели и не вставала. Вэнь Шихэн хотел спросить, как она себя чувствует, но не знал, как начать разговор.

— Что это у тебя? — остановил он Цяожо, которая несла чашку с отваром из тростникового сахара.

— Это… это… — Цяожо вдруг покраснела до корней волос.

— Дай сюда. Иди, — сказал Вэнь Шихэн, аккуратно взяв чашку, и вошёл в комнату.

Когда Юй Жэ проснулась, ей уже было гораздо легче, хотя всё ещё чувствовалась усталость, и разговаривать не хотелось. Давно она не ощущала себя так плохо — возможно, сегодняшний испуг от мыши дал о себе знать.

Лёжа без дела, она начала размышлять и вдруг вспомнила нечто важное.

Скоро наступит день рождения старой госпожи. Каждый год в это время вся семья Вэнь собиралась, и именно Юй Жэ всегда занималась подготовкой праздника.

Вэнь Шихэн всё это время учился в Юнчжоу, и кроме неё в доме не было никого, кто мог бы взять на себя эту ответственность.

За все эти годы слуги привыкли к тому, что всё организует она.

В этом году Вэнь Шихэн вернулся раньше, и все, кажется, уже забыли об этом обычае.

Она задумалась, какие новые развлечения можно добавить в этом году. Ведь каждый год одно и то же — гости уже, наверное, всё видели и всё попробовали.

— Раньше я говорила тебе: заходи без стука, просто поставь чашку туда, и я сама выпью, когда встану.

— Что делает Хэн-гэ’эр? Я просила тебя проследить за ним. Узнай, всё ли в порядке.

— Хотя весенние экзамены уже закончились, и теперь остаётся только ждать результатов, он, кажется, стал слишком рассеянным. Кроме того, Чжао Тянь уже прибыл в дом Вэнь, и ему каждый день нужно уделять время для дополнительных занятий. Это, несомненно, отнимет у него время на учёбу. Может, мой план был неверным? Возможно, стоило найти другой способ убедить господина Чжао. Но я выбрала самый сложный путь.

http://bllate.org/book/2728/298932