Готовый перевод The Scum Woman's Rebirth Handbook / Записки возродившейся негодяйки: Глава 10

Шэнь Мэн красной тушью обвела несколько записей в бухгалтерской книге и подвинула её Лян Цзюэ:

— Внимательно перечитай сам.

Лян Цзюэ собрался с мыслями и ещё раз тщательно пересмотрел отмеченные Шэнь Мэн места. Его лицо стало напряжённым, губы сжались в тонкую линию — он выглядел особенно серьёзно. При первом прочтении он ничего подозрительного не заметил. И при втором тоже. Уже собираясь спросить у своей жены, не проверяет ли она его на внимательность, он вдруг всё понял, хлопнул ладонью по столу и воскликнул, повысив голос:

— Счёт по этим тканям неверен! Я помню, это королевская дань, её давно должны были продать. Почему в учёте до сих пор значится эта запись?

Шэнь Мэн спросила:

— Ты только книгу проверяешь, ищешь ошибки в цифрах, а в саму лавку заходил ли?

Лян Цзюэ покачал головой, на лице мелькнуло досадное выражение:

— В последнее время дел столько навалилось, что я и не заглядывал в склады магазина. Думал, раз в книге нашёл проблему, остальное можно пока отложить.

Шэнь Мэн успокоила его:

— Ты ведь только недавно вошёл в семью Шэнь, многого ещё не знаешь. Обмануть тебя — дело нехитрое. Даже если не нашёл чего-то сейчас, не переживай. Всё равно не до того сейчас.

В прошлой жизни Лян Цзюэ не сталкивался с такой ситуацией: тогда управляющие лавками, зная, что он новичок без связей и опыта, вовсю его обманывали. Но чем сильнее его дурачили, тем упорнее он старался разобраться в делах, пока в итоге не навёл порядок решительно и беспощадно.

История с этим управляющим Ваном как раз была из тех, что Лян Цзюэ рассказывал ей в прошлой жизни — ведь за ней последовало множество других разоблачений, и Шэнь Мэн запомнила её особенно хорошо. В этой жизни Лян Цзюэ не заметил подвоха, но она сама ему всё объяснила — итог останется тем же, и этого достаточно.

Супруги ещё немного обсудили бухгалтерские записи, и их отношения стали ещё теплее. В комнате горел серебристый уголь, под полом работал тёплый ход — и в помещении, и в сердцах царило приятное тепло, проникающее до самых костей.

А в роскошном дворце, далеко в императорской столице, хотя в некоторых покоях и было тепло, как весной, сердца людей были холодны, словно лёд.

У нынешней Императрицы было трое дочерей и два сына. Первая Императрица давно умерла, а Благородный Господин Пан стал единоличным правителем гарема. Весь свет считал, что именно ему суждено занять место Императорского Супруга, но лишь приближённые знали: Императрица больше никогда не назначит нового Супруга — ведь тот, кто мог бы занять это место, уже ушёл из жизни.

Во дворце Благородного Господина Пана — Чжайсиньдяне — повсюду работали тёплые ходы. Несмотря на малочисленность прислуги, в воздухе стояло уютное тепло. Однако слуга, стоявший на коленях на белоснежном шерстяном ковре и подстригающий ногти своему господину, весь покрылся холодным потом.

Когда стрижка закончилась, он невольно перевёл дух и быстро убрал маленькие ножницы, специальные для ногтей, после чего поспешно отступил.

Выходя, он чуть замедлился — навстречу ему спешил один из приближённых слуг Благородного Господина. Тот на мгновение задержался, увидев, как слуга склонился к уху Пана и тихо произнёс:

— Ваше Высочество, третий принц… он возвращается.

Благородный Господин Пан, любуясь алым лаком на своих изящных пальцах, рассеянно спросил:

— Третий принц? Разве третья принцесса не всегда живёт во дворце? Что в этом удивительного, что она вернулась после утренней аудиенции?

Слуга вытирал пот со лба, дыхание его сбилось, голос дрожал:

— Ах, Ваше Высочество! Не третья принцесса! Речь о третьем принце — том, кто третий по счёту!

У Императрицы три принцессы и два принца, но третьим по рождению является не принцесса, а именно принц. Просто он давно не живёт во дворце, и новые слуги привыкли называть третью принцессу «третьим принцем». Однако, стоит ему вернуться, как титул «третий принц» снова перейдёт к нему, а принцессе придётся уступить.

Благородный Господин Пан весь задрожал и чуть не свалился с мягкой кушетки, если бы слуга вовремя не подхватил его, сохранив хотя бы видимость достоинства.

Оправившись, он сел, но голос всё ещё дрожал:

— Этот демон давно погиб за пределами дворца! Как он снова появился? Зачем он возвращается?!

Слуга поспешно прикрыл ему рот ладонью:

— Ох, мой господин, не говорите таких слов!

Он огляделся, убедился, что вокруг никого нет, и понизил голос:

— Помните, во дворце больше не будет Императорского Супруга. Главное — удержать сердце Императрицы, и тогда власть будет вашей. Его отец, Благородный Господин Лянь, при жизни был кровью в сердце Императрицы, а после смерти стал святыней, которую нельзя осквернять. Не забывайте участь госпожи Лянь!

Пан сорвал с вазы пион и раздавил цветок в ладони, с негодованием воскликнув:

— Мёртвый уже, а его отродье всё ещё лезет мне под ноги! Неужели я не могу и пары слов сказать, чтобы Императрица лишила меня титула Благородного Господина?

Слуга вздохнул:

— Сердце Императрицы непостижимо. Даже род Пан не выдержит её гнева, не говоря уже о вас, чья власть держится лишь на её милости. Живой никогда не победит мёртвого. Не стоит спорить с покойником, рискуя вызвать недовольство Императрицы и стать посмешищем для других.

Грудь Пана тяжело вздымалась. Он закрыл глаза и наконец сказал:

— Постараюсь.

Весть о возвращении третьего принца быстро разнеслась по всем дворцам. Кто-то обрадовался, кто-то огорчился, а кому-то было всё равно.

В высшем обществе интересы переплетены, и любое изменение при дворе немедленно становилось известно тем, кто был связан с императорской семьёй или входил в соответствующие круги влияния.

Шэнь Мэн в это время находилась в Академии Ханьлинь, и новости до неё доходили медленнее, чем до её матери — заместителя министра ритуалов Шэнь.

Через три-четыре дня, когда Шэнь Мэн вернулась домой на ужин, заместитель министра прямо за столом упомянула:

— Говорят, третий принц вернулся ко двору. Все пытаются отправить ему подарки. Послезавтра у главного супруга министра Ма будет цветочный банкет, и его пригласили. Ты же с ним знакома? Достань пригласительный билет и сходи туда вместе с Лян Цзюэ. Надо наладить отношения, а если не получится — хотя бы отправить подарок, чтобы выразить уважение.

Подобные дела обычно поручали главному мужу дома, поэтому госпожа Ли, даже не задумываясь, согласился. Лишь съев пару ложек, он вдруг спохватился и спросил у своей жены:

— Разве третья принцесса не всегда живёт во дворце? Зачем теперь дарить подарки? Может, она собирается взять наложника? Но наша Сян уже присмотрела себе пару, да и характер у неё такой, что в императорскую семью точно не годится.

Его вопрос прозвучал как град из ружья, и заместитель министра на мгновение опешила. Шэнь Сян тоже заплакала и подхватила:

— Мама, я не хочу выходить замуж за третью принцессу наложницей! Мне нравится старшая сестра Гао!

— Всё это чепуха! — одёрнула их заместитель министра. — Я говорю о третьем принце — том самом, которого потеряли в детстве, а потом нашли и все эти годы держали вдали от дворца ради его же безопасности. Теперь он достиг совершеннолетия, миновал беды, предсказанные мастером Пути, и, естественно, возвращается. Он — мужчина! Как он может взять Сян?

Сказав это мужу, она ткнула пальцем в лоб дочери:

— И ты тоже бездельничаешь, подстрекаешь отца на глупости.

Семья сидела за столом в полном согласии, тогда как Шэнь Мэн и Лян Цзюэ казались гостями.

Но Лян Цзюэ не обращал на это внимания: госпожа Ли не был родным отцом Шэнь Мэн, и даже если он проявлял явное предпочтение, Лян Цзюэ не чувствовал обиды.

Если мать не могла дать Шэнь Мэн достаточно заботы, он готов был дать ей вдвое больше. Он хотел дарить ей всё, что в его силах, лишь бы она была счастлива.

С такими мыслями он всё время за ужином не сводил глаз с Шэнь Мэн. Поэтому он сразу заметил, как та вздрогнула, когда заместитель министра упомянула третьего принца: палочки выронили кусок рыбы прямо в миску. Хотя Шэнь Мэн тут же опустила голову, скрывая выражение лица, Лян Цзюэ уловил её неловкость.

Пока госпожа Ли и Шэнь Сян оживлённо спорили, он тихо спросил:

— Что случилось?

Шэнь Мэн покачала головой:

— Ничего. Просто случайно откусила перец — обожгло.

Лян Цзюэ взглянул на блюдо, из которого она брала — острый суп с рыбой в красном перце, усыпанный ярко-красными стручками чили. Действительно, если случайно укусить такой перец, терпеть невозможно.

Поскольку дальше Шэнь Мэн вела себя совершенно обычно, он поверил этому объяснению. Ведь третий принц всё это время жил за пределами дворца — невозможно, чтобы у них с Шэнь Мэн были какие-то связи.

Заметив, что супруги отвлеклись, заместитель министра, закончив разговор с госпожой Ли и Шэнь Сян, напомнила им:

— Шэнь Мэн, ты уже взрослая, у тебя голова на плечах, я тебя не могу учить. Но если семье Шэнь будет плохо, тебе тоже не поздоровится. Подумай хорошенько и вместе со своим супругом сделай всё как надо — это пойдёт и на пользу твоей карьере.

Положение заместителя министра в иерархии было ниже, чем у рода Лян, поэтому, не желая открыто конфликтовать с Лян Цзюэ, она предпочла отчитать собственную дочь — ведь Шэнь Мэн была её кровью, и мать имела право говорить с ней как угодно.

Шэнь Мэн на мгновение задумалась и кивнула — тем самым взяв на себя обязательство передать поручение Лян Цзюэ.

Вернувшись в свои покои, она озабоченно нахмурилась. В этой жизни, хоть и не изменились крупные события, её действия уже повлияли на мелочи.

Например, возвращение принца Сюэ Нина. В прошлой жизни заместитель министра не посылала её супруга в дом министра Ма.

Она вспомнила: тогда в доме из-за шумного разбирательства счётами Лян Цзюэ не было времени на светские визиты — нечего было и думать о том, чтобы показываться посторонним. Конечно, подарок, вероятно, всё же отправили, но потом связи не поддерживали, и она не придала этому значения.

Увидев её задумчивость, Лян Цзюэ не выдержал:

— Ты считаешь, с этим третьим принцем что-то не так?

Шэнь Мэн не ответила прямо, а спросила в ответ:

— Ты хорошо знаешь его историю?

Лян Цзюэ подумал:

— Я кое-что слышал о делах при дворе. Этого третьего принца зовут Нин. В детстве с ним случилось несчастье, и он оказался вне дворца. Его мать, Благородный Господин Лянь, из-за этого тяжело заболел и умер. Позже принца нашли, но он многое пережил. Императрица пригласила мастера Пути, чтобы тот предсказал ему судьбу. Мастер сказал, что у принца две великие беды, и если он останется во дворце, то может погибнуть. Поэтому его всё это время держали вдали.

Он сделал паузу и добавил:

— Мать говорила, что Императрица очень его любит. Каждое её путешествие на юг в последние годы было ради него.

Шэнь Мэн кивнула:

— Тогда просто сходи туда. Отец, хоть и не твой родной свёкр, но ещё не дошёл до полного безумия — не даст тебе опозориться перед другими. Если он будет груб с тобой, делай вид, что не слышишь. Не то чтобы я запрещаю тебе спорить с ним, просто он старший, и даже если выиграешь, пользы не будет.

Лян Цзюэ кивнул:

— Не волнуйся, я знаю меру.

— И последнее, — Шэнь Мэн слегка прикусила пересохшие губы и добавила с особой серьёзностью, — с третьим принцем не нужно заискивать. Говорят, он трудный в общении. Если можно, держись от него подальше — не стоит унижать себя ради человека, который всё равно не оценит.

Лян Цзюэ странно на неё посмотрел — ему показалось, что его жена знает нечто большее, чем должна. Но он почти никогда не мог ей отказать, поэтому тут же согласился.

Шэнь Мэн немного успокоилась. Лян Цзюэ всегда действовал обдуманно — раз пообещал, значит, выполнит. К тому же в этой жизни ещё не произошли события прошлой жизни, не стоит заранее тревожиться.

Тем не менее, два дня спустя, сидя в Академии Ханьлинь, она всё равно не могла сосредоточиться. Сейчас Лян Цзюэ, вероятно, уже прибыл вместе с госпожой Ли в дом министра Ма. В этой жизни они ещё не встречались — бывший муж из прошлой жизни и нынешний супруг… Неужели между ними что-то случится?.

http://bllate.org/book/2727/298885