Готовый перевод The Dusk Turns to Ash / Сумерки пепла: Драмы прошлого и клинки судьбы: Глава 48

Охотник Чжан проговорил: Ахуань, может, и не понимает ничего, но я-то осознаю: ты человек знатный и богатый, в нашей глуши тебе никакой выгоды искать не нужно. А раз уж тот, кто привез тебя, просил лишь приютить тебя, то мой отказ лишь навредит Ахуань.

Я поступил довольно мудро, согласившись. — Охотник Чжан вытер пот со лба.

Ближе к полудню он только вернулся с охоты, как Ахуань тут же позвала его. Сейчас он залпом выпил полную миску воды, дважды кашлянул и продолжил: Тот господин сказал, что по легенде ты — учёный, прибывший в Шэнцзин для сдачи государственных экзаменов. В горах на тебя напали дикие звери, и я тебя спас. Когда начнутся экзамены, ты отправишься в Шэнцзин, чтобы пройти испытания. А что касается твоего прошлого, найдутся люди, которые позаботятся о том, чтобы твои документы были в полном порядке.

...Это два письма, которые он оставил.

Конверты подвинули к руке Хо Ваньи. Он искоса взглянул на них и всё же взял письма, распечатал первое.

Внутри лежало удостоверение личности. В нём значилось, что он уроженец Чанлина, рекомендованный в столицу главой клана Сюнь, Сюнь Цзыюанем. На бумаге стояла официальная печать ведомства Чанлина, однако графа с именем оставалась пустой.

Хо Ваньи отложил этот лист и взялся за второй конверт.

Там лежало точно такое же удостоверение.

За исключением того, что в строке с именем теперь было выведено три иероглифа: Хо Ваньи.

В этом же конверте нашёлся ещё один листок.

Когда Хо Ваньи развернул его, его взгляд тут же упал на изящный почерк Се Цзыиня.

Се Цзыинь написал ему лишь одну фразу.

Единственные слова гласили: Сожги первое письмо.

Хо Ваньи крепко сжал пальцы, невольно сминая бумагу.

Он смотрел на эту строчку — словно приказ, а может, ответ на то, что таилось у него на душе, написанный так, будто Се Цзыинь всё прочёл.

Он не хотел быть кем-то другим. Он хотел быть лишь Хо Ваньи.

Но всё, что исходило от Се Цзыиня, было полно неопределённости и терзало его бесконечными сомнениями.

Раньше он мог одним взглядом заглянуть в глаза Се Цзыиня и увидеть его сердце.

Пылающее жаром, нежное и глубокое.

А теперь, стоя перед ним, он чувствовал себя словно разбитое войско, потерпевшее полное поражение.

Он не видел сердца Се Цзыиня. Даже если бы он держал это сердце в ладонях, он всё равно чувствовал бы лишь пустоту.

...Быть может, кто угодно другой был бы больше него уверен в том, что Се Цзыинь всё ещё любит его.

Но сам он был лишён этой уверенности, не верил и больше всего на свете боялся.

Он ощущал любовь Се Цзыиня.

Но прежде этой любви он чувствовал пустоту и невыносимое, неисцелимое отчаяние.

Хо Ваньи резко поднялся, снял колпак с лампы и дотла сжёг первое письмо.

Затем он взял два оставшихся листа и вышел за дверь.

Он прошёл мимо Чжан Хуань, но вдруг вернулся и спросил: Сколько времени займёт путь отсюда до Шэнцзина?

Чжан Хуань склонила голову: Ты собираешься в Шэнцзин? Нет, нельзя! Тот брат, что тебя привёз, сказал, что до начала экзаменов тебе нельзя появляться в Шэнцзине...

Но у меня важное дело, — ответил он. — Я должен встретиться с самым важным для меня человеком.

Чжан Хуань захлопала своими ясными глазами и закрыла уши ладонями.

Не хочу слушать, не хочу! Тот брат сказал, что ты мастерски умеешь обманывать. Он говорил, что у тебя больше ничего не осталось, и просил Ахуань хорошо о тебе заботиться. Как у тебя может быть самый важный человек?

Она спросила это так разумно и так по-детски прямолинейно.

Словно острый нож, вонзившийся прямо в сердце.

Тело Хо Ваньи мелко задрожало, но спустя долгое время на его прекрасном лице расцвела улыбка.

Он тихо проговорил: Хотя я потерял всё, у меня всё же остался человек, который важнее всего на свете.

Чжан Хуань надула губы, проявив несвойственную ей твёрдость: Я... я не могу тебе сказать... Ты, наверное, обманываешь меня! Я обещала тому брату, что не дам себя обмануть, потому что... потому что все говорят, что Ахуань глупая, но Ахуань не глупая, поэтому Ахуань не скажет тебе. И дорогу не покажу!

К тому же, ты ранен, тебе нельзя ходить далеко, — добавила она. — Брат сказал, что ты очень опасен, и мне ни в коем случае нельзя тебя жалеть!

Сзади послышались лёгкие шаги.

Хо Ваньи не успел обернуться, как услышал голос Мэн Цзинсюэ: Она права, Се Цзыинь сейчас не захочет тебя видеть.

В горах звенели птицы и стрекотали насекомые, налетел ветер, зашуршала листва.

Хо Ваньи и Мэн Цзинсюэ стояли во дворе, их разделяло несколько шагов.

Чжан Хуань встала на цыпочки и с любопытством спросила: Вы знакомы? А ты кто?

Мэн Цзинсюэ посмотрел на неё, и его холодное выражение лица внезапно смягчилось. Он кивнул: Я знаю его. Это человек, который его привёз, попросил меня прийти сюда.

Глаза Чжан Хуань просияли, она подбежала к Мэн Цзинсюэ и воскликнула: Я не дала себя обмануть! Передай тому брату, что Ахуань справилась!

Мэн Цзинсюэ улыбнулся и пообещал передать.

Хо Ваньи спросил: Что ты хотел мне сказать?

Мэн Цзинсюэ слегка склонил перед ним голову, жестом приглашая выйти из двора, и они остановились на горной тропе.

Чжан Хуань осталась неподалёку, наблюдая за ними.

Мэн Цзинсюэ произнёс: Я пришёл извиниться перед тобой.

Взглянув на серьёзное лицо Мэн Цзинсюэ, Хо Ваньи помолчал, а затем горько усмехнулся: За что тебе извиняться передо мной?

За то, что раньше я любил тебя, но боялся признать очевидное: это Прежний император погубил весь мой род Мэн. Поэтому я возненавидел тебя, думая: я так хорошо к тебе относился, а ты не защитил мою семью от Прежнего императора. На самом деле это было бессмысленно: ты, как и мой отец, был лишь подданным государя. Если чиновник слишком яро выступает против слов и дел императора, то добра от этого ждать не приходится.

Мэн Цзинсюэ говорил искренне, видно было, что он всё тщательно обдумал.

Поэтому я прекрасно понимал, кто настоящий убийца, просто трусил. У меня не было сил отомстить Прежнему императору, и я решил убить тебя. Я раз за разом терпел неудачу и ненавидел себя за это, но не хотел признавать собственного бессилия. Мне оставалось лишь твердить себе, что я ненавижу тебя, что ты коварен и расчётлив, и что с тобой невозможно справиться.

Мэн Цзинсюэ продолжил: Я сделал для Се Цзыиня одно дело. Он велел передать тебе: отныне считается, что Хо Ваньи, супруг канцлера Се, получил тяжёлые ранения во время спасения императора на Ярмарке Небесной улицы. Если ты появишься в Шэнцзине, ты будешь просто самим собой — даже если кто-то захочет назвать тебя супругой канцлера Се, он это опровергнет, все остальные тоже будут всё отрицать, и все молчаливо согласятся: ты — это ты. А настоящий Хо Ваньи, тяжело раненый, всё это время находится в Резиденции канцлера.

http://bllate.org/book/27265/3502029