Готовый перевод The Dusk Turns to Ash / Сумерки пепла: Драмы прошлого и клинки судьбы: Глава 47

Но он всё равно чувствовал боль. Его глаза наполнились слезами, и невозможно было понять, то ли это обида, то ли невыносимые мучения.

Он тяжело дышал, издавая болезненные стоны, и прошептал Се Цзыинь:

— Мне больно, Се Цзыинь... мне больно.

В мерцании праздничных огней дозорная башня Цюэлоу с её резными расписными балками казалась сказочным местом, отчего прекрасное лицо Се Цзыинь приобретало ещё более порочный, роскошный оттенок. Се Цзыинь притянул его руку к себе, полуобнимая, и опустил взгляд, разглядывая рану. Он смотрел очень внимательно, но на его лице не дрогнул ни единый мускул.

Хо Ваньи снова судорожно вздохнул. Его дыхание было прерывистым; он понимал, что рана, скорее всего, слишком глубока, и больше не сможет держаться. Он разлепил губы:

— Больно… — только и смог выдавить он.

Се Цзыинь ослабил хватку на его запястье и принялся поглаживать кожу вокруг раны. Он поднял глаза, и в их глубине, словно в бездонной тьме, не было ни капли света. Алая родинка на его лбу отражала отблески последних всполохов фейерверка. В этот миг мир вокруг погрузился в абсолютную тишину.

Се Цзыинь тихо усмехнулся:

— Больно, значит…

Он склонил голову и прошептал Хо Ваньи прямо на ухо:

— Дай-ка угадаю: ты ведь хотел, чтобы нож вошёл сюда, вертикально. Если судить по тому кинжалу, рана была бы не слишком серьёзной. Но ты не ожидал, что я притяну тебя к себе, и в итоге нож прошил руку насквозь, до самого плеча. Ты умён, и я догадался, что ты попытаешься закрыть собой удар — впрочем, это должен был сделать именно ты.

С оттенком жалости он провёл пальцем по губам Хо Ваньи, по его подбородку и, наконец, остановился на холодном уголке глаза, стирая след слезы. Затем он поцеловал Хо Ваньи в лоб. Он был таким тёплым, таким нежным, шепча слова с такой любовью, словно берег драгоценное сокровище.

— Но, Хо Ваньи, я ведь на самом деле хотел, чтобы ты умер.

Это были последние слова, которые Хо Ваньи услышал, прежде чем провалиться в темноту.

***

Холод.

Это прикосновение напомнило Хо Ваньи речную воду в разгар зимы, когда лёд ещё не сковал берега. Леденящая, пронизывающая до костей, она проникала под кожу, заполняя тело неиссякаемым холодом, пока сознание не погасло, став пленником тьмы.

Он чувствовал, как становится трудно дышать. Казалось, он погружается в воду с головой. Он открыл рот, пытаясь вдохнуть, но лишь ощутил, как волны сомкнулись над ним. Он погружался всё глубже.

Хо Ваньи содрогнулся и внезапно распахнул глаза. Перед глазами плыли и рассеивались блики. Приложив немалое усилие, он заставил себя сфокусировать взгляд.

Всё вокруг было чужим. Незнакомая комната, незнакомая обстановка, а рядом с кроватью кто-то прикорнул, склонив голову. Лицо спящего тоже было незнакомым.

Хо Ваньи затаил дыхание. Он попытался подняться, и перевязанная рана отозвалась ноющей болью, но он не обратил на это внимания. Сползая с кровати, он нечаянно задел плечо и от острой боли покрылся холодным потом. Он молча направился к выходу.

Едва его пальцы коснулись двери, позади раздался голос:

— Ой, ты очнулся? Как здорово! Сейчас же скажу отцу!

Голос был под стать говорящей: чистый, непосредственный, радостный и искренний. Но для Хо Ваньи это звучало как отголосок событий, случившихся много лет назад. Он давно не встречал таких людей и не слышал подобных голосов.

Девушка осторожно помогла ему вернуться на постель. Она смотрела на него и улыбалась:

— Ты, наверное, не знаешь, где находишься? Я позову отца, он тебе расскажет. И ещё, рана не такая уж страшная, папа сказал, что она не помешает тебе участвовать в государственных экзаменах.

Она быстро подбежала к дверям, но вдруг, что-то вспомнив, обернулась:

— Ты ведь не знаешь! В этот раз экзамен будет сразу в формате дворцового испытания! Это сказал тот господин, что привёз тебя сюда. Он велел передать, когда ты придёшь в себя — сказал, что ты будешь очень рад.

Ясный свет лился с высокого неба на землю, небо было чистым, как вымытое. Девушка стояла, окружённая сиянием, и старательно повторяла:

— Он просил передать… вот что: ты достиг того, чего желал.

Достиг того, чего желал.

Девушка не знала, что значат эти слова для Хо Ваньи. Она думала, что это прекрасное пожелание или добрый знак исполнения надежд. Поэтому, прежде чем выбежать из комнаты, она радостно добавила:

— Это же просто замечательно! Жди здесь, и смотри, не поранишься снова! Я побегу за отцом!

Хо Ваньи сидел на краю кровати, глядя в пустоту. Это не пожелание и не добро. Это проклятие. Это наказание. Это муки, которые теперь стали его реальностью.

Он действительно достиг того, чего желал. Новый император вновь открыл проведение экзаменов, и теперь он мог покинуть резиденцию канцлера, начать жизнь в чужом месте, под чужим именем — а затем вернуться во дворец, чтобы, подобно совершенно постороннему человеку, предстать перед лицом Се Цзыинь.

Он вернётся в привычную стихию: интриги, борьба за власть, взаимные подозрения. Двор был его истинным домом.

Но сколько ему придётся заплатить за то, что он получил желаемое?

Стремлюсь ли я к свободе? — спросил себя Хо Ваньи.

Ответ был: да.

А стремлюсь ли я достичь того, чего желаю?

…Он не может получить желаемого, потому что он жаден, коварен и перестал быть тем Хо Ваньи, которому нужна была только власть.

Слова Прежнего императора сбываются. Человек не может не быть алчным. Только когда возникают желания, начинаешь познавать жадность. А если её нет — значит, ты просто ещё не понял, чего хочешь на самом деле.

А он хотел слишком многого.

Человека, приютившего его, звали Охотник Чжан; в горах все знали его только так. У него была единственная дочь по имени Чжан Хуань. Он часто имел дело с людьми из самых разных краёв, поэтому, узнав о положении Хо Ваньи, без долгих раздумий дал согласие на то, чтобы тот остался.

http://bllate.org/book/27265/3502028