Готовый перевод The Dusk Turns to Ash / Сумерки пепла: Драмы прошлого и клинки судьбы: Глава 21

На этот раз он предавался безмятежному отдыху в увеселительном квартале, попивая вино и наслаждаясь мелодиями, однако клан Сюнь посылал за ним людей снова и снова, утверждая, что есть чрезвычайно важное дело, требующее обсуждения.

— Какое ещё важное дело?

Ро Чжисюй развалился на мягкой кушетке и ломал голову, но никак не мог взять в толк, какие у него могут быть столь важные дела для обсуждения с кланом Сюнь.

Он лишь отмахивался рукавом, не желая никуда идти.

Но не смог устоять перед бесконечными уговорами слуг.

Ему пришлось оставить нежные объятия и благоухающие ароматы, спешно попрощаться с толпой красавиц и вместе с несколькими слугами переступить порог резиденции клана Сюнь.

По дороге Ро Чжисюй, разумеется, пытался выведать, в чём же дело, но хотя эти слуги были неплохи в делах, их способность улавливать малейшие слухи оказалась до обидного жалкой. К тому же каждый из них был молчалив как рыба: как ни пытался Ро Чжисюй расспрашивать напрямую или намекать окольными путями, в ответ он добился лишь одного простого ответа.

— Кто-то ищет встречи.

Войдя во двор, Ро Чжисюй остановился, бросил взгляд вперёд и мгновенно загорелся живым интересом к этому загадочному гостю.

Ро Чжисюй увидел Хо Ваньи.

По его мнению, человек, сидевший у каменного стола во дворе и неторопливо наливавший себе чай, был абсолютной, безупречной красотой среди цветов.

О красивых цветах и красивых людях, о лжи и сладких речах болтать мастак каждый.

Но за все эти годы Ро Чжисюй встретил лишь одного человека, который действительно пришёлся ему по душе.

В итоге, стоило Ро Чжисюю бросить на него первый взгляд, как все мысли о делах клана Сюнь, возможных ловушках и необходимой бдительности — всё это вмиг потеряло всякое значение.

На его лице появилась улыбка, и он направился в сторону прекрасного юноша.

В нескольких шагах от Хо Ваньи Ро Чжисюй осведомился:

— Это ты хочешь меня видеть?

Хо Ваньи неспешно сделал глоток чая.

Его взгляд упал на лицо Ро Чжисюя, по-прежнему оставаясь тяжёлым и лишённым блеска, однако в голосе послышались нотки улыбки:

— Верно, я хочу видеть господина Ло.

Ро Чжисюй тут же изрёк:

— Неужели у красавца ко мне какое-то важное дело?

Ожидаемое легкомыслие.

Уголки губ Хо Ваньи продолжали слегка приподниматься в улыбке, но на дне глаз залегла ещё более глубокая холодность:

— К чему господину Ло вести столь легкомысленные речи? Раз уж я смог задействовать мощь клана Сюнь, чтобы настойчиво пригласить вас сюда, неужели господин Ло не понимает, какими силами я обладаю?

Улыбка на лице Ро Чжисюя слегка померкла.

Он произнес:

— Вы караулили у моих дверей, пока я не дал согласие прийти — сперва проявили неуважение вы, а теперь требуете учтивости от меня? В Поднебесной нет таких правил!

Хо Ваньи откликнулся:

— Господин Ло совершенно прав, в Поднебесной и впрямь нет таких порядков, да и затеял это вовсе не этот Хо. Просто глава клана Сюнь вошёл в положение и разделил моё нетерпение, потому и был вынужден прибегнуть к столь крайним мерам. Если это доставило господину Ло неудобства, этот Хо может попросить клан Сюнь загладить свою вину.

Его тон был естественным, а аура вокруг него — поистине выдающейся. Ро Чжисюй с минуту внимательно разглядывал его, а затем с усмешкой бросил:

— Судя по твоим словам, ты в клане Сюнь — фигура далеко не последняя.

Хо Ваньи покачал головой:

— Этот Хо никогда не считался значимой фигурой среди бесчисленных смертных. Я лишь занимаю своё место и исполняю свой долг, служу на своём посту и верен своему господину — не более того. Если уж говорить о значимых фигурах, возможно, этот Хо не дотягивает и до десятой доли господина Ло.

Такие слова стали полной неожиданностью для Ро Чжисюя.

Он приподнял брови:

— О? И как же это понимать?

Хо Ваньи пояснил:

— До меня доходили слухи, что господин Ло некогда занимал высокий пост правителя области. И хотя Чанлин не может тягаться по размерам и процветанию с Шэнцзином, у этого города есть свой неповторимый облик. Раз господин Ло в прошлом был правителем и управлял делами целого города, даже если он не совершил великих подвигов, но и не допустил ошибок, он всё равно куда выданьше обычных людей.

Ро Чжисюй громко рассмеялся:

— Какая прелесть — без подвигов и ошибок, но куда выданьше!

— Достопочтенный Хо... молодой господин, судя по вашим манерам и достоинству, вы человек явно незаурядный. Зачем же вам садиться со мной здесь втихомолку и вести беседы, полные подобной лести?

Хо Ваньи промолвил:

— Мне лишь любопытно, что за человек сумел сделать так, чтобы Чанлин выпал из поля зрения Прежнего императора.

На каменный стол внезапно опустилась пара рук.

Лицо Ро Чжисюя слегка помрачнело, от улыбки не осталось и следа, глаза в упор уставились на собеседника:

— ...Что ты имеешь в виду?

— Зачем господину Ло притворяться, будто он ничего не понимает? — слабо улыбнулся Хо Ваньи. — Все знают, что во времена правления Прежнего императора любое дуновение ветра и изменение законов в любом городе Поднебесной находились под его пристальным вниманием и управлялись им же. И лишь Чанлин был счастливым исключением.

Чем дольше жил Прежний император, тем сильнее становилась его жажда власти и стремление к безраздельному господству. Хо Ваньи прочувствовал эту жажду сполна в те времена, когда Прежний император, проявляя поистине безумство, раз за разом расправлялся с придворными сановниками ради укрепления императорского трона.

Власть превратила его самого из жалкого, ничтожного, хуже нищего муравья в клинок, остроты которого все страшились.

Власть же заставляла Прежнего императора всё глубже увязать в водовороте.

В ту пору каждый опасался за свою жизнь, при дворе царила смута, и любое малейшее колебание вызывало у Прежнего императора жгучую подозрительность, за которой неизменно следовали бесконечные проверки.

Но зачастую эти проверки Прежнего императора вовсе не преследовали цель узнать результат, проверить чью-то преданность или рассеять сомнения.

Проверки Прежнего императора были смертным приговором, роковым холодным клинком, предрешённым исходом, для которого требовалось лишь соблюсти формальность.

Прежнего императора не волновало, были ли эти люди верны до конца или сохраняли неизменность чувств.

Его не волновало, совершали ли они свои поступки ради Поднебесной или ради самих себя.

Прежний император просто хотел их смерти.

Точно так же, как он без колебаний пожелал уничтожить клан Се.

Пожелал, чтобы клан Се стерся в потоке бурной истории.

Но город Чанлин был удивителен.

Казалось, он существовал в этом мире и в руках Прежнего императора, но в глазах самого Прежнего императора Чанлина не существовало вовсе. Что бы здесь ни происходило, в столицу не уходило ни единого доклада, и Прежний император никогда ни о чём не спрашивал.

— Почему?

Хо Ваньи некогда тоже размышлял над этим.

Вот только смерть Се Цзыинь истощила все его душевные силы, принеся невыносимую усталость. Его раз за разом терзали кошмары, постепенно погружая в пучину истинной боли. У него просто не осталось возможности докопаться до сути этой странности.

Теперь же он получил возможность открыто восседать здесь и задавать вопросы.

Встретившись взглядом с Ро Чжисюем, Хо Ваньи увидел на дне его глаз лишь пустоту, подобную застойной воде в глубоком омуте.

Ро Чжисюй тяжело вздохнул и без сил опустился на каменный табурет.

http://bllate.org/book/27265/3306443