Готовый перевод The Dusk Turns to Ash / Сумерки пепла: Драмы прошлого и клинки судьбы: Глава 20

Закончив говорить, Хо Ваньи на глазах у изумленного Сюнь Цзыюаня попросил бумагу и кисть. Размашистым движением он написал письмо с извинениями и поручил переслать его в Шэнцзин, в резиденцию канцлера Се.

Сюнь Цзыюань тут же подал знак прислуживавшей рядом служанке. Когда та выбежала, он принялся рассыпаться в извинениях:

— Оказывается, господин Хо и канцлер Се... Это... Мы проявили непростительную недальновидность. Надеюсь, господин Хо не станет винить нас и позволит Клану Сюнь искупить свою вину.

Хо Ваньи с удивлением произнес:

— Глава клана Сюнь, к чему эти слова? Этот Хо — человек понимающий, я вовсе не из тех незваных гостей, что используют силу, чтобы притеснять других. Просто мы с канцлером Се недавно связали себя узами брака, и по воле Вашего Величества нам пришлось расстаться, так что тоска порой берет свое. Я не говорил, что Клан Сюнь в чем-то виноват, и обиды не держу. Зачем же главе клана Сюнь самому подставляться под удар и терзаться лишними тревогами?

Однако Сюнь Цзыюань, уже изрядно напуганный упоминанием канцлера Се, поспешно воскликнул:

— Как бы там ни было, это лишь показывает великодушие господина Хо и канцлера Се. Ваша доброта безмерна, но разве может Клан Сюнь, полагаясь на ваше снисхождение, сидеть сложа руки? Эй, кто там!

Слуги гуськом вошли в зал и склонились в поклоне:

— Глава клана.

Сюнь Цзыюань на мгновение задержал взгляд на лице Хо Ваньи, после чего распорядился:

— Ступайте в город, найдите Губернатора Ло! Где бы он ни был, доставьте его в резиденцию! Даже если он в борделе, вытаскивайте его оттуда и тащите сюда, пред очи господина Хо!

В его голосе сквозила спешка, и в этой суете было куда больше искренней тревоги, чем в прежних вежливых фразах.

Хо Ваньи, высокий и статный, с улыбкой наблюдал за происходящим, а затем неторопливо произнес:

— Главе клана Сюнь незачем так волноваться. Хотя время этого Хо дорогого стоит, подождать я все же могу.

На виске Сюнь Цзыюаня дернулась жилка. В тот миг, когда он встретился взглядом с Хо Ваньи, он внезапно осознал скрытый смысл этих слов. Сжав зубы, он рявкнул:

— Чего стоите? Скорее! За два дня… нет, за один! Завтра до заката я должен видеть Губернатора Ло здесь!

Слуги наперебой пообещали выполнить приказ и поспешно удалились. Вскоре в зале остались лишь Сюнь Цзыюань и Хо Ваньи.

Хо Ваньи по-прежнему лучезарно улыбался:

— Глава клана Сюнь демонстрирует такую искреннюю преданность, что я просто поражен.

Сюнь Цзыюань стиснул зубы, натянул на лицо подобие улыбки и ответил:

— Куда уж мне до проницательности господина Хо. Если бы не ваше напоминание, мы могли бы упустить возможность и сорвать важное дело высокопоставленного лица.

Хо Ваньи лишь улыбнулся в ответ, ничего не сказав.

Это было вовсе не желание самого Сюнь Цзыюаня. В глубине глаз Хо Ваньи, обычно искрящихся светом, на мгновение промелькнула холодная мертвенная пустота. Глядя на Сюнь Цзыюаня, он уже просчитал все причины случившегося.

Сюнь Цзыюань, сумевший стать одним из информаторов Нового императора, ни за что не стал бы близоруким глупцом, пренебрегающим общей картиной ради собственной выгоды. Этот человек, безусловно, обладал недюжинными способностями, раз заслужил доверие монарха, и он был верен ему до гроба — такой человек не стал бы из мелочных соображений мешать исполнению императорской воли.

У столь выдающегося и преданного человека не было причин намеренно расставлять ловушки и чинить препятствия тому, кто, как и он сам, был лишь пешкой в руках императора. Существовала только одна возможность, заставившая Сюнь Цзыюаня вести себя столь странно, совсем не подобающе его статусу.

Это была воля Нового императора.

Лишь в том случае, если Новый император в своем послании приказал Сюнь Цзыюаню испытать его или создать трудности, Сюнь мог пойти на подобные ухищрения, намеренно тратить время и чинить препятствия, вынуждая Хо Ваньи искать выход.

Но чего именно хотел добиться Новый император? Он хотел увидеть, сумеет ли Хо Ваньи справиться с этими трудностями, воспользуется ли лучшим моментом и преодолеет ли первое испытание, которое ему приготовил монарх.

Только вот… Хо Ваньи подумал, что Новый император вряд ли ожидал, что он решит упомянуть имя Се Цзыиня. Он был последним человеком, от которого можно было ожидать подобных действий. Хо Ваньи всегда отличался гордостью, так было и будет. И все же сегодня он сделал выбор, который вышел за рамки всех ожиданий.

Во дворце Шэнцзина, величественно возвышавшемся под лучами солнца, среди игры теней и бликов, Е Чжэн опустил камень на доску:

— Господин Се, как вы думаете, что предпримет Хо Ваньи?

Се Цзыинь, сидевший напротив, перебирал в пальцах другой камень. Услышав вопрос, он едва заметно улыбнулся:

— Возможно, Хо Ваньи воспользуется своим положением супруги канцлера Се.

— О? — Е Чжэн приподнял бровь. — Господин Се, Хо Ваньи когда-то был так могуществен, что ему стоило лишь опереться на силу Сына Неба и воспользоваться собственной властью. Теперь же, когда он потерял влияние, не покажется ли ему унизительным прибегать к подобным методам?

Камень опустился на доску с тихим стуком. Се Цзыинь опустил взгляд и произнес:

— Ваше Величество, тот Хо Ваньи, которого вы знаете, остался в четырехлетней давности. Весь мир меняется, так неужели не могут измениться люди?

Е Чжэн, изучая расположение камней на доске, внезапно спросил:

— А Се Цзыинь изменился?

Се Цзыинь поднял глаза. Его взгляд, по-прежнему ослепительно глубокий, с легкостью заставлял любого утонуть в нем. Он, казалось, даже не замечал, как тянет за собой в пучину заблудшие души и несчастных путников.

Он ответил вопросом на вопрос:

— А как думает Ваше Величество?

Е Чжэн долго молчал, наконец тяжело вздохнул:

— Се Цзыинь, ты все еще не можешь его отпустить. Так же, как я не могу отпустить былое, не могу забыть младшего брата… Господин Се, — после долгой паузы тихо произнес он, обращаясь к человеку, холодному, словно равнодушное божество, — как долго человеческая память способна хранить боль? И когда наступит тот момент, что при воспоминании о прошлом сердце перестанет так сильно ныть?

Тени от ветвей проскользнули по плечу Се Цзыиня, подчеркнув темный узор его красного чиновничьего одеяния. Се Цзыинь, держа в руке белый камень, склонил голову и тихо вздохнул:

— Е Чжэн, тот, кто помнит боль, никогда не забудет ее вкус. А тот, кто не помнит, не чувствует боли. Мы же… как раз из тех, кто умеет чувствовать.

***

Новый император: Устроить новичку проверку — это же нормально, правда?

Хо Ваньи: Новичку? Ты уверен?

Канцлер Се: Новичку? Ты уверен?

Новый император: Что вы оба имеете в виду?! (В ярости)

Глава 12. Спящие слова

День стоял ясный, погода была прекрасной, а сад во дворе утопал в пышных цветах.

Когда Ло Чжисюй еще был губернатором в городе, он мог пересчитать по пальцам, сколько раз ему доводилось бывать в резиденции Клана Сюнь. А после отставки он и вовсе не имел с ними никаких дел, так что их отношения можно было назвать «дружбой благородных мужей, легкой, как вода».

http://bllate.org/book/27265/3306442