Готовый перевод The Dusk Turns to Ash / Сумерки пепла: Драмы прошлого и клинки судьбы: Глава 3

Глава 2. Странный сон

Тёмно-красные полога колыхались всю ночь.

Когда небо начало светлеть, Се Цзыинь поднялся с ложа, запахнув распахнутые одежды, и, откинув полог, ступил на пол.

Красная свеча ещё не догорела, её фитиль всё так же подрагивал, источая багровый свет.

За пологом царил беспорядок. Хо Ваньи лежал на расшитой золотом перине, и на его обнажённой коже почти не осталось живого места — казалось, за те дни, что он провёл в Тяньлао, он в самом деле перенёс немало невыразимых пыток.

Возможно, оттого что из-за откинутого полога потянуло холодом, кончики пальцев Хо Ваньи мелко задрожали. Его густые ресницы дрогнули, и он медленно приоткрыл глубокие, лишённые блеска глаза. Его взгляд бесцельно блуждал, пока наконец не замер на спине Се Цзыиня.

— ...Се Цзыинь, ты держишь мою жизнь в своих руках лишь для того, чтобы я немедленно сдох здесь?

Его голос охрип, но даже в приглушённом звучании сохранилась вкрадчивая, обольстительная нотка. Как и его яркие, вызывающе красивые черты лица, которые, даже будучи изломанными ночной бурей, не утратили своего ослепительного очарования.

Се Цзыинь повернулся, держа в пальцах ароматическую палочку. Его грудь, едва прикрытая белоснежным исподним, выглядела безупречно чистой, без единого изъяна.

Подойдя ближе, Се Цзыинь посмотрел на него сверху вниз. Алая точка киновари меж его бровей казалась обжигающе яркой:

— Если бы мои действия могли заставить тебя немедленно испустить дух, значит, такова судьба Хо Ваньи. Какое мне до этого дело?

Хо Ваньи, почти незаметно скользнув взглядом по его переносице, повернул голову и усмехнулся:

— Вот оно как… А я-то решил, что господин канцлер Се в самом деле вознамерился лишить меня жизни подобным образом — похоже, я недооценил тебя.

Се Цзыинь пропустил его слова мимо ушей. Он поправил полог, опустился рядом на край кровати и при свете догорающей свечи поджёг палочку.

Хо Ваньи снова спросил:

— Почему ты выглядишь таким свежим? Я всю ночь был на грани смерти, а ты, гляжу, полон сил.

Се Цзыинь стряхнул пепел в курильницу и равнодушно ответил:

— Ты умеешь только жаловаться на боль, откуда у тебя взяться силам на сопротивление?

— Ты совсем не умеешь жалеть тех, кто рядом, — с полуулыбкой отозвался Хо Ваньи. — Говорят, одна ночь супружества дарит сотню дней нежности. Господин канцлер Се, не слишком ли неразумно обращаться со мной как с заклятым врагом?

Се Цзыинь парировал вопросом:

— Если не как с врагом, то кем ещё мы можем быть друг другу?

Хо Ваньи замер.

Он поднял взгляд на озарённый свечой, подобный нефриту профиль Се Цзыиня и спустя мгновение произнёс:

— И то верно. Мне и канцлеру Се остаётся лишь быть теми, кто не успокоится, пока один из нас не сгинет.

Се Цзыинь не стал спорить. Он привычным движением воткнул палочку в курильницу, и спустя короткий миг белая струйка дыма устремилась вверх.

Наступила тишина, небо за окном светлело всё сильнее.

Хо Ваньи нарушил молчание:

— Я так и не спросил: как новый император позволил тебе взять в супруги такого преступника, как я?

Вспомнив об этом, он внезапно рассмеялся, и в его тоне проскользнула привычная злоба:

— Неужели господин канцлер Се настолько возвысился, что ему пришлось отрезать себе пути к отступлению, лишь бы развеять сомнения нового императора и избежать пересудов...

Впрочем, сколько бы яда он ни изливал, для Се Цзыиня это было привычным делом.

Хо Ваньи говорил много, но Се Цзыинь лишь наградил его коротким взглядом, не удостоив ответом. Он лишь спокойно задал встречный вопрос:

— А ты как думаешь?

— Я думаю… ты хочешь жениться на мне не только ради того, чтобы мучить, но и чтобы продемонстрировать верность новому императору. В конце концов, положение господина канцлера слишком высоко… А ведь когда-то ты был человеком, которого я пронзил девятью мечами и сбросил в реку, человеком, лишившимся самой жизни. И вот теперь, воскреснув, ты вдруг стал высокочтимым канцлером Се.

Взгляд, которым Хо Ваньи смотрел на Се Цзыиня, трудно было назвать искренним — в нём всегда сквозила странная одержимость. Он радостно улыбнулся:

— Каким бы великим ни был человек, ему всё равно приходится склонять голову перед монархом. Ты сейчас в зените славы, но кто знает — если совершишь слишком много дел, не постигнет ли тебя та же участь, что и меня?

Се Цзыинь опустил веки, глядя на него.

— Если меня постигнет та же участь, что и тебя… — тихо спросил он, — не станет ли твоя собственная судьба ещё печальнее, чем моя?

Хо Ваньи моргнул, отводя взгляд, и медленно проговорил:

— Я лишь говорю, что твоё завтра может стать моим сегодня.

Едва он договорил, как Се Цзыинь подался вперёд, опираясь на руки. Его высокая фигура нависла сверху, почти полностью скрывая от Хо Ваньи окружающий мир — в поле зрения оставался лишь вид, открывающийся за распахнутыми одеждами.

— А я говорю… если твоё сегодня — это моё завтра, — подбородок Хо Ваньи резко сжали, отчего у него перехватило дыхание, и он не смог даже дёрнуться, — то твоё завтра станет ещё невыносимее, чем сегодняшний день.

От этой хватки у Хо Ваньи покраснели глаза. Он глубоко вдохнул, коротко выдохнул, но, словно не ведая страха, всё так же беспечно произнёс:

— Похоже, канцлер очень доверяет нынешнему Вашему Величеству.

Се Цзыинь немного ослабил хватку, зато обнял его, притянув к себе. Сердца их забились в такт, заглушая друг друга. Лишь окуривающий комнату аромат плыл в воздухе, а полога содрогались, сбрасывая кисточки.

Хо Ваньи в самом деле едва мог вымолвить слово.

Его голос звучал невыносимо хрипло, но он, словно не зная, что такое отступление, продолжал спрашивать:

— Разве я не прав?

Се Цзыинь, получивший желаемое, пребывал в отличном расположении духа. Услышав это, он с лёгкой улыбкой ответил:

— Ты совершенно прав.

Его длинные, спутанные как тушь волосы запутались в пальцах Се Цзыиня. Помолчав, тот продолжил:

— Ты так много сделал для прежнего императора, но именно в момент смены власти не помог ему ни на йоту. Прежний император словно сам себя оплёл шёлковой нитью, оказавшись в тупике. Когда он скончался, ты всё ещё был занят тем, что устранял для него так называемых мятежников.

Се Цзыинь прильнул к его уху и тихо рассмеялся:

— Как думаешь, отчего прежний император скончался?

За долгие годы Хо Ваньи совершил для прежнего императора бесчисленное множество тёмных и опасных дел.

Даже если Се Цзыинь лишь намекнул на пару слов, Хо Ваньи легко мог разглядеть всю истину.

— Как взошёл на престол новый император.

— Почему скончался прежний император.

Эта правда не стала для него неожиданностью, да он и сам давно догадывался. Хо Ваньи на мгновение замер и сказал:

— Похоже, не столько ты веришь нынешнему императору, сколько он больше верит тебе.

— Он осмелился собственноручно убить государя, а ты можешь без единой дрожи в голосе взять на себя заслугу помощи в воцарении. Господин канцлер Се, на мой взгляд, если вы с Вашим Величеством и не родные братья, то близки к этому. Двое левых и правых канцлеров, и ты — один из них. Какая великая честь.

http://bllate.org/book/27265/3306425