Готовый перевод The Dusk Turns to Ash / Сумерки пепла: Драмы прошлого и клинки судьбы: Глава 1

Ты безжалостен и бессердечен, так пусть же тебя мучают бессонница и ночные кошмары, и пусть ты никогда не познаешь покоя!

Хо Ваньи, кто ты вообще такой: человек, призрак… демон или кара за мои грехи?!

Дружба с тобой — самая большая ошибка в моей жизни!

Хо Ваньи, я убью тебя! Я заставлю тебя заплатить кровью за жизнь всей моей семьи!

Хо Ваньи…

Хо Ваньи!

Хо Ваньи.

Незнакомый голос вырвал его из бесконечного кошмара.

Фигура, свернувшаяся в углу и укрытая сухой травой, слегка шевельнулась. Движения были медлительными, но всё же он выпрямил спину. Под рваными, испачканными кровью тюремными одеждами порой проглядывала белая, как фарфор, кожа, подчеркивающая яркое, вызывающее лицо.

Даже будучи брошенным в Тяньлао в ожидании казни, Хо Ваньи оставался ослепительным, как и прежде. Пусть он больше не был любимым приближенным Прежнего императора, его самым верным оружием, в его взгляде и изгибе бровей по-прежнему таилась острота, способная ранить любого.

В черных глазах отражалось дрожащее пламя свечи. Хо Ваньи, не мигая, смотрел на тюремщика, выкрикнувшего его имя. Его лицо оставалось бесстрастным, почти омертвевшим.

Однако он заговорил — тихий голос, в котором сквозил колючий холод, звучал так, словно перед ними по-прежнему стоял всесильный Хо Ваньи, чьей воле подчинялся весь двор.

— Ты звал меня?

Он занимал второй ранг, носил титул Бокэ Шаншу и совершил бесчисленное множество злодеяний ради Прежнего императора.

Если бы миром по-прежнему правил Прежний император, Хо Ваньи оставался бы блистательным, высокопоставленным чиновником, чьей тени избегали бы все слуги государства. Что уж говорить об обычном тюремщике, охраняющем Тяньлао?

Но мир больше не принадлежал Прежнему императору.

Нынешний мир принадлежал другому властелину, победителю, сменившему династию.

Хо Ваньи знал, что он — приговоренный к смерти.

Увидев, что перед ним всего лишь смертник, тюремщик после секундного замешательства впал в ярость:

— Ты до сих пор думаешь, что ты нечто из себя представляешь?! Хо Ваньи!

Ладонь с силой ударила по решетке, и гулкое эхо разнеслось по безмолвному Тяньлао.

— Хо Ваньи! Ты убил моих братьев, погубил моих близких, и теперь то, что ты гниешь здесь в ожидании казни — твое возмездие!

Нет, нет, этого возмездия недостаточно! Хо Ваньи, такой бесчувственный и подлый негодяй, как ты, должен не жить и не умирать. С чего это ты тут спокойно дожидаешься конца?!

Мои братья… мои братья! Ты подстроил ловушку, отправил их в Тяньлао, где они приняли мучительную смерть!

Тюремщик кричал, его голос прорезал тишину этой мрачной клетки, выплескивая всё, что Хо Ваньи уже слышал в своих снах.

Хо Ваньи молча смотрел на него, не выражая ни малейших эмоций. В глубине его глаз царила пустота.

— И что с того? — Хо Ваньи даже приоткрыл губы, и на его прекрасном лице промелькнула насмешливая улыбка. — Я всё еще здесь, со спокойной душой ожидаю, когда Новый император дарует мне смерть.

Я не подвергся пыткам, не получил ни единого удара палкой, — Хо Ваньи склонил голову набок. — Если ты недоволен, можешь просить Нового императора о казни через линчи или пытках до самой смерти… О, забыл, с твоим положением у тебя даже нет возможности ступить в императорский дворец, о чем уж говорить, как о подаче прошения.

Мягкие, вкрадчивые нотки в голосе контрастировали со злобой его слов.

— Ты…!

Тюремщик, чьи глаза налились кровью, внезапно сорвал с пояса связку ключей. Дрожащими руками он выбрал нужный, стиснул зубы и отпер замок на двери камеры Хо Ваньи.

Лязг — и тюремщик распахнул дверь, делая широкий шаг внутрь. Он крепко сжимал заранее припасенный кинжал, и, приблизившись к Хо Ваньи, поднял руку. Лезвие холодно блеснуло в свете свечи.

Он нанес яростный удар, не заботясь о том, какая кара его ждет потом. Он лишь хотел прямо сейчас разорвать эту полную насмешки маску на лице Хо Ваньи.

У этого человека черное сердце.

Даже кости его пропитаны холодом.

Тюремщик склонился, нанося удар сверху вниз. Но Хо Ваньи, глядя на лезвие, не шелохнулся.

— Дерзость!

Кто-то ворвался снаружи, с силой повалил тюремщика и, вывернув ему руку, ловким движением выбил кинжал. Затем последовал удар ногой под колено — и тюремщик рухнул на пол.

Хо Ваньи повернул голову и увидел, как эта черная тень, продемонстрировавшая отличное владение боевыми искусствами, отступила, открывая вошедшего человека.

Именно он подал голос секунду назад. Хо Ваньи равнодушно отвел взгляд.

Вошедший держал в руках Метёлку-фучэнь, его головной убор был низко надвинут, а сам он, слегка согнувшись, торжественно произнес:

— По указу Его Величества, преступник Хо Ваньи помилован от смертной казни. Велено через три дня выдать его замуж за канцлера Се. В случае неповиновения — казнить на месте.

Закончив, посланник с подобострастной улыбкой добавил:

— Поздравляю вас, супруга канцлера Се.

Длинные ресницы Хо Ваньи на мгновение дрогнули.

— Канцлер Се? — с трудом произнес он.

Вскоре подошел другой человек и преподнес свадебный дар, присланный канцлером Се.

Разбитое медное зеркало, которое уже невозможно было собрать воедино.

Хо Ваньи опустил голову, глядя на свое отражение в осколках.

Прошло много времени.

В его горле что-то сжалось, и он издал горький, надтреснутый смешок.

…Се Цзыинь жив.

Тот, кого он сам пронзил Девятью мечами и сбросил в холодные воды реки Вэйлян, оказался жив.

http://bllate.org/book/27265/3306423