Готовый перевод Peach Orchard of Long Seeking Slope / Тропа к счастью: Начало новой жизни: Глава 17

Поскольку ужин был уже готов, Ли Ян не спешил возвращаться. Ему стало любопытно, и он посмотрел в ту сторону. Молодой человек, разговаривавший с хозяином лавки, выглядел несколько незнакомо — совсем не похоже, что он здесь живёт. В руках у одного из них было два батата, и он как раз объяснял хозяину: Мы вывели новый улучшенный сорт, у него гораздо лучший вкус, он богатен каротином, а если есть его регулярно, это полезно для зрения.

Хозяин со смехом замахал руками: Я человек неграмотный, до вашей образованности мне далеко, я знаю только одно: от переедания батата бывает изжога, но отродясь не слышал, чтобы от него глазам становилось лучше. Если я сам в это не верю, неужели кто-то другой захочет покупать его по цене повыше?

Ли Ян подошёл, взглянул на розоватый батат в руках незнакомца и спросил: Что это за сорт?

Сянго Мишу, — ответил один из них. — Его разработали в нашем институте. В нём мало волокон, а когда он сварится, по сладости он как мёд.

Заметив интерес Ли Яна, хозяин лавки подсказал: Они продают этот батат по два мао и два фыня за цзинь.

Это было на один мао за цзинь дороже того батата, что Ли Ян обычно покупал, и почти не уступало цене риса. Но рис — это продукт тонкой очистки, а батат с ним всё же не должен бы равняться.

Ли Ян слышал название Сянго Мишу уже не в первый раз. Он видел в газетах несколько статей, где нахваливали этот новый сорт, и теперь ему хотелось узнать, действительно ли всё обстоит так, как пишут в прессе. Он сказал: Я куплю несколько цзиней на пробу, можно?

Студенты на мгновение замерли, а затем вытащили из мешка батат. Ли Ян достал свои безмены, отвесил пять цзиней и отдал им деньги.

Ли Ян покупал этот батат не для того, чтобы побаловать себя новинкой, а чтобы проверить, действительно ли у него такой уникальный вкус. Если он окажется настолько хорош, его можно будет запекать и продавать.

Хотя цена была выше, за столько дней торговли печёным бататом Ли Ян успел заметить, что людей, живущих в режиме строгой экономии, вокруг полно, но хватает и тех, у кого в карманах водятся деньги, и немало таких, кто не жалеет средств на еду. Если товар действительно качественный, желающие его отведать наверняка найдутся.

Подумав об этом, Ли Ян договорился со студентами: если и вправду найдутся покупатели на этот батат, в дальнейшем он будет брать именно Сянго Мишу, но объем закупок будет зависеть от продаж.

Студенты из сельхозниститута выглядели несколько приунывшими. Стоявший перед ними человек казался чересчур любопытным мальчишкой: даже если он и вправду начнет продавать Сянго Мишу, в день у него будет уходить от силы сотня-другая цзиней, в то время как с одного му их земли собирали по семь-восемь тысяч цзиней. Полагаться лишь на такие объемы — капля в море.

Ради этих исследований они потратили несколько лет сил и энергии, на собственные деньги арендовали за городом землю под опытное поле, и вот с большим трудом добились результата, но из-за высокой цены продать его никак не удавалось. Отчаянвшись, они были вынуждены ходить повсюду и предлагать товар, но всюду натыкались на глухие стены.

В последние годы по всей стране шёл богатый урожай батата — поначалу это было радостное событие, но следом цены на него падали всё ниже и ниже, к тому же приходилось искать места для хранения, а это влетало в копеечку, так что жить стало поистине тяжело.

Ли Ян не знал обо всех этих тревогах и заботах, таившихся в их душах. Набрав вдоволь батата на завтра, он отправился в путь — нужно было поторапливаться к водопроводной колонке, иначе потом народу набежит столько, что свободного пятачка не сыщешь.

Выходя каждый день торговать печёным бататом, Ли Ян тоже зря времени не терял: помогая соседям по торговым рядам, он научился у тех тетушек стряпать паровые булочки. Теперь и кукурузные лепёшки, что он пёк, больше не были деревянными — стоило добавить дрожжей, как тесто поднималось, и лепёшки получались намного мягче и пышнее.

У Тань Шуая был больной желудок, а в ремонтной мастерской порой за работой некогда было даже поесть, и тогда начинались боли. При этом он почему-то упорно предпочитал жесткую пищу. Ли Ян немного жалел его желудок и обычно готовил что-нибудь легкоусвояемое.

Вечером Тань Шуай пил кашу, а Ли Ян, держа в руках только что запеченный сладкий батат, съел пару кусочков и вдумчиво распробовал: И вправду вкусно, хотя и дороговато.

Тань Шуай даже не взглянул на этот батат — будь он хоть какого сорта, всё равно останется бататом, а этот вкус он не любил.

Успокоившись с ужином, Тань Шуай принялся мыть посуду, а Ли Ян уселся за стол и принялся писать письмо.

Торговля бататом понемногу налаживалась, и Ли Яну следовало сообщить домой, что у него всё в порядке, чтобы родные не волновались за него, а заодно хотелось узнать, как здоровье старшего брата.

О пропаже денег, конечно, писать было нельзя. В письме рассказывалось лишь о том, как хорош Хайчэн и как легко здесь заработать. Огромную часть послания занимал Тань Шуай — Ли Ян, казалось, был готов расписать чуть ли не то, что они оба едят и пьют каждый день. Наконец письмо было сложено и запихнуто в конверт, так что тот заметно раздулся.

Тань-гэ, а как ты держишь связь с родными?

Они жили вместе уже столько времени, но Ли Ян ни разу не слышал, чтобы Тань Шуай упоминал о своей семье.

Тут всё немного сложно, — лежа на кровати, невозмутимо ответил Тань Шуай. — Все они умерли.

Ли Ян опешил. Он знал, что Тань Шуаю приходится несладко одному, но никак не ожидал, что тот сирота, и тихонько извинился за то, что задел его за живое.

Тань Шуай не придал этому значения, зевнул раз за разом и повернулся на бок.

Увидев это, Ли Ян поспешно погасил свет.

На следующее утро, собираясь уходить из дома, Ли Ян заметил какого-то человека, который прибивал гвоздями к их косяку небольшой ящичек, и спросил: Это зачем?

Разве вы не выписываете молоко? — человек достал из закрепленной сзади велосипеда сумки тяжелую бутыль и маленький ключик, сунул их Ли Яну в руку и пояснил: Привозить будем каждый день, не забывайте открывать ящик и забирать. Сейчас погода холодная, ещё куда ни шло, а станет теплее — молоко на улице вмиг прокиснет.

Закончив возиться с ящиком, мужчина ловко вскочил на велосипед и покатил дальше, к следующему дому.

Должно быть, это Тань Шуай заказал.

Ли Ян вернулся в комнату, ополоснул молочную бутылку снаружи и поставил на плиту подогреть, чтобы Тань Шуай смог выпить, как только проснётся.

Молоко выпей сам, — неизвестно когда проснувшийся Тань Шуай подал голос чуть хрипловатым тоном.

Ли Ян, конечно, знал, что молоко — вещь полезная, и нерешительно спросил: Сколько оно стоит?

Не хочешь расти больше? — лениво бросил Тань Шуай. — Денег не надо, Третий машиностроительный завод бесплатно развозит молоко для таких пацанов, как ты.

Ли Ян ни за что бы в это не поверил и уже собрался допытываться до правды, но Тань Шуай снова закрыл глаза с видом человека, который ещё толком не проснулся.

Если он сейчас же не уйдет, утром не удастся занять хорошее место, поэтому пришлось оставить бутылку в кастрюле и спешить к месту торговли.

Переделав утренние дела, Ли Ян завёл разговор с торговавшей по соседству тетушкой о Третьем машиностроительном заводе и услышал от неё, что молоко детям работников завода в возрасте до шести лет полагается бесплатно, а для ребят от шести до десяти лет подписка на молоко обходится совсем дёшево — всего в три юаня за месяц.

http://bllate.org/book/27258/3501834