Готовый перевод The Reborn Emperor's Tutor / Воскрешение опального наставника: цена верности: Глава 4

Деревья клонятся под порывами ветра, трава трепещет следом за ним. Переход на сторону победителя сейчас, возможно, и не делает человека благородным мужем, но бесспорно является шагом мудрым.

Династия Великая Ся ставила во главу угла гражданские добродетели и словесность, каждые три года проводя новые императорские экзамены. До тех пор, пока человек не гневил монарха, его дальнейшая карьера шла в гору без сучка и задоринки. Попасть в высшие государственные сферы не было несбыточной мечтой, и в правительстве всегда можно было занять прочное положение.

Семья Вэнь пришла в упадок при Вэнь Цяне, отце Вэнь Цина. Сам Вэнь Цянь не обладал ни талантом к стихосложению, ни государственным умом: целыми днями он брался за какие-то мелкие дела, но раз за разом нёс убытки, теряя всё до последней монеты.

Дед Вэнь Цина, Вэнь Дэюн, в годы правления Тайнин занимал пост заместителя цензора-главы ведомства цензоров в ранге от первого класса. Хотя его нельзя было назвать человеком, стоящим в самом эпицентре политической жизни, Вэнь Дэюн пользовался глубочайшим уважением благодаря своей безупречной репутации. Продолжая традиции придворных летописцев, он снискал всеобщую любовь в Цзинчэн, а его ученики были рассеяны по всему миру.

Во время одной из поездок в составе императорского кортежа Вэнь Дэюн не перенёс местного климата и скончался на чужбине. Больше всего на свете он переживал вовсе не за своего никчёмного сына, а за Вэнь Цина, который в ту пору был еще совсем крохой, барахтаясь в пелёнках.

Сразу после рождения Вэнь Цин не дышал, не плакал и не шумел, напоминая мёртвый плод. Впоследствии, стоило погоде немного похолодать, как хрупкий младенец подхватывал простуду, и жар не спадал. Вэнь Дэюн многократно вызывал императорских лекарей для своего старшего внука, лично отваривая бесчисленные лекарственные сборы. Возились с ним долго и трудно: недуг отступать не желал, но жизнь всё же удалось спасти.

На смертном одре Вэнь Дэюн отправил гонца с нарочным письмом в Чанъань, приказав передать запечатанный конверт матери Вэнь Цина, госпоже Сюй.

Вскоре после этого госпожа Сюй скончалась, оставив маленького Вэнь Цина, которому еще не исполнился и год, в одиночестве среди просторных и безмолвных дворов родового поместья.

— Благодарю вас...

Вэнь Цин словно в тумане принял сурьмяно-серебряное приглашение на золотой бумаге и слегка кивнул управляющему Хуну.

— Распорядитель церемонии только что приходил и объявил, что через четверть часа у ворот поместья начнётся торжественная церемония получения высочайшего императорского указа, после чего последует конная процессия по главным улицам. Прошу старшего господина умыться и переодеться. Золочёная шапка с узором из цветов и одеяние первого цзиньши будут доставлены чуть позже, а раб пока посмеет удалиться.

Многолетние недуги изнуряли Вэнь Цина, и без приведённых в порядок волос и лица он казался еще более осунувшимся. Тёмные пряди падали на плечи, на тыльной стороне бледных рук проступали едва заметные жилки, а на губах почти не было крови.

Стоило облачиться в ярко-красное одеяние цзиньши, как фигура показалась еще более точеной, а щёки тронул легкий румянец. Его поразительная красота заставила окружающий мир померкнуть, однако взгляд оставался пустым и безжизненным.

Из-за больных ног он редко ездил верхом, и в прошлой жизни ему довелось участвовать лишь в том самом праздничном выезде новоиспечённых учёных мужей. Спустя двадцать лет он снова вернулся в этот день. Полный юношеских надежд и пламенного пыла юноша когда-то сгинул на плахе, но теперь он вернулся сюда призраком, поклявшись заставить каждого, кто унижал его сторицей заплатить за содеянное.

У Небес есть свой путь, и он действительно прожил жизнь заново.

— Яньцин!

— Гу-лан! Гу-лан!

— Минтун! Минтун!

Позади первого цзиньши неспешно ехали верхом обладатель второго места и молодой триумфатор-танхуа. Обладатель второго места Чжун Тан, в миру Минтун, сын министра наказаний, излучал праведную энергию и отличался выдающейся внешностью, издавна слывя желанным зятем для любого знатного семейства.

Танхуа Гу Дай, в миру Цзышань, происходил из бедной семьи, но прекрасно умел ладить с отпрысками столичных чиновников. Раскованный, обаятельный и свободный от условностей, он покорял окружающих далеко не столько талантами и нравом, сколько одной лишь своей внешностью, вполне оправдывавшей звание триумфатора.

Чжун Тан в прошлой жизни умер довольно рано и приходился Вэнь Цину политическим противником. Будучи консерватором в вопросах реформ, он то и дело подавал мемориалы с нападками на Вэнь Цина и новые законы, хотя его критика и замечания по большей части были по делу — вот только Вэнь Цин не мог позволить себе ждать, пока восторжествуют столь мягкие преобразования.

К тому моменту Чжун Тан уже дослужился до правого помощника главы исполнительного ведомства, а семья Чжун была влиятельным знатным родом. Тем не менее император Шэньу издал указ о даровании ему смерти. Когда Вэнь Цин узнал о гибели Чжун Тана, свалившаяся на него груда проблем знатных семей загнала его в угол: проведение реформ висело на волоске, и раз уж дошло до такого, пришлось начать именно с клана Чжун.

Гу Дай прослужил в столице несколько лет, а затем по неизвестной причине добровольно попросил о переводе в суровые и холодные земли Гуанбэя за Великой стеной и с тех пор больше не возвращался. Если подумать, ему повезло куда больше, чем им с Чжун Таном.

— Неужели этот первый цзиньши — старший внук цензора Вэня, Вэнь Яньцин?

— А что, не узнаёшь? По крайней мере, сходство с Вэнь Дэюном налицо, черты лица совпадают не меньше чем на треть.

С верхнего этажа левый помощник главы исполнительного ведомства Синь Цзиань опрокинул несколько чаш вина, сверху вниз наблюдая за толпой, сопровождавшей триумфатора на коне с золотым седлом и в алой сбруе. Внезапно тот поднял лицо: в его чертах угадывалось лишь отдаленное сходство с покойным в юности, но сам нрав оказался совершенно иным — холодный костный мозг, леденящий взгляд и брови подобны льду.

На улице Сюаньцзи Вэнь Цин быстро отвел глаза.

Он знал, что этот взгляд был излишним, но всё равно поступил так.

Синь Цзиань был его учителем, однако в прошлой жизни пал жертвой крупного коррупционного дела и был сослан на Северные рубежи, где его кости так и не нашли. Вэнь Цин потратил три года на пересмотр его дела, но в итоге смог лишь возвести кенотаф на кладбище семьи Синь.

Он внезапно вспомнил тот снег из прошлой жизни.

Гунъи Ли прижимал к себе его тело и плакал так горько.

Как хорошо, что по крайней мере осталось тело.

Шёл двадцать пятый год правления под девизом Сюэдэ. Следует полагать, того нелюбимого принца по-прежнему истязали в Холодном дворце. Родня матери Гунъи Ли некогда тоже процветала: Ин-бинь некогда носила почётный титул Шу и занимала высокое положение благородной супруги.

К несчастью, еще до рождения Гунъи Ли клан Мэн пал. Мэн Эр обладал заслугами, превосходящими монаршие, но при этом хранил преданность престолу и не желал поднимать мятеж, приняв мученическую смерть от колесования. Его сестра, благородная супруга Шу, была разжалована в наложницы Ин-бинь, а Третий принц после своего появления на свет не сделал ни шагу за пределы Холодного дворца, получив даже зловещее имя. Несмотря на высокий статус императорского сына, над ним смели издеваться даже дворцовые евнухи и служанки, демонстрируя имперское величие.

Мэн Эр слепо преданно служил трону, но не мог полностью отрешиться от судеб сотен людей клана Мэн. Перед смертью он поручил доверенным лицам запечатать реликвию, способную поднять миллионные армии Южных рубежей. До того как Гунъи Ли получил удельный княжеский титул, об этом не ведал никто, кроме тайной стражи Зала Хуаин.

Даже сам Гунъи Ли не подозревал об этом.

Этот ребёнок...

Вэнь Цин в прошлой жизни не раз поднимал на него руку, пуская в ход любые ухищрения ради подчинения себе военной мощи Южных рубежей. В военном деле полагалось сначала схватить главаря, зная и себя, и противника, дабы одержать сто побед в ста сражениях. Однако чем лучше он узнавал юношу, тем сильнее испытывал жалость, в конце концов ограничившись лишь сдерживанием и не решаясь нанести смертельный удар. Кто бы мог подумать, что именно это послужит поводом для обвинений в государственной измене.

Он исчерпал все мыслимые стратегии, но так и не смог предугадать, что император, за взрослением которого он наблюдал, и впрямь не вспомнит ни единой крупицы прежних чувств. Они провели вместе два десятка лет: он изо всех сил старался возвести его на трон, улаживал дела правления и подавлял смуты, помогал менять устои и не страшился враждовать со всеми придворными сановниками Великой Ся.

И всё же, когда пыль улеглась, когда собак пустили на суп после истребления дичи, а луки спрятали за ненадобностью после гибели птиц, его участь оказалась ничуть не лучше доли Мэн Эр.

Каждое обращение Гунъи Цзюня к нему со словом учитель теперь вызывало у него почти физическую тошноту.

http://bllate.org/book/27249/3304882