В уезде Ланьси неожиданно появилась особенная бумага. Несмотря на низкую цену, качество у неё оказалось превосходным. Крупные торговцы Ланьси больше не могли спокойно сидеть на месте и один за другим посылали людей разузнать, что происходит в семье Лю.
Ведь прежде эти торговцы объединились именно ради разорения Лю. А теперь семья Лю не только не слабела — наоборот, страдать начал бизнес самих заговорщиков! Продолжаться так не могло. Кто предложил всю эту затею, тот пусть теперь и отвечает.
Поэтому торговцы явились к семье Юнь требовать объяснений и вместе обсуждать выход. Для Юней внезапный успех семьи Лю тоже стал неожиданностью. Они ломали голову над тем, что делать дальше. У главы семьи от раздумий уже болела голова, когда слуга сообщил, что несколько торговцев требуют аудиенции. От этой новости голова заболела ещё сильнее.
Юнь Фэн, сын Юнь Луна, обеспокоенно воскликнул:
— Отец, что же нам делать? Как теперь перед ними оправдываться? Знали бы, что так выйдет, не стали бы трогать семью Лю!
Он чуть ли не подпрыгивал от тревоги.
Юнь Лун, увидев беспомощность сына, только сильнее рассердился. У него даже усы встопорщились:
— Да можешь ты хоть немного помолчать? Что сделано, то сделано. Сколько ни паникуй, ничего уже не изменишь. Лучше успокойся и придумай, как нам выкручиваться!
Немного подумав, он велел слугам пригласить торговцев. Едва войдя, те принялись жалобно причитать:
— Брат Юнь! Да мы ведь все как один за тебя стояли! И что теперь делать? Из-за семьи Лю наши дела рушатся. Ты обязан нам всё объяснить! Ведь ты обещал, что разорение Лю — дело решённое!
Юнь Лун стал рассуждать с ними:
— Как семья Лю производит эту бумагу? Не можем ли мы перенять способ? Откуда они вообще узнали такую технологию?
Главный из торговцев тяжело вздохнул:
— Говорят, Лю Цин вернулась. И привела с собой сына, Цинь Хуая. Оказывается, парень очень способный и умеет делать бумагу! По качеству она намного превосходит ту, что мы изготавливаем по старым семейным рецептам. Нашу теперь совсем перестали покупать.
Другой торговец подхватил:
— Семья Лю хранит сам процесс изготовления в строжайшем секрете. А на закупку отправляют за всякой всячиной. Человек, которого я послал следить, уверяет, что они даже древесную кору собирают! Наверняка хотят сбить нас со следа. Мы до сих пор не знаем, из чего же они на самом деле делают бумагу.
Услышав, что Лю Цин вернулась, Юнь Фэн широко раскрыл глаза. Он схватил торговца за плечо:
— Ты сказал, Цинцин вернулась? Она и правда вернулась?! И у неё уже есть сын? А супруг тоже с ней приехал?
Он всегда думал, что Лю Цин больше никогда сюда не возвратится.
Торговец с удивлением посмотрел на Юнь Фэна. Надо же, сколько лет прошло, а он так и не забыл барышню Лю! Мужчина ответил:
— Я слышал, её муж вроде бы умер. На этот раз она приехала навестить родственников.
Юнь Фэн пробормотал:
— Значит, её муж умер... Ха-ха-ха-ха! Я пойду в семью Лю, найду Цинцин!
Он повернулся к Юнь Луну:
— Отец, это всё из-за тебя! Зачем тебе понадобилось губить семью Лю? Теперь я даже не знаю, как взглянуть Цинцин в глаза!
Юнь Лун чуть не задохнулся от злости:
— Нашёл время вспоминать эту мерзавку из семьи Лю! Забыл, как она с тобой тогда обошлась? Да я всё это затеял только ради того, чтобы отомстить за тебя!
Отец с сыном продолжили препираться. Остальные торговцы, увидев, насколько ненадёжен молодой господин Юнь, окончательно разочаровались. Они один за другим придумывали предлоги и уходили. Юнь Лун пытался их задержать, но тщетно. Он сердито посмотрел на Юнь Фэна и выругался:
— Как же в нашей семье появился такой болван?!
Юнь Фэн втянул голову в плечи, но упрямо заявил:
— А мне нравится Цинцин! И что с того?
Юнь Лун презрительно фыркнул:
— Вот узнает об этом твоя Сююнь, тогда я тебя уже не спасу!
После того как брачная договорённость между семьями Юнь и Лю расстроилась, Юнь Лун, пытаясь заставить сына забыть Лю Цин, устроил его брак с дочерью уездного начальника соседнего уезда. Сноха отличалась таким грозным нравом, что её все боялись. Даже сам свёкор не слишком решался с ней спорить.
Стоило Юнь Фэну услышать имя своей страшной жёнушки, как он задрожал. И о том, чтобы отправиться разыскивать Лю Цин, больше не заикался.
Помяни чёрта — он и явится. Сююнь услышала шум из общей комнаты и пришла узнать, в чём дело. Ещё не успев войти, она заметила, как торговцы, обычно дружившие с её свёкром, с разочарованными лицами выходят из дома.
Она вошла и спросила Юнь Луна:
— Отец, что произошло? Почему эти торговцы такие недовольные?
Юнь Лун не посмел рассказать о Лю Цин: как узнает — непременно поднимет скандал! Поэтому он только вкратце объяснил, что случилось за последние два дня. Сююнь заметила, как неловко держится Юнь Фэн, и сразу поняла, что он что-то скрывает. Но виду не подала:
— Значит, теперь нашей семье тоже придётся немало потрудиться. Что ж, отец, если больше ничего нет, мы с Юнь Фэном вернёмся к себе.
Юнь Лун кивнул.
Юнь Фэн совершенно не хотел идти с ней, однако под её взглядом не решился возражать и покорно последовал за женой.
Едва они вошли в спальню, Сююнь ухватила мужа за ухо и потребовала рассказать всё начистоту. Поначалу Юнь Фэн решил стоять насмерть и ничего не говорить. Но стоило Сююнь поднять деревянную палку, как его мужество мгновенно испарилось. Он послушно во всём признался.
Сююнь разъярилась:
— Так вот что! Лю Цин вернулась! Ну хорош же ты, Юнь Фэн! Всё ещё о ней думаешь! Я столько лет замужем за тобой. Пусть особых заслуг у меня нет, но я ведь старалась ради этой семьи! Я тебе троих сыновей родила!
Говоря это, она расплакалась.
Юнь Фэн съёжился, молчал и стоял с опущенной головой, пока Сююнь бранила его на чём свет стоит.
В семье Юнь царил полный переполох, а у Лю, напротив, воцарились мир и согласие. Самая тяжёлая проблема была разрешена, и на лицах у всех появилось облегчение. Юньнян и Лю Цин постоянно проводили время рядом с Лю Сюнем. У Лю Цинфэна же теперь прибавилось хлопот: покупателей бумаги было столько, что они чуть не дрались за неё. Приходилось расширять торговые лавки и нанимать новых людей.
Лю Юньчжи сначала хотел позвать Цинь Хуая на ипподром покататься верхом. Но Лю Цинфэн отправил сына помогать в лавке, поэтому вместо него повезти гостей на конное поле вызвался Лю Янин.
Не стоит думать, будто гэ’эр Лю Янин плохо держался в седле. Напротив, ездил он превосходно. Что до Цинь Хуая, то ещё в университете друзья нередко затаскивали его на конюшню в свободное время. Постепенно он тоже научился ездить верхом.
Он уже давно не катался и с интересом воспринял возможность побывать на загородном конном поле. Цинь Хуай охотно согласился поехать с Лю Янином и позвал с собой Шэнь Цзясина. Тот с детства даже не прикасался к лошадям, но ему тоже хотелось узнать, каково это — скакать верхом.
Предупредив старших, молодые люди собрались в путь. Линь Ювэнь не сомневался, что с Лю Янином всё будет хорошо, но перед дорогой всё же особо наказал ему присматривать за Цинь Хуаем и Шэнь Цзясином и вернуться пораньше, во второй половине дня.
Он приказал слугам подать конный экипаж, чтобы отвезти их за город. Обычно до загородного конного поля можно было добраться за полстражи. Лю Юньчжи с завистью смотрел, как все радостно устраиваются в экипаже, но Лю Цинфэн тут же поручил ему работу.
Шэнь Цзясин с любопытством спросил Лю Янина:
— Нин-гэ’эр, а там, на конном поле, интересно? Народу много?
Стоило заговорить о лошадях, как Лю Янину сразу нашлось что рассказать:
— Там очень оживлённо, каждый день бывает множество людей! Мы с братом с самого детства часто ездили туда играть!
http://bllate.org/book/27208/3344300
Сказали спасибо 0 читателей