Готовый перевод The Little Fulang in Distress / Фулан в беде: Глава 018. Принуждение к браку

Шэнь Дахэ был эгоистом и лицемером, а больше всего дорожил тем, что о нём скажут люди. Когда сестра умерла, он испугался, что окружающие начнут обвинять его в жестоком обращении с единственным племянником, и нехотя забрал Янь Цзюньаня обратно в городок.

Гао Яньянь не собиралась кормить лишний рот даром, но муж настоял. Тогда она определила племянника работать в лавку с вонтонами, а на ночь велела запираться в кладовой. Для вида объясняла, что незамужнему гэ-эру неприлично жить под одной крышей с неженатым двоюродным братом: она-де бережёт его доброе имя.

Ко времени рождения Янь Цзюньаня Янь Ши уже накопил приличное состояние. Поскольку Шэнь Сяосюэ некому было помогать по хозяйству, супруги наняли женщину для стирки и готовки. Поэтому Цзюньаня с рождения воспитывали, как гэ-эра из состоятельной уездной семьи: домашнюю работу он не делал, а несколько лет даже занимался чтением и письмом с пожилой наставницей.

Поначалу, помогая на кухне, он часто допускал ошибки. Тогда Гао Яньянь в наказание, якобы чтобы лучше запоминал, запрещала ему есть.

По характеру Цзюньань пошёл в мать: внешне мягкий, внутри стойкий. Он не собирался безропотно терпеть издевательства. Когда Гао Яньянь лишала его еды, тайком выходил купить сладких лепёшек и фруктов и прятал их в комнате. Кладовая была так забита разным хламом, что никто не хотел там рыться. А вот продукты на кухне он не трогал: Гао Яньянь отличалась скупостью и отмеряла всё до крошки. Узнай она, что что-то пропало, непременно устроила бы нагоняй. Зачем самому навлекать беду?

Перед смертью мать предупреждала его: непременно нужно остерегаться дяди с тётей. Шэнь Сяосюэ давно раскусила родного брата. Ещё в молодости ради собственной женитьбы он готов был выдать сестру за человека неизвестного происхождения. Позже, желая и дальше получать деньги на содержание родителей, он три года скрывал их смерть. А когда узнал, что сестра потеряла состояние, отправил её вместе с сыном в деревню, ни разу не поинтересовавшись, как они живут.

Теперь Шэнь Сяосюэ понимала, что жить ей осталось недолго. Больше всего она тревожилась о единственном сыне.

— Ань-гэ, если мамы не станет и дядя с тётей будут плохо с тобой обращаться, иди на постоялый двор «Цинфэн» и разыщи дядюшку Вана из нашей конторы охраны караванов. «Цяньли» сотрудничает с торговой гильдией Цинхэ, и он раз в год обязательно бывает здесь. Уезжай с ним. Не тревожься, я уже попросила передать ему письмо.

Ван Чжэньбяо и Янь Ши были друзьями, которые не раз спасали друг другу жизнь. Он был хорошим человеком. Даже после того, как Янь Ши ушёл из конторы, они не перестали общаться и каждый год встречались. Цзюньань тоже его знал.

— Мама, папы уже нет. Не покидай меня и ты, мне страшно! — Янь Цзюньань был убит горем. Столько бед обрушилось за последний год с небольшим! Прежняя мирная, счастливая жизнь казалась совсем недавней.

Но небеса так и не сжалились над ним. Мать умерла весной, когда стояла тёплая погода и всё вокруг цвело.

Шэнь Сяосюэ после замужества принадлежала уже к другой семье, поэтому её нельзя было похоронить в родовом могильнике Шэней. Цзюньань предал земле её останки вместе с прахом отца у подножия горы, вдали от деревни, а затем отправился с Шэнь Дахэ в городок.

Однажды Гао Яньянь повздорила с мужем и, оказавшись в дурном настроении, сорвала злость на Янь Цзюньане, запретив ему обедать.

— Братец Чжуцзы, я мигом туда и обратно. Прикрой меня, пожалуйста!

— Хорошо, хорошо. Сейчас никого нет, беги скорее! Если хозяйка спросит, скажу, что ты в уборную отошёл. Только сам не проговорись.

После полудня лавка закрывалась на отдых. Цзюньань с самого утра работал, устал и проголодался. Увидев, что Шэнь Дахэ и Гао Яньянь ушли домой отдохнуть, он решил незаметно выскользнуть и найти что-нибудь съестное.

Супруги Шэнь были себялюбивы и не питали к родне тёплых чувств. Едва узнав о больших торговых убытках Янь Ши, они потеряли всякий интерес к вдове и её сыну. Но хотя Янь Ши лишился заработанных денег, в уезде у семьи оставался дом. Шэнь Сяосюэ, собираясь вернуться к родителям, понимала, что дочери, вышедшей замуж в чужой дом, неудобно надолго селиться в родительском жилище. Поэтому она продала недвижимость в Хуне и собиралась купить домик в городке или деревне неподалёку от родителей. Цены в городке были ниже уездных, так что после покупки ещё осталось бы немного денег.

Однако известие о смерти родителей расстроило все её планы. Позднее из-за болезни у неё не было сил заняться покупкой. Поэтому у Янь Цзюньаня по-прежнему оставались небольшие сбережения. Он твёрдо помнил материнское наставление и ни разу не обмолвился об этом дяде.

Теперь он понимал, что мать была права. Надолго уходить Цзюньань не осмелился. Он побежал в знакомую кондитерскую «Фувэйчжай», купил еды и поспешил обратно. Но едва вышел, чуть не столкнулся с господином Ли, одним из местных богачей. Подняв глаза на встречного, Цзюньань быстро извинился. А господину Ли хватило одного взгляда, чтобы заинтересоваться им.

Тем временем Шэнь Цзяшэн играл по-крупному, долги росли всё быстрее. Наконец люди из игорного дома явились требовать деньги, и скрывать случившееся стало невозможно.

В семье Шэнь всё перевернулось вверх дном. После смерти старших Шэней хозяйством распоряжалась Гао Яньянь. Скупая до крайности, она не желала давать покупателям ни одного лишнего кусочка, а для торговли то и дело покупала дешёвые, уценённые мясо и овощи. Качество еды в лавке заметно ухудшилось. Добрая слава, которую годами зарабатывали родители Шэнь, постепенно сошла на нет, дела шли всё хуже. Теперь они жили, проедая старые накопления. А Шэнь Цзяшэн задолжал сразу сто лянов! Чтобы расплатиться, пришлось бы продать и лавку, и городской дом. Для Шэнь Дахэ и Гао Яньянь это было почти равносильно смерти.

И тут, когда супруги совсем отчаялись, господин Ли прислал посредника с предложением: он готов дать все сто лянов при условии, что ему продадут Янь Цзюньаня в наложники.

Цзюньань прежде не знал господина Ли. Только расспросив Чжуцзы, он выяснил, что тому уже за семьдесят. Старик был похотливым, а поскольку тело уже не слушалось, привык мучить людей в постели. Говорили, из его дома уже выносили на носилках нескольких красивых девушек и гэ-эров.

Янь Цзюньань наотрез отказался. Тогда Шэнь Цзяшэн связал его и решил, что в назначенный день парня оглушат и погрузят в свадебный паланкин.

— Ань-гэ! Ань-гэ! Это я, Чжуцзы!

Цзюньаня заперли в кладовой, и трое членов семьи — Шэнь Дахэ, Гао Яньянь и Шэнь Цзяшэн — по очереди сторожили его. В кладовой не было окон, только одна дверь, поэтому они не боялись развязать пленника и ежедневно приносили еду. Главное, чтобы к моменту посадки в паланкин он ещё дышал.

Работник лавки Чжуцзы всегда хорошо относился к Цзюньаню. Когда узнал, что того продают, сердце не выдержало. Он захотел помочь юноше бежать и теперь воспользовался доставкой обеда, чтобы обсудить план.

— Братец Чжуцзы, как ты сюда попал? Уходи скорее! Если тебя застукают, тебе конец!

Шэни всем рассказывали, будто Цзюньань заболел и отдыхает в комнате, запрещали кому бы то ни было приближаться к кладовой. Обычно еду приносил кто-нибудь из троих хозяев.

— Не бойся, сам хозяин Шэнь меня прислал.

Шэнь Дахэ устал дежурить за эти дни. Сегодня, когда он нёс еду пленнику, по дороге ему встретился Чжуцзы. Хозяин просто сунул ему поднос и приказал отнести.

— Ань-гэ, я случайно услышал, как госпожа Шэнь говорила: через три дня тебя посадят в паланкин.

— Что?! Братец Чжуцзы, что мне делать? Если выйду за него, меня ждёт верная смерть! Прошу, помоги! У меня есть деньги, я тебе заплачу!

— Ань-гэ, не паникуй. Дай мне подумать. Я непременно тебе помогу.

На следующее утро Чжуцзы отправился просить у Гао Яньянь разрешения отлучиться.

— Хозяйка, вчера мать через знакомых передала, что дома срочное дело. Просит меня сегодня приехать.

Гао Яньянь и без того ломала голову над игорными долгами Шэнь Цзяшэна. Покупателей почти не было, а если работник уедет, за этот день ему можно не платить. Она разрешила.

Чжуцзы сделал вид, что направился за пределы городка. Убедившись, что поблизости нет знакомых, он повернул назад, пришёл к мастеру-слесарю и по слепку, который сделал накануне, заказал дубликат ключа от кладовой.

А когда стемнело, незаметно пробрался обратно в лавку.

http://bllate.org/book/27205/3343975