Готовый перевод Cute Empress of the Qing Dynasty – Emperor, Chase Me! / Милая императрица эпохи Цин — Император, догони меня!: Глава 18

Императрица сияла от искренней радости:

— Я добавила в это блюдо розовую эссенцию — теперь оно пахнет ещё насыщеннее и вкуснее.

— Отлично! Прекрасно, любимая, ты молодец!

— Благодарю за похвалу, Ваше Величество.

Наблюдая за тем, как Канси и императрица общаются, Му Жунь Личжэ поняла: чтобы выжить во дворце, нужно всячески угождать императору. Но она сама не умела льстить, да и чувств к Канси не питала, так что лишние размышления — лишь пустая трата сил.

Солнце за окном светило ярко, хотя уже был послеобеденный час, и императрица предложила:

— Ваше Величество, не желаете ли прогуляться в сад и полюбоваться зимним пейзажем?

«Боже, на улице же ледяной холод!» — мысленно возмутилась Му Жунь Личжэ.

Канси, однако, лишь улыбнулся и встал:

— Нет, у Меня ещё остались государственные дела. Пойду. А ты, императрица, ещё не отдыхала после обеда — лучше приляг. Мы с Личжэ уйдём первыми.

Императрица, хоть и была недовольна, внешне сохранила спокойствие:

— Как прикажет Ваше Величество. Личжэ, заходи как-нибудь ко Мне в покои, хорошо?

— Хорошо, — ответила Му Жунь Личжэ.

Императрица склонилась в поклоне:

— Провожаю Его Величество.

Выйдя из императорских покоев, Му Жунь Личжэ выглядела задумчивой. Она смотрела на императора, а тот шёл, не оборачиваясь.

— Ваше Величество… — окликнула она.

Канси обернулся:

— Что случилось? — на лице его играла лёгкая улыбка.

— Эта императрица… это же Сяо Чжаожэнь, верно? — спросила Му Жунь Личжэ.

Канси нахмурился, поняв, к чему она клонит:

— Почему ты спрашиваешь?

— Я… — Личжэ запнулась.

Канси стёр улыбку с лица:

— Да, всё верно. Я знаю, что ты из будущего, из эпохи, отстоящей на сотни лет, и, вероятно, знаешь больше, чем следует.

— Ах… — Му Жунь Личжэ изумилась — не ожидала, что он всё поймёт.

— Да, — продолжил Канси. — Как ты и думаешь: Моя первая императрица скончалась год назад. Та, кого ты сейчас видишь, — не Сяо Чжаожэнь.

— Тогда кто она? — прямо спросила Личжэ.

— Это Моя наложница Шу. Обычная девушка из простой семьи. Умна, добра и обладает талантом к управлению, поэтому Я и назначил её исполняющей обязанности императрицы.

Му Жунь Личжэ заметила в его глазах усталость — будто перед ней стоял не тридцатилетний мужчина, а измученный годами старец.

— Ваше Величество, я… — не зная, что сказать, пробормотала она.

Канси попытался улыбнуться, но в глубине этой улыбки читалась боль:

— Наверное, ты уже всё знаешь. У Меня было две императрицы, и обе ушли одна за другой. Сяо Чжаожэнь много сделала для Меня при жизни, и Я не хотел сразу объявлять о её кончине. Поэтому Шу временно занимает её место.

— Но разве это справедливо по отношению к нынешней императрице? — возразила Личжэ.

Канси прищурился:

— Не всё так, как кажется на первый взгляд. После смерти двух императриц Я тяжело заболел, и всё это время Шу неотлучно находилась рядом, день и ночь заботясь обо Мне. Поэтому назначить её временной императрицей — вполне разумно.

— Во дворце не может не быть хозяйки.

— Но разве Тунская наложница не могла бы справиться?

— Могла бы, но она ещё недавно вошла во дворец, ей не хватает авторитета, да и многому ещё нужно научиться.

Му Жунь Личжэ посмотрела на Канси:

— Простите, Ваше Величество, что напомнила Вам о горьком.

— Ничего, — ответил он. — Только пообещай хранить эту тайну. Кроме придворных и нескольких министров, никто об этом не знает.

— Обязательно.

«Вот оно — бессилие перед обстоятельствами, — подумала про себя Му Жунь Личжэ. — Видимо, и впрямь медицина тогда ещё не достигла нужного уровня».

Канси вздохнул:

— Удивительно: Я управляю всей Поднебесной, но не в силах остановить смерть простых людей.

— Ваше Величество, в мире всё подчинено круговороту, — сказала Личжэ. — Есть свои законы, и если бы всё можно было изменить по желанию, это уже не был бы наш мир.

Канси кивнул:

— Не ожидал, что ты так много понимаешь. Иногда Мне хочется взглянуть на твою эпоху.

— Ха-ха, может, когда-нибудь и удастся! — улыбнулась Личжэ, зная, что в этой жизни Канси точно не сможет этого сделать… разве что в следующей.

Едва она договорила, как к ним подбежал Сюй Чэн и нечаянно толкнул стоявшую неподалёку Мо Цзыци. Та вскрикнула.

Канси нахмурился:

— Что за спешка?

— Ваше Величество, послы уже у ворот дворца!

— Как так быстро? Ведь они должны были прибыть только послезавтра! — удивился Канси.

Му Жунь Личжэ поняла: эти послы, должно быть, очень важные.

— Проводи их в дворец Цяньцин. Я сейчас приду.

— Слушаюсь! — Сюй Чэн встал и направился в противоположную сторону.

Канси посмотрел на Личжэ:

— Идём со Мной.

— Ваше Величество, раз это государственное дело, лучше Мне не мешать. Я с Сяоци погуляю.

— Нет, — отрезал Канси. — На улице мороз — хочешь превратиться в сосульку? Иди со Мной. Возможно, твой совет пригодится.

— Какой совет? — удивилась Личжэ. — Я же всего лишь слабая женщина!

Канси указал пальцем на её голову:

— В ней у тебя не меньше знаний, чем у Меня. Так что думай — пригодишься.

Пока Личжэ ещё не успела опомниться, Канси схватил её за руку и потащил к дворцу Цяньцин.

Дворец Цяньцин состоял не из одного зала, а из трёх частей: переднего и заднего залов и сада, соединённых между собой.

…

Сюй Чэн провёл послов в передний зал как раз в тот момент, когда туда вошли Канси и Му Жунь Личжэ. Император занял своё место на троне, а Личжэ встала рядом, соблюдая все правила придворного этикета.

Увидев Канси, послы — двое мужчин лет сорока — упали на колени в соответствии со своими обычаями:

— Да здравствует Император! Да живёт Император десять тысяч лет!

— Встаньте, — холодно произнёс Канси.

— Благодарим Ваше Величество, — поднялись послы и тут же заметили женщину у трона. — А кто это?

— Не имеет значения. Это Моя барышня. Говорите, что вам нужно.

— Слушаемся.

По одежде Му Жунь Личжэ сразу поняла: перед ней монгольские послы. Но зачем они приехали зимой? В исторических хрониках она такого не припоминала!

— Ваше Величество, наш хан специально направил нас к Вам с просьбой.

— Да, в письме он уже изложил Свою волю. Но Мне нужно время подумать, — ответил Канси.

Личжэ недоумевала: о чём речь? Она бросила взгляд на императора, но тот смотрел прямо вперёд.

— Ваше Величество, в этом году у нас в Монголии неурожай и не хватает продовольствия. Хан просит Вас оказать срочную помощь.

Канси кивнул:

— С этим Я помогу. Но вопрос о браке по политическим соображениям даже не поднимайте.

«Брак? Значит, хан хочет выдать дочь за Канси?» — догадалась Личжэ. Действительно, отказать напрямую было бы неловко.

— Ваше Величество, — сказал один из послов, положив правую руку на левое плечо и поклонившись, — сердце хана полно доброты. Однако если Вы так откажете, это нанесёт урон чести нашей принцессы. И Вам самому это не пойдёт на пользу в будущем управлении Поднебесной. Я, конечно, всего лишь слабая женщина и не понимаю государственных дел, но общие истины мне известны.

Пока Личжэ говорила, отвлекая внимание, Канси вдруг шагнул вперёд и схватил её:

— Хорошо говоришь, но думаешь, что Я не понимаю, что у тебя на уме?

— Ха-ха, да что у меня может быть на уме! Я же думаю только о Вашей пользе!

— Личжэ, — усмехнулся Канси, — Я старше тебя на много лет и не дурак.

— Ваше Величество, Вы шутите! Вы старше меня не на несколько лет, а на целые столетия! Как нам вообще быть вместе?

Она пыталась вырваться, но Канси держал крепко.

— Ваше Величество, отпустите! Мы же в зале!

— А если Я не отпущу? — Канси зловеще улыбнулся и резко притянул её к себе. Му Жунь Личжэ оказалась прямо в его объятиях.

Глава пятьдесят четвёртая. Гнев императора

Му Жунь Личжэ повернулась к Канси и улыбнулась, заметив, как потемнело его лицо. Затем снова обратилась к послам:

— Как вам такое решение?

Послы поклонились с благодарной улыбкой:

— Совет барышни превосходен! Он позволяет сохранить лицо и Вашему Величеству, и нашему хану, а принцесса не будет унижена. Благодарим Вас, барышня!

Один из послов взглянул на Канси:

— Каково мнение Вашего Величества по этому поводу?

Канси мгновенно сменил выражение лица на приветливое:

— Раз у послов нет возражений, возвращайтесь и передайте хану Мой ответ.

— Слушаемся.

Канси встал и, уже направляясь к выходу, обернулся:

— Послы, останьтесь сегодня ночевать во дворце. Завтра Я пришлю людей, чтобы проводить вас обратно в Монголию.

— Благодарим Ваше Величество.

— Не стоит благодарности. Сегодня вечером устроят пир в вашу честь. Прошу отведать вина, — громко объявил Канси.

Послы радостно опустились на колени:

— Благодарим Ваше Величество!

— Эй, люди! Приготовьте для послов комнаты, — распорядился Канси.

Сюй Чэн вошёл в зал. С трона было видно, насколько просторен передний зал.

Он упал на колени:

— Прикажите, Ваше Величество.

— Сюй Чэн, устрой для послов две комнаты. Сегодня они останутся ночевать во дворце.

— Слушаюсь, господин! Сейчас всё подготовлю. — Сюй Чэн вышел через боковую дверь.

Канси кивнул и доброжелательно улыбнулся послам:

— Следуйте за Сюй Чэном и отдохните. Позже Я пришлю людей, чтобы пригласить вас на пир.

— Слушаемся. Благодарим Ваше Величество.

Послы последовали за Сюй Чэном.

В зале остались только Канси и Му Жунь Личжэ. Император сошёл с возвышения и направился к ней:

— Зачем ты только что заговорила об императорском смотре невест?

Му Жунь Личжэ почувствовала неладное и начала пятиться назад, но Канси шаг за шагом приближался:

— Ваше Величество, давайте поговорим спокойно! — весело сказала она, стараясь скрыть тревогу.

— Ты сделала это нарочно?

— Нет… Я ведь думала о Вашей выгоде! Подумайте сами: если бы Вы так прямо отказали, послы передали бы это хану, тот обиделся бы, принцесса потеряла бы честь, а Вы оказались бы в роли обидчика. Это плохо скажется на Вашем правлении! Я, конечно, всего лишь слабая женщина и не разбираюсь в управлении государством, но основные истины мне понятны.

Пока Личжэ говорила, пытаясь отвлечь его внимание, Канси вдруг шагнул вперёд и схватил её:

— Красиво говоришь, но думаешь, что Я не понимаю, что у тебя на уме?

— Ха-ха, да что у меня может быть на уме! Разве не о Вашей пользе я думала?

— Личжэ, — усмехнулся Канси, — Я старше тебя на много лет и не дурак.

— Ваше Величество, Вы шутите! Вы старше меня не на несколько лет, а на целые столетия! Как нам вообще быть вместе?

Она пыталась вырваться, но Канси держал крепко.

— Ваше Величество, отпустите! Мы же в зале!

— А если Я не отпущу? — Канси зловеще улыбнулся и резко притянул её к себе. Му Жунь Личжэ оказалась прямо в его объятиях.

http://bllate.org/book/2719/298052