Готовый перевод The Prime Minister Doesn't Want to Marry His Enemy / Первый советник против заклятого врага: Глава 5

Тот человек на полуслове умолк. Пэй Чоу, чье сердце и так было не на месте, не удержался и покосился в его сторону: оказалось, у рассказчика просто пересохло в горле, вот он и прервался, чтобы отпить чаю.

Мужчина продолжил:

— Он откинул полог паланкина и вытащил главного секретаря Пэя наружу! Проверил, точно ли тот испустил дух. Управляющий Пэй бросился было на помощь, но тот вырубил его одним ударом кулака!

Неудивительно, что у Пэй Вана на лбу красовалась огромная шишка.

— Убедившись, что главный секретарь Пэй мертв, он поспешил скрыться. Кто бы мог подумать, что небесные сети широки, но ни одна ячейка не пропускает: мало того что управляющий Пэй выжил, так еще и прохожие видели, как преступник сбежал. Двое свидетелей — и оба прямо указывают на него!

Тон рассказчика был настолько уверенным, словно он мог в двух словах вынести приговор этому Цинь Яню.

Пэй Чоу покачал головой. Городским сплетням верить нельзя, ведь даже Великий судебный приказ до сих пор не нашел реальных улик, так что все это — пустые разговоры. Хотя, пожалуй, стоит расспросить Пэй Вана.

Мысли роились в голове, становясь всё запутаннее. Пэй Чоу внезапно хлопнул себя по лбу, чем до смерти перепугал сидевших рядом посетителей. Да и зачем ему сейчас что-то выяснять? Теперь это его никак не касается.

Больше не касается.

Пэй Чоу положил на стол три медные монеты, прижал к себе маленький сундучок и вышел из чайной. Дождь заметно поутих, морось оседала на одежде, и прохожие казались размытыми тенями в тумане.

Пэй Чоу засомневался, не подождать ли еще немного, как вдруг увидел человека в белых одеждах, который неспешно приближался сквозь дождь. Тот подошел, остановился рядом и замер — похоже, тоже решил укрыться от непогоды.

Пэй Чоу покосился на него: на незнакомце был длинный белый халат, на поясе поблескивала кожаная вставка с изображением суаньни, а с обеих сторон на поясе висели короткие мечи. Судя по узору, это было стандартное оружие столичной стражи Ханьцзина.

Пэй Чоу заколебался. Он узнал этого человека: это был глава Великого судебного приказа Ци Юй, известный в Ханьцзине как «чиновник с душой палача». У Ци Юя было слабое здоровье, он постоянно лечился отварами, и сейчас, когда он стоял совсем рядом, Пэй Чоу уловил исходящий от него аромат лекарств. Подумать только, такой болезненный на вид человек — и вдруг возглавляет ведомство, отвечающее за тюрьмы и правосудие!

Пэй Чоу смутно припомнил, что Коу Янь, кажется, был с ним в неплохих отношениях?

Конечно, сейчас его волновали не их отношения, а другое: знал ли его недалекий внучатый племянник Пэй Сяошань этого Ци Юя? Если знал — то притворяться незнакомым сейчас было бы глупо, а если не знал — то почему этот человек встал именно рядом с ним?

Пока он мучился этими мыслями, Ци Юй заговорил:

— Господин Пэй.

От этого обращения Пэй Чоу на мгновение затаил дыхание.

Ци Юй продолжил:

— Вы действительно очень похожи на своего двоюродного дядю.

Заметив, что Пэй Чоу явно смущен, Ци Юй похлопал его по плечу и улыбнулся:

— Господин Пэй, не нервничайте. О, вы ведь со мной не знакомы — я глава Великого судебного приказа, Ци Юй.

Пэй Чоу чинно ответил поклоном.

Черты лица Ци Юя были мягкими, голос — тихим и спокойным; никто, кто не знал его лично, никогда бы не связал его с должностью тюремного чиновника.

— Великий судебный приказ продолжает расследование дела главного секретаря Пэя, мы не теряем времени ни на день, просто пока нет твердых улик, — Ци Юй бросил взгляд на сундучок в его руках. — Прошу вас, господин Пэй, не волнуйтесь, Юйхан обязательно даст вам ответ.

— Благодарю за труды.

Дождь кончился, и Ци Юй, попрощавшись, удалился. Пэй Чоу так и не понял, что это было, и, промучившись безрезультатными раздумьями, решил спокойно возвращаться домой.

Спустя пять дней после похорон Пэй Чоу хмурая погода в Ханьцзине начала проясняться.

Сейчас в столице больше всего работы было у Трех ведомств, которые бегали повсюду в поисках причины его смерти, а вот в Министерстве ритуалов, напротив, стало тихо. Пэй Чоу каждый день уходил со службы пораньше, наслаждаясь покоем.

В этот день выдалась редкая солнечная погода. Ближе к концу рабочего дня Пэй Чоу, не спеша возвращаться, попросил ЦАО Цзычжаня вынести во двор маленький столик, где он, прикрыв глаза, наслаждался солнцем и попивал чай.

Братья ЦАО вновь разыгрывали свою обычную комедию нелепости.

— Я же позавчера говорил тебе: скоро Лидун, императрица хочет заказать новые наряды для знатных дам Ханьцзина и поручила Министерству ритуалов составить смету согласно древним установлениям. Как продвигаются дела со списками для дам с пятого по третий ранг?

ЦАО Цзычжань, скрестив руки на груди, нахмурился, глядя на брата. Казалось, не будь рядом Пэй Чоу, он бы уже схватил ЦАО Цзыхуа за уши и принялся за воспитание.

— Помню, помню… Но разве это не работа Управления по пошиву одежды? — ЦАО Цзыхуа опустил голову, но слова его явно не предвещали ничего хорошего.

ЦАО Цзычжань закипел от негодования:

— Это в ведении Управления по пошиву, но императрица придает огромное значение соблюдению ритуалов и лично прислала свою приближенную служанку, матушку Цзиньвэй, передать распоряжение. Мы должны не просто взяться за это дело, а выполнить его безупречно, понимаешь?

— Я тебя спрашиваю, ты понимаешь? — ЦАО Цзычжань внезапно повысил голос так, что Пэй Чоу невольно покосился в их сторону, с трудом сдерживая смех.

— Понимаю, понимаю… До Лидуна еще больше полумесяца, я все подготовлю…

— Ты! — ЦАО Цзычжань сделал вид, что готов выйти из себя.

— Ладно тебе, брат, господин же смотрит… — ЦАО Цзыхуа дернул его за рукав, кивая в сторону Пэй Чоу.

ЦАО Цзычжань мельком взглянул туда и тут же наградил ЦАО Цзыхуа щелчком по лбу:

— Только и знаешь, что прикрываться тем, что господин тебя жалеет!

Пэй Чоу посмотрел на небо, думая про себя: «Я здесь ни при чем, не надо меня в это впутать!»

Чайник на огне закипел, и ЦАО Цзычжань поспешил заняться им. Пэй Чоу озорно подмигнул ЦАО Цзыхуа, и тот, получив сигнал, мгновенно растворился в воздухе.

ЦАО Цзычжань, заварив чай, обернулся, не увидел брата и в ярости уставился на младшего господина Пэя. Пэй Чоу, сохраняя невозмутимый вид, поднял чашку, подул на нее и медленно выпил чай до дна.

— Чай-то хорош, но все же не сравнится с…

— Младший господин Пэй! Младший господин Пэй!

Еще до того, как человек появился, послышался его голос. Кто-то быстро шел от ворот двора, издалека завидев зеленую мантию у края пруда.

ЦАО Цзычжань поклонился и послушно удалился.

Это были Ян Чжун, чиновник из Министерства финансов, и Юаньвайлан Сунь Исяо — соученики Пэй Сяошаня, с которыми тот был в хороших отношениях. Они уже виделись на похоронах Пэй Чоу несколько дней назад, перекинулись парой фраз, и Пэй Чоу, найдя с ними общий язык, постепенно стал сближаться.

http://bllate.org/book/27182/3290691