Готовый перевод After Turning into a Blessed Consort in Qing / После перерождения в благословенную наложницу эпохи Цин: Глава 229

С тех пор как много лет назад Наму Чжун лишилась звания гуйфэй, она ни на миг не переставала думать, как вернуть утраченное. Наложница Тун некогда носила скромный титул гуйжэнь и получила повышение лишь после рождения тринадцатого а-гэ, однако с тех пор её положение не изменилось: она уже много лет оставалась в ранге наложницы. Однажды она даже намекнула Хунтайцзи о возможности нового возвышения, но император не подал и признака одобрения. От этого наложница Тун глубоко унывала и часто терялась в мыслях.

Получив от Наму Чжун недвусмысленный намёк, она поняла, что перед ней единомышленница, и лишь тогда, почувствовав себя в безопасности, сказала:

— Если бы у меня родилась дочь, я бы смирилась. Но ведь это а-гэ! Ребёнок с каждым днём растёт всё больше. Как же так дальше жить?

Эти слова были полны смысла и сразу же задели больное место Наму Чжун. С древних времён судьба детей зависела от статуса матери: её положение напрямую влияло на их воспитание, будущие браки и всю дальнейшую жизнь. Поэтому мать обязана бороться за свой ранг — иначе как иначе?

Но сколько бы они ни старались, Хунтайцзи не давал им ничего. Почему?

Наму Чжун загадочно усмехнулась и прямо сказала:

— Всё ради Хэфэй и маленького Восьмого. Император слишком пристрастен.

Наложница Тун задумалась и согласилась: Хунтайцзи безжалостно подавлял всех, лишь бы защитить их двоих. От этого она ещё больше упала духом. Разговор незаметно перешёл к родословным и помолвкам, и наложница Тун с горечью пожаловалась:

— Хотя Улиджи и дружит с Мэнгугуцин, ей не повезло родиться от наложницы. А ведь Гоуган — старший сын!

Наму Чжун снова усмехнулась:

— На твоём месте я бы так не думала. Улиджи и Мэнгугуцин дружны. Подожди, пока та выйдет замуж, и через неё добейся титула фэй. Пусть Мэнгугуцин прошепчет Восьмому пару слов — и тебе не придётся говорить сотню раз.

Эти слова уже переходили все границы приличия. «Шептать на ушко» — как можно было использовать такое выражение по отношению к незамужней девушке и юноше? Но наложница Тун не стала поправлять Наму Чжун, а, напротив, как одержимая, ответила:

— Сестра права! Я сама до этого не додумалась. Восьмой сын пользуется безграничной милостью императора, и один намёк Мэнгугуцин будет стоить больше, чем все наши просьбы.

Эти две женщины беззаботно болтали, не подозревая, какую беду навлекли на себя.

В это самое время Улиджи была вне себя от гнева. Слёзы хлынули из глаз, и она сжала платок так, что костяшки побелели:

— Как они смеют так говорить о моей сестре!

— Не обращай на них внимания, — удержала её Мэнгугуцин, призывая к терпению. — Семья Тун явно строит козни. Скажи, сестра, всё ещё хочешь выходить за него?

— Нет, не хочу! — Хотя брак с семьёй Тун был бы выгодным, Улиджи не могла смириться с пренебрежением и использованием. — Зачем мне выходить за тех, кто меня презирает? Что будет со мной, если я окажусь им не нужна?

— Ты права, — одобрила Мэнгугуцин. Такая ясность мышления была редкостью. Она немедленно решила помочь Улиджи расторгнуть помолвку.

Пока их разговор ещё не раскрыли, обе поспешили вернуться в павильон Лэшоутан.

У самого входа Мэнгугуцин почувствовала, что за ней кто-то крадётся. Обернувшись, она увидела Фулиня.

Павильон Лэшоутан был местом, где ждали замужества девушки, и мужчинам туда вход был строго запрещён — даже женихам следовало соблюдать приличия. Мэнгугуцин уже собиралась что-то сказать, но Фулинь поспешно остановил её:

— Двоюродная сестра, не прогоняй меня! Я слышал, что мама тоже приехала.

Мэнгугуцин поняла, что он боится гнева Гуйфэй, и кивнула:

— Если хочешь её видеть, подожди в гостевой комнате. Я сообщу тётушке и Номин.

Фулинь согласился, но в его глазах читалась глубокая тоска. Он спросил:

— Двоюродная сестра, подожди… Можно попросить тебя об одном?

Он больше не осмеливался говорить ей о своей любви. Он хотел воспользоваться встречей с Гуйфэй, чтобы подтвердить своё решение выдержать годичное испытание и обсудить важные дела, будто распоряжаясь последними делами перед смертью. Ради этого обета он готов был идти хоть на смерть. Чтобы у Гуйфэй в будущем не было забот, он решил передать Бо Жигэ под её опеку.

Годичное испытание было крайне опасным — возможно, оно стоило ему жизни. Фулинь знал, что Гуйфэй воспитывала Бо Жигэ уже много лет. Если бы ребёнка официально записали в её родословную, то даже в случае его смерти на поле боя у неё остался бы кто-то, кто будет заботиться о ней. Бо Жигэ, выросший рядом с ней с детства, наверняка окажется более послушным и заботливым, чем он сам. Передав ему заботу о Гуйфэй, Фулинь мог быть спокоен.

Он понимал, что Хунтайцзи постоянно следит за ними и не даёт воли. Чтобы добиться разрешения, ему нужна была поддержка Мэнгугуцин.

Но между ними не было такой близости. Просить её о помощи было почти безнадёжно — и даже опасно: она могла выдать его замысел.

Фулинь задумался и умолк.

Мэнгугуцин не поняла его замысла и не стала настаивать. Устроив всё необходимое, она покинула павильон Лэшоутан и вернулась в Циньнинский дворец. По дороге её вдруг потянуло взглянуть на то место, где она вчера ночью была с Солонту. Она заметила, что царапины на земле стали гораздо глубже, а рядом виднелся смутный отпечаток пальца.

Значит, кто-то уже побывал здесь, подумала она. Кто бы это мог быть?

В этот момент раздались шаги. Мэнгугуцин обернулась и увидела Лян Сишаня. Он был в отчаянии и умолял:

— Гэгэ, скорее возвращайтесь в дворец Юйцин! Хэфэй напала на госпожу!

Солонту злился на Боли и, соответственно, на Хайланьчжу: та вместе с Боли без его согласия устраивала сватовства. Хотя дело уже прошло, Солонту решил забыть об этом. Но на этот раз ссора между матерью и сыном вспыхнула из-за Шосая. Солонту жаловался, что глаз Шосая серьёзно повреждён, и обвинял Хайланьчжу в невнимательности. Однако Хайланьчжу, услышав ранее от Хунтайцзи, что рана Шосая незначительна, отказывалась верить Солонту. Спор быстро перерос в настоящую ссору.

В разгар конфликта разговор зашёл и о Мэнгугуцин. Боли с досадой ворчала, что Восьмой сын и Мэнгугуцин обманом заставили Номин выйти замуж. Хайланьчжу, хоть и неохотно, но ради поддержки Боли решила вмешаться.

Когда Мэнгугуцин прибыла, Солонту уже трижды ударили по лицу, и он стоял на коленях перед дворцом. Увидев синяки и припухлости, она сжалилась и поспешила принести лекарство, чтобы растереть ушибы. Затем она встала рядом и тоже опустилась на колени в наказание. Солонту было и больно, и обидно, но утешало хотя бы то, что скоро он сможет выехать из дворца и немного отвлечься.

Они простояли до самой ночи и лишь тогда получили разрешение уйти. Простившись с Солонту, Мэнгугуцин вернулась в Циньнинский дворец. Осознав, что скоро начнётся второй тур соревнований, она почувствовала приближение великой битвы.

Из шести участников первого тура один, господин Тун, переодетый мужчиной, теперь точно был из семьи Тун. Поскольку семья Тун замешана в этом деле, это явно предвещало беду. Мэнгугуцин поняла: помолвку Улиджи нужно расторгнуть немедленно. Она срочно отправилась к Чжэчжэ за советом.

Чжэчжэ безоговорочно доверяла Мэнгугуцин и той же ночью повела её к Хунтайцзи. Император, не желая поднимать шум раньше времени, заранее составил указ, подтверждающий расторжение помолвки до начала второго тура.

Наступил день второго тура.

Ещё до рассвета Мэнгугуцин и Солонту в сопровождении Балканя и слуг тихо покинули Запретный город и направились на встречу с Биртахаром, Хуэйланем и другими.

Тайные агенты уже заняли позиции вокруг ипподрома накануне. Мэнгугуцин и Солонту должны были выступить лишь в роли «приманки». В случае успеха они получат заслуженную награду, но в случае провала могут погибнуть вместе со всеми.

Это могла стать кровавая битва, но эти смельчаки не собирались отступать. Перед отъездом Мэнгугуцин настоятельно просила Солонту сменить слишком яркую одежду и украшения, чтобы не привлекать внимания. Но он лишь отмахнулся. Тогда она решительно сняла с его пальца бриллиантовое кольцо. В ответ он надел на неё пару нефритовых колец и нежно сказал:

— На них выгравированы наши имена. Сегодня мы прославимся. Пусть это будет нашим счастливым знаком.

Мэнгугуцин не смогла ему отказать. Но именно эти нефритовые кольца вскоре навлекли на них страшную беду.

Перед скачками полагалось посетить могилу Доргона. Вся компания направилась за ворота Сихчжи, проехав ещё три-четыре ли. Так как Доргон умер как преступник, на его временной могиле не было имени на надгробии. Когда Мэнгугуцин и Солонту спешились и подошли к простому каменному памятнику с подношениями, они оба замерли.

Перед могилой стоял бокал светлого вина, ещё тёплый на ощупь. Значит, кто-то уже побывал здесь и совсем недавно уехал. Мэнгугуцин услышала отдалённый топот копыт и обернулась. Действительно, вдали скакал юноша на коне.

Он уже был далеко, и разглядеть его лицо было невозможно. Но даже при этом мимолётном взгляде сердце Мэнгугуцин дрогнуло.

Солонту почувствовал то же самое. Они молча обменялись взглядами, поражённые и растерянные, не зная, что сказать. Немного придя в себя, они наконец совершили обряд у могилы Доргона.

Мэнгугуцин последовала за Солонту в трёхпоклонном поклоне, затем прошептала сутры и, лишь когда солнце уже взошло и небо посветлело, они отправились на ипподром.

Ипподром был ещё оживлённее, чем в прошлый раз. У входа их с улыбкой встречал У Идоу:

— Господин Дай, господин Да! — кивнул он, используя псевдонимы, под которыми Мэнгугуцин и Солонту выступали в прошлый раз.

Видя улыбку У Идоу, Мэнгугуцин невольно вспоминала У Лянфу и чувствовала дурное предзнаменование. Она поспешно ответила и отвернулась. Её взгляд упал на человека позади — это был господин Ци.

На этот раз он выглядел ещё более напомаженным и самодовольным. Его кнут щёлкал в воздухе, и, завидев Мэнгугуцин, его глаза вспыхнули, словно зажжённые фонари. Он тут же подскочил к ней и ласково произнёс:

— Я думал, первым приду я, но ты меня опередила. Раз уж судьба так благосклонна, не пойдёшь ли со мной побеседовать?

Мэнгугуцин сразу поняла: это обычный улов мужчины, желающего остаться с ней наедине. Она мягко покачала головой, не сердясь и не пугаясь, и полушутливо ответила:

— Господин Ци, сначала выиграйте у меня, тогда и поговорим.

— Ха-ха, отлично! — Господин Ци, явно опытный в подобных делах, обрадовался её покладистости. Его взгляд переместился на Солонту — и вдруг застыл.

Солонту ревновал и готов был разорвать соперника в клочья. Его глаза пылали яростью, как у молодого леопарда.

Господин Ци встречал соперников и раньше, но никогда не видел такого грозного взгляда у юноши. Хотя ему самому было уже за двадцать, а Солонту — всего подросток, он невольно отпрянул вместе со своей лошадью и недовольно спросил:

— Так ты и есть тот самый господин Да? Из какого знамени?

— Из знамени Синих Знамён, — сдерживая злость, ответил Солонту. — А вы?

— Из знамени Синих Знамён? — Господин Ци явно удивился, а затем прищурился с недобрым блеском в глазах. — Раз из Синих Знамён, почему не узнаёшь своего господина?

Солонту опешил. Внезапно он понял, кто перед ним!

Хотя знамя Синих Знамён давно было передано Хунтайцзи, раньше его возглавлял Хаогэ. Прозвище «господин Ци», возраст и внешность — всё указывало на то, что перед ним Ци Чжэнъэ, старший сын Хаогэ от наложницы!

Это была дурная весть. Солонту вспомнил о тайной торговле должностями и поспешно обменялся взглядом с Мэнгугуцин. Ранее они с Хунтайцзи обсуждали, что в этом деле замешаны члены императорской семьи — и вот подтверждение.

Мэнгугуцин думала то же самое. Раз речь шла о внуке императора, дело становилось ещё сложнее. Неудивительно, что Солонту был готов идти на риск — судьба сама вела их сюда.

К счастью, они заранее обсудили план действий, поэтому Мэнгугуцин не растерялась. Чтобы сгладить ситуацию, она кокетливо улыбнулась:

— Господин Ци, зачем гневаться? После скачек мы с удовольствием выпьем с вами!

Люди из знамени обязаны кланяться своему бывшему господину. Хотя Ци Чжэнъэ уже не был официальным главой, Солонту, будучи из Синих Знамён, не мог избежать этой обязанности. Мэнгугуцин не хотела, чтобы он унижался.

В это время подошёл и У Идоу, который тоже стал уламывать Ци Чжэнъэ. Так конфликт был предотвращён.

http://bllate.org/book/2713/297433