Готовый перевод After Turning into a Blessed Consort in Qing / После перерождения в благословенную наложницу эпохи Цин: Глава 204

Затем Солонту сразился и с той девушкой, что звалась «Господин Тун», и одержал победу с разницей в одну чи.

Господин Тун, разумеется, не смирилась и потребовала новой схватки.

Между тем Чанъе и Танъе так и не сумели выявить победителя.

Выходило, что все три пары участников настаивали на повторном поединке — что было поистине странно. Все, кроме Мэнгугуцин, выглядели озадаченными.

Судья У Идоу поспешно подошёл и, улыбаясь, сказал:

— Не волнуйтесь, господа! Раз исход оказался неопределённым, пусть все сразятся вновь. В следующий раз победитель сразу получит десять тысяч лянов серебром — возражений нет!

Солонту недовольно потёр пальцы:

— А если и в следующий раз будет то же самое?

У Идоу поспешил ответить:

— Не беспокойтесь, Ваше Высочество! В следующий раз все шестеро будут соревноваться вместе, пока не останется лишь один победитель.

Солонту вздохнул:

— Что ж, придётся согласиться. Давайте через десять дней. Как вам такое предложение?

Мэнгугуцин первой кивнула в знак согласия, остальные участники тоже возражать не стали.

Всё, казалось, завершилось благополучно.

Однако по дороге обратно Солонту выглядел уныло. Его замысел состоял в том, чтобы одолеть всех сразу, но реальность оказалась слишком далека от ожиданий.

Мэнгугуцин улыбнулась и утешила его:

— Хотя мы и не одержали полной победы, всё же получили немалую выгоду. Ваше Высочество, разве вы не замечаете, что они нарочно позволили нам выиграть? Скачки — это тоже форма азартной игры. Так поступают в игорных домах: если игрок сразу проиграет всё до последней монеты, кто же захочет вновь погружаться в бездну страсти?

Она подняла руку и сделала особый жест, давая знак зелёным знамёнам, следовавшим за ними втайне, отстать чуть дальше, чтобы Солонту их не заметил. Перед выходом из дворца она поручила Туе найти Биртахара и попросить его об этой предосторожности.

Солонту понимающе улыбнулся:

— Значит, всё решится в следующий раз, верно?

Мэнгугуцин кивнула:

— Именно так. К тому же мне кажется, все наши соперники — люди не простые. Особенно Господин Тун: она явно девушка, да ещё и, похоже, неравнодушна к вам!

Щёки Солонту залились румянцем. Он не осмеливался признаться Мэнгугуцин, что уже давно знал — Господин Тун женщина. Когда они скакали к холму, она чуть не упала с коня, и именно он подхватил её, чтобы гонка продолжилась. Он не позволил себе ничего непристойного, лишь слегка обхватил её за талию, но всё же чувствовал неловкость.

Мэнгугуцин игриво поддразнила его:

— Неужели наследный принц влюблён?

При этих словах перед мысленным взором Солонту вновь возник образ той девушки — робкой, смущённой и взволнованной. Это был его первый близкий контакт с девушкой, кроме Мэнгугуцин. Он растерялся и не знал, что ответить.

Мэнгугуцин, увидев его замешательство, промолчала и пришпорила коня, чтобы догнать его. Так они и ехали до самого дворца.

На всё ушло менее двух часов, и, вернувшись, они застали ещё не стемневший день. Чтобы избежать подозрений, все вошли через Западные Врата. Однако едва они сделали несколько шагов внутрь, как Мэнгугуцин почувствовала, будто её пронзает чей-то взгляд.

Она обвела глазами окрестности и увидела, как к ним бегут десятки стражников в парадных одеждах, с длинными мечами и серебряными доспехами — будто готовых к бою.

Положение было серьёзным: очевидно, Хунтайцзи наконец решил не прощать им побег из дворца. Мэнгугуцин остановилась и первой обратилась к начальнику стражи:

— Это моя вина. Я не сумела удержать наследного принца, и он вышел за пределы дворца. Отведите меня к императору.

Начальник стражи опустился на одно колено в поклоне и ответил с почтительной холодностью:

— Император повелел, что это не касается вас, госпожа гэгэ. Прошу вас вернуться в Циньнинский дворец и отдохнуть. Остальное вас не касается.

Мэнгугуцин прикусила губу и, обернувшись, тревожно посмотрела на Солонту, после чего с тяжёлым сердцем ушла.

Вернувшись в Циньнинский дворец, она с удивлением обнаружила, что Чжэчжэ даже не обратила на неё внимания, позволив ей томиться в боковом покое в одиночестве. Тревога постепенно съедала Мэнгугуцин, терпение иссякало. Когда стемнело и Дулина принесла ужин, она не выдержала:

— Няня, как там наследный принц?

— Рабыня не осмелилась спрашивать, — ответила Дулина, тоже взволнованная, но лишь погладила её по руке. — Госпожа гэгэ, император всегда особенно жалует наследного принца. С ним непременно всё будет в порядке.

— Нет, — возразила Мэнгугуцин, вспоминая все события дня. Самым страшным было происшествие с Фулинем. Разве он, чуть не задохнувшись, согласится оставить всё без последствий? Если он пожаловался Хунтайцзи, что тогда?

В ушах снова зазвучал испуганный крик Фулиня:

«Пусть мою ничтожную жизнь заплатят за вашу вечную порчу!»

«Плохо дело!» — подумала Мэнгугуцин и крепко прикусила губу. — Мне нужно найти Восьмого сына. С ним точно что-то случилось!

Поскольку днём Цзайсан упомянул, что Хунтайцзи и а-гэ собираются играть в борцовской зале, Мэнгугуцин взяла с собой еду и отправилась туда вместе с Туей и Сэхань, чтобы найти Солонту. К счастью, хотя Цзайсан и говорил наобум, он угадал.

Однако, войдя в зал под покровом ночи, Мэнгугуцин увидела там ещё двух человек — Балканя и Бо Гоэра.

Они остались здесь, чтобы заступиться за Солонту, и теперь выглядели довольно комично.

В зале пылал жаркий угольный жаровень, отражаясь ярким румянцем на лицах троих юношей. Они стояли в стойке «верховой наездник», вытянув руки с деревянными вёдрами, доверху наполненными водой. До рассвета им было запрещено опускать руки.

Такое наказание Хунтайцзи устроил под видом тренировки. Его намерение было очевидно. Мэнгугуцин, увидев это, невольно усмехнулась, но тут же нахмурилась и бросилась к Солонту:

— Восьмой сын!

— Ты как сюда попала? — удивился он, чуть не расплескав воду. — Разве Хуан Ама не сказал, что это не касается тебя?

— Я пришла принести тебе еду, — ответила она, но тут сообразила, что не рассчитывала на Балканя и Бо Гоэра. Подумав, она спросила: — Восьмой сын, а остальные? С ними всё в порядке?

Солонту замолчал.

По возвращении в дворец Биртахар и Хуэйлань, конечно, не последовали за ними, но стража Юйцина и зелёные знамёна, сопровождавшие их, наверняка подверглись допросу и наказанию. Да и слуги, оставшиеся во дворце, тоже не избежали вины за халатность.

Мэнгугуцин добавила:

— Со мной всё в порядке. Может, позже я загляну во дворец Юйцина.

Солонту покачал головой:

— Не ходи. Там опасно. Фулинь…

Он хотел сказать: «Фулинь там», но в этот момент дверь борцовской залы распахнулась, и внутрь вкатили Фулиня в инвалидном кресле, окружённого толпой слуг. Увидев Мэнгугуцин, он радостно приподнял брови:

— Двоюродная сестрёнка?

Мэнгугуцин усмехнулась с иронией:

— Бэйцзы уже оправился?

За прошедшее время следы на шее Фулиня из ярко-красных превратились в бледно-фиолетовые, но всё ещё чётко виднелись. Очевидно, он использовал их, чтобы успешно пожаловаться Хунтайцзи на произошедшее.

И, судя по всему, это дало отличный результат. Теперь он явно пришёл похвастаться.

Фулинь настороженно прищурился, затем изобразил растерянность и невинность:

— Я понимаю, как трудно это объяснить, но я правда не жаловался Хуан Ама. Он сам узнал о происшествии в императорском саду и пришёл во дворец Юйцина. Я и сам не знаю, почему так неожиданно всё совпало. Простите! Это моя вина.

На самом деле он прекрасно знал, что Хунтайцзи непременно отправится во дворец Юйцина, чтобы успокоить Боли и Цзайсана. Поэтому ему стоило лишь задержаться у Боли, и та, не выдержав, сама расскажет императору. Так он не станет доносчиком, но достигнет цели даже лучше, чем если бы жаловался сам.

Когда Хунтайцзи всё понял и начал расспрашивать с тревогой, Фулинь усердно старался оправдать Солонту и Мэнгугуцин. Но их положение усугублялось тем, что в момент, когда требовалось объяснение, они исчезли из дворца.

Естественно, Хунтайцзи пришёл в ярость.

А Фулинь, несмотря на боль, нарочито демонстрировал синяки на шее, повсюду расхаживая и якобы интересуясь судьбой Солонту. За каждую каплю нанесённого вреда он оказывал в десять раз больше заботы.

Между тем Сухэ передавал сообщения Хайланьчжу и Шосаю, выискивая любую возможность для манёвра.

Их цель состояла в том, чтобы представить Солонту неразумным наследником, а Мэнгугуцин — опасной соблазнительницей. Они хотели внушить всем, особенно Хунтайцзи, страх и отвращение.

Как только это впечатление укоренится, им не придётся прилагать особых усилий — они получат всё сами собой.

Всё это требовало огромных усилий. Сейчас Фулинь пришёл проверить результаты и одновременно развеять подозрения Солонту и Мэнгугуцин. Вместе с ним пришли не только слуги вроде Дай Чуньжуня, но и прекрасные Уюньчжу с новой служанкой-наложницей Та-лой.

Он хотел, чтобы все увидели унижение Солонту, но на словах произнёс с нежностью:

— Наследный принц, двоюродная сестрёнка, старший брат, Бо Гоэр, вы так страдаете! Я принёс немного еды. Уюньчжу и Та-ла сами готовили. Вкус получился отличный. Не соизволите ли отведать?

Он знал, что Солонту, находясь под наказанием, наверняка ещё не ел, иначе откуда бы взяться возможности проявить заботу?

Солонту лишь холодно усмехнулся и не ответил. Фулинь прекрасно видел, в каком они положении — как можно спокойно есть в таких условиях?

Фулинь посмотрел на их руки с вёдрами, с трудом сдержал злорадную улыбку и с притворной тревогой воскликнул:

— Какой же я дурак! Наследный принц, вам вовсе не обязательно быть таким строгим к себе. Опустите вёдра! Обещаю, никто об этом не узнает.

Если бы Солонту поддался на уговоры, завтра же Хунтайцзи узнал бы об этом. И, конечно, виновной объявили бы не Фулиня, а Мэнгугуцин.

Хотя Хунтайцзи все эти годы и любил Мэнгугуцин, это не означало, что он будет вечно её баловать. Ему уж точно не понравится, если она станет подстрекать наследного принца идти против него.

Именно этого и добивался Фулинь. Если Мэнгугуцин пострадает, у него появится шанс выступить в роли её защитника.

От этой мысли сердце Фулиня забилось быстрее, и он с затаённым волнением уставился на неё. Но взгляд его встретил лишь пара острых, ледяных глаз.

— Двоюродная сестрёнка! — воскликнул он. — Не будь такой жестокой! Тело наследного принца слишком драгоценно, чтобы голодать!

Фулинь подумал: если Солонту не хочет опускать вёдра, то, может, Мэнгугуцин покормит его? Если она осмелится… это станет ещё более скандальной новостью! Пусть даже ничего не случится — всё равно повесят на них!

Он вежливо поставил короб с едой и улыбнулся:

— Простите за беспокойство. Раз наследный принц не желает нас видеть, мы уйдём. Берегите себя. Фулинь завтра утром вновь приду служить вам.

Фулинь всё время улыбался, словно самый преданный слуга. Он быстро отступил и покинул зал.

Мэнгугуцин мгновенно всё поняла, шепнула Солонту несколько слов на ухо и вышла из помещения.

Фулинь замер на месте. Он что-то заподозрил.

Мэнгугуцин прикусила губу, мгновенно изменила выражение лица и, сделав лёгкий реверанс, с лёгкой застенчивостью произнесла:

— Бэйцзы, уже стемнело. Позвольте проводить вас обратно во дворец Юйцина.

Он угадал. Сердце Фулиня дрогнуло, а затем наполнилось восторгом. Он ущипнул себя за бедро, ругая себя за слабость — как легко он поддался на уловку!

Но он не мог отрицать: каждое слово и каждая улыбка Мэнгугуцин врезались ему в душу. Он просто не в силах сопротивляться. И чем сильнее он желал её, тем острее становилось его нетерпение.

Он уже давно измучился, лежа во дворце Юйцина и поправляясь после ранения. Казалось, сегодня ночью он сможет компенсировать все свои страдания через Мэнгугуцин.

Фулинь мечтал об этом и обернулся к Уюньчжу и Та-ле. Ни одна из них не шла ни в какое сравнение с Мэнгугуцин. Только она одна могла вызывать у него такое возбуждение даже от одной мысли.

Мэнгугуцин, казалось, всё поняла. Выйдя из зала, она сама подошла к инвалидному креслу и предложила:

— Бэйцзы, не хотите прогуляться со мной?

http://bllate.org/book/2713/297408