Готовый перевод After Turning into a Blessed Consort in Qing / После перерождения в благословенную наложницу эпохи Цин: Глава 155

Балкань приподнял уголок губ и едва заметно усмехнулся:

— Пусть коленопреклонится на раскалённую цепь. Докрасна разожгите — и заставьте её стоять на коленях. Уверяю, запомнит навеки и впредь не посмеет ослушаться. Так мой отец наказывал провинившихся — проверено сотни раз.

— Прекрасно сказано! — тихо рассмеялся Солонту, не сводя глаз с Фулиня. — Слишком мягко обращаться со слугами — совсем забыли, кто здесь господин, а кто раб.

— Это… — Фулинь опешил, но уже через мгновение, прочитав выражения их лиц, всё понял. С трудом подавив боль, он криво усмехнулся и обратился к Дай Чуньжуню: — Раз наследный принц так повелел, ступай.

Павильон Яньцин.

Уюньчжу, предчувствуя ужасное наказание, поспешно привела себя в порядок и сама побежала в главные покои к цзиньфэй. Она упала перед ней на колени и принялась растирать ей ноги, стараясь угодить. Едва она собралась заговорить о случившемся, как в дверях появился Дай Чуньжунь с железной цепью и угольным жаровнем, за ним шли несколько помощников. Уюньчжу обернулась, вскрикнула «Ах!» и вскочила, пытаясь бежать.

Цзиньфэй резко поднялась и спросила, что происходит. Дай Чуньжунь быстро покачал головой и пояснил, что приказ исходит от наследного принца. Сердце цзиньфэй болезненно сжалось. Она взглянула на Уюньчжу и вздохнула:

— Хорошо, что я здесь. Они не посмеют отнять у тебя жизнь. Иди.

Хуже смерти — мучения, от которых нет спасения. И некому заступиться.

Уюньчжу схватили за волосы и волоком утащили в боковую комнату. Вскоре Дай Чуньжунь надел перчатки, встряхнул раскалённую докрасна цепь и рявкнул:

— На колени!

— Господин не поступит так со мной! — Уюньчжу, увидев чёрно-красный металл, от которого летели искры и жар обжигал лицо, в ужасе отпрянула. — В дворце Юйцин он не заступился за меня? Неужели и он одобряет такие пытки? Не может быть! — За столько лет она не верила, что Фулинь способен на такое.

— Ты думаешь, ты кто такая, чтобы надеяться на милость господина? Ещё и к цзиньфэй бежала за помощью! Если из-за тебя у неё возникнут дурные мысли, кто потом ответит за это перед господином? Раз не умеешь служить — научим! — Дай Чуньжунь приказал слугам прижать её плечи, сам подошёл сзади и резко пнул в подколенки.

Она рухнула. Раздался шипящий звук, в воздух поднялся лёгкий дымок, обжёгший глаза. Кожа и плоть уже прилипли к цепи, превратившись в хрустящую чёрную корку.

Уюньчжу от боли вздыбились волосы на теле, веки судорожно дёргались. Она закричала:

— Отпустите меня!

— Ты же не впервые терпишь муки! Как ты ещё не научилась правилам! — Дай Чуньжунь ткнул пальцем в тех, кто держал её за плечи: — Нажмите сильнее! Покажите ей!

Тело Уюньчжу опустилось ещё ниже. Ей казалось, будто цепь вгрызается прямо в кости. В ужасе она закричала:

— Я виновата! Простите! В следующий раз буду служить как следует, больше не ошибусь!

Ещё страшнее, чем боль тела, была боль в сердце.

Тот, кому она доверяла и к кому привязалась, Фулинь, ради угодничества Мэнгугуцин позволил такое!

Боль! Такая боль, что хочется лишь одного — поскорее умереть!

Дай Чуньжунь, увидев, как из-под колен струится кровь, смешанная с чёрной жижей, наконец произнёс:

— Довольно.

Слуги безжалостно оторвали цепь от колен — вместе с кожей и плотью. Уюньчжу вскрикнула от боли, не смея взглянуть на лица палачей, и тут же поклонилась:

— Благодарю! Прошу передать наследному принцу и господину: слуга благодарит за милость и навеки запомнит наставление. Впредь буду служить безупречно.

— Хм. Так-то лучше, — Дай Чуньжунь махнул рукой, и все вышли из комнаты, унося окровавленную цепь, чтобы доложить в дворец Юйцин.

Во дворце Юйцин Солонту размышлял о событиях последних дней. Вспомнив о буддийских сутрах и подношении лампад, он остановился и похвалил:

— Спасибо, Фулинь, что вовремя нашёл выход. Я раздобыл редчайший экземпляр рукописных «Сутр Лотоса» в переписке мастера Шокуя из династии Сун — бесценная реликвия. Прими в знак благодарности.

Фулинь сделал вид, что обрадовался, но на лбу у него выступил густой пот, а лицо покраснело нездоровым румянцем. Он не переставал думать об Уюньчжу и мучился от воображаемых ужасов, что происходили с ней.

В этот момент пришёл Дай Чуньжунь с докладом, держа перед глазами окровавленную цепь, на которой ещё виднелись кусочки плоти. Сердце Фулиня сжалось, но он захлопал в ладоши:

— Отлично! Теперь эта слуга уж точно не посмеет ослушаться. Наследный принц справедливо наказал её.

Солонту, услышав дрожь в его голосе, ответил:

— Девятый брат всё же слишком добр. Эй, уберите эту цепь — пугаете его.

— Слушаюсь! — Дай Чуньжунь стёр с лица угодливую улыбку и передал цепь слуге.

Фулинь отвёл взгляд. Он впился ногтями в колени, заставляя себя успокоиться, и бросил взгляд на Мэнгугуцин, тихо сказав:

— Двоюродная сестра, это просто слуга неумело служила, а не твой отхаркивающий порошок плох. В следующий раз я пришлю тебе лекарство, приготовленное самыми тщательными людьми.

— Не нужно, — Мэнгугуцин, заметив его тревогу, сразу поняла, кого наказали. Она подумала про себя: «Как же всё изменилось…» — и вздохнула: — Если из-за меня снова кого-то накажут, девятый а-гэ, возможно, возненавидишь меня.

— Как можно! — Фулинь, сам не заметив, как выдал себя, поспешил смягчить взгляд и с нежностью посмотрел на неё: — Раньше я был глуп. Спасибо тебе и наследному принцу, что не держали зла. Теперь я всё понял и больше не ошибусь. Если ты всё ещё сомневаешься, я готов вырвать своё сердце, чтобы доказать!

Он говорил совершенно откровенно: если Мэнгугуцин не смягчится, ему останется только рыдать и молить о пощаде.

Мэнгугуцин слегка подняла руку и тихо рассмеялась:

— Тогда благодарю за доброту девятого а-гэ.

— Отлично, — Фулинь наконец получил желаемое. Но, вспомнив, что всё это досталось ценой мучений Уюньчжу, в его душе прибавилось ещё больше горечи и сострадания.

В этот момент у ворот двора послышался шум — пришли госпожа Дуаньфэй с Бо Гоэром и Шу Юнь навестить их.

Мэнгугуцин встала и вместе с Солонту и другими вышла встречать гостей. Госпожа Дуаньфэй держала на руках маленького львиного пёсика коричневой масти, не больше фута в длину, с яркими глазками. Ему было всего три-четыре месяца.

Госпожа Дуаньфэй игриво погладила собачку и вручила её Солонту:

— Это моя маленькая забава. Пусть наследный принц придумает имя и оставит себе.

Ранее Бо Гоэр резко осуждал соперничество между Солонту и Фулинем. Теперь госпожа Дуаньфэй хотела сгладить неловкость и загладить недоразумение. Ведь Солонту не только избежал беды, но и в одночасье поправил все дела, получив огромную выгоду. Госпожа Дуаньфэй не могла не позавидовать.

Мэнгугуцин сразу всё поняла и улыбнулась Солонту. Тот, увидев, что собачка — девочка, сказал:

— Назовём её Лайси. Похоже, она послушная. Оставь себе.

— Хорошо, — Мэнгугуцин обрадовалась. Собачка, будто поняв, ласково прыгнула к ней в руки и стала лизать пальцы. Мэнгугуцин дала ей кусочек сладости, и та послушно съела. — Спасибо, госпожа Дуаньфэй, — сказала она с удовольствием.

— Гэгэ довольна — и мне радость, — мягко улыбнулась госпожа Дуаньфэй и подала знак Шу Юнь. Та подошла к Мэнгугуцин, а госпожа Дуаньфэй, источая тонкий аромат, нарочито поднесла длинный рукав, чтобы та почувствовала запах, и сказала:

— Знаешь ли ты, гэгэ, о «Цзинъи Сюань» в столице? Там лучшая помада во всей Поднебесной. Сотня лянов серебра — и то не всегда купишь коробочку. Изготовлена из аннамских благовоний. Я попросила пятого молодого господина привезти. Понюхай, как тебе?

Мэнгугуцин не хотела сближаться с ней. Из вежливости немного потерпела, а потом незаметно перевела взгляд на Фулиня.

Фулинь с жаром смотрел на них. Услышав о помаде, он тут же задумал новый способ угодить Мэнгугуцин. Правда, придётся потрудиться. Сейчас, в третьем месяце, как раз цветут персик и яблоня. Из их лепестков можно сделать помаду — чистую и оригинальную. Фулинь решил: раз Уюньчжу ранена, придётся делать всё самому.

Чтобы сохранить сюрприз, он бросил на Мэнгугуцин многозначительный взгляд, в котором сверкали надежда и нежность, но тут же спрятал эти чувства и скромно опустил глаза.

Через некоторое время пришла Субуда с вестью: Биртахар пришёл кланяться Чжэчжэ и сообщил, что Айсы и У Кэшань скоро прибудут в столицу. Мэнгугуцин обрадовалась и сразу отправилась в Циньнинский дворец.

Фулинь с тоской смотрел ей вслед, любуясь белоснежной шеей и слегка румяными щеками. Его сердце забилось сильнее, и он окончательно утвердился в своём намерении — сделать для неё коробочку помады собственными руками. Поскольку каждая резиденция получала помаду от Внутреннего дворца, ему придётся тайком собирать лепестки. Фулинь знал, что нельзя, чтобы его возили на носилках повсюду, поэтому велел Лян Сицзе катить его на кресле-каталке.

Так как сейчас как раз цветение, лучше всего подойдут персик и яблоня. Фулинь спросил Лян Сицзе:

— Где цветы самые яркие? Лучше только что распустившиеся, с росой.

— Э-э… — Лян Сицзе посмотрел на дорогу, которая уже почти подходила к Бессребреническому залу, и, нехотя, но вынужденно ответил: — Во дворце Шоуань есть персиковое дерево. Цветёт ли оно — не знаю.

Дворец Шоуань был «холодным дворцом» — местом, куда отправляли бывших императриц или сосланных за проступки. Он находился рядом с Бессребреническим залом, словно буддийская энергия должна была подавлять злые духи. Но даже это не могло изгнать дурную славу этого места. Фулинь замер, а потом с сожалением сказал:

— Пойдём посмотрим. Если цветы не подойдут — не будем брать.

К несчастью, именно в таких заброшенных местах цветы расцветали особенно пышно. Обогнув дворец Шоуань сзади, Фулинь увидел за стеной буйную персиковую ветвь и сразу понял — он не сможет уйти без неё.

Бутоны уже слегка раскрылись — казалось, цветение начнётся в ближайшие часы. Фулинь обрадовался и сказал Лян Сицзе:

— Я выбрал её! Будем делать помаду именно из этих цветов. Такая красота непременно даст прекрасную помаду. Я подожду здесь, пока распустится.

«Холодный дворец» — дурное место, и здесь почти никто не ходил. Фулинь твёрдо решил дождаться.

— Девятый а-гэ, сколько же вы будете ждать? Может, позвать ещё людей помочь? — обеспокоенно спросил Лян Сицзе, глядя на ноги Фулиня.

— Ничего, мне не холодно, — Фулинь потер покрасневшие пальцы, согрел ладони дыханием и, ободряя себя, указал на персиковую ветвь, свисающую за стену: — Мне нужна именно она. Её можно сорвать, не заходя во дворец. Если позовёшь людей, весь мой труд пропадёт зря. Здесь редко кто бывает — нас не найдут.

Использовать персик из «холодного дворца» для помады — дурное предзнаменование. Фулинь не хотел, чтобы кто-то узнал, что он делает это ради Мэнгугуцин. Он ждал и ждал, игнорируя поисковые зовы из дворца Юйцин, и продолжал ждать даже глубокой ночью.

Наконец, в третьем часу ночи, после лёгкого дождя, цветы распустились во всей своей красе.

Фулинь дрожал от холода, глаза слипались, но вдруг он вздрогнул — цветы раскрылись! — и радостно воскликнул:

— Быстрее! Срывай!

— Слушаюсь! — Лян Сицзе поспешил лезть на стену, но та была покрыта мхом и скользкой.

Снова донёсся зов из дворца Юйцин. Фулинь не выдержал, придержал Лян Сицзе за плечо:

— Подсади меня! Я сам сорву!

Он оперся на здоровую ногу, используя кресло и помощь Лян Сицзе, чтобы дотянуться до ветки. Но вдруг соскользнул и чуть не упал. В ужасе он схватился за ветку — на стене остался кровавый след от пореза.

— Девятый а-гэ, хватит! — испуганно предупредил Лян Сицзе.

— Нет! Даже если умру — сделаю это! — Фулинь, думая о прекрасном лице Мэнгугуцин, крепко схватил ветку и рванул. Выдохнув с облегчением, он радостно закричал: — Добыл! Бежим!

Фулинь поспешил обратно в дворец Юйцин и тайно всю ночь готовил помаду, не сомкнув глаз.

На следующий день, когда Мэнгугуцин снова пришла во дворец Юйцин с собачкой Лайси, он осторожно проявил заботу и ласково спросил:

— Двоюродная сестра, вот небольшой подарок от меня. Как тебе эта помада?

http://bllate.org/book/2713/297359