Готовый перевод After Turning into a Blessed Consort in Qing / После перерождения в благословенную наложницу эпохи Цин: Глава 149

Мэнгугуцин тоже смотрела на него — взгляд её был холоден и лишён малейшего сочувствия. Их глаза встретились, и она безошибочно прочитала в покрасневших глазах Фулиня и в слезе, медленно скатившейся по щеке, полное душевное крушение. Однако она не собиралась предпринимать ничего. Ведь если Уюньчжу останется раздетой донага — это будет весьма забавно.

Многие прекрасно понимали: порой жизнь, полная унижений, куда интереснее смерти.

Уюньчжу уже расстегнули пуговицы на воротнике, обнажив белоснежную шею. Мэнгугуцин отвела взгляд и с холодным безразличием уставилась на неё.

Внезапно раздался оклик:

— Стойте!

Это был Шосай. На нём был чёрный длиннополый атласный халат, на голове — такая же чёрная шапочка-гуапи, на поясе висел изумрудно-зелёный нефритовый амулет в форме тыквы, к кончику которого был привязан золотистый кистевой подвес — вещь, от которой сразу было видно, что стоит целое состояние. Одного лишь его грозного оклика оказалось достаточно, чтобы многие отпрянули. Особенно потому, что за спиной Шосая следовали многочисленные переодетые солдаты из знамени Баннеров Красного Цвета, все высокие и внушительные, излучающие строгую суровость. Испугавшиеся люди невольно расступились, образовав проход.

Шосай издали кивнул Фулиню, предупреждая его не выдавать своего истинного положения и не проявлять близости. Затем он обернулся к толпе и, слегка поклонившись, произнёс:

— Господа, позвольте представиться: я из рода Ай (омоним фамилии Айсиньгёро). У меня есть добрый совет. Зачем вам связываться с мошенниками? Драка и беспорядки — дело серьёзное, нарушающее закон. К тому же, если правительство отложило продажу билетов, именно этим и воспользовался обманщик. А если вы сейчас устроите побоище и прольётся кровь, что тогда? Как раз в этот момент могут появиться официальные посланцы императорского двора — и застанут вас с поличным! Помешать великому делу, выгодному всему государству, — преступление, за которое рубят голову. Подумайте хорошенько: стоит ли ради мошенника рисковать жизнью?

Говорят, глупцы дерутся, а умные — убеждают. Эти слова, словно вода на раскалённую голову, привели многих в чувство. Те, кто только что били и толкали, теперь начали сожалеть и поспешно отступать. За ними последовали и те, кто лишь наблюдал со стороны, оставив лишь самых упрямых и горячих голов — настоящих мужчин с непоколебимым духом.

Таких людей не сломить угрозами, и Шосай не собирался с ними спорить. Он уважительно поклонился им, затем поднял глаза к окну чайного домика, нарочито удивился и скромно улыбнулся.

Настало время. Мэнгугуцин всё это время внимательно следила за его действиями и прекрасно понимала, чего он добивается. Шосай хотел передать самый эффектный момент Солонту, а всё, что он сделал до этого, было лишь подготовкой и разогревом публики. Он сумел угадать мысли и Фулиня, и Солонту одновременно. «Хорош же этот пятый молодой господин, — подумала про себя Мэнгугуцин с одобрением, — умеет угодить всем, не оставляя и капли воды на полу». Она настороженно обдумала происходящее и повернулась к Солонту:

— Раз уж пятый молодой господин так старается устроить тебе сцену, давай спустимся вниз.

— Хорошо, — кивнул Солонту и громко воскликнул: — Верно сказано!

Под завистливыми взглядами толпы они вышли из чайного домика. Мэнгугуцин чуть ускорила шаг, но Солонту тут же загородил её собой и тихо сказал:

— Осторожнее.

— Я знаю. Не надо так обо мне заботиться — за нами следят, — ответила Мэнгугуцин, мельком окинув взглядом окрестности. Повсюду мелькали глаза тайных наблюдателей. Она прикинула в уме: среди них наверняка были люди Цзирхалана, Хунтайцзи, Аджигэ, Додо, Сяо Юйэр, наследников Хаогэ, Аобая, Эбилина и многих других.

Одни следили за Солонту, чтобы защитить его, другие — чтобы шпионить. Но независимо от мотивов, все они внимательно наблюдали за каждым его движением, чтобы потом доложить своим господам.

Как только Мэнгугуцин бросила на них взгляд, наблюдатели тут же отвели глаза — что лишь подтвердило их личности. Она сделала вид, будто ничего не заметила, и, проходя мимо, небрежно провела платком по тыльной стороне ладони.

Это был заранее условленный сигнал. Солонту сразу же решительно шагнул вперёд и, подойдя к Шосаю, сделал вид, что они случайно встретились, и поднял руку в приветствии. Они мгновенно поняли друг друга и не стали раскрывать свои истинные личности. После нескольких взаимных комплиментов и одобрительных слов Солонту громко обратился к толпе:

— Какое совпадение! Я тоже из рода Ай! Этот господин совершенно прав: зачем нам рисковать жизнью из-за какого-то мошенника? Если уж хочется наказать его, давайте сделаем это с умом! Раз он сломал ногу и не может стоять, пусть ползёт вокруг храма Сяо!

Судьба словно подыграла их давней ставке. Фулинь, сидевший на земле, почувствовал, как сердце его тяжело упало, будто провалилось в бездонную пропасть, и он мог лишь безмолвно принять свою участь.

Фулинь уже проиграл и теперь должен был смириться. Но не просто смириться — сделать это незаметно, без лишнего шума. Однако правая нога была сломана, и обход храма на четвереньках грозил не только невыносимой болью, но и серьёзной опасностью для здоровья.

Прежде чем подчиниться судьбе, Фулинь вытер холодный пот со лба и обернулся к Уюньчжу:

— Я не могу тебя защитить. Береги себя и уходи скорее.

— Господин… Рабыня не может бросить вас! — Уюньчжу рыдала, не в силах отпустить его руку. В глубине души, однако, шевелился иной, невысказанный страх: помимо желания разделить с ним все невзгоды, она боялась представить, что ждёт её без защиты Фулиня. Если Фулинь — дерево, пусть и не слишком крепкое, то она — трава у его корней. Если дерево падёт, ей не останется никакой опоры.

Поэтому она ни за что не могла уйти.

Раз уж она сделала такой выбор, унижение было неизбежно. Мэнгугуцин холодно наблюдала за ними и слегка подняла руку.

Из толпы тут же раздался крик:

— Пусть ползут вместе! Не будем делать поблажек ей!

— Верно! — подхватили другие, и толпа безжалостно стала подгонять их.

Мэнгугуцин видела, как Фулинь, стиснув губы, опустил голову, проглотив всю ярость, и попытался пошевелить правой ногой. Не получилось. Тогда он осторожно помог себе рукой: левой ногой сделал рывок вперёд, правую — потащил за собой. Так, толчок и волочение, толчок и снова волочение… Движение было медленным, позорным и унизительным.

Мэнгугуцин прекрасно понимала: он полз, словно хромая собака. Фулинь наконец расплатился за своё самонадеянное поведение, и цена оказалась ужасающе высокой. Она молча смотрела, как он медленно продвигается вперёд, оставляя на снегу глубокий след, который вскоре окрасился кровью.

Фулинь едва дополз до конца круга и потерял сознание. Уюньчжу лишилась чувств ещё раньше — от слёз. Случилось так, что они оба упали прямо перед настоятелем Чжиюанем, и в глазах толпы это выглядело как подтверждение буддийского закона кармы.

Мэнгугуцин холодно смотрела на происходящее, не говоря ни слова. Солонту, заметив её выражение, подошёл ближе и тихо спросил:

— Хватит, да?

Фулинь, хоть и был отвратителен, всё же оставался сыном рода Айсиньгёро, и Солонту не хотелось слишком унижать его.

Мэнгугуцин взглянула на него и увидела в глазах лёгкую боль. Она поняла его чувства и кивнула:

— Как скажешь.

— Отлично, — Солонту тут же громко произнёс: — Все видели? Правительство никогда бы не поступило так! Будьте бдительны и не позволяйте обманщикам вводить вас в заблуждение!

Едва он заговорил, как Шосай тут же подхватил:

— Верно! Как можно верить мошенникам, а не императорскому двору!

Их выступление выглядело искренне и энергично.

Мэнгугуцин наблюдала за ними, и её сердце невольно забилось быстрее. Она понимала: Фулинь стал всего лишь пушечным мясом, жертвой, необходимой для того, чтобы подчеркнуть величие Солонту. Его унижение и страдания должны были усилить эффект от появления настоящих властей. Когда народ увидит, как «мошенники» наказаны, а «настоящие» представители власти проявят мудрость и заботу, их вера в правительство усилится в десятки, а то и в сотни раз. Солонту же получит ещё больше славы и почёта.

А Фулинь? Он будет вынужден не только смириться с позором, но и благодарить за «жертву ради общего блага». У него не останется иного пути. Два мужчины — и две судьбы, кардинально разные в глазах Мэнгугуцин. Она задумчиво вернулась к реальности.

Всё шло именно так, как она и предполагала.

Фулиня и его спутницу тайно унесли монахи храма Сяо. Солдаты быстро убрали следы с земли. И в этот момент раздался звук бубнов и труб — началось главное событие.

Несколько десятков ящиков с лотерейными билетами лично доставил Биртахар из казарм. Ящики были плотно запечатаны и выглядели надёжно.

Солдаты «Зелёных знамён» поочерёдно сняли ящики с повозок и отнесли их к специальному проходу у храма Сяо, где настоятель Чжиюань собственноручно снял печати.

Настоятелю Чжиюаню было уже за пятьдесят; он выглядел добродушным и осмотрительным. Благодаря многолетней благотворительной деятельности — раздаче лекарств и помощи бедным — он пользовался уважением среди народа. Однако после инцидента с «мошенниками» люди не спешили быть первыми, кто купит билет.

Мэнгугуцин, заметив замешательство толпы, обменялась взглядом с Солонту и решительно шагнула вперёд. Она протянула руку настоятелю и сказала:

— Уважаемый наставник, позвольте мне прикоснуться к вашей руке и впитать немного благословения Будды — авось повезёт!

Настоятель мгновенно понял её замысел и, низко склонив голову, быстро передал ей предмет.

Мэнгугуцин ловко спрятала его в ладони, затем опустила руку в ящик с билетами, сделала вид, что наугад вытащила один, и радостно воскликнула:

— Ой! Я выиграла! Сто лянов!

Конечно, билет не был взят из ящика — Мэнгугуцин просто сыграла роль «подсадной». Но эффект оказался великолепным.

Люди, ещё недавно колебавшиеся, теперь бросились вперёд с криками восторга. Очередь выстроилась мгновенно. Хотя билет стоил целый лян — немалая сумма, — это не остановило их энтузиазма.

Мэнгугуцин с удовлетворением отошла к Солонту.

Тот обернулся к ней с восхищением:

— Превосходно! Твои хитрости всегда на высоте. Похоже, билеты быстро раскупят. Жаль, что напечатали всего двести тысяч штук.

— Не двести тысяч, а пятьсот, — Мэнгугуцин наклонилась к нему и прошептала на ухо: — Я сказала «двести тысяч», чтобы обмануть тебя. Неужели ты поверил? У нас уже пятьсот тысяч, и сейчас печатают ещё. Думаю, миллион продадим без проблем.

— Это замечательно! — Солонту вновь восхитился: — Мэнгугуцин, жаль, что ты не мужчина — ты бы стала опорой государства!

— Не говори так, — она предостерегающе кивнула в сторону Шосая. Тот был слишком гибок и умён — с ним следовало быть осторожнее.

Солонту понял намёк и тихо спросил:

— Как там Фулинь?

— О, ваше высочество, его уже унесли в келью. Сейчас схожу проверить, — Шосай давно ждал этого момента и тут же откликнулся.

— Иди скорее. Обязательно сохрани ему ногу, — Солонту не хотел, чтобы Фулинь остался хромым — это могло повредить его собственной репутации.

Шосай кивнул и незаметно скрылся в храме, чтобы найти келью. Войдя внутрь, он увидел, что Фулинь уже пришёл в себя от боли. Несколько монахов как раз заканчивали накладывать шину на сломанную ногу. Дождавшись, пока они уйдут, Шосай осторожно подошёл к нему:

— Девятый брат, как ты?

В келье также находились Лян Сицзе, Дай Чуньжунь и няня Лу. Фулинь молча посмотрел на них. Шосай понял, что тот стесняется, и велел всем выйти. Когда они остались наедине, Фулинь мрачно моргнул, лицо его было бледным, как у мертвеца, и он глухо произнёс:

— Я больше не хочу жить.

— Я знал, что ты так скажешь, поэтому и пришёл к тебе как можно скорее, — Шосай поспешил подать ему полотенце, чтобы вытереть пот, и добавил: — Ни в коем случае нельзя так думать! Я только что спрашивал — Уюньчжу в соседней келье, ещё не очнулась. А если очнётся и узнает, что ты хочешь умереть, что тогда? Как Хуан Ама отреагирует?

http://bllate.org/book/2713/297353