Готовый перевод After Turning into a Blessed Consort in Qing / После перерождения в благословенную наложницу эпохи Цин: Глава 132

Уиньгэ осмелилась принять ларец, лишь убедившись, что он выглядит скромно. Под пристальными взглядами всех присутствующих она распечатала его, надеясь, что внутри окажется незатейливый подарок.

Внутри лежали деревянные чётки — сто восемь бусин, нанизанных на синюю нить, совершенно ничем не примечательные. Мэнгугуцин мягко улыбнулась:

— Великая фуцзинь, лишь ничтожный дар. Надеюсь, вы не откажетесь его принять.

— Благодарю наследного принца и гэгэ за милость, — ответила Уиньгэ. После недавнего потрясения с нефритовой статуэткой эта простая чётка показалась ей настоящим спасением. Она хоть немного вернула себе утраченное достоинство и с глубокой благодарностью поклонилась.

Ранее Мэнгугуцин уже посылала через Тую роскошный дар — золотую статую Гуаньинь на лотосе весом в тысячу лян. Поэтому этот скромный подарок имел три цели: во-первых, продемонстрировать честность и скромность Солонту перед всеми; во-вторых, сохранить лицо; и в-третьих — тронуть сердце Уиньгэ. Та, обладая богатым жизненным опытом, непременно поймёт истинный замысел.

Хотя чётки и были простыми, Уиньгэ ощутила их как помощь в беде и была до слёз тронута.

Именно в этот момент в покои вошли Фулинь и Уюньчжу. Фулинь, чувствуя себя униженным, не осмеливался подойти ближе и возлагал все надежды на Уюньчжу, чтобы та исправила положение. Получив его знак, Уюньчжу, подавив тревогу и обиду, сама поднесла вышивку и тихо сказала Уиньгэ:

— Желаю великой фуцзинь обильного потомства и множества внуков.

Пожелание и вышивка были неразрывно связаны, поэтому Уиньгэ, ещё не развернув подарок, уже догадалась о его содержании и слегка изменилась в лице.

Уюньчжу этого не заметила и развернула вышитую картину «Тыквы и бабочки на фоне сдвоенных лотосов». Полотно было около полфута в длину — она трудилась над ним все эти дни. На вышивке бабочки порхали вокруг тыкв, а по бокам были изображены сдвоенные лотосы — символ плодородия и многочисленного потомства.

Хотя намерения были добрыми, Уиньгэ мгновенно вспомнила своего единственного сына, умершего в детстве, и сердце её сжалось от боли.

Малая госпожа Гвальгия презрительно взглянула на Уюньчжу и шепнула что-то Уиньгэ на ухо. Та окончательно убедилась в своих подозрениях и гневно уставилась на Уюньчжу.

Уюньчжу, и без того неуверенная в себе, при виде такого взгляда в панике посмотрела на Фулиня.

Фулинь, ожидавший удачного исхода, был глубоко разочарован. Гнев и тревога вызвали приступ боли в животе, и он, схватившись за него, согнулся пополам.

В такой ситуации оставаться здесь было невозможно. Уюньчжу поспешила уйти вместе с Фулинем. Покинув Павильон Яньцин, она, охваченная обидой, не проявила ни капли понимания и стала оправдываться перед Фулинем:

— Наверняка великая фуцзинь предвзято относится ко мне! Ведь её племянница — законная жена моего отца, и между ней и моей матерью в прошлом были трения. Это не из-за вышивки, а из-за давней неприязни! Прошу вашу светлость, не вините меня!

— Если ты знала об этих отношениях, почему не подумала заранее и всё равно лезла вперёд? Сегодня я уже потерял достаточно лица! Тебе мало? Решила добить меня окончательно? — Фулинь, кипя от злости и не имея, на кого выместить гнев, в ярости ударил её по щеке.

— Ваша светлость! — вскрикнула Уюньчжу и упала на землю.

Эту сцену прекрасно разглядели все заинтересованные лица.

Сэхань тихо вернулась после наблюдения и шепнула Мэнгугуцин на ухо:

— Опять ударил.

Мэнгугуцин поняла, что её догадки верны. Но, поскольку она в этот момент беседовала с Чжэчжэ, Уиньгэ и другими знатными дамами, её лицо оставалось спокойным, а улыбка — неизменной. Она кивнула и, окинув взглядом комнату, заметила отсутствие Гуйфэй и Наму Чжун.

— Почему их до сих пор нет? Сэхань, сходи проверь, — сказала она.

— Слушаюсь, — ответила Сэхань и вышла.

Через некоторое время Мэнгугуцин почувствовала нужду и тоже вышла, взяв с собой Тую. По дороге обратно её взгляд упал на мальчика лет шести-семи в светло-зелёном жилете и жёлтой шапочке, идущего в одиночестве.

Она ускорила шаг и, подойдя к нему, спросила:

— Малыш, из какой ты семьи? Почему за тобой никто не присматривает?

Мальчик был худощав, но глаза его сияли, как драгоценные камни. Высунув язык, он весело ответил:

— Я знаю, кто вы — гэгэ Мэнгугуцин. А вот кто я — вам невдомёк!

— Отчего же невдомёк? — улыбнулась Мэнгугуцин, внимательно разглядев его черты. — Ты похож на Ебу Шу. Ты Суэрдэн, сын Четвёртого повелителя, верно?

У Ебу Шу было двое детей — семилетний сын и трёхлетняя дочь. Вероятно, на празднование дня рождения Уиньгэ он привёз семью, и этот шалун сам убежал от прислуги.

— Откуда вы знаете? — удивился Суэрдэн, но тут же сообразил: — Понял! Наследный принц вам рассказал!

— Я уже назвала тебя по имени, так что будь послушным. Как ты мог убежать один? Твои люди наверняка в панике. Пойдём, я отведу тебя к ним, — сказала Мэнгугуцин, подавая ему платок, чтобы вытереть пот, и указывая путь.

Суэрдэн, хоть и был озорником, послушался. Мэнгугуцин проводила его в Павильон Яньцин. Сэхань уже вернулась, и Мэнгугуцин велела ей сообщить людям Суэрдэна, что мальчик найден, чтобы прекратить переполох. За столь мудрое решение она получила похвалу от Чжэчжэ и других.

Суэрдэн, будучи старшим сыном Ебу Шу, должен был называть цзиньфэй «бабушкой». Перед лицом цзиньфэй, Хунтайцзи и Чжэчжэ он сначала робел, но, убедившись, что его не накажут, успокоился и радостно поздравил Уиньгэ с днём рождения. Та, обрадованная, сняла с себя золотой замочек и вручила ему в знак благодарности и благословения, похвалив за ум и обещания.

Все радовались, как вдруг у окна появился евнух и доложил:

— Господа, прибыла Хэфэй, а также…

Эти слова всех потрясли. Солонту как раз пил чай и так сильно поперхнулся, что начал неудержимо кашлять, заглушив всё, что говорил докладчик дальше.

Все в панике бросились к нему. Особенно встревожился Хунтайцзи:

— Сяо Ба, что с тобой?

— Каш-каш… Ничего, — Солонту отстранил окружающих и тревожно посмотрел на Мэнгугуцин. Приход Хайланьчжу сюда означал, что всё раскрыто — это было очень плохо.

Мэнгугуцин едва заметно кивнула ему, давая понять: не паникуй.

Пришёл враг — встречай щитом; хлынула вода — загораживай плотиной. Бояться нечего. С Хайланьчжу Мэнгугуцин уже имела дело не раз. Как бы та ни капризничала, ответный удар всегда находился. Уверенная в себе, она спокойно ожидала вместе со всеми.

Вскоре послышался стук деревянных подошв на каблуках. Хайланьчжу вошла, неторопливо помахивая платком, и холодно взглянула на Мэнгугуцин.

Та лишь слегка улыбнулась и, не выказывая страха, сделала реверанс, чуть приподняв подбородок.

Хайланьчжу выглядела так, будто её только что лишили дара речи. Она обиженно обернулась, бросив взгляд назад. За ней, затаив дыхание и не смея шевельнуться, следовали Гуйфэй и Наму Чжун. Лишь когда Хайланьчжу вошла в покои, они поспешили занять места и поклонились Хунтайцзи.

Сердце Хунтайцзи сжалось. Хотя Хайланьчжу ещё не начала говорить, он уже чувствовал неладное. Он поспешил подойти с улыбкой:

— Хэфэй, ты наконец пришла! Мы все тебя ждали. Проходи, садись рядом с Сяо Ба.

Хайланьчжу отстранилась, не давая ему взять её за руку, и с лёгкой обидой сказала:

— Подождите, ваше величество.

Хунтайцзи слегка удивился и, подумав, что за ней следует Шуя, быстро обернулся. Его взгляд машинально опустился вниз — и он резко вздрогнул, увидев огромные ноги.

Вошла девушка лет двенадцати-тринадцати, широкоплечая, крепкого телосложения, в монгольском наряде. На ней было яркое короткое пальто, на груди — длинная цепь из белого жемчуга, а по плечам рассыпаны аккуратные косички. Её глаза, полные решимости, быстро метались по сторонам.

Хотя внешность у неё была неплохой, Хунтайцзи, потрясённый первым впечатлением, уже лишился расположения. Сдержав раздражение, он спросил:

— Кто ты такая и из какой семьи? Почему одета подобным образом?

— Красиво? — улыбнулась Хайланьчжу и подошла ближе к девушке. — Ваше величество, это мой наряд. Похожа ли она на девушку из нашего Керчина?

Хунтайцзи ещё раз взглянул и сразу понял: Хайланьчжу снова затевает что-то странное. Он вздохнул:

— Девушка неплоха, но кто она?

Хайланьчжу снова улыбнулась, сначала бросив взгляд на Мэнгугуцин, а затем сказала:

— Угадайте, ваше величество.

Догадываться не требовалось. Хунтайцзи лишь мельком взглянул на присутствующих и увидел, как побледнели Уиньгэ, цзиньфэй и несколько знатных дам. Он недовольно фыркнул и презрительно скривил губы. После инцидента с нефритовой статуэткой он уже настроен был настороженно ко всему, что связано с домом Аобая, и желал держаться от них подальше.

Но Хайланьчжу этого не знала. Увидев, что Хунтайцзи молчит, она решила, что он задумался, и с лёгкой досадой сказала:

— Раз не угадываете, пусть девушка сама представится.

С этими словами она подтолкнула девушку вперёд, к центру комнаты.

Та, почувствовав всеобщее внимание, изящно повернулась и сделала реверанс Солонту. А когда дошла очередь до Мэнгугуцин, она на миг замялась, затем слегка задрала подбородок.

Ещё не став женой Солонту, она уже считала Мэнгугуцин своей соперницей и смотрела на неё с подозрением.

Мэнгугуцин осталась совершенно спокойной и лишь холодно приподняла уголки губ.

Девушка покраснела от злости. В этот момент Хайланьчжу подтолкнула её:

— Ну же!

Девушка сделала шаг вперёд, поклонилась собравшимся и представилась:

— Раба Ни Жигу, из рода Гвальгия. Мне тринадцать лет. Мой шестой брат — Аобай, первый министр и главный военачальник империи. Я его младшая сестра. Мой отец…

Её высокомерие и фамильярность вызвали раздражение у большинства присутствующих. Особенно нетерпеливо перебил её Солонту:

— Откуда ты взялась? Почему не пришла прямо в Павильон Яньцин, а отправилась к моей маме?

Избалованная Ни Жигу обиделась:

— Ваша светлость! Как вы можете говорить, что я «взялась»? Я пришла из Гуаньсуйского дворца вместе с Хэфэй!

— Наследный принц лишь спрашивает причину, — вмешалась Мэнгугуцин, и её голос прозвучал, как лезвие ножа. — Его величество лично повелел всем приходить прямо в Павильон Яньцин для удобства. Почему же ты оказалась в Гуаньсуйском дворце? Объясни, иначе тебя могут заподозрить в намеренном нарушении указа, и это будет весьма неприятно.

Лицо Ни Жигу побледнело:

— Гэгэ, как вы можете так говорить? Я просто заблудилась!

— Заблудилась? — Мэнгугуцин насмешливо улыбнулась. — Тогда ещё хуже. Гуаньсуйский дворец и Павильон Яньцин так сильно отличаются, что заблудиться между ними можно лишь в двух случаях: либо у тебя нет ума, либо ты хочешь сказать, что за тобой никто не следил? Неужели в доме первого министра слуги настолько безалаберны? Или, может, по всему дворцовому пути тебе не попался ни один человек? Сестра первого воина империи ведёт себя столь странно — удивительно, не правда ли?

— Я… — Ни Жигу впервые в жизни оказалась в таком положении. Она действительно использовала «заблуждение» как предлог, чтобы проникнуть в Гуаньсуйский дворец и угодить Хайланьчжу, принеся ей дорогой подарок. Она думала, что, заручившись поддержкой Хайланьчжу, сможет напрямую стать женой Солонту, минуя всех соперниц. Но всё пошло не так. Каждое слово Мэнгугуцин било точно в больное место, и она не могла ничего возразить.

Мэнгугуцин была не просто проницательной — она жестока и не оставляла ни капли милосердия.

Разоблачённая Ни Жигу в ярости сжала кулаки и обратилась за помощью:

— Хэфэй!

Хайланьчжу тоже покраснела от гнева:

— Мэнгугуцин! Ты дерзка! Как ты смеешь так говорить при императоре!

— Тётушка, я лишь хочу, чтобы все увидели истинные намерения этой Ни Жигу. Только так можно сорвать с неё маску. Кроме того, если она может свободно проникнуть в ваш Гуаньсуйский дворец, кто гарантирует, что туда не проникнут другие посторонние? Ваш дворец — ваша спальня. Если туда могут входить все кому не лень, как вы можете быть уверены в своей безопасности?

http://bllate.org/book/2713/297336