Готовый перевод After Turning into a Blessed Consort in Qing / После перерождения в благословенную наложницу эпохи Цин: Глава 128

Чжэчжэ, видя, как Гуйфэй Чжуан мучается всё сильнее и с каждым днём становится всё более измождённой, искренне сжалилась над ней и сказала:

— Раз уж дело обстоит так, я дарую тебе право самой выбирать прислугу, чтобы ты могла жить в покое. Ты всё же принесла пользу государству, и, будучи матерью, я не в силах равнодушно смотреть, как ты изводишь себя подозрениями и тревогами. Обещаю тебе: лишь бы ты вела себя благоразумно, тебе не придётся бесконечно «отдыхать в уединении». Приходи ко мне почаще — я с радостью побеседую с тобой.

— Слова Вашего Величества навсегда останутся в моём сердце, — ответила Гуйфэй Чжуан, прекрасно уловив скрытый смысл и испытывая искреннюю радость.

Так Гуйфэй Чжуан вскоре выбрала новую прислугу. Благодаря подсказкам из тайного реестра, Лян Сицзе не только особенно тщательно следил за питанием Хунтайцзи, но и с ещё большей заботой ухаживал за ним за шахматной доской, во время чайных церемоний и при прочих изысканных занятиях. Хунтайцзи был весьма доволен и всё чаще посещал Павильон Юнфу. Гуйфэй Чжуан получала милость императора чаще, но после каждого свидания ей неизменно давали отвар для предотвращения зачатия. Со временем она привыкла к этому и больше не заговаривала о рождении ещё одного а-гэ, полностью сосредоточившись на Фулине и Шужэ. Хунтайцзи, видя её смирение и усердие Фулина в учёбе, постепенно терял бдительность и проявлял к ней всё больше сочувствия.

Получив столь желанное, Гуйфэй Чжуан перенесла своё внимание на дайин Нин. Та была слаба здоровьем, и плод в её чреве развивался очень хрупко. Гуйфэй Чжуан прилагала все усилия, чтобы сохранить ребёнка, и благодаря ей беременность дошла почти до срока. Однако незадолго до родов дайин Нин внезапно началась схватка.

Роды в глубокую ночь оказались крайне опасными. Увидев это, Гуйфэй Чжуан немедленно распорядилась о помощи и лично пришла в покои дайин Нин, чтобы присутствовать при родах. Рядом с ней находились Лян Сицзе и Сумоэ, будто по заранее составленному плану.

Дайин Нин ничего не подозревала. После долгих мучений она наконец родила ребёнка.

Сумоэ подошла ближе, осмотрела новорождённого и с радостным возгласом обернулась к Гуйфэй Чжуан:

— Ваше Величество, это а-гэ!

И в самом деле, это был а-гэ, причём родившийся раньше детей Тонг гуйжэнь и Ши гуйжэнь, поэтому по порядку он занимал двенадцатое место, сразу после Бо Гоэра.

Услышав это, Гуйфэй Чжуан крепко стиснула губы, и в её глазах вспыхнул огонь торжества, однако она лишь спокойно произнесла:

— Поняла.

Затем она велела всем «лишним» слугам покинуть комнату.

Всё это время, начиная с нескольких месяцев назад, она готовилась именно к этому моменту. Теперь же настал решающий час. Когда «лишние» ушли, Гуйфэй Чжуан махнула Сумоэ и Лян Сицзе, давая знак действовать по плану.

Лян Сицзе вышел наружу караулить, а Гуйфэй Чжуан в сопровождении Сумоэ подошла к постели. Увидев, что дайин Нин всё ещё без сознания — идеальный момент, — она зловеще усмехнулась и потянула одеяло.

Сумоэ было жаль, но ради великой цели она подчинилась и помогла удержать тело дайин Нин.

Гуйфэй Чжуан накрыла её одеялом и изо всех сил давила. Бедная дайин Нин вскоре перестала двигаться. Гуйфэй Чжуан, опасаясь, что та притворяется мёртвой, продолжала душить ещё некоторое время, пока не убедилась, что дайин Нин действительно мертва. Лишь тогда она отпустила одеяло, прикрыла лицо руками и заплакала:

— Сестрица Нин, как же ты ушла так внезапно!

Чтобы её горе выглядело подлинным, нужны были «свидетели». Поэтому она тут же велела тем, кого недавно выгнала, вернуться в комнату.

Все, увидев смерть дайин Нин, горько рыдали. Весть быстро разнеслась по дворцу. Поскольку ранее дайин Нин и вправду страдала слабым здоровьем, её смерть сочли несчастным случаем при родах. Однако мать умерла, а ребёнок остался жив. Двенадцатый а-гэ нуждался в опекуне. Гуйфэй Чжуан публично проявляла глубокую скорбь и искреннюю заботу, вызывая всеобщее сочувствие и доверие. Так она без труда получила право воспитывать двенадцатого а-гэ.

Вскоре после этого Тонг гуйжэнь родила тринадцатого а-гэ и была повышена до ранга Тонг пинь. Ши гуйжэнь родила пятнадцатую дочь императора и стала Ши пинь. Во дворце наступили относительно спокойные времена. Так прошло пять лет. Солонту и Фулиню исполнилось по тринадцать лет, а Мэнгугуцин и Уюньчжу — по двенадцать.

За эти пять лет Мэнгугуцин заметно повзрослела. Каждый день, глядя в зеркало, она ощущала перемены в себе. Её густые, как чёрное облако, волосы, брови, изящные, словно ивы, глаза, сверкающие, как звёзды, прямой нос и мягкие губы становились всё прекраснее и соблазнительнее с каждым годом. В сочетании с живым умом и уверенностью в себе она вызывала восхищение и зависть окружающих.

Будучи долгие годы при дворе, Мэнгугуцин многому научилась у Чжэчжэ в управлении дворцом. В последнее время она даже помогала распределять месячные пайки, и всё делала столь грамотно, что значительно облегчала труд Чжэчжэ. В дворцовых записях, помимо праздников, значились дни рождения наложниц и особые даты их близких родственников, чтобы в эти дни делать соответствующие подарки и знаки милости. Мэнгугуцин запоминала все эти даты, чтобы заранее подготовиться, и поручала своим служанкам вести напоминания.

В середине января того года Мэнгугуцин вдруг вспомнила об одном событии и спросила Туя:

— У кого в феврале важный день рождения? Напомни.

Туя немного подумала и ответила:

— У свекрови цзиньфэй, госпожи Гвальгия, в этом году шестидесятилетие. Очень важная дата — тринадцатого февраля. Эта фуцзинь — мачеха цзиньфэй.

Мэнгугуцин уточнила:

— Точно?

Туя улыбнулась:

— Ведь уже перешли на Шисяньли, как можно ошибиться? Именно тринадцатого февраля. Да и эта фуцзинь — особа не простая.

Мэнгугуцин и сама это знала и тоже улыбнулась.

Действительно, госпожа Гвальгия была весьма влиятельной. Её племянник — Аобай — занимал высокий пост при дворе, а у неё ещё была внучатая племянница, малая госпожа Гвальгия, которая вышла замуж за Эшо в качестве главной жены.

Аобай, обладавший военными заслугами, за последние пять лет всё больше завоёвывал доверие Хунтайцзи и стал крайне влиятельной фигурой. Поэтому шестидесятилетие его тёти нельзя было игнорировать.

Фулинь и Уюньчжу, без сомнения, тоже захотят заручиться поддержкой таких связей.

Размышляя об этом, Мэнгугуцин сказала Туя:

— До праздника ещё есть время. Как думаешь, что бы приготовить в подарок?

Туя подумала и ответила:

— Может, стоит сначала узнать у самой цзиньфэй, что любит её мачеха? В семье всегда лучше знают такие тонкости.

Мэнгугуцин сочла это разумным и, взяв с собой Туя, Сэхань и Дулину, отправилась в Павильон Яньцин. Во время беседы с цзиньфэй разговор незаметно перешёл на её семейные дела.

Цзиньфэй обычно не любила вмешиваться в интриги: отчасти из-за отсутствия характера, отчасти из-за привычки терпеть. Поэтому она редко жаловалась. Но сегодня, услышав вопросы Мэнгугуцин, она неожиданно раскрылась.

Оказалось, что её отец, Байинь из рода Яньчжа, изначально не пользовался особым влиянием в клане. Однако после того как он отдал дочь Хунтайцзи, Байинь сопровождал императора и Аджигэ в походах и заслужил военные заслуги, благодаря чему его положение постепенно укрепилось. Цзиньфэй была рождена наложницей. После смерти её родной матери Байинь женился на Уиньгэ, тёте Аобая, в качестве главной жены.

Поскольку Уиньгэ была мачехой, да и характеры их не сходились, между ней и цзиньфэй никогда не было близости, скорее даже напряжённость. Однако за последние пять лет положение Ебу Шу при дворе укрепилось, и Уиньгэ стала проявлять к цзиньфэй больше внимания. Цзиньфэй же, думая о будущем Ебу Шу и о силе Аобая, тоже старалась поддерживать отношения. Поэтому визиты стали чаще.

Теперь же, когда Уиньгэ собиралась праздновать шестидесятилетие, цзиньфэй, естественно, хотела проявить себя.

Мэнгугуцин, угадав её мысли, улыбнулась и спросила:

— Теперь я понимаю все эти обстоятельства. Мне очень трогательно слушать вашу историю. Но скажите, что любит ваша мачеха?

Цзиньфэй уже собиралась ответить, как вдруг во дворе доложили о прибытии гостьи из дома. Цзиньфэй тут же велела подать горячий чай и сладости. Мэнгугуцин немного подождала вместе с ней и увидела, как в комнату вошла невысокая, полноватая нянька.

Могэдэ была одета в скромное платье цвета тёмной зелени с золотистым узором на подкладке, но выглядела растерянной. Войдя, она вдруг вспомнила о чём-то и незаметно поправила рукав, чуть удлинив его, чтобы прикрыть что-то.

Мэнгугуцин мельком заметила золотую полоску — это был золотой браслет. Поняв, что Могэдэ пытается скрыть подарок, она сделала вид, что ничего не заметила. Когда Могэдэ поклонилась цзиньфэй, Мэнгугуцин первой заговорила:

— Здравствуйте, нянька.

— Не смею, — поспешила ответить Могэдэ, прекрасно зная статус Мэнгугуцин. — Поклон гэгэ. Какая удача встретить вас здесь! Наверное, мне ещё повезёт увидеть наследного принца. — Солонту был без ума от Мэнгугуцин, и весь двор об этом знал. Могэдэ решила, что такой комплимент не повредит и даже понравится девушке. Однако подобные слова в присутствии незамужней девушки звучали несколько вызывающе.

Могэдэ была старой служанкой в доме и не должна была так терять такт. Цзиньфэй, стоя рядом, слегка кашлянула, давая ей понять, что она переступила границы.

Могэдэ замолчала, явно обиженно.

Мэнгугуцин внимательно наблюдала за ней и заметила, что у няньки на глазах блестят слёзы. Но, не желая вмешиваться, она молча выжидала, пока Могэдэ и цзиньфэй заговорили.

Могэдэ, казалось, держала в душе какую-то боль. Усевшись и сделав несколько глотков чая, она вдруг расплакалась:

— Госпожа так заботится о своей мачехе… Я от всего сердца благодарна вам за это. Если бы наша малая госпожа была жива, она тоже была бы вам благодарна.

Цзиньфэй вдруг замерла и онемела.

Мэнгугуцин поняла, что за этим стоит какая-то история, и не стала вмешиваться. Но Могэдэ сама обратилась к ней:

— Гэгэ, наша малая госпожа была такой несчастной. Фуцзинь и я растили её до семи лет, а потом она ушла из жизни.

Видя, что нянька совершенно не замечает, как некстати её слова, Мэнгугуцин лишь внутренне вздохнула и с терпением продолжала слушать.

Оказалось, что Уиньгэ родила Байиню только одного сына, а больше детей у неё не было. Этот ребёнок умер в возрасте семи лет. Могэдэ была его кормилицей и до сих пор хранила о нём тёплые воспоминания. Поэтому, вспомнив о нём сейчас, она и расплакалась — в этом было что-то естественное.

Однако, плача, Могэдэ то и дело вытирала глаза платком, и при этом постоянно обнажала край золотого браслета. Каждый раз она нервно подтягивала рукав, чтобы скрыть его, из-за чего её движения выглядели суетливыми и даже нелепыми.

Мэнгугуцин сразу поняла: нянька использует старую трагедию, чтобы выпросить награду. Поэтому она не стала поддерживать разговор, позволяя Могэдэ плакать, но не проявляя ни малейшего интереса, как бы насмехаясь про себя.

Могэдэ, не зная меры, продолжала, пока цзиньфэй не прервала её строгим окриком. Тогда нянька заморгала, смущённо сказав Мэнгугуцин:

— Простите меня, гэгэ. Как же я глупа — вспомнила такую грустную историю и испортила вам настроение.

Мэнгугуцин, разумеется, успокоила её и даже похвалила за преданность. Лицо Могэдэ тут же озарилось радостью.

Неловко улыбаясь, она снова поправила рукав и, подождав немного, увидела, что Мэнгугуцин ничего не предлагает. Тогда она слегка обиделась и перевела взгляд на цзиньфэй, сказав обеим:

— На самом деле это семейное дело, но наша госпожа так скучает по вам, так тоскует по милости императора и наследного принца… Она прислала меня узнать: не соизволит ли она лично приехать во дворец, чтобы поклониться? Для неё это было бы величайшей удачей в трёх жизнях.

Зачем так преувеличивать? Ясно же, что хочет дорогой подарок. Мэнгугуцин вспомнила, что Хунтайцзи всегда требовал скромности от наложниц, и прикрыла уголок рта платком, скрывая презрительную усмешку. Упоминание Солонту явно было намёком на то, чтобы «выбить» подарок через наследного принца.

Раз уж Уиньгэ и Могэдэ так лицемерны, стоит их немного осадить. Мэнгугуцин вмешалась:

— Как раз кстати, нянька. А что любит ваша госпожа? Не подскажете?

Глаза Могэдэ тут же радостно заблестели, но она, прикрываясь платком, сказала с притворной скромностью:

— Наша госпожа очень скромна и не любит принимать подарки. Гэгэ, ваше внимание тронуло её до глубины души.

Хунтайцзи поощрял скромность, и Могэдэ не смела прямо просить даров.

Мэнгугуцин лишь улыбнулась, сделав вид, что поверила, и отвела взгляд, медленно отхлёбывая чай.

Могэдэ, вытянув шею в ожидании, теперь горько пожалела о своих словах. Говорить — нельзя, молчать — тоже нельзя. От досады она сжала кулаки.

Мэнгугуцин нарочно томила её и с лёгкой усмешкой произнесла:

— Ах, вот как? Ха-ха… Я слышала, что ваша госпожа очень щедра к бедным и всегда держится «скромно». Теперь вижу, что это правда.

http://bllate.org/book/2713/297332