Готовый перевод After Turning into a Blessed Consort in Qing / После перерождения в благословенную наложницу эпохи Цин: Глава 97

Шосай слегка раздражённо откинул полог — и вдруг замер.

Ебу Шу, раздувавший в это время огонь под очагом, услышав шорох, обернулся. Чёрная копоть на кончике его носа вызывала улыбку.

Но Шосай не мог улыбнуться. Подойдя ближе, он увидел, что тот варит суп из папайи с семенами лотоса. Немного удивившись, он спросил:

— Ты сам готовишь?

— Да. Я видел, как тут всё переполошились, и подумал: вдруг Чэнь-эйму нездоровится? Если она не захочет — пусть хоть Восьмой сын поест немного.

Ебу Шу был человеком немногословным, и, сказав несколько фраз, замолчал.

Шосай тоже умолк, глядя на этот суп, и в сердце его всплыли тени прошлого, вызывая боль.

В этот момент сладкий суп достиг нужной кондиции, и Ебу Шу собственноручно налил его в миску.

Шосай вдруг опомнился и буркнул:

— Не трогай.

Ебу Шу удивился:

— Почему?

Шосай шмыгнул носом, пытаясь сдержать щемящее чувство, и предостерегающе сказал:

— Не ходи туда.

Хунтайцзи давно уже не вспоминал госпожу На-ла. Если из-за этого Ебу Шу попадёт под горячую руку — будет несправедливо. Окинув взглядом шатёр и убедившись, что там есть посторонние, Шосай вывел его наружу и стал расспрашивать о другом.

С тех пор как Хунтайцзи отверг госпожу На-ла, мать Ебу Шу, госпожа Яньчжа, относилась к Шосаю весьма благосклонно, и потому он охотно заботился о нём. Эти двое были ближе друг к другу, чем прочие братья. Ебу Шу был человеком честным и простодушным, и почти всегда прислушивался к словам Шосая.

— Случилось нечто серьёзное. Если Хуан Ама спросит тебя о чём-либо, отвечай только одно: «Не знаю». Понял?

— Понял, — прошептал Ебу Шу, теребя пальцы и чувствуя нарастающую тревогу.

Вражда между Доргоном и Хунтайцзи тянулась давно. Шосай, будучи сторонником Хаогэ, питал к Доргону неприкрытую враждебность и потому сразу же связал происшествие с ним. Он и надеялся, что Доргон попадёт впросак, и боялся, что последствия ударят и по их лагерю.

К тому же отношение Шосая к самому Хунтайцзи было непростым: с одной стороны, он стремился, чтобы отец заметил его достоинства, увидел его преданность и сыновнюю заботу; с другой — тайно желал, чтобы Хунтайцзи унизился или попал в неловкое положение.

Воспоминание о том, как госпожу На-ла выдали замуж за другого, не давало ему покоя. В чём бы она ни провинилась, в сердце Шосая навсегда осталась горечь и злоба. Ведь его самого слишком долго осуждали и поносили. Его воинские заслуги были славой, но его происхождение — предметом насмешек.

Ебу Шу почувствовал его боль и, снова взглянув на сладкий суп, вдруг осознал, что перед ним — отголосок тех давних дней. Его охватило неловкое замешательство.

— Как поживает Цзинь-эйму? — нарочито небрежно спросил Шосай, переводя разговор на другое.

— Неплохо. Занята уходом за Фулинем.

Ебу Шу боялся причинить Шосаю хлопот, но, начав говорить, уже не мог остановиться.

Фулинь в Павильоне Яньцин вёл себя неспокойно: после унижений, перенесённых из-за Мэнгугуцин и Солонту, и помня обиду Шужэ, он чувствовал себя не в своей тарелке. Цзиньфэй уже жалела, что взяла на себя заботу о нём, но не знала, как объяснить это Чжэчжэ.

Ебу Шу заметил это, когда приходил во дворец кланяться, но не знал, как помочь. И вот теперь невольно заговорил об этом с Шосаем.

Шосай превосходил его и воинскими заслугами, и титулом, и потому Ебу Шу возлагал на него свои надежды.

Однако Шосай сказал:

— Не стоит. Цзинь-эйму ни в коем случае не должна возвращать Фулиня Чжуанфэй. Напротив, пусть держит его при себе. Ты понимаешь выгоду этого?

Фулинь — лучшая приманка. Пока Цзиньфэй держит его рядом, Чжуанфэй не посмеет шевельнуться. Во дворце у Цзиньфэй станет на одного врага меньше. А раз Доргон связан с Чжуанфэй, он не осмелится тронуть Цзиньфэй. В долгосрочной перспективе это пойдёт ей только на пользу.

Ведь Фулинь уже наполовину бесполезен. Сколько бы его ни баловали и ни лелеяли, он всё равно не сможет пошатнуть положение Ебу Шу.

Ебу Шу, наконец уловив смысл, изумлённо воскликнул:

— Ах! Я и не думал, что в этом столько хитрости.

— Люди непредсказуемы. Лучше быть настороже, — горько усмехнулся Шосай, не решаясь открыть все свои мысли. Видя, как Восьмой сын пользуется расположением Хунтайцзи, он, будучи таким же сыном, не мог не чувствовать горечи.

Из-за этого его душа понемногу мрачнела и искривлялась.

Ебу Шу это почувствовал, но не стал говорить прямо и лишь мягко улыбнулся:

— Пятый брат, все эти годы твоё усердие и забота о Хуан Ама и Восьмом сыне были видны всем. Будь спокоен: если я смогу чем-то помочь, я не останусь в стороне.

— Да уж ничего особенного… Просто во дворце снова начнётся смута, — усмехнулся Шосай, но в его улыбке чувствовалась зловещая холодность.

Он хотел ещё что-то сказать, но в этот момент появились люди. Хайланьчжу наконец пришла в себя, и Солонту с Мэнгугуцин вышли из шатра Наму Чжун. Заметив Шосая и Ебу Шу, они удивились.

Лицо Шосая мгновенно смягчилось, и он заговорил с Солонту, но взгляд его то и дело скользил в сторону Мэнгугуцин.

Мэнгугуцин была подавлена, но самоубийство Цзибу казалось ей неизбежным. Доргона так просто не свергнуть — даже Хунтайцзи вынужден с ним считаться.

Многое из того, что происходило, Хунтайцзи делал вид, что не замечает, просто потому, что пока не мог обойтись без Доргона.

Восьмой сын ещё не достиг совершеннолетия, и Хунтайцзи мыслил стратегически, на перспективу.

Однако ненависть усиливалась, и впереди ожидались новые столкновения. Мэнгугуцин это понимала. Теперь, вместо того чтобы зацикливаться на прошлом, следовало думать о будущем. Если удастся укрепить позиции Биртахара и объединить его с Балканем и Цзирхаланом, противостояние Доргону станет возможным — но для этого потребуется время.

Первым шагом должно стать оставление Биртахара в столице для свадьбы.

Шосай продолжал бросать на Мэнгугуцин многозначительные взгляды, и ей это стало неприятно. Она слегка кашлянула, и Солонту тут же обернулся:

— Что-то не так?

— Нет, просто горло пересохло.

Так легко привлекши его внимание, Мэнгугуцин, чувствуя головную боль, сказала:

— Восьмой а-гэ, если ничего срочного, пойдём обратно к императрице.

— Хорошо, — согласился Солонту и, обращаясь к Ебу Шу и Шосаю, добавил: — Четвёртый брат, пятый брат, мы пойдём вперёд.

— Хм.

Мэнгугуцин так спешила уйти, что Шосай, сравнивая её отношение к Солонту со своим собственным угодливым поведением, почувствовал неприятный укол ревности.

Но он мог лишь молча смотреть ей вслед.

Мэнгугуцин прекрасно понимала таких людей. Отойдя в сторону с Солонту, она напомнила ему:

— Восьмой а-гэ, впредь будь осторожнее. Не рассказывай обо всём посторонним.

— Понял, — начал было Солонту, хотевший сказать: «Пятый брат заслуживает доверия», но, не желая огорчать её, умолк.

— Ты сильно испугался, когда умерла госпожа Игэнь? — спросила Мэнгугуцин, вспомнив, как Сарэнь прикрыла глаза Солонту в тот момент.

— Нет, я не боюсь. Ведь я не видел, как умирала Амуэр, — спокойно ответил Солонту. — А ты?

— Со мной всё в порядке. Но у меня к тебе большая просьба. После такого происшествия, если моего третьего брата сейчас отправят домой, отец непременно его накажет. Лучше бы оставить его в столице — как раз и свадьба подоспеет.

— Понятно… — Солонту пожалел: — Жаль, ты не сказала об этом раньше. Можно было попросить Пятого брата помочь.

— Просто забыла, — мягко улыбнулась Мэнгугуцин, думая про себя: «Шосай — ненадёжный человек. На того, кто постоянно готов угождать, нельзя положиться».

— Ладно, раз так, я сам всё устрою, — решил Солонту. Он знал, какой вес имеет его слово перед Хунтайцзи, и, видя, как Мэнгугуцин волнуется, почувствовал радость. Немного склонив голову, он спросил: — Если получится, как ты меня отблагодаришь?

Мэнгугуцин заметила, что он снова собирается её поцеловать, и умоляюще прошептала:

— Только не надо.

— Я ничего дурного не хочу, только хорошего, — обиженно ответил Солонту. — Цзибу так опозорила мою мать и навредила дяде… Её смерть — заслуженное наказание. Я скажу матери, чтобы она больше не занималась такими глупостями. Я не хочу, чтобы тебе было грустно.

— Ты правда понял, о чём я? — Мэнгугуцин удивлённо моргнула.

— Конечно. Я знаю, что мать хочет взять к себе какую-нибудь девушку, чтобы та была ей опорой, как ты для императрицы. Но это ужасно! Что, если такое повторится? Лучше вообще не надо.

— Сейчас ты так говоришь, но кто знает, что будет потом? — поддразнила его Мэнгугуцин. — Сердце Восьмого а-гэ никому не угадать.

— Я сказал: никогда! Всю жизнь — никогда! Все они лжецы и обманщики. Только ты не обманываешь меня, — остановился Солонту, отослав слуг подальше, и тихо добавил: — Я скажу матери, что только ты ко мне по-настоящему добра. Что бы ты ни задумала, я верю только тебе. Я не позволю никому причинить тебе вред. Не злись на мою мать, хорошо?

Хайланьчжу просто слишком боялась потерять близких. Поэтому она и старалась любой ценой удержать мужа и сына. Если она не изменится, рано или поздно это приведёт к беде.

Мэнгугуцин задумалась и спросила Солонту:

— Ты знаешь, почему тётушка так боится?

— Она любит Хуан Ама и меня. Боится нас потерять, — ответил Солонту, недовольно нахмурившись при мысли о других жёнах отца. — Лучше бы у Хуан Ама была только моя мать. Все остальные — противные.

Без других женщин не было бы распрей.

Мэнгугуцин улыбнулась:

— Но ты ведь не можешь им распоряжаться.

— Могу! Если я кого-то полюблю, я буду добр только к одному человеку, — сказал Солонту, и его взгляд невольно обратился к Мэнгугуцин.

Тёплая картина в глазах завистника превратилась в колючую занозу.

Доргон откинул полог и увидел всё это. Его пронзила боль насмешки. Мэнгугуцин заметила его взгляд и вдруг решила воспользоваться моментом. Громко обратившись к Солонту, она сказала:

— Восьмой а-гэ, пойдём к императрице.

— Хорошо, — радостно отозвался Солонту, не подозревая об опасности позади. — Кстати, ты сказала, что горло пересохло. Я только что почувствовал сладкий аромат — наверное, на кухне варят суп. Прикажу подать тебе немного?

С этими словами он отправил Сарэнь на кухню. Но вскоре она вернулась с пустыми руками и смущённо доложила:

— Малая госпожа, суп, кажется, пригорел. Я велела им сварить новый. Подождите немного?

— Как это пригорел? Я же чётко почувствовал запах! — не поверил Солонту и, подпрыгивая, побежал на кухню. Там он застал Ебу Шу и Шосая в смятении — те спешили что-то вылить.

В кастрюле ещё оставалась небольшая часть супа. Солонту велел спасти то, что можно, и удивлённо спросил:

— Почему?

Лицо Ебу Шу покраснело до корней волос, Шосай же не мог вымолвить ни слова от стыда. Их замешательство дало Солонту время налить остатки в чашу.

Он принёс суп Мэнгугуцин и радостно сказал:

— Странно, они хотели вылить его, не дав тебе попробовать. Но я спас! Пойдём, этого хватит, чтобы угостить и императрицу, и твою мать.

Чжэчжэ уже вышла из шатра Наму Чжун и перебралась неподалёку. Солонту и Мэнгугуцин пришли туда и, не успев поклониться, увидели, как аромат супа заставил императрицу на мгновение замереть.

Этот запах она не слышала много лет — он был запретным. Ничего не подозревающий Солонту подошёл ближе и с гордостью налил ей полчашки:

— Попробуйте, императрица.

— Быстро убери это! — Чжэчжэ хотела объяснить прошлое, но в этот момент за пологом послышались шаги Хунтайцзи. Она поспешила скрыть следы.

Хунтайцзи, хоть и старался быть справедливым — успокоив Хайланьчжу, он вспомнил и о Чжэчжэ, — вошёл в шатёр, но нахмурился.

— Ваше величество, — встретила его Чжэчжэ, стараясь сгладить неловкость. Она приветливо поклонилась: — Вы устали. Зачем же сами пожаловали?

— Пришёл проведать тебя и обсудить дальнейшие дела, — ответил Хунтайцзи, лицо которого оставалось мрачным. Он бросил взгляд на Солонту и с трудом выдавил слабую улыбку.

http://bllate.org/book/2713/297301