Готовый перевод After Turning into a Blessed Consort in Qing / После перерождения в благословенную наложницу эпохи Цин: Глава 76

— Значит, это непременно завтра утром, — сказал Хунтайцзи, наклонился и поднял сына на руки.

Они прошли ещё немного, и вдруг мальчик спросил:

— Хуан Ама, хотите послушать историю про «крест»?

Мэнгугуцин только что рассказала ему эту историю по дороге, и он так растрогался, что захотел поделиться ею с отцом.

Хунтайцзи слышал её от Тан Жожу не раз, но не желал огорчать сына и поспешно ответил:

— Рассказывай.

— Ну хорошо. Это потому, что… — начал Солонту, но вдруг заметил, как с другой стороны спешит Сюй Вэнькуй.

Опоздай на миг — и милость ускользнёт. Сюй Вэнькуй, неся за спиной аптечку, бежал изо всех сил, но всё же опоздал.

Увидев Цзян Синчжоу, идущего позади Хунтайцзи, он на миг сверкнул глазами от затаённой обиды.

Видимо, соперничество между мужчинами ничуть не уступает женским интригам. Хунтайцзи сразу всё понял и, не теряя времени, произнёс:

— Восьмой сын просит у меня подарок, ха-ха. Вэнькуй, я не отдам тебя ему.

— Ваш слуга в ужасе, — Сюй Вэнькуй мгновенно уловил предостережение императора, сгладил выражение лица и почтительно улыбнулся: — Служить восьмому а-гэ — великая удача для Синчжоу. Всё равно мы оба служим лишь вашему величеству.

Новые лекари, поступая ко двору, обязаны были становиться учениками старших медиков. Согласно этикету, Цзян Синчжоу должен был называть Сюй Вэнькуя «старшим братом по наставничеству». Сейчас он робко добавил:

— Ваше величество, ваш слуга не сравнится со старшим братом. Он не смеет.

— Раз получил поручение — исполняй его как следует. Одного усердия достаточно, — ободряюще сказал Хунтайцзи, поворачиваясь к нему.

Вот это истинное величие владыки: и нового ласкает, и старого не забывает. Наблюдая за этим, Мэнгугуцин снова усвоила один хитрый приём.

Погружённая в размышления, она вдруг почувствовала на лице тепло — кто-то пристально смотрел на неё. Солонту, слегка наклонившись, смотрел с жаждой.

Он ждал свой подарок. Ждал именно от неё.

Увидев эту «влюблённую парочку», не желавшую расставаться, Хунтайцзи понимающе улыбнулся и махнул рукой:

— Восьмой сын, ступай пока погуляй.

— Хорошо! — обрадовался Солонту и поманил Мэнгугуцин. Балкань и Бо Гоэр благоразумно не последовали за ними.

Солонту и Мэнгугуцин направились к Циньнинскому дворцу. По дороге они молчали, но едва переступив порог, Солонту с лёгкой обидой спросил:

— Где мой подарок? Ты что, не собираешься мне его дать?

— Восьмой а-гэ, разве я уже не подарила? — засмеялась Мэнгугуцин, поддразнивая его за скупость. — Тебе мало?

— Тот не считается, он достался слишком легко, — хотя месть госпоже Дунцзя и Уюньчжу доставила ему удовольствие, Солонту всё же предъявлял к ней особые требования. — Я хочу новый подарок. Завтра ты его мне дашь. Не подведи меня.

— Завтра? — времени оставалось в обрез. Мэнгугуцин вспомнила и спросила: — Кстати, восьмой а-гэ, ты завтра наденешь новую одежду?

— Да. — В сравнении с её платьем принцессы Солонту тоже должен был облачиться в «новый наряд», как предписывал Тан Жожу.

Это будет западный мужской костюм. Мэнгугуцин на миг представила себе картину, но не стала его разоблачать, а лишь с нетерпением улыбнулась:

— Тогда с нетерпением жду твоего парадного наряда. Завтра ты обязательно будешь ослепительным.

— Я хочу, чтобы он сочетался с твоим платьем, — Солонту протянул руку, чтобы дотронуться до её юбки.

Мэнгугуцин отступила на шаг и осторожно сказала:

— Не надо. Слуги смотрят.

— Помнишь галстук-зажим, что я тебе подарил? — Солонту посмотрел на её лиф и помахал пальцем: — Он прекрасно смотрится вот здесь.

— Хорошо, — приколю его сюда как украшение. У мальчика неплохой вкус, подумала Мэнгугуцин и кивнула, тоже с нетерпением ожидая завтрашнего дня.

Но на следующий день она снова оказалась с пустыми руками.

Солонту терпел всю дорогу, но, оказавшись в резиденции Чжэнциньвана, наконец недовольно заговорил:

— Ты опять всё забыла! Ты меня не ценишь! Не буду с тобой разговаривать!

— Восьмой а-гэ, — вздохнула Мэнгугуцин, пряча за спину руку и протягивая ему маленькую красную коробочку, — это галстук-бабочка. Я сама его завязала.

— М-м, — сегодня Солонту действительно был одет как западный джентльмен, хотя переоделся уже в резиденции.

Значит, этот галстук пришёлся как нельзя кстати.

Чёрная бабочка блестела, будто смазана маслом, и придавала ему гордый, бодрый вид.

Мэнгугуцин сама надела ему галстук, и первым, кто захлопал в ладоши в окружении восхищённых взглядов, был он сам:

— Красиво!

— Правда? — Солонту, надев бабочку, гордо подошёл к зеркалу, прищурился, но тут же нашёл изъян: — Странно как-то выглядит.

Ткань, подаренная Тан Жожу, больше подходила для ночной рубашки мужчине. Солонту долго смотрел в зеркало и наконец понял, в чём дело. С досадой поправил воротник, но снять галстук так и не решился.

Вскоре слуги и Балкань, проявив такт, начали восхищаться. Даже Сутай подошла поближе и расхвалила Мэнгугуцин до небес:

— Посмотрите, какая заботливая наша гэгэ! Восьмой а-гэ явно в восторге!

Сутай погладила Солонту по плечу и так и хотела ущипнуть его за щёчку от избытка чувств.

— Ничего особенного, так себе, — Солонту покраснел, внутри было приятно, но он упрямо отнекивался.

— Конечно, конечно, — Сутай знала его характер и поспешно махнула рукой.

Слуги поняли намёк и вышли, оставив «молодожёнам» поговорить наедине.

Мэнгугуцин посмотрела на него и улыбнулась:

— Эта ткань подходит для ночной рубашки. Пусть Сарэнь переделает её дома. Мои люди поговорят с ней — всё получится.

— Почему ты не говоришь, что твой подарок плохой? — упрямо бросил Солонту, но, увидев её слегка расстроенное лицо, тут же исправился: — Я не то имел в виду! Мне нравится всё, что ты даришь.

Мэнгугуцин сдержала смех и медленно сделала глаза влажными, будто обижаясь.

Солонту тут же попался и начал нервно оправдываться:

— Я имею в виду, что мне всё равно, что именно ты даришь, лишь бы от тебя!

Мэнгугуцин продолжала молчать.

И тогда он открыл ей ещё больше своего сердца:

— Вообще-то, даже если бы ты ничего не подарила, мне было бы достаточно просто видеть тебя каждый день. Ты так много для меня сделала, я всё помню. И буду помнить всегда. Я знаю: только ты и Хуан Ама относитесь ко мне по-настоящему, не потому, что я просто «восьмой сын».

— А что такое «всегда»? — Мэнгугуцин решила подразнить его.

— Всегда — это навсегда! — Солонту серьёзно поднял голову, но не заметил, как его губы случайно коснулись её щеки.

Мэнгугуцин замерла, щёки вспыхнули.

— Муа! — Неизвестно, сделал ли он это нарочно, но вместо того чтобы отстраниться, он тут же чмокнул её в щёку.

— Это мой ответный подарок. Спасибо тебе. И я тоже всегда буду добр к тебе… только к тебе одной, — Солонту смотрел на неё, его ресницы, увлажнённые от волнения, трепетали, а взгляд был полон искренности.

Её, оказывается, поцеловал такой мелкий мальчишка. Мэнгугуцин опешила и невольно уставилась на него.

В этом возрасте всё у Солонту было абсолютно искренним: любовь и ненависть, обида и радость — всё чисто, как родниковая вода.

Если он любил кого-то, он отдавал этому человеку всё; если ненавидел — мучил без пощады.

Точно так же он мгновенно чувствовал, искренни ли к нему или преследуют скрытые цели.

«Да уж, родственные души», — улыбнулась Мэнгугуцин, так пристально глядя на него, что тот смутился, и только потом сказала: — Я верю тебе.

Этих четырёх слов было достаточно, чтобы тепло её доверия коснулось сердца Солонту и вызвало в нём трепет.

Солонту действительно смутился и тихо произнёс:

— Я знаю, что ты мне веришь. Раз пообещал — не передумаю. Только ты не бросай меня и не уезжай обратно в Керчин. Я не переживу разлуки.

Он всё ещё жадно смотрел на её щёку, будто снова хотел поцеловать.

— Почему я должна уезжать? Ты ведь ничего такого не сделал, чтобы меня огорчить, — Мэнгугуцин сообразила, что, вероятно, при дворе снова заговорили о Керчине, и ласково толкнула его за плечо: — Восьмой а-гэ, что ты от меня скрываешь?

— Боюсь, тебе не понравится, — Солонту вдруг занервничал: — Дядя в своём мемориале просил…

У Кэшань подал прошение о приезде в столицу для своего третьего сына Биртахара, и Хунтайцзи уже одобрил.

— Это же прекрасно! Почему мне должно быть неприятно? — удивилась Мэнгугуцин, но тут же вспомнила прошлое: — Неужели тётушка до сих пор не отказалась от «той затеи»?

Хайланьчжу всё ещё мечтала подыскать Солонту «вторую жену». Прошло столько времени, а она всё не унималась и снова начала.

Раз разрешили Биртахару приехать, значит, наверняка вместе с ним приедет и младшая дочь У Кэшаня — Амуэр. Поскольку девочка молода, сопровождать её будет наложница Цзибу.

Теперь понятно, почему Солонту вдруг заговорил о «верности». Увидев, как он нервничает и даже потеет на кончике носа, Мэнгугуцин не удержалась и ласково провела пальцем по его носу:

— Восьмой а-гэ, я не сержусь. Если бы ты знал заранее, ты бы точно мне не скрыл.

— Да! Я узнал только вчера вечером. Мама попросила Хуан Ама ничего не говорить. Я не хотел тебя обманывать, — Солонту виновато ухватил её за рукав и твёрдо заявил: — Будь спокойна, я и не думал, что мама так поступит, но я ни за что не оставлю её здесь.

Пусть даже Амуэр — дочь того же У Кэшаня. Если Мэнгугуцин этого не хочет, оставлять её нельзя. Он уже принял решение.

Любой, кто мог угрожать Мэнгугуцин, был для него врагом, и даже повышенной бдительности было мало.

— Ничего страшного, — приезд Биртахара в столицу был даже к лучшему. Ведь он был женихом второй дочери Чжэчжэ — Маэрки. Если удастся оставить его в столице, это принесёт сразу три выгоды.

Во-первых, Маэрка избежит мучений дальней свадьбы, и Чжэчжэ будет счастлива. Во-вторых, можно укрепить родовую власть и в будущем поддержать Солонту. В-третьих, раз уж младшая сестра так амбициозна, почему бы не дать ей понять, что такое неуместные притязания?

Слуга и есть слуга, даже если она дочь наложницы. Осмелишься позариться на чужое — получишь по заслугам.

Мэнгугуцин вспомнила свою мать Айсы и решила, что пришло время отомстить за неё.

Единственное, что вызывало отвращение, — это то, что Хэфэй, пережив столько инцидентов, всё ещё не научилась сдержанности. Если бы не Солонту, стоило бы хорошенько проучить её. Мэнгугуцин нарочно надула губы и сказала Солонту с видом ревнивицы:

— Вот как! Значит, восьмой а-гэ, ты всё это время обманывал меня? Ты льстил мне! У тебя скоро появится новая «подружка», и ты забудешь обо мне. Ты обманщик! Не хочу с тобой разговаривать!

— Какая ещё «подружка»?! Они всего лишь слуги! Слуг у меня и так хватает, а вот без тебя я не могу! — Солонту взволновался и крепко схватил её за руку.

— Они — слуги. А я кто? — Мэнгугуцин бросила взгляд на плотно закрытую дверь и игриво улыбнулась: — Восьмой а-гэ тоже так обо мне думает?

— Ты не слуга! Ты моя жена! — Солонту наконец выпалил, краснея до ушей.

На этот раз Мэнгугуцин действительно опешила:

— А?

— Так сказал Хуан Ама, — на лице Солонту заиграла ямочка от гордости: — Он сказал, что ты моя жена и когда вырастешь — выйдешь за меня замуж.

Он ухмылялся так хитро, будто ликовал. Мэнгугуцин не удержалась и потянулась, чтобы ущипнуть его.

Солонту ловко увернулся и рассмеялся ещё громче:

— Я сразу знаю, что ты задумала! Ничего от меня не скроешь!

Они уже достигли такого уровня взаимопонимания. Мэнгугуцин почувствовала сладкую теплоту в груди, но всё же спросила:

— А если тётушка всё-таки захочет оставить «её»? Как ты поступишь?

Мать Амуэр, Цзибу, была красива, значит, и дочь, скорее всего, недурна собой.

Если Хэфэй понравится девочка, она легко может оставить её при дворе — это было бы вполне естественно.

http://bllate.org/book/2713/297280