Готовый перевод After Turning into a Blessed Consort in Qing / После перерождения в благословенную наложницу эпохи Цин: Глава 59

Сумоэ, разумеется, должна была понять всё без слов, но как убедить Наму Чжун помочь? В эту самую минуту та, вероятно, тоже дрожала от страха.

Чжуанфэй не ошиблась в своих догадках. Наму Чжун уже получила весть и, будучи столь же чуткой, сразу заподозрила госпожу Дунцзя. Однако проверять свои подозрения она не рискнула.

Именно в тот момент, когда она тревожилась, не потянет ли её эта беда за собой, служанка Хаси доложила:

— Сумоэ желает вас видеть.

Наму Чжун уже готова была отказать, но Хаси добавила:

— Сумоэ сказала, что если вы не примете её, пожалеете об этом впоследствии.

Сердце Наму Чжун дрогнуло.

— Пусть войдёт.

Сумоэ вошла, глубоко склонившись, и тут же опустилась на колени:

— Гуйфэй, умоляю вас, спасите мою госпожу! Если вы не поможете ей, вам самой грозит беда.

— Правда ли? — Наму Чжун уже поняла: дело, похоже, раскрылось. Но связи всё ещё не видела. — Какое это имеет отношение ко мне?

— Госпожа действительно поступила опрометчиво — пыталась использовать госпожу Дунцзя. Но ведь она делала это ради вас! Подумайте: если моя госпожа падёт, разве вы не окажетесь беззащитной? Гуйфэй, взвесьте хорошенько. Даже если вы откажетесь помогать, разве они не заподозрят вас и не ударят следующей?

В её словах была логика. Если Хунтайцзи действительно отравится, Шуфэй погибнет. Если после неё падёт ещё и Чжуанфэй, Наму Чжун останется одна против Хайланьчжу и Чжэчжэ.

Сеть, раскинутая императрицей, уже поймала Чжуанфэй. Следующей жертвой, скорее всего, станет она сама.

К тому же вокруг полно других женщин, которые ждут своего часа.

Будет ещё труднее.

Сердце Наму Чжун дрогнуло. Она посмотрела на верную Сумоэ и нарочито холодно сказала:

— Мне тоже больно слышать такое, но я не могу вмешиваться. Дело уже раскрыто — теперь, боюсь, ничего не поправить.

— Достаточно, если вы возьмёте меня с собой к императрице. Я сама всё устрою. Умоляю вас!

— Хорошо.

Между Чжуанфэй и Сумоэ существовала всем известная связь. Наму Чжун решилась на риск.

Чжэчжэ, распустившая ложную весть, вовсе не отправилась в Гуаньсуйский дворец, а ждала доклада Субуды в Циньнинском дворце.

Как раз в тот момент, когда Наму Чжун прибыла, Фан Минчжуна только что привели во двор. Сумоэ лишь мельком взглянула на него и сразу всё поняла.

Фан Минчжун тоже воспользовался моментом и незаметно подал Сумоэ знак глазами.

Наму Чжун сделала вид, что ничего не замечает, и, помахивая платком, вошла в покои, поклонилась и сказала:

— Ваше Величество, я услышала, что завтра отменяют утреннее приветствие, и немного обеспокоилась — решила заглянуть.

— Ничего особенного, просто немного нездорово, — ответила Чжэчжэ. «Пришла как раз вовремя… Наверное, ещё одна „желторотая птичка“, ждущая своего часа», — подумала она с горечью и фальшиво поблагодарила: — Сестра, ты слишком заботлива. Я обязательно запомню твою доброту.

В комнате, кроме Чжэчжэ, находилась и Мэнгугуцин, которая тут же поспешила похвалить:

— Какая заботливая девочка! Кстати, знает ли об этом Его Величество? Посылали ли вы к нему гонца?

— Нет нужды. Пусть Его Величество спокойно отдыхает. Не стоит тревожить его из-за таких пустяков, — ответила Чжэчжэ, слегка кашлянув и осторожно проверяя: — Сестра, у меня тут голова раскалывается: этот слуга во дворе, Фан Минчжун, нарушил комендантский час, а когда спрашиваешь — молчит.

— Раз Гуйфэй здесь, пусть Гуйфэй и поможет разобраться, — вмешалась Мэнгугуцин, мило улыбнувшись. — Вы так заботитесь об императрице, наверняка не откажетесь.

«Плохо! Это же затягивает Чжуанфэй ещё глубже в яму!» — Наму Чжун побледнела и поспешно взглянула на Сумоэ.

Но Мэнгугуцин тут же последовала за ней и, пристально глядя на Сумоэ, удивлённо воскликнула:

— Ах! И Сумоэ тоже здесь! Неужели Чжуанфэй послала вас? Как же она заботится об императрице!

Если бы она действительно заботилась, почему сама не пришла? К тому же Сумоэ давно уже не служит в Павильоне Юнфу.

Услышав сарказм, Сумоэ лишь опустила голову и сдержалась:

— Я сама захотела заглянуть.

Мэнгугуцин весело рассмеялась:

— Вот как? Какая вы заботливая! Тогда помогите нам, пожалуйста. Фан Минчжун — человек Чжуанфэй, вам будет с ним «удобнее» разговаривать.

Это было требование избежать подозрений. Сумоэ стиснула зубы и, преодолевая стыд, ответила:

— Слушаюсь.

Чжэчжэ поддержала Мэнгугуцин и добавила:

— Этот слуга упрямится. Простыми вопросами ничего не добьёшься.

— Тогда, наверное, придётся его побить, — со вздохом сказала Мэнгугуцин, обращаясь к Сумоэ: — Вам не слишком тяжело будет?

— По уставу так и положено, — безнадёжно кивнула Сумоэ. Она уже попала в ловушку.

Но как можно так избить Фан Минчжуна, чтобы он не выдал тайну?

Это всё равно что пытаться поймать луну в колодце — невозможно.

Наму Чжун прищурилась, обдумывая последствия, и с тысячью сожалений сжала свой платок. Теперь она вовсе не хотела спасать Чжуанфэй — ей хотелось лишь одного: чтобы та поскорее умерла. Поэтому, заметив малейшее колебание Сумоэ, она поспешно приказала:

— Чего ждёшь? Бей его по щекам!

Сумоэ с болью в сердце сделала шаг вперёд…

Но в этот самый миг у ворот двора раздался шум, и глашатай громко объявил:

— Чжуанфэй прибыла!

Она явилась сюда, чтобы умереть собственной волей.

Та, кто пришла сюда умирать, всё же сохранила гордость. Чжуанфэй, гордо подняв голову, вошла.

— Услышала, что завтра отменяют утреннее приветствие, и решила заглянуть. Ваше Величество, вы нездоровы? — Чжуанфэй учтиво поклонилась.

Тот же самый предлог, что и у Наму Чжун. Чжэчжэ, уже раздражённая, бросила взгляд на обеих и с иронией ответила:

— Садись. Вы, видимо, одной думой живёте. А ведь я и не болела — просто этот слуга во дворе вывел меня из себя. Бумубутай, Фан Минчжун — твой человек, нарушил комендантский час. Что ты на это скажешь?

Чжуанфэй, разумеется, сделала вид, что ничего не знает. В этот момент вошла Субуда и подтвердила показания. Фан Минчжуна привели прямо в покои и поставили на колени у двери.

Он уже придумал оправдание и, стуча лбом о пол, сказал:

— Госпожа ничего не знает! Я сам пошёл искать потерянную вещь. Днём проходил мимо и обронил нефритовую подвеску — семейную реликвию. Очень боялся, что не найду, поэтому рискнул выйти ночью. Когда меня схватили, я так испугался, что онемел. Не хотел никого обманывать!

Сумоэ тут же подхватила:

— Я могу подтвердить, что речь идёт о подвеске!

— Неправда! — холодно возразила Субуда. — Фан Минчжун, зачем ты пытался откусить себе язык?

— Тётушка, что же теперь делать? — вовремя вмешалась Мэнгугуцин, перекладывая ответственность на Чжуанфэй.

— Бейте! Не верю, что его рот не раскроется, — легко махнула рукой Чжуанфэй. Она прекрасно знала, что пытки — обычное дело, и этим намёком обличала жестокость Чжэчжэ.

Мэнгугуцин, не желая попасться на уловку, кивнула Сумоэ:

— Раз сама Чжуанфэй согласна, всё в порядке.

Всё шло по заранее намеченному плану. Фан Минчжуна снова вывели во двор. Сумоэ с тяжёлым вздохом последовала за ним.

Надзирательницей была Субу-гэ. Чжэчжэ едва заметно кивнула ей, и вскоре во дворе раздался хлопок — Сумоэ, вынужденная, начала бить Фан Минчжуна бамбуковой палкой.

Звуки были глухими, быстрыми и жестокими. Фан Минчжун издавал пронзительные крики, от которых Наму Чжун невольно вздрагивала — будто её саму били.

Чжуанфэй сидела рядом, не отводя взгляда, и, притворяясь спокойной, судорожно сжимала свой платок.

Прошло немного времени… Вдруг раздался последний вопль — и всё стихло.

Мёртвая тишина. Ни звука.

«Неужели Фан Минчжун умер? Если так — тем лучше», — подумала Чжуанфэй и даже почувствовала лёгкую радость, уставившись на дверь.

Но в покои вошла Субуда и доложила Чжэчжэ:

— Госпожа, он сознался.

— Ах! — Чжуанфэй невольно раскрыла рот, чтобы что-то сказать, но вовремя сдержалась. Однако даже этот полувыдох выдал её.

Наму Чжун тоже не выдержала — вскочила с места.

Чжэчжэ холодно усмехнулась, взяла со стола чашку чая, неторопливо сдвинула крышечкой пену и, сделав глоток, спросила:

— Что он сказал?

— Говорит, что искал там кого-то. Но не по приказу Чжуанфэй, — Субуда нахмурилась, будто в затруднении, и перевела взгляд на Наму Чжун.

В душе Наму Чжун прозвучал стон. Она тут же возразила:

— На меня смотрите! Неужели он сказал, что это я?

Субуда едва заметно усмехнулась и продолжила, сохраняя серьёзность:

— Именно так. Он утверждает, что всё это затеяла не Чжуанфэй, а вы, Гуйфэй. Вы просили его ждать там кого-то. Если бы он никого не встретил — ничего бы не случилось. Но если бы встретил — должен был немедленно доложить вам, чтобы вы могли заявить, будто ничего не знали, и избежать гнева Его Величества и императрицы.

— Вздор! Это не я! Это Чжуанфэй! Это она велела госпоже Дунцзя ждать там Его Величество… — Наму Чжун в ярости указала на Чжуанфэй, но, произнеся половину фразы, вдруг осознала свою ошибку.

Лицо Чжуанфэй стало серым, как пепел.

Они обе проиграли. Попались в ловушку.

Мэнгугуцин стояла в стороне и с искренней радостью наблюдала за происходящим. Всё это — её заслуга, плод совместных замыслов с Чжэчжэ.

Чжэчжэ одобрительно кивнула ей, поставила чашку на стол, элегантно положила руки на колени и приказала Чжуанфэй и Наму Чжун:

— Фан Минчжун ничего не сказал. Он был верным слугой. А теперь вы расскажите мне, что на самом деле произошло.

— Ваше Величество, дело серьёзное. Лучше отпустите слуг — не стоит им слушать, — с грустью попросила Чжуанфэй.

Чжэчжэ согласилась. Слуги вышли, но Мэнгугуцин и Наму Чжун остались.

Наму Чжун первой бросилась к ногам императрицы и обвинила:

— Ваше Величество, я лишь кое-что слышала, но не думала, что всё так серьёзно! Это всё затеяла Чжуанфэй, я ни при чём!

— Действительно ни при чём, — сказала Чжуанфэй, тоже опустившись на колени, но добавила неожиданное: — Однако, если императрица хочет, чтобы я созналась, сначала пусть выведет Гуйфэй.

Наму Чжун вывели во двор, но не разрешили уходить.

Чжуанфэй бросила злобный взгляд на Мэнгугуцин. Та, стоя на коленях, смотрела на неё снизу вверх, и Чжуанфэй почувствовала глубокое унижение.

Но Чжэчжэ не собиралась проявлять милосердие. Она лишь махнула рукой:

— Ей не нужно уходить. Пусть увидит твоё истинное лицо.

Чжуанфэй с горечью закрыла глаза. Дело было проиграно. В отчаянии она решилась на всё и взяла всю вину на себя.

— Ваше Величество, это я велела госпоже Дунцзя поджидать Его Величество в том месте. Хотела, чтобы та соблазнила Его Величество. Я ненавижу Хэфэй! Её восьмой сын погубил Фулиня, и я хотела отомстить.

Она говорила откровенно, без прикрас. Чжэчжэ даже почувствовала уважение:

— Наконец-то призналась. Понимаешь ли ты, к чему это привело?

— Делайте со мной что хотите. Но, Ваше Величество, подумайте: если вы решите раздуть это дело, это плохо скажется и на вас.

Чжуанфэй была из Керчина. Урон её — урон всему Керчину.

Но Чжэчжэ уловила иной смысл:

— Ты хочешь сказать, что если я не прощу тебя, ты потянишь и меня за собой? Думаешь, Его Величество поверит? Зачем мне вообще это делать?

— Не знаю, поверит ли Его Величество. Но если вы настаиваете на своём, Хэфэй не успокоится. А её ярость может навредить здоровью Его Величества. А учитывая, что у него совсем недавно была стенокардия… Вы готовы на это рискнуть?

— Бессовестная! За такие слова тебя можно обвинить в государственной измене! — взорвалась Чжэчжэ.

— Тогда и вы не избежите обвинений, тётушка. Готовы ли вы пожертвовать всем Керчином ради наказания одной меня? — кровные узы не разорвать. Чжуанфэй пошла ва-банк.

Она вызывающе подняла глаза и встретилась взглядом с Чжэчжэ, вкладывая в этот взгляд всю свою упрямую гордость.

Она не хотела проигрывать. Особенно перед Мэнгугуцин. Чжуанфэй чуть отвела взгляд на стоящую рядом девушку и вдруг почувствовала, как велика её жертва.

http://bllate.org/book/2713/297263