Готовый перевод After Turning into a Blessed Consort in Qing / После перерождения в благословенную наложницу эпохи Цин: Глава 18

Доргон объявил, что переболел полмесяца и вновь вышел на службу, будто всё улеглось и наступило полное спокойствие. Однако заноза в сердце так и не исчезла. От этого настроения в его резиденции никто не осмеливался радоваться. Каждый раз в день рождения Хунтайцзи он становился странным. Сяо Юйэр боялась его раздражать и, вернувшись из дворца, ночью, уставшая и расслабившись, невольно упомянула об этом — и тут же испугалась.

— Подождём указа Его Величества, — ответил Доргон привычно сухо, но на этот раз взглянул на неё и вдруг улыбнулся: — Скоро будет. Если донесут добрую весть, устроим небольшое празднество.

— Ван… — Сяо Юйэр сама подала ему горячую воду для омовения ног и, стоя на коленях перед ним, с восхищением смотрела на его лицо при свете лампы. Радость заиграла даже в уголках её бровей: — Какая же добрая весть?

— Говорят, у Его Величества снова наложница в положении? — Доргон, слушая громкие хлопки фейерверков за окном, закрыл глаза и спросил: — На каком месяце?

— Месяца два-три, — ответила она, вспомнив, что услышала это во дворце. Поняв, что он неправильно истолковал её слова, она почувствовала вину: — Ван, это моя вина. Я бесплодна.

— Не говори так. Я не виню тебя, — Доргон помог ей подняться и вздохнул: — Мы ещё молоды. У нас будет ещё много шансов завести ребёнка. Я просто вслух подумал о чём-то, а ты уже столько нагородила в голове. Это моя вина.

Если даже госпожа На-ла, с её слабым здоровьем, смогла забеременеть… В сердце Сяо Юйэр вспыхнули зависть и жажда материнства.

Хлопки фейерверков становились всё громче. Доргон снова закрыл глаза и некоторое время молча слушал, потом пробормотал:

— Наверное, и во дворце сейчас запускают фейерверки?

— Да, — Сяо Юйэр задумалась, но его голос вернул её к реальности. Она твёрдо ответила: — С вчерашнего дня. Только не так оживлённо, как здесь. Видимо, просто подают сигнал о том, что Его Величество выходит из покоев.

Доргон, конечно, всё понимал. Услышав это, он лишь стал ещё спокойнее:

— Ясно. Готовься как следует.

Сяо Юйэр почувствовала двусмысленность в его словах и хотела спросить — готовиться ли к приёму во дворце или к получению вести? Но, подумав, не осмелилась лезть не в своё дело и покорно ответила:

— Да.

Прошло ещё два дня. Двадцать седьмого числа во дворце загремели фейерверки целыми залпами. С самого утра звучали поздравления и приветствия. Хунтайцзи издал указ: с этого дня каждую ночь он будет ужинать вместе с наложницами и детьми и принимать их подарки в знак поощрения.

Праздник в этот раз выдался особенно необычным — особенно благодаря тайному подарку Мэнгугуцин. Поэтому вскоре после того, как все расселись, Хунтайцзи сам заговорил об этом и попросил её раскрыть загадку перед всеми.

Под радостными и любопытными взглядами собравшихся Мэнгугуцин почувствовала, что получила полное одобрение, и с улыбкой сказала:

— Благодарю Его Величество за внимание. Прошу немного подождать.

Она хлопнула в ладоши, и несколько слуг внесли корзину шириной около двух чи.

— Это что такое?.. — Хайланьчжу не скрыла недоумения, но тут же презрительно добавила: — Уж не такое ли чудо, что так таинственно?

— Тётушка наверняка пробовала мацзихуа-гуй? Тогда попробуйте вот это. — Мацзихуа-гуй — знаменитое лакомство с давних времён. Мэнгугуцин велела открыть корзину, и оттуда хлынули жар и аромат.

— Желаю Его Величеству десять тысяч лет жизни! — продолжила Мэнгугуцин, объясняя приготовление. Пирожные в форме цветков сливы сияли золотистым блеском, словно из чистого золота, и были выложены в особую композицию.

— «Чжаоцай цзиньбао»? — Хунтайцзи сразу узнал иероглифы, соединённые в один: — Отличное пожелание!

— Пусть Его Величество и все почтённые гости насладятся этим угощением. Желаю всем в новом году исполнения самых заветных желаний и удачи во всём!

— Прекрасно, прекрасно! — Хунтайцзи был искренне доволен и захлопал в ладоши: — Какая замечательная идея! Давайте попробуем эти пирожные.

Едва он это произнёс, как хлопки фейерверков стали ещё громче. Один из них грянул, словно гром.

В это же мгновение в павильоне Яньцин госпожа На-ла, уже давно дрожавшая от страха, не выдержала и закричала:

— Больно! Мой ребёнок!

Тем временем Солонту, указывая на яркие огненные шары в небе, смеялся до упаду:

— Хуан Ама, смотри скорее! Это мои, мои!

Разноцветные фейерверки один за другим расцветали на небе: одни напоминали рассыпанные сверху бобы адуки, другие — стремительные метеоры, третьи — цветущие пионы в саду, а четвёртые — нежные зимние сливы с тонким ароматом.

Глаза Хунтайцзи наполнились слезами. Он с удовольствием похлопал в ладоши:

— Прекрасно, прекрасно!

— Хуан Ама! — Солонту радостно подбежал к нему, обнял и поцеловал в щёку: — Хуан Ама, да здравствуете десять тысяч лет! Хуан Ама, великой удачи!

— Хороший мальчик! — Неважно, испугался ли он только что или нет, и неважно, сколько людей вокруг — Хунтайцзи тут же ответил поцелуем и не переставал повторять: — Хуан Ама очень рад!

— Я так и знал! — Солонту самодовольно похвастался и, оглянувшись, чуть приподнял подбородок.

Мэнгугуцин молчала, но подняла большой палец. Фулинь, наблюдавший издалека, стал ещё мрачнее.

Он месяц оттачивал надпись «Чжаоцай цзиньбао», чтобы вывести её золотыми чернилами перед всеми. Теперь это бессмысленно.

Если идею украдут, повторное использование превратится в плагиат. Месяц назад, случайно встретившись с ней в библиотеке, он подумал, что это просто дружеская беседа, но оказалось — утечка. И вот результат: горькое разочарование.

— Разве она не говорила, что вышьет иероглиф «фу»? — прошептала Шужэ, чувствуя стыд и словно ожидая возмездия: — Фулинь, как ты мог быть таким небрежным? Что теперь делать?

— Не говори больше. Придумаю что-нибудь другое, — Чжуанфэй почувствовала неладное и мягко одёрнула дочь.

Рядом с Шужэ стояли Сухэ и Уюньчжу, внимательно следя за выражениями лиц.

Уюньчжу в розовом халате с вышитыми цветами сливы выглядела особенно нежной, а Мэнгугуцин напротив надела оранжевый камзол с узором из бамбука — величественная и решительная.

Будто в ответ на их соперничество в тот день на сцене, впереди ожидалось ещё больше ярких моментов.

За столом Хунтайцзи откусил кусочек пирожного и только начал хвалить его за сладость, как Солонту сказал:

— Хуан Ама, мы приготовили ещё и представление!

Это была лотерея: каждый присутствующий получал приз — первого, второго или третьего разряда. Билеты лежали в барабане, и призы раздавались по вытянутым номерам, но оказались неожиданными.

Лян Сишань подошёл к Шужэ и с улыбкой сказал:

— Принцесса, позвольте слуге выбрать за вас билет. Вот этот.

Шужэ увидела, что он вытянул «второй приз», и, получив деревянный поднос, приняла его.

— Это что?.. — На подносе лежал вышитый ею иероглиф «фу». Он вернулся к ней таким странным образом.

Шужэ почувствовала стыд и поспешно спрятала вышивку, но всё ещё не понимала, как так вышло.

Хунтайцзи обратился ко всем:

— Подарки, которые вы преподнесли, положили в барабан. Кто вытянет — тому и достанется. Восьмой а-гэ сказал, что это «везение, которое ходит по кругу». И я тоже считаю — прекрасное пожелание! В новом году пусть все порадуются вместе. Шужэ, что тебе досталось?

— Я… — Шужэ встала, чувствуя тревогу под пристальными взглядами.

Уюньчжу незаметно коснулась её руки под столом.

— Вот это. — Шужэ нащупала предмет и, обрадовавшись, подняла его: — Хуан Ама!

— Саньчжу? — Бусы из сандалинового дерева, хоть и скромные, но драгоценные. Хунтайцзи одобрительно улыбнулся: — Отлично.

— Благодарю за дар Его Величества! — Шужэ с облегчением вздохнула и бросила вызывающий взгляд.

Мэнгугуцин лишь улыбнулась. Лицо Уюньчжу стало робким, и она отвела глаза в сторону.

— Что за ерунда? — Солонту не собирался так легко отпускать дело.

В этот момент случилось нечто более серьёзное. Одна из служанок поспешно подошла к Субуде и что-то прошептала ей на ухо. Субуда нахмурилась и махнула рукой — служанка тут же удалилась.

Среди грома фейерверков госпожа На-ла, наконец, потеряла ребёнка. Но весть об этом была немедленно заглушена.

В стиле весеннего гала-концерта Мэнгугуцин подготовила несколько номеров, и все они имели огромный успех. Хунтайцзи уже выпил несколько чашек вина и с удовольствием наблюдал за цирковыми трюками.

Ночь становилась всё глубже. Хайланьчжу ласково погладила голову Солонту:

— Поздно уже. Пора тебе отдыхать.

— Хорошо! Пусть матушка ещё немного посидит с Хуан Ама, а я сам пойду, — он встал, и Мэнгугуцин тоже собралась уходить — вдали от взрослых можно веселиться свободнее.

Выйдя из зала, Солонту поспешил вперёд и потянулся за рукой Мэнгугуцин.

— Не надо, — Мэнгугуцин кивнула на сопровождающих и тихо сказала: — Я провожу тебя немного — этого достаточно.

— Ладно, — Солонту радостно шагал вперёд и, вспомнив своё самолюбование, похвастался: — Ни у кого нет такого подарка, как у меня.

— Восьмой а-гэ поистине велик! — Мэнгугуцин вспомнила громовой хлопок и почувствовала тревогу: — Кто тебе подсказал эту идею?

— Никто… — Сердце Солонту словно укололи, но в конце концов он тихо признался: — Пятнадцатый дядя. Я нес ему золотые семечки, когда шёл к тебе, и встретил его по дороге. Это он посоветовал.

— Он?.. — Додо? Почему он? Неужели заговор? Мэнгугуцин тоже почувствовала неловкость: — Не будем о нём. Кстати, восьмой а-гэ, на мешочке удачи нужно вышить «Чжаоцай цзиньбао». Я потом вышью тебе.

— Хорошо, — Солонту продолжал весело шагать, но вдруг нащупал пояс и изменился в лице: — Где мой узелок удачи?

Он посмотрел вниз — узелок исчез.

Застёжка на поясе ослабла. Мэнгугуцин успокоила его:

— Наверное, только что упал. Не волнуйся.

— Пойду искать! — Солонту развернулся и пошёл назад, но вскоре остановился.

Неподалёку шли Фулинь, Шужэ, Уюньчжу и Сухэ в сопровождении слуг — и, похоже, уже нашли узелок.

— Слуга что-то наступила! — Уюньчжу выглядела испуганной.

— Узелок удачи, — Фулинь обрадовался свежему, яркому цвету и поспешил приказать: — Осветите!

Он поднял его и с сожалением сказал Уюньчжу:

— Какой красивый… Жаль, немного запачкался.

— Слуга почистит, — Уюньчжу взяла узелок и достала платок, чтобы вытереть его. В этот момент раздался недовольный кашель.

— Что вы делаете? — Солонту с подозрением смотрел на её руки: — Верните мне.

— Восьмой а-гэ… — Уюньчжу испуганно отпустила узелок, и тот упал на землю.

Солонту прищурился:

— Что ты задумала?

— Слуга не хотела… — Губы Уюньчжу дрожали, она сделала шаг назад, и в глазах уже блестели слёзы: — Простите, восьмой а-гэ, простите меня…

— Не надо его поднимать, — Мэнгугуцин остановила её: — Если нравится — оставь себе. Восьмой а-гэ, будем великодушны.

— Ладно. Всё равно грязный. Теперь и не хочется, — Солонту бросил взгляд на Шужэ и язвительно сказал: — Кстати, Фулинь, «Чжаоцай цзиньбао» ты уже не напишешь. Что же ты подарил Хуан Ама? Или опять кто-то помог списать?

— Что ты сказал?! — Открытое оскорбление ранило больнее любого удара. Очевидно, Солонту и Мэнгугуцин в сговоре. Фулинь вырвал узелок и швырнул обратно: — Мне не нужны твои жалкие подачки! Забирай!

— Ты!.. — Солонту занёс руку, но в этот момент раздался кашель.

— Восьмой а-гэ, — Доргон в простом халате стоял в лунном свете и улыбался: — Кто тебя рассердил? Скажи — я его проучу.

Никто не ожидал встретить Доргона здесь. Дежурство в новогоднюю ночь обычно поручают младшим чиновникам, а он проявлял такую ревностность.

Возможно, он просто хотел дождаться полуночи и лично увидеть, как двадцать седьмое сменится двадцать восьмым. При этой мысли сердце Мэнгугуцин потемнело.

В прошлой жизни, после смерти Хунтайцзи, ради трона Доргон вступил в ожесточённую борьбу с Хаогэ, Юэтuo и другими. В итоге трон достался Фулиню. А теперь, когда время повернулось вспять и история изменилась, его амбиции остались прежними.

Пока живы амбиции — живёт и ненависть.

В прошлой жизни именно он обручил юную Мэнгугуцин с Фулинем, обрекая их на трагедию. Теперь, когда они стояли так близко, Мэнгугуцин невольно глубоко вдохнула.

http://bllate.org/book/2713/297222