Готовый перевод After Turning into a Blessed Consort in Qing / После перерождения в благословенную наложницу эпохи Цин: Глава 7

— Да что с тобой, Мэнгугуцин? — не выдержала Наму Чжун. — Ты чем расстроена? Какая обида тебя гложет? Ведь здесь сама императрица — она за тебя заступится!

Пусть только дерутся при императрице — тётушка с племянницей! Они с восторгом ждали этого, словно две яркие бабочки, раздувающие пламя.

Сказав это, они расступились, оставив проход. Субуда, поддерживавшая Чжэчжэ, задержала дыхание и побледнела — она тоже всё поняла.

Беспомощная, Чжуанфэй оглянулась и снова приблизилась к Мэнгугуцин:

— Прости меня… Я виновата перед тобой. Не кричи, пожалуйста.

— Тётушка… — Мэнгугуцин смотрела на неё сквозь слёзы, будто не слыша слов.

— Ты, дитя моё… Ты уж слишком… — В глазах Чжуанфэй мелькнула злость, и она занесла руку к лицу племянницы.

Мэнгугуцин даже не дрогнула, ожидая удара. Но Чжуанфэй лишь нежно поправила ей прядь волос, обняла за ухо и тихо повторила:

— Это моя вина. Забудь обо всём, будто ничего не случилось. Не кричи, я тоже никому не скажу. Впредь я буду добра к тебе. Не злись. Я не держу на тебя зла, и ты не держи на меня. Ведь я твоя тётушка.

Хуан Тайцзи запретил посторонним присутствовать при наказании именно ради сохранения достоинства ей и Фулиню, и она не хотела, чтобы кто-то разорвал эту тонкую завесу.

Увы, слухи уже разнеслись. Мэнгугуцин холодно усмехнулась, её яркие глаза блеснули:

— Тётушка, мне следовало бы…

Чжуанфэй затаила дыхание, с тревогой глядя на её губы, а колени её болели так, будто их разрывало изнутри.

— Прости меня! — наконец вымолвила Мэнгугуцин, глядя на всех собравшихся. — Мне следовало прийти раньше. Я так скучала по тебе и по девятому а-гэ. Тётушка, мне так вас не хватало!

— И всё-то из-за этого? — разочарованно переглянулись Наму Чжун и Шуфэй, уже готовые подсказать что-нибудь, но Чжэчжэ вдруг прокашлялась.

— Вспомнила, что во дворце дела неотложные, — быстро сказала Шуфэй, поклонившись. — Не стану мешать девятому а-гэ отдыхать. Прошу разрешения удалиться, Ваше Величество.

— И мне пора, — подхватила Наму Чжун, оказавшись сообразительнее. — Вчера Его Величество разрешил мне заглянуть в Северное крыло к Бо Гоэру. По расчётам, время уже подходит.

— Уходите все, — спокойно сказала Чжэчжэ. — Берегите здоровье, на улице ветрено.

— Благодарим Ваше Величество, — ответили обе, вынужденно сглотнув обиду, и вышли.

Но и после их ухода безмолвная битва не закончилась. Когда в комнату вошли только свои, Чжэчжэ спросила:

— Где восьмой а-гэ?

— Он уже вернулся в Гуаньсуйский дворец, — ответила Мэнгугуцин, не дав ему шанса что-то выкрикнуть. — Захотелось сладкого.

— Правда? Тогда иди за ним, — сказала Чжэчжэ, погладив её по щеке. — Идите все. Оставьте нас.

— Слушаюсь, — покорно ответила Мэнгугуцин. Уходя, она услышала, как в соседней комнате Фулинь что-то со звоном разбил.

Чжуанфэй испуганно шагнула в ту сторону, но Чжэчжэ резко произнесла:

— На колени! Говори правду: что с Фулинем на самом деле?

— Я… — Чжуанфэй закрыла глаза, сжала платок в кулаке и опустилась на колени.

После этого Чжэчжэ стала явно холоднее к Чжуанфэй, и Хуан Тайцзи тоже начал её сторониться. Чжуанфэй замкнулась в себе, больше не искала неприятностей и оказалась в полной изоляции.

Между тем Мэнгугуцин продолжала беспокоиться о здоровье Хайланьчжу. Она передала Туе некоторые приёмы массажа, известные ей из будущего, а та — служанкам Гуаньсуйского дворца. Вскоре цвет лица Хайланьчжу заметно улучшился. Хуан Тайцзи был в восторге, похвалил Мэнгугуцин и в награду прислал ей двух наставниц.

Эту радостную весть принёс ей Солонту.

Пару дней его не было и следа. Но однажды, когда Мэнгугуцин шла по дороге к Северному крылу и заговорила с Фулинем, он вдруг появился.

— Вы чем заняты? — спросил он.

Во дворце все а-гэ, кроме него, воспитывались в Северном крыле под присмотром нянь и не имели права жить с родными матерями. Только он мог свободно выбирать: остаться во дворце Чистого Неба или перебраться в Гуаньсуйский дворец.

Солонту считал такое привилегированное положение само собой разумеющимся и испытывал явную враждебность к явно уступающему ему Фулиню.

— Разговариваем, — ответила Мэнгугуцин. — В столицу прибыли корейские дары, среди них три золотых молоточка — очень изящные. Его Величество велел передать их троим братьям, а императрица поручила это Чжоме. Я решила заодно проведать Бо Гоэра.

Где Солонту — там и Фулинь, где Фулинь — там и Солонту. Вечные соперники, они повсюду сталкивались.

— Не дам! — Солонту вырвал только что вручённый Фулиню молоточек и сунул его Мэнгугуцин. — Держи!

— Да ведь мне не дарили, — отказалась она.

— По моему решению — дарили! Если не нравится — выброси! Только ему не отдавай! — крикнул Солонту, сверкнув глазами на Фулиня. — Чего уставился?!

Фулинь только что повеселел, но теперь побледнел, рука его всё ещё была протянута вперёд:

— Ты… ты…

— Рыдай! Рыдай до смерти! — Солонту уставился на слёзы в его глазах. — Кроме слёз ты ничего не умеешь! Бесполезный! Убирайся!

Шея Фулиня задрожала — он вот-вот вспыхнет гневом.

До этого момента терпеливая и мягкая Сумоэ сдерживалась, но теперь положила руку ему на плечо:

— Девятый а-гэ, подарите-ка эту вещицу гэгэ Мэнгугуцин. Его Величество ведь очень хотел порадовать гэгэ этим даром. Мы же старшие братья — должны уступать младшей сестре.

— Тогда благодарю девятого а-гэ, — сказала Мэнгугуцин. «Подарить» — как тонко подобрано слово! Она подумала: «Я всё равно возьму, и что вы мне сделаете?» — и, взяв молоточек, улыбнулась: — Няня, вы сегодня выглядите гораздо лучше. Так соскучилась по вам! А как тётушка?

— Благодарю за заботу, гэгэ. Госпожа здорова. Обязательно навещу вас, когда будет время.

Недавно Сумоэ тоже болела. Видимо, несчастья всегда ходят рядом. А Чжуанфэй теперь почти не покидала Павильон Юнфу, выходя лишь на обязательные церемонии поклонения — она явно собиралась переждать бурю.

«Как же смело, — подумала Мэнгугуцин. — Тётушка, ведь вы обещали быть доброй ко мне? Так вот, я буду добрее вас — буду навещать вас почаще. Пусть ваше сердце пылает!»

— Вам не стоит так поступать, — неожиданно вмешался Фулинь. — Няня только что оправилась.

— Тем более навещу! — парировала Мэнгугуцин. Чжуанфэй не так-то просто смириться. Самые терпеливые часто оказываются самыми хрупкими. Надо подбросить дров в огонь, пусть пламя разгорится сильнее.

«Да, — подумала она, глядя на уходящих. — Уже ноябрь на носу, всё холоднее… Без этого огня как прожить?»

После вежливых прощаний Сумоэ увела Фулиня. Мэнгугуцин задумчиво смотрела им вслед, как вдруг мимо её уха просвистел ветерок.

Она быстро отклонилась.

— Ай! — Солонту не сумел ущипнуть её за ухо и недовольно нахмурился. — Эй! Я тебе помог, а ты даже не поблагодарила!

— Благодарить? — Мэнгугуцин улыбнулась и тихо сказала: — Восьмой а-гэ, я ведь уже несколько дней тебя не видела.

Щёки Солонту порозовели. Он огляделся — слуги мгновенно отступили на шаг. Только тогда он перевёл дух и потянул Мэнгугуцин за рукав к стене дворца:

— Ты ещё помнишь? Ты и правда осмелилась бы ударить меня?

— Я… — Мэнгугуцин взглянула на его румяное, растерянное и упрямое лицо — оно казалось таким милым, что она снисходительно смягчилась: — Ладно, не буду тебя бить.

— Вот и я говорю! — На лице Солонту заиграла приятная ямочка. — Как ты можешь… захотеть ударить меня? Я ведь хороший, ты сама так сказала.

Он быстро стёр улыбку, боясь, что она придумает ещё что-нибудь.

— Не стану бить, но раз уж ты а-гэ, то должен держать слово. Вот что я предлагаю: выполнишь три моих условия — и мы в расчёте.

— Какие условия? — проворчал Солонту. — Тебе ещё и условия нужны?

— Конечно! Первое: больше не хватай меня за руку без спроса. Второе: не кричи на меня, ни при людях, ни наедине; не злись, не щипай, не бей и не прижимай к стенке чужими именами. Третье: никому — слышишь, никому! — не рассказывай об этом, ни Его Величеству, ни тётушке.

— Да тут и трёх не сосчитать! — Солонту стал загибать пальцы, хмурясь всё сильнее. — Сколько всего «нельзя»!

— Я сказала всё одним духом — значит, это три пункта, — настаивала Мэнгугуцин. — Все мужчины — батуру, и слово своё держат. Или восьмой а-гэ не такой? Или, может, ты, как Фулинь, нарушишь обещание? А тогда ты станешь моим…

Она нарочно замолчала и лукаво посмотрела на этого юного леопарда.

— Я не Фулинь! — воскликнул Солонту, в глазах его вспыхнул огонь. — Я величайший батуру Великой Цин! Батуру никогда не бывает чужим рабом!

— Отлично! Значит, договорились, батуру, — сказала Мэнгугуцин, уже предвидя исход. Она кивнула Чжоме, которая терпеливо ждала в стороне.

Теперь правила установлены — с ним будет легче управляться, и слуги тоже увидят, что он ведёт себя прилично. Это и было давней мечтой Чжэчжэ: никто не знал, как усмирить этого маленького беса.

— Погоди! — вдруг вспомнил Солонту, уже похожий на послушного мужа. — Моя матушка прислала тебе подарок. Раз так, ты обязана быть благодарной ей — первый пункт я не соблюдаю.

— Что за подарок? — в глазах Мэнгугуцин мелькнула искра интереса.

Некогда её кормилица Сарилан была отстранена из-за небольшой оплошности, случившейся ещё во время пребывания в резиденции Чжэнциньвана. Подыскать новую наставницу было делом обычным, но удивительно, что назначать её стала именно Хайланьчжу.

«Видимо, будущая свекровь уже начала ставить невестке правила и засылать своих глаза», — усмехнулась про себя Мэнгугуцин и повернулась:

— Ладно, я согласна.

Хайланьчжу была умна, но забыла об одном: у сына отличная осведомлённость. В ту же ночь Мэнгугуцин тайком плакала в постели, пока Чжэчжэ не заметила и не пришла к ней. Тогда она, всхлипывая, бросилась ей в объятия:

— Я не хочу в Западное крыло! Если присылают наставниц, значит, меня отправят туда учиться и ночевать?.. Императрица, мне так не хочется уезжать! Я не могу без вас!

— И я не могу без тебя, — с тревогой сказала Чжэчжэ. — Как тебе эти две наставницы?

— Я ещё не виделась с ними. Восьмой а-гэ говорит, что Ангэлима очень добра. А другая… — Мэнгугуцин не договорила.

— Хорошо, — решила Чжэчжэ. — Я тоже подберу тебе одну. По одной от каждой — так никто не обидится, и волю Его Величества не нарушим.

Она прекрасно поняла замысел Хайланьчжу и была благодарна Мэнгугуцин за своевременное предупреждение. Если бы назначение состоялось, изменить его было бы трудно.

Когда настал день распределения, Чжэчжэ искусно отправила Арухань к Наму Чжун, а сама назначила Мэнгугуцин в кормилицы Дулину. Хайланьчжу было неприятно, но такой справедливый подход не оставлял ей повода возражать.

Разобравшись с этим делом, Мэнгугуцин подумала о самом важном — оспе. В её времени это заболевание не представляло угрозы, но здесь оно уносило жизни.

Именно от оспы умер Фулинь, иначе Сюанье не взошёл бы на трон в восемь лет.

Чтобы спасти Солонту — а значит, и себя саму — нужно было уберечь его от этой напасти.

Слуга Солонту, Лян Сишань, рассказывал, что за пределами дворца иногда практикуют прививку человеческой оспой, но успех случаен и зависит от воли Небес. Убедить их поверить в коровью оспу и начать массовые прививки будет нелегко.

В ту ночь Мэнгугуцин снова не могла уснуть, ворочаясь в постели, как вдруг услышала плач.

http://bllate.org/book/2713/297211