Готовый перевод Qing Dynasty Emperor Raising Plan / План по воспитанию императора династии Цин: Глава 131

— Да, Ваше Величество, я немедленно займусь приготовлениями. Позвольте откланяться, — сказал префект, понимая, что императорская наложница Чжоу Юйсинь мягко, но недвусмысленно даёт ему отставку. Впрочем, переговоры и вправду завершились, а ему ещё предстояло срочно вернуться в управу и освободить задние покои для императорской наложницы и её сына. Семье префекта придётся перебраться во внешнюю резиденцию, но та находилась недалеко от управы и была вполне безопасной. Несмотря на молодость, за целый день он устал до изнеможения.

Чжоу Юйсинь стояла у окна, глядя в ночную тьму. Её тревога вместо того, чтобы утихнуть, только усилилась. Дождь всё не прекращался, и она лишь молила небеса о том, чтобы он наконец прекратился — хотя бы для того, чтобы дать людям передышку.

— Сестра, префект ушёл? — спросил Чжоу Лункэ, подойдя с ноутбуком в руках. Их с сестрой ноутбуки хранились в пространстве-хранилище — такие вещи, как компьютеры, они всегда носили с собой. Единственное, что потерялось в суматохе, — это новый телефон младшего брата, украденный беглым преступником. К счастью, в пространстве остался его старый аппарат, пусть и без связи — теперь он годился разве что как mp3-проигрыватель.

— Ушёл. Ты закончил расчёты? — обернулась к нему Чжоу Юйсинь. Утром она поручила ему составить смету: нужно было срочно закупать продовольствие, палатки, лекарства… Запасов управы явно не хватит даже на первые дни.

— Готово, — ответил Чжоу Лункэ, устало опускаясь в кресло. — Наши серебряные билеты позволят закупить достаточно припасов на первое время, но если бедствие окажется серьёзным, этих средств не хватит даже на восстановление после стихии. Главное — чтобы императорские средства не растащили по дороге. Если каждый чиновник возьмёт своё, до нас дойдёт лишь жалкая копейка. Как тогда спасать людей?

— Я тоже об этом беспокоюсь, — вздохнула Чжоу Юйсинь. — В крайнем случае попрошу Канси перевести деньги напрямую нам. Так мы сможем контролировать их расход и хотя бы частично предотвратить хищения. Но даже если деньги дойдут, нам не хватит людей для закупок и распределения. А Пекин так далеко… Связь слишком медленная, а в таких делах каждая минута на счету.

— Пока будем держаться, — сказал Чжоу Лункэ, сморкаясь в платок. — Всё-таки наводнение ещё не началось, хотя город уже затопило: вода не уходит, и некоторые дома начали рушиться. Мы уже эвакуировали часть жителей, но неизвестно, хватит ли палаток. Если люди промокнут и простудятся, эпидемия не заставит себя ждать. Эх… Мы же просто хотели отдохнуть, а попали в такую переделку! В Пекине, хоть и суета, но спокойно. А тут даже отдохнуть как следует не получается — одни нервы!

Он чувствовал себя разбитым: весь день бегал под дождём в плаще, но всё равно простыл. Скоро придётся идти к Ли-тайи — только при мысли о горьком лекарственном отваре он поморщился.

— Да уж, с самого отъезда у нас ни дня покоя, — согласилась Чжоу Юйсинь. — Но мы к этому привыкли. Ладно, скинь расчёты на флешку, я позже посмотрю. Иди спать, не забудь выпить лекарство.

Она мягко, но настойчиво выдворила младшего брата.

После умывания Чжоу Юйсинь села на край постели и посмотрела на крепко спящего сына. Его щёчки были румяными, а маленькие ножки выглядывали из-под одеяла. На пальцах ног кто-то аккуратно нарисовал синий лак для ногтей — очень мило, хотя она прекрасно знала, что это проделки младшего брата. Юньчжэнь никогда бы не стал трогать её косметику.

Она ласково ущипнула малыша за носик. Тот, недовольный тем, что его разбудили, отмахнулся и, повернувшись на другой бок, снова уснул. Обычно он гордился тем, что уже «настоящий мужчина», но сегодня, при громе и ливне, настоял на том, чтобы спать с мамой.

Как бы ни уставала, как бы ни изнемогала — стоит взглянуть на него, и силы возвращаются. Всё, что она делает сейчас, — ради его будущего. Она не хочет, чтобы Юньчжэнь прошёл тот же тернистый путь, что и исторический Юнчжэн. Она уже изменила судьбы многих — и теперь сделает всё, чтобы изменить и его. Пусть путь не будет гладким, но хотя бы не превратится в бесконечную борьбу за выживание.

На следующий день они переехали в задние покои управы — это место стояло на возвышенности и не грозило затоплением, разве что небольшими лужами.

Супруга префекта лично приняла гостей:

— Ваше Величество, прошу прощения за столь скромные условия. Надеюсь, Вы и Четвёртый Агей не сочтёте их неприемлемыми. Если что-то не так, я немедленно прикажу всё заменить.

Она с тревогой следила за выражением лица императорской наложницы. Хотя сама была лишь женой префекта, она повидала многое в жизни — но никогда не общалась с настоящей дворцовой особой, да ещё и с императорской наложницей, второй после императрицы! А раз в дворце пока нет императрицы, кто знает — вдруг однажды эта женщина станет первой среди всех? Завоевать расположение будущей императрицы — огромная удача для её мужа, особенно учитывая, что тот совершенно не умеет лавировать при дворе. Раз уж император ему доверяет, ей, как супруге, остаётся развивать «дипломатию гостиных».

— Всё отлично, благодарю вас, — любезно ответила Чжоу Юйсинь. — Мне даже неловко становится: из-за нас вы вынуждены покинуть свой дом. Прошу, садитесь.

Она сразу заметила, что супруга префекта — женщина весьма сообразительная и приспособленная. Такие редко бывают искренними, но с ними легко и приятно общаться. Впрочем, Чжоу Юйсинь больше интересовал сам префект — у него, судя по всему, неплохое будущее. Возможно, его стоит привлечь на свою сторону.

— Ваше Величество слишком добры! — воскликнула супруга префекта, улыбаясь. — Для нас величайшая честь принять Вас и Четвёртого Агейя. Мы и мечтать не смели о такой удаче! Если Вам что-то понадобится, просто пришлите за мной — я лучше всех знаю этот дом и всё устрою как следует.

— Ваше Величество, супруга префекта пришла вместе со своей дочерью, — доложила Люйфэн на следующее утро, когда Чжоу Юйсинь занималась с Юньчжэнем.

— Пусть войдут, — с лёгкой настороженностью сказала Чжоу Юйсинь. Зачем та привела дочь? Неужели пытается подсунуть Канси новую наложницу? Но тут же отмела эту мысль: супруга префекта выглядела слишком умной, чтобы совершать столь глупую ошибку. Хотя… сколько лет девочке? Судя по возрасту матери — лет тридцать с небольшим, — дочь могла быть уже подростком.

Она не стала уводить сына: ему всего три года, так что особых церемоний не требовалось.

Супруга префекта вошла, держа за руку маленькую девочку. Увидев в комнате мальчика, она на миг оживилась, но тут же склонилась в поклоне:

— Служанка кланяется Вашему Величеству и Четвёртому Агейю! Да хранит небо Ваше здоровье!

Её дочь, запинаясь, повторила:

— Ваше Величество… да хранит… здоровье…

Не её вина — мать научила её только этой фразе. Девочке исполнилось всего два года, и говорила она ещё нечётко.

— Вставайте, — улыбнулась Чжоу Юйсинь. — Это ваша младшая дочь? Подойди, дай посмотрю… Какая красавица!

Теперь стало ясно: это точно не попытка подсунуть наложницу императору — разве что в качестве игрушки.

— Благодарю, Ваше Величество, — ответила супруга префекта, подталкивая дочь ближе. — Это наша младшенькая, ей в прошлом месяце исполнилось два года. Не хвастаясь скажу — очень послушная девочка.

У неё было трое старших детей — два сына и дочь, — так что младшая была настоящим сокровищем.

— Не пугайтесь, — сказала Чжоу Юйсинь, видя, как девочка прячется за мать. — Все дети немного стеснительны.

Она протянула руку:

— Как тебя зовут, милая?

— Я — Чжао Юйсинь, — прошептала девочка, осмелев. — А дома меня зовут Нюня.

— О, какое совпадение! — удивилась Чжоу Юйсинь, поглаживая её по голове. — В моём имени тоже есть иероглиф «синь»!

— Ой! — испугалась мать. — Простите, Ваше Величество! Мы немедленно сменим ей имя!

— Ничего подобного, — мягко возразила Чжоу Юйсинь. — Имя прекрасное. Может, это знак судьбы? В наше время совпадения имён — обычное дело.

Она протянула девочке кусочек мягкого торта:

— Попробуй. Это специально для таких малышек.

Нюня, почувствовав аромат, улыбнулась и аккуратно взяла угощение.

Малыш Юньчжэнь, сидевший в углу с книгой, бросил на неё короткий взгляд и снова уткнулся в чтение. Этот торт был для него — мама обещала дать после уроков. А теперь он достался чужой девчонке.

Нюня заметила его взгляд и, решив, что мальчик сердито на неё смотрит, поперхнулась кусочком торта. Её лицо сразу покраснело, и она задохнулась.

Чжоу Юйсинь мгновенно отреагировала:

— Поперхнулась? Держи, выпей сок!

Она поднесла к губам девочки стакан с фруктовым соком. Через несколько глотков кусочек спустился, и лицо Нюни снова стало розовым, хотя в глазах уже стояли слёзы.

— Простите, Ваше Величество! — заторопилась мать. — Это наша вина, мы вас побеспокоили… Нюня, не плачь!

— Пустяки, — успокоила её Чжоу Юйсинь. — Она мне очень нравится. Вот, держи — подарок на память.

Она сняла с руки изящный браслет и вложила в ладошку девочки. На тонком запястье он, конечно, не держался, но это не беда — подрастёт.

— О, нет, мы не можем принять такой дорогой подарок! — запротестовала супруга префекта. Браслет явно был из императорского гардероба — такой роскоши она ещё не видывала.

— Берите, — настаивала Чжоу Юйсинь. — У меня таких много. Канси щедр на подарки, а я их почти не ношу.

Когда гости ушли, Чжоу Юйсинь подала сыну свежую порцию угощений и спросила:

— Юньчжэнь, как думаешь, с какой целью супруга префекта привела сюда дочь?

http://bllate.org/book/2712/296901