Готовый перевод Imperial Pavilion of Lin'an Temple Completed / Тень императора: Павильон Линьань: Глава 3

Хотя Пэй Шосюэ, отнимая сушеные рыбки, совсем не походил на старшего, а когда таскал Лину с собой на выступления по случаю турниров и, победив, вечно присваивал награду себе, все же он успешно достиг Стадии Принятия Облика, а сам Лину — нет. Так что называть его Старшим было вполне оправданно.

Пэй Шосюэ не ответил, и кот тут же понял свою ошибку, снова протяжно выкрикнув:

— Красавчик-старший!

Пэй Шосюэ как-то говорил, что по человеческим правилам, чтобы выразить глубокое почтение, обращение нужно повторить дважды. Кот считал, что усвоил этот урок на отлично, и был уверен: когда он сам примет человеческий облик и отправится странствовать среди людей, то ни за что не выдаст себя.

Пэй Шосюэ наконец снизошел до того, чтобы бросить на него взгляд. В его глазах мелькнула тень довольства, и он безразлично произнес:

— Мертвец.

— Но ведь этот мертвец хотел, чтобы все в итоге легло на плечи того ребенка? — Кот семенил следом, пытаясь разобраться в хитросплетениях событий. — В конце концов, на кого бы ни пал жребий, Пэй Шосюэ все равно придется спасать этого мальчишку.

— Когда человек умирает, свет гаснет. Все, чего хотел Сун Минсюань, — это чтобы я присмотрел за ребенком. Но живые люди слишком переменчивы. Кто знает, чего захочет этот малыш? Если он потребует луну с неба, мне что, лезть и срывать её для него?

Пэй Шосюэ тихо усмехнулся и вскоре дошел до ворот обители.

Глава 2. Без Диска судьбы

В горной долине снег слепил глаза. Пэй Шосюэ, одетый в светлые одежды, стоял против света, почти сливаясь с белой дымкой на вершинах гор.

Он опустил взгляд на мальчишку, который по-прежнему стоял на коленях в снегу, не шелохнувшись, а затем подошел к застывшему неподалеку монаху. Всмотревшись в его лицо на фоне белого снега, он слегка изменился в лице.

Лину запрыгнул на колени к мальчику, пытаясь согреть его руки своим пушистым хвостом. Но стоило коснуться посиневших от холода пальцев, как кот едва не отпрянул — они были ледяными, как камень. Он принялся топтаться на месте, словно замешивая тесто, и то и дело поглаживал хвостом лицо ребенка, смахивая иней.

— Мяу! — жалобно и требовательно мяукнул кот. При посторонних он не мог говорить по-человечески, поэтому лишь так мог напомнить Пэй Шосюэ: если не помочь сейчас, замерзнет еще один.

— Он не замерз до смерти, — Пэй Шосюэ слегка нахмурился, не отрывая взгляда от лба монаха. Казалось, он пытался разглядеть нечто сокрытое в чертах лица, искаженных холодом. — Срок жизни на исходе… Неужели… — пробормотал он. — Он пришел, чтобы передать ребенка на попечение?

Государство Ли уже сотню лет процветало: страна была сильна, урожаи обильны, а народ жил в довольстве и мире. Старцев-долгожителей здесь было пруд пруди. Сун Минсюань еще не достиг шестидесяти, никогда не жаловался на хвори, да и Пэй Шосюэ сам гадал ему по Диску судьбы — тот должен был дожить до ста лет. Как же вышло, что его жизненный путь прервался раньше срока?

Конечно, в древности жили великие мудрецы, которые могли предчувствовать свой уход и заранее готовить распоряжения, но ведь они не были обычными смертными… Неужели Сун Минсюань не человек?

Сердце Пэй Шосюэ забилось чаще. Он впился взглядом в остывшее тело, словно пытаясь прожечь в нем дыру. Когда он только познакомился с Сун Минсюанем, будучи в истинном облике, у него действительно был корыстный интерес: он искал в мире монаха, который после смерти оставит после себя Буддийскую реликвию… Мог ли этот монах быть Сун Минсюанем?

Под ногами Пэй Шосюэ завихрились облака. В небе сверкнула фиолетовая молния, ударив прямо в вяз в десяти шагах от них. Дерево, покрытое ледяной коркой, вспыхнуло мгновенно, словно сухой хворост. Раздуваемое горным ветром пламя перекинулось на монашеское одеяние Сун Минсюаня, и через пару мгновений стоящий на коленях человек оказался полностью охвачен огнем.

В этот же миг Жэньдун, разбуженный грохотом грома, распахнул глаза и увидел охваченное пламенем тело. После пары секунд оцепенения его пересохшее от холода горло издало отчаянный крик:

— Учитель! Великий Учитель!

Кот, сидевший на коленях у мальчика, отлетел в сторону. Жэньдун, забыв о том, что нужно подняться, на коленях бросился к кострищу, пытаясь схватить Сун Минсюаня за край одежды. Языки пламени тут же лизнули его запястья, но он словно не чувствовал боли. Его глаза были прикованы к монаху, в ушах стоял пронзительный звон, а в голове билась лишь одна мысль — броситься в этот огонь.

Кот, прокувыркавшись по снегу, наконец пришел в себя. Обернувшись полутораметровым зверем, он вцепился зубами в штанину мальчишки и с силой оттащил его назад.

Кожа на запястьях Жэньдуна слезла, обнажив окровавленное мясо. Кровь капала на снег, и при контакте с холодом раздавалось шипение, словно раскаленное железо опустили в воду. Снег таял, окрашиваясь в алый цвет, и за мальчиком тянулся кровавый след.

Он будто перестал чувствовать боль, даже крики затихли. Он лишь отчаянно пытался схватиться за край одежды Пэй Шосюэ, который стоял рядом. Запрокинув голову, он пытался умолять, но слезы, замерзая на ресницах, застилали взор, и хотя подол Пэй Шосюэ был совсем рядом, мальчик не мог до него дотянуться.

— Спаси его… Прошу тебя, спаси… его.

Стоило ему открыть рот, как боль, притупленная шоком, хлынула наружу, и в голосе прорезались рыдания. Несмотря на то, что зверь тянул его назад, он продолжал тянуться вперед. Его пальцы, впиваясь в снег, оставляли глубокие борозды, а смешиваясь с кровью, они выглядели пугающе.

Ответа не последовало. Подол одежды Пэй Шосюэ даже не шелохнулся. Жэньдун во все глаза смотрел, как в снегах и багровом пламени человек, приютивший и воспитавший его, медленно превращается в почерневшие кости.

http://bllate.org/book/27118/3276807