Готовый перевод The First Victim of Fierce Love / Пленник принца: Возвращение из пепла: Глава 6

Он ответил:

— Ваше Высочество.

Чэнь Янь произнес:

— Я даю тебе последний шанс. Почему ты не хочешь, чтобы кто-либо знал о наших отношениях?

Гу Пин на мгновение замолчал. Он знал: если Чэнь Янь говорит, что шанс последний, значит, так оно и есть. И только от этого момента зависело, сможет ли он изменить его решение.

Спустя долгое время Гу Пин тихо ответил:

— Ваше Высочество… я не обладаю силой, чтобы защитить себя.

Его голос звучал хрипло, и Чэнь Янь невольно почувствовал, как сердце смягчилось. На самом деле, он смягчился еще тогда, когда смотрел на Гу Пина, сидевшего в карете с бесстрастным лицом и закрытыми глазами. Или даже раньше, когда объявил, что берет его с собой на пир в дом Чжэн Суй, и увидел, как расширились от потрясения глаза Гу Пина.

Чэнь Янь вздохнул и наконец протянул руку:

— Иди сюда.

Знакомое тело оказалось в его объятиях. Знакомые прикосновения, знакомый запах. Казалось, когда этот человек был рядом, вся неудовлетворенность, досада и тревога в душе Чэнь Яня утихали.

Он опустил голову и подбородком коснулся макушки Гу Пина.

— Чжао Чанци постоянно находится при мне, и никто не осмеливается причинить ему вред, — сказал он.

Гу Пин подумал: ты сравниваешь меня с Чжао Чанци?

Но если не использовать свою уязвимость сейчас, то когда еще?

Он тут же отозвался:

— Господин Чжао прославился военными заслугами, за его спиной стоит влиятельный род, да и служит он Вашему Высочеству уже больше десяти лет, пройдя сквозь огонь и воду. Те люди не дураки, они знают, что выбирать для нападения нужно слабого, поэтому, конечно, никто не рискнет задирать его. Но обидеть меня, у которого за душой ничего нет, — тут никаких преград.

Чэнь Янь холодно усмехнулся:

— Ты это понимаешь?

Он согнул палец и слегка постучал по определенному месту на сиденье. Скрытая шкатулка с щелчком отворилась. Чэнь Янь достал оттуда предмет.

Это была маска. Неизвестно, из какого материала она была сделана: похожа на дерево, но тоньше и изящнее. Узоры на ней были причудливыми, напоминали то ли чешую, то ли перья; казалось, что она не вырезана человеческой рукой, а создана самой природой.

Он приподнял лицо Гу Пина и надел на него маску. Гу Пин закрыл глаза, позволяя ему закончить:

— Ваше Высочество не планирует, чтобы я появился на пиру в своем истинном обличье?

В ответ раздался лишь холодный смешок.

— Выходи, посмотри, где мы, — равнодушно бросил Чэнь Янь.

Гу Пин отодвинул занавеску, спрыгнул с кареты и действительно застыл.

Вдоль длинной улицы было натянуто десять рядов ярких фонарей, освещавших ночной рынок, словно день. Торговцы зазывали к своим лоткам, повсюду дымилась горячая еда, продавались всевозможные диковинные безделушки. Уличные артисты глотали огонь, выступали дрессированные обезьяны. Толпы людей текли по улице, и вокруг царило необычайное оживление.

Это была знаменитая торговая улица Фэнду — улица Байцюань.

Совсем не поместье Чжэн Суй.

Гу Пин обернулся, глядя на карету. Но занавески были опущены, скрывая всё, и он не мог видеть выражение лица Чэнь Яня. Оказалось, он с самого начала не собирался везти его на пир.

Гу Пин не знал, как описать свои чувства в этот миг. На самом деле, когда Чэнь Янь давил на него силой, его сердце продолжало биться ровно — он привык встречать любые угрозы, как говорится, отражать удар за ударом. Но порой… человеческое сердце не из камня, невозможно остаться равнодушным.

Однако проявлять чувства к такому человеку, как Чэнь Янь — не значит ли это искать собственной смерти?

Гу Пин тихо проговорил:

— Благодарю Вас, Ваше Высочество.

Секундное молчание, а затем раздался голос Чэнь Яня:

— Шэнь Лю.

Он говорил тихо, даже тише, чем обычно, но тут же откуда-то сверху прилетел маленький камешек и замер у ног Гу Пина.

Гу Пин слышал об этом человеке. Шэнь Лю возглавлял Теневой Отдел под началом Чэнь Яня. Его искусство владения телом было подобно легкому дыму — бесшумное, непостижимое, словно у призрака.

Кто-то называл его личным тайным стражем Чэнь Яня, другие шептались, что он нанят для грязных дел — устранять тех, кого нельзя было казнить открыто. Этот человек был окутан легендами. Говорили, что его техники настолько зловещи и не терпят дневного света, что, стоит ему выйти под солнце, как его плоть рассыплется в прах, поэтому он появлялся лишь после заката. А если приходилось выходить днем, он укрывался бамбуковым зонтом.

Поскольку бамбуковая рукоять зонта была забрызгана таким количеством крови, что покрылась пятнами, напоминающими пятнистый бамбук Сянфэй, самого человека тоже прозвали Сянфэй.

— Спускайся, — произнес Чэнь Янь.

Едва он договорил, как перед Гу Пином материализовался человек. По-настоящему бесшумно, словно возник из пустоты. Он стоял к Гу Пину спиной, и тот не мог разглядеть его лица. Но он заметил, что у этого человека были седые волосы.

Хотя Шэнь Лю не издал ни звука, Чэнь Янь словно почувствовал его присутствие:

— Забери его.

— Слушаюсь, — ответил Шэнь Лю.

— Если с моим человеком что-то случится, я расценю это как удар по мне самому, — добавил Чэнь Янь.

— Слушаюсь.

Гу Пин не знал, куда Шэнь Лю должен его отвести и что делать. Но раз Чэнь Янь счел нужным предупредить о безопасности, значит, прогулка предстоит не самая спокойная. Взглянув на Шэнь Лю, он лишь утвердился в этой мысли.

Чэнь Янь больше ничего не сказал и бросил кучеру Чжао Чанци:

— Поехали.

Ему еще нужно было успеть показаться на пиру у Чжэн Суй.

Чжао Чанци натянул поводья, заставляя лошадей тронуться. Колеса медленно завертелись. На прощание он обернулся и бросил взгляд на Гу Пина. Не столько на самого человека, сколько на его одежду.

Черный халат, подобный океанской пучине, в лунном свете переливался скрытым узором, который казался живым и мерцал при каждом порыве ветра.

Чжао Чанци отвел взгляд. Гу Пин, должно быть, не знал, что этот скрытый узор складывается в целую картину: Лолинь, выходящий из моря.

Лолинь — древний диковинный зверь, прародитель всех рыб по легендам. У него три глаза, девять голов, тело дракона и хвост рыбы, а на спине растут птичьи крылья. Когда он расправлял их, они затмевали солнце, а в день, когда он выходил из моря, горы и реки меняли свой облик. На халате зверь словно оживал: чешуя и когти взметались ввысь, он попирал волны, а тело его, прорывающее морскую гладь, походило на исполинский меч, который под силу держать лишь богам или демонам, — меч, рвущийся вверх из черной, как тушь, морской пучины.

http://bllate.org/book/27088/3270929