Готовый перевод Chronicles of Qing Liao / Хроники Цинляо: Глава 8

Цинь Сы словно громом поразило. Она раскрыла рот, застыла на месте, дыхание перехватило, и стыд с гневом захлестнули её.

— Ты…

— Я что?

Она не осмеливалась ругаться, но лицо её пылало — то краснея, то бледнея. В конце концов она горько усмехнулась:

— Хунъюй, сегодня ты так меня унижаешь — пожалеешь об этом! Каких мужчин мне только не найти? Шэнь Янь куда лучше тебя. Ты для меня лишь один из вариантов, так чего же ты так возомнил о себе?

Хунъюй слегка наклонился вперёд, локти на коленях, внимательно разглядывая её. В мыслях он отметил: вот она, та самая женщина, в которую когда-то влюбился. Снаружи — нежный цветок, внутри — скрытые шипы. Именно за эту живую, острую притягательность он и увлёкся ею. Но последние два года она изнежилась, стала капризной и сентиментальной — и это уже не имело прежнего очарования.

— Шэнь Янь, безусловно, неплохой выбор, — сказал Хунъюй. — У него нет чинов, но состояние приличное, да и человек он верный. Если выйдешь за него, жить тебе будет неплохо.

Цинь Сы долго молчала. Затем собрала одежду, встала, отряхнула ладони и, будто ничего не случилось, достала платок, чтобы стереть следы слёз.

— Не смею и мечтать, — лёгким тоном бросила она. — Цзяоцзяо была с ним несколько лет, а всё равно ничем не кончилось. Неужели вы, богатенькие господа, все так играете?

— В доме Шэнь всё решают старый господин и госпожа, — ответил Хунъюй. — Им важны родословные. Цзяоцзяо родом из простой семьи — в дом Шэнь ей не попасть. А ты, хоть и одна, но из учёного рода: отец и братья — все грамотные люди. Старшие в доме Шэнь тебя не обидят.

Цинь Сы некоторое время смотрела на него.

— Может, и так… Но со Шэнь Янем у меня лишь мимолётная связь, ради пары дней удовольствия. Вряд ли он собирается на мне жениться.

— Правда? — Хунъюй небрежно приподнял бровь. — А мне говорили, что последние два года он чувствует усталость и хочет остепениться, завести жену и детей. Не думай о нём слишком плохо. По-моему, он ещё в Чанъане в тебя влюбился.

Цинь Сы промолчала.

Хунъюй усмехнулся:

— Ладно, хватит. Мне пора — дела ждут. Собирай свои вещи. Расстанемся по-хорошему. Встретимся снова — будем друзьями. Зачем ругаться?

Цинь Сы машинально открыла рот, но он уже шагнул мимо неё. Его одежда цвета ясного неба с вышитыми белыми журавлями легко развевалась, пока он проходил мимо ширмы, пересекал зал и, не оглядываясь, ушёл.

Хотя он и сказал, что уезжает, на самом деле просто вышел из своего двора и, пройдя под аркой с белой стеной и чёрной черепицей, направился в резиденцию уездного чиновника.

Хунъюй никогда раньше здесь не бывал. Взглянул — на каменной стене у ворот пышно разросся плющ. Во дворе росли несколько бамбуковых стволов и одно дерево си-фу хайтан с нежными розовыми цветами. Под деревом стоял низкий диван с подушками и подлокотниками, а на нём — маленький столик. Иэр лежала там, читая книгу.

Она вернулась с службы и переоделась в домашнее платье цвета румянца с узором из орхидей. Её чёрные волосы были наполовину распущены, а рукава, сползая, обнажали белоснежную, тонкую руку.

Хунъюй, обычно надменный и не обращающий внимания на чужие взгляды, вошёл, будто в свой собственный дом, без малейшего смущения. Горничная, подметавшая пол, поспешно поклонилась:

— Господин!

Иэр подняла глаза, испугалась и на мгновение забыла поприветствовать его.

Хунъюй подошёл к дивану и сел напротив неё. Положив на столик свой складной веер, он спросил без тени смущения:

— Ты хотела меня видеть. По какому делу?

Иэр села ровнее, кашлянула и, вспомнив, что подслушала разговор и увидела, как ему изменили, почувствовала неловкость. Она не знала, что сказать.

Хунъюй холодно взглянул на неё и повторил:

— В твоём доме даже горничной нет, чтобы чаю подать?

Иэр перевела взгляд на столик — там стоял целый чайный сервиз. «Разве он слеп или руки отсохли? — подумала она. — Сам не может налить?»

Но, вспомнив о правилах гостеприимства, всё же налила ему чашку:

— Прошу вас, господин.

— Хм, — Хунъюй вовсе не собирался пить чай. Он лишь слегка пригубил и, заметив на столе судебные бумаги, взял их в руки. — Что это?

Иэр тоже потянулась к документам и, пользуясь моментом, спросила:

— Когда вы, господин, пересмотрите дело супругов Чжан Хуаня?

Хунъюй, листая бумаги, удивлённо спросил:

— С каких пор я обещал пересматривать?

Иэр удивилась:

— У них же явная несправедливость! Разве не надо восстановить справедливость?

— Насколько мне известно, старейшина рода Чжу, который приказал их высечь, уже умер, — спокойно ответил Хунъюй.

— А остальные? — нахмурилась Иэр. — Разве сообщники должны оставаться безнаказанными?

Хунъюй поднял на неё глаза. Они сидели близко, почти вплотную друг к другу. Он лёгким движением коснулся пальцем её лба:

— Подумай головой. Они подали жалобу на Чжу Хуая, а не на семью Цянь. О чём ты вообще?

Иэр замерла, отпрянула назад. Внутри у неё всё похолодело. Она поняла: он прав. Семья Цянь, очевидно, заплатила супругам Чжан огромную сумму — достаточно, чтобы они жили безбедно. Значит, их цель — не правда, а уничтожение Чжу Хуая. Всё это устроил сам уездный чиновник.

Ей стало досадно. Она так рвалась помочь несчастным, а получилось, будто ударила кулаком в вату — ни силы, ни результата. Это было совершенно бессмысленно.

— Господа, сейчас дождь пойдёт! Быстрее в дом! — закричала горничная.

Тут же прогремел гулкий раскат, деревья закачались, и на закате хлынул ливень. Иэр, боясь, что бумаги промокнут, поспешно спрятала их в рукав. Потом заторопилась надевать обувь, но споткнулась и чуть не упала. К счастью, чья-то рука подхватила её вовремя.

Мелкие капли дождя освежали воздух, ветер шелестел бамбуком. Хунъюй, опустив глаза, увидел: он думал, что поддержал её за талию, но на самом деле его рука оказалась выше. В спешке он даже подтянул её чуть вверх, чтобы не уронить. Тогда он не думал ни о чём, но теперь ощущал всё отчётливо: нежная, тёплая мягкость в ладони.

Как только Иэр устояла на ногах, он отпустил её и слегка сжал кулак.

Лицо Иэр тоже изменилось — не от стыда и не от румянца, а от напряжения. Оно стало бледным, почти серым. Она понимала, что он не нарочно, и не могла на него сердиться, но внутри всё кипело от злости.

Хунъюй отвёл взгляд, спокойно прошёл под навес и встал под защитой крыши.

Небо становилось всё темнее, ветер усиливался, и в воздухе чувствовалась прохлада. Сквозь размытое окно Иэр видела, как Хунъюй стоит один в коридоре. Слабый свет фонаря, его одинокая фигура, холодный дождь на закате — всё это навевало грусть, тоску и тревогу.

Хунъюй постоял немного, и тут появился Тун Ван с жёлтым шёлковым зонтом и фонарём из рога.

— Господин, где же вы? Я вас повсюду искал!

— Всё закончилось там? — спросил Хунъюй.

— Да, госпожа Цинь уже уехала.

Хунъюй кивнул и, заложив руки за спину, скрылся под зонтом, направляясь обратно в свой двор.

Когда дождь прекратился, служанка убрала со двора чашки и столик. А веер она отнесла Иэр, сказав, что это ценная вещь, и нельзя его потерять.

Иэр узнала в нём веер Хунъюя. На ручке висел нефритовый подвесок, спицы были из бамбука с пятнами, а на полотне — изображение цветов юй жэнь с подписью и печатью знаменитого мастера Сяо Ханьцзы. Хотя веер и не был древним, использовать такой шедевр в повседневной жизни — расточительство.

Иэр, поклонница работ Сяо Ханьцзы, не удержалась и поднесла веер к свету, чтобы рассмотреть детали. Сначала она подумала, что вкус Хунъюя неплох, но потом вспомнила, как он бросил веер под дождь, и решила: он просто расточитель, которому всё равно, что портить прекрасные вещи.

Зевнув, она положила веер на тумбочку у кровати и решила отдать его завтра. Потом легла спать.

Всю ночь лил дождь. Утром, спеша одеться и умыться, Иэр совсем забыла про веер. После утреннего доклада она принесла подготовленные документы в канцелярию и увидела там Лян Цзюэ.

— Госпожа Чжао, слышал, вчера А Чжао дралась во дворе с охранниками? Ни один из этих здоровяков не смог её одолеть! Вы это видели?

А Чжао недавно официально поступила на службу в чёрную стражу и теперь несла дежурство в ямэне.

Иэр улыбнулась:

— Эта девочка! Вечно ей надо показать свою силу, будто все не знают, что она умеет драться.

Лян Цзюэ не скрывал любопытства:

— А какому стилю она следует? Из какой школы?

— Школа Сишань, техника «Фуши Чжан», — небрежно ответила Иэр.

— Семья Тун! — воскликнул Лян Цзюэ, широко раскрыв глаза. — Два года назад их всех перебили! Говорят, выжила только дочь главы клана. Неужели А Чжао…

Иэр похолодела внутри и поспешила перебить:

— Нет. Моя А Чжао — Линь. В юности она немного позанималась в школе Сишань, просто для здоровья. Давно уже покинула её.

Лян Цзюэ всё ещё был в шоке:

— Да-да, друзья из мира Цзянху говорили, что та девушка Тун, хоть и спаслась, но её лицо изуродовали враги. Значит, точно не А Чжао.

Иэр чувствовала, как густой туман тревожных мыслей окутывает её. Ей стало душно и тяжело. Не желая продолжать разговор, она отделалась парой фраз и собралась уйти.

— Постой, — остановил её Хунъюй. — Мой веер у тебя?

— А… да, вечером принесу, — рассеянно ответила она.

— Не надо. Я пошлю за ним.

— Как хочешь.

Когда она ушла, Лян Цзюэ странно посмотрел на Хунъюя:

— Как это твой веер оказался у неё?

— Тебе-то какое дело? — невозмутимо спросил Хунъюй. — С самого утра болтаешь без умолку — то о ямэне, то о Цзянху. Тебе совсем нечем заняться?

Лян Цзюэ тоже поспешил уйти.

Хунъюй собирался вечером прислать за веером, но тут пришёл Шэнь Янь проститься — он уезжал завтра. Разговор задержал его, и вопрос с веером отложили.

— Зная твою страсть к антиквариату, привёз из Лояна вот это, — сказал Шэнь Янь, открывая шкатулку. — Фарфоровая ваза селадоновой глазури и резной сандаловый жезл «Море спокойно, река чиста». Оба предмета из предыдущей династии. Увидел — сразу решил оставить тебе.

На самом деле он чувствовал неловкость: вчера вечером Цинь Сы переехала на его лодку со всем скарбом — тюки парчовых тканей, шёлка, золотые и нефритовые украшения, десятки сундуков, даже зеркальный туалетный столик из хуанхуали. Кто не знал, мог подумать, что они сговорились обокрасть Хунъюя.

— Э-э… — неловко кашлянул Шэнь Янь. — Посмотри, нравится?

Хунъюй прекрасно понимал: Шэнь Янь хочет снять с себя груз вины, не желая быть в долгу. Поэтому он спокойно принял подарки:

— А Янь, ты слишком любезен. Спасибо.

Он внимательно осмотрел вещи и улыбнулся:

— Эта ваза, конечно, не из печи Жу, но глазурь и форма изящны. Мне нравится. А этот жезл… У меня уже есть несколько, все из золота и нефрита, но из дерева, бамбука или слоновой кости — нет. Такая щедрость… отказываться было бы невежливо.

Шэнь Янь смутился и натянуто улыбнулся.

Хунъюй бросил на него пару ленивых взглядов, затем выдвинул небольшую деревянную шкатулку:

— Кстати, передай это Цинь Сы.

Шэнь Янь уставился на шкатулку, колеблясь:

— Что это?

Хунъюй промолчал, лишь слегка кивнул, предлагая открыть.

Шэнь Янь открыл и побледнел. Он хотел что-то сказать, но слова застряли в горле.

— Эта усадьба — в приданое Цинь Сы, — спокойно сказал Хунъюй. — Ничего особенного. Просто передай ей.

— Как она пойдёт за меня, так не может пользоваться твоими деньгами! — возразил Шэнь Янь.

— Перед смертью Цинь Кэ просил меня позаботиться, чтобы у неё всегда была опора, — невозмутимо ответил Хунъюй. — Теперь она с тобой, но я дал обещание и не отступлюсь. Женщине спокойнее, когда у неё есть собственные деньги. Если она откажется — верни мне. Но не решай за неё.

Шэнь Янь почувствовал раздражение: он знал, что Хунъюй прекрасно понимает — у него и так хватает денег, и он дорожит своим достоинством. Этот подарок был явной попыткой уколоть его самолюбие.

http://bllate.org/book/2708/296553