Готовый перевод The Wolf's Gaze and the Fox's Joy: The Listless Little Waste (Completed + Extras) / Волчий оскал и лисьи чары: Игры на выживание: Глава 3

— Ладно, — Цзи Мяньхуань вытянулся на его спине, расслабив конечности, и, прищурившись, лениво посмотрел на демоническую луну в небе. Он усмехнулся: — Добрый братец, я больше не буду шевелиться.

Мощное, упругое волчье тело под ним оказалось удивительно теплым и мягким, лежать на нем было на редкость удобно.

Шистнадцатый Волк прижал свои маленькие лапки к густому меху Ху Нацэ. Тихо урча, он перевернулся и ткнулся носом в бок Цзи Мяньхуаня.

Цзи Мяньхуань открыл глаза и хвостом сгреб его в кучу вместе с остальными щенками.

Волчата утомились от игр, быстро сбились в пушистый комок и уснули. Стоило кому-то из них соскользнуть со спины Ху Нацэ, Цзи Мяньхуань тут же ловко подхватывал малыша хвостом и возвращал на место.

Прищурившись, Цзи Мяньхуань бросил взгляд на Ху Нацэ и тихо рассмеялся:

— Князь волков, в человеческом облике вы кажетесь таким суровым, кто бы мог подумать, что внутри вы столь заботливы.

Примчавшись сюда со скоростью ветра, на обратном пути он замедлил ход, чтобы не потревожить волчат на спине.

До Яньди оставалось еще приличное расстояние. Цзи Мяньхуань опустил веки, притворяясь, что дремлет, но кончик его хвоста не удержался и нежно потерся о мех этого холодного и величественного зверя.

Стоило пушистому кончику хвоста коснуться морды, как золотистые глаза Ху Нацэ блеснули. Он резко, со звериной быстротой, щелкнул острыми зубами, пытаясь ухватить наглеца.

Но хвост словно обладал собственным зрением — он молниеносно отпрянул, ловко избежав волчьих клыков.

— Жаль, на шаг опоздали, — пробормотал Цзи Мяньхуань, подавляя смешок. Его тело слегка завибрировало, будто он нарочно решил пощекотать Ху Нацэ в самом чувствительном месте.

Укусив пустоту, Ху Нацэ почувствовал глухое раздражение. Он хотел было кувыркнуться, сбросить эту лису и полоснуть её когтями, но, вспомнив о спящих щенках, лишь прорычал низкое предупреждение:

— Не смей соваться в Яньди.

— Ну зачем же так? — Цзи Мяньхуань притворился опечаленным, но в глубине его лисьих глаз заплясали лукавые искры, а уголки губ поползли вверх. — Хотите спрятать меня от всех? Спрятать прекрасную красавицу в золотом тереме? Князь волков, вы что, собрались строить для меня золотой дом?

— Еще одно слово, — холодно отрезал Ху Нацэ, — и я закажу для тебя золотой гроб.

Цзи Мяньхуань сокрушенно вздохнул и с самым невинным видом отозвался:

— Хорошо-хорошо, как скажете.

Ночь сгущалась. Когда Ху Нацэ вернулся в Яньди, его уже ждали сородичи. Увидев, что вожак вернулся, они поспешили окружить его, разбирая щенков и благодаря главу клана.

Некоторые из них никогда прежде не видели девятихвостого лиса, поэтому то и дело бросали любопытные взгляды на красивого, вальяжно устроившегося на спине Ху Нацэ зверя.

Ху Нацэ без лишних слов стряхнул Цзи Мяньхуаня на землю и принял человеческий облик. Он стоял, возвышаясь над девятихвостым лисом, который, повалившись, теперь склонил голову набок и изучал его.

В синих глазах лиса плескалась влага, взгляд был полон то ли обиды, то ли кокетства, приправленного легким упреком.

— Господин глава клана, откуда этот девятихвостый лис? — с любопытством спросил один из соплеменников.

Неудивительно, что он задал этот вопрос. В Мире Демонов господствуют пять великих кланов: Фэн, Драконы, Тигры, Лисы и Волки. Клан Лис — могущественный род, а девятихвостый лис — существо выдающееся, с высоким статусом.

Из пяти кланов клан Фэн управлял птицами, клан Дракона — морскими обитателями, а на суше главными силами были Тигры, Лисы и Волки. Однако в последние годы мощь клана Лис по неизвестным причинам угасала, и достойной смены поколений не наблюдалось.

Ху Нацэ притащил Цзи Мяньхуаня в Яньди в том числе и для того, чтобы выведать причины происходящего.

Дело в том, что клан Волка столкнулся с теми же трудностями: молодое поколение волков с трудом проходило Принятие человеческого облика, а скорость их культивации заметно упала по сравнению с тем, что было сотню лет назад.

Каждые тридцать лет это становилось всё заметнее.

Сто лет назад отец-ван передал Ху Нацэ бразды правления и вознесся в Высший Мир, напоследок наказав ему во что бы то ни стало стать сильнее и как можно скорее прорваться на следующий уровень, чтобы по праву наследовать трон.

Наследование титула — это не просто смена статуса. Получивший его волк также принимает Божественное Сознание всех предыдущих правителей. В нем наверняка сокрыты важные тайны, и Ху Нацэ верил, что сможет найти там ответ на вопрос об упадке клана. Если получится отыскать корень проблемы, можно будет распутать узел противоречий и возродить величие волков.

Однако в юности, терзаемый внутренними противоречиями, Ху Нацэ допустил Искажение Ци и повредил свою основу. Теперь, когда на его плечи легла тяжесть ответственности за выживание клана, он, привыкший всегда молчать и ни с кем не делиться своими бедами, оказался в тупике.

Три сотни лет его уровень культивации оставался неподвижным, а Сила Ё продолжала медленно утекать через поврежденное Ядро демона.

Внутренние демоны терзали его, просить помощи было не у кого.

Три Мира коварны, и равновесие между кланами Демонов лишь видимость. Он не мог допустить, чтобы его народ погиб.

Три великих клана на суше старались не вмешиваться в дела друг друга, но клан Тигров всегда отличался алчностью. В последнее время они всё чаще беспокоили лис, явно намереваясь прибрать к рукам их ресурсы и земли. Поэтому предложение, которое озвучил этот лис, было для него шансом, от которого он не мог отказаться.

Лежащий на земле Лис тихонько пискнул, будто не понимал слов Демона-волка, лишь моргнул глазами и послушно поднялся. Он подошел к Ху Нацэ, потерся о его ногу, а затем лениво свернулся клубком рядом, замирая.

— Он еще не прошел Принятие человеческого облика? — одна из волчиц, глядя на прелестное создание, не удержалась и протянула руку.

Ху Нацэ хотел было остановить её холодным взглядом, но лис у его ног, словно несмышленый зверь, лишенный разума, радостно тявкнул и сам потянулся мордочкой к протянутой ладони.

Цзи Мяньхуань хотел было продолжить свой спектакль, прикидываясь глупым животным, но внезапно чьи-то теплые руки подняли его в воздух. Он невинно наклонил голову, изображая полное недоумение, и издал жалобный звук.

Волков вокруг становилось всё больше. Его Сила Ё не была мощной, лишь тонкая, едва уловимая нить — не присмотришься, не заметишь. Все решили, что это просто маленький Лис, который случайно сбежал из Линцзина — владений клана Лис.

— Подобрал, — сказал Ху Нацэ, смерив белого лиса в своих руках проницательным взглядом. — Расходитесь.

Цзи Мяньхуань заверещал в руках Ху Нацэ, и тот прижал его к груди, поглаживая. Рука волка небрежно легла на хрупкую, тонкую шею лиса, слегка сжимая её — безмолвное предупреждение: веди себя тихо.

Глава клана подобрал красивую лису — событие из ряда вон выходящее. Ху Нацэ отличался холодным нравом, обладал выдающимся талантом, с самой юности был первым, кто прошел Принятие человеческого облика, но всегда держался особняком. Годами он жил в одиночестве, и никто из соплеменников даже не подозревал, что у их вожака есть склонность заводить маленьких питомцев.

http://bllate.org/book/27074/3268231