Готовый перевод Records of Qing Liao 2 / Записки о Цин Ляо 2: Глава 11

— Полагаю, у госпожи Вэнь Цы вовсе не воспаление лёгких. Её просто отравили холодным фэйсяном. Симптомы отравления схожи с признаками болезни: приступы кашля, одышка, чередующиеся озноб и жар, — сказала Иэр, обращаясь к Бихэ. — Верно?

Присутствующие пришли в ужас:

— Как такое возможно?

Тут няня Вэнь Цы не выдержала:

— Не может быть! Врач сам поставил диагноз — точно воспаление лёгких!

— А кто первым заговорил о воспалении? — спросила Иэр. — Врач пришёл к такому выводу самостоятельно или госпожа Ду Жо с самого начала настаивала именно на этом диагнозе, не давая врачу искать другие причины?

— Это…

— Да это же полнейший абсурд! — почти в истерике воскликнула Бихэ. — Наша госпожа любит свою дочь больше жизни! Сам господин лучше всех знает, как она её бережёт. Неужели вы всерьёз думаете, что она способна отравить собственного ребёнка?

Иэр молча посмотрела на Вэнь Цы.

Сун Минь добавила:

— У госпожи Ду Жо, вероятно, имеется особое расстройство — так называемая болезнь Мюнхгаузена. Такие больные делятся на два типа. Первый — когда человек сам симулирует или даже причиняет себе вред, чтобы вызвать сочувствие, получить заботу и внимание. Они преувеличивают симптомы, а иногда и вовсе травмируют себя — отравляются, наносят порезы — и получают от этого извращённое удовольствие. Второй тип — когда человек выдумывает болезни другим, особенно детям или подопечным. В тяжёлых случаях родители намеренно делают своих детей больными, чтобы те постоянно нуждались в уходе и лечении. При этом мучитель получает удовлетворение от того, что его считают заботливым и самоотверженным. Я сталкивалась с подобными случаями дважды — оба раза это были родители, жестоко издевавшиеся над собственными детьми.

А Чжао широко раскрыла рот:

— Как же это страшно…

Бихэ и няня были вне себя:

— Откуда у вас доказательства?! Как вы смеете строить такие дикие догадки и клеветать на нашу госпожу? Она прекрасная мать! Весь город знает об этом! Неужели вы хотите погубить её репутацию на основании одних лишь домыслов?

Иэр невозмутимо ответила:

— Сама третья госпожа и есть доказательство. Спросите у неё сами — верны ли мои слова и слова госпожи Сун.

Все замерли, затаив дыхание, уставившись на Вэнь Цы. В зале воцарилась гробовая тишина.

Девочка моргнула, глядя на Иэр, и с лёгкой улыбкой произнесла:

— Господин Чжао раскрыла всю правду, просто взглянув на несколько старых записей. Если бы мой отец был хоть наполовину так же проницателен, я, возможно, давно бы вырвалась из этого ада.

— Госпожа…

Вэнь Цы даже не взглянула на Бихэ и продолжила:

— Я давно заметила, что с матушкой что-то не так. Когда мне обожгло руку упавший светильник, все думали, будто это кошка опрокинула его. Но это сделала она сама — толкнула светильник, а потом, увидев ожог, заплакала от горя. Ей правда было больно за меня… но и причинить боль она тоже хотела. Я не понимала, зачем ей это. А потом появился холодный фэйсян — стало ещё проще. Ведь никто не заподозрит ничего дурного. Она думала, что я ничего не замечаю, но каждый раз, когда слышала, что она снова купила эту смесь, я ужасалась.

Она опустила глаза, а затем, словно ничего не произошло, приняла наивный и растерянный вид:

— Но я ведь не отравляла её, господин Чжао. Вы ошибаетесь. У вас есть доказательства?

— Есть, — сказала Иэр. — Я послала А Чжао ночью в павильон Хэлин, чтобы найти их.

— Правда? — Вэнь Цы с интересом улыбнулась. — И где же они? Расскажите.

— Ты узнала, что Ду Жо купила холодный фэйсян, и тайком украла немного порошка. Но куда его спрятать? — Иэр заложила руки за спину. — Ду Жо возвращается в комнату, открывает шкатулку — и ты должна отравить её за считаные мгновения. Значит, порошок лежал где-то под рукой. Но при служанках ты не могла носить его при себе, постельное бельё регулярно меняют… А вот матрас — редко. Ты завернула порошок в бумагу и спрятала под матрасом.

Иэр достала из кармана маленький флакон с холодным фэйсяном и принюхалась:

— Этот аромат очень стойкий и долго не выветривается. Я велела А Чжао тайком проникнуть в твою спальню и понюхать матрас. Даже сейчас там ещё чувствуется лёгкий запах. Уездный судья может проверить это в любой момент.

Вэнь Цы приподняла бровь, но вид у неё остался безразличный — она словно подтвердила всё сказанное.

Иэр продолжила:

— Ты думала, что, убив Ду Жо, обретёшь свободу. Но после её смерти оказалась никому не нужной сиротой. Тогда ты вспомнила, как приятно быть больной: все вокруг жалеют, заботятся, окружают вниманием. Поэтому ты пустила слухи, будто за тобой следят, чтобы подготовить почву для «несчастного случая» с падением в воду. А ещё стала притворяться, будто мучаешься от кошмаров, — всё ради того, чтобы отец и братья с невестками снова начали тебя жалеть.

Сун Минь добавила:

— Третья госпожа долгие годы страдала от жестокого обращения матери. Вероятно, она сама заболела той же болезнью Мюнхгаузена и пошла на риск, лишь бы снова почувствовать заботу.

Взгляд Иэр резко переместился на Вэнь Пу:

— Поэтому, когда старший брат узнал о твоём самоистязании, ты решила укрепить с ним связь и заслужить его расположение. Ты принесла ему в жертву убийство Цюй Хэнь — как доказательство своей преданности.

Вэнь Пу молча перебирал костяшки веера.

Вэнь Янь, дрожа от ярости, вскочил и указал пальцем на сестру:

— Отец, вы всё слышали! Эта злодейка в столь юном возрасте уже так коварна и жестока! А её мать — чудовище! Она мучила собственную дочь! Вы были обмануты! Вас обманули эти безумные женщины!

Вэнь Хуайжан словно постарел на десять лет. Он сгорбился, руки безжизненно повисли, ноги будто налились свинцом. Шаг за шагом он подошёл к Вэнь Цы.

— Тебе нечего сказать в своё оправдание?

— Нет, — пожала она плечами. — Господин Чжао уже всё рассказала.

— Ты совершила ужасное преступление! Неужели в твоём сердце нет ни раскаяния, ни страха?! За убийство полагается смертная казнь! Ты понимаешь это?!

— Пусть суд решает мою судьбу, — равнодушно ответила Вэнь Цы.

Иэр, видя её бесчувственность, почувствовала, как будто глыба льда сдавила грудь. Ей стало трудно дышать, будто она погрузилась в ледяную бездну, и в душе зародилось отчаяние.

Сун Минь поняла её чувства и тихо покачала головой:

— Третья госпожа действительно не боится. Вы забыли, господин Хуайжан? По законам нашей страны дети младше двенадцати лет, даже совершив смертное преступление, не подвергаются наказанию. Её доставят в суд, допросят, прикажут родителям усилить надзор — и до заката отпустят домой.

Да, она всё ещё ребёнок.

Вэнь Хуайжан смотрел на дочь, дрожа:

— Ты… ты всё это знала заранее…

— Закон не поможет! — закричал Вэнь Янь. — Я сам применю семейное наказание и убью эту чудовищную девчонку!

Вэнь Пу спокойно произнёс:

— Отец, не гневайтесь. Сейчас главное — договориться с уездным судьёй, чтобы он рассмотрел дело тайно, без огласки. Нам нельзя допустить, чтобы слухи запятнали честь рода Вэнь.

Вэнь Хуайжан уставился на сыновей и вдруг громко рассмеялся:

— Выходит, честь нашего рода строится на сокрытии грязи и порока? Прекрасно! Прекрасно! Вы и вправду достойные потомки дома Вэнь!

С этими словами он пошатнулся, сделал несколько неуверенных шагов назад — и вдруг рухнул без сознания.

— Господин!

— Отец!

— Быстрее! Зовите врача!

…

К полудню Вэнь Хуайжан пришёл в себя. Он открыл глаза и увидел вокруг себя всех: Вэнь Пу, Вэнь Яня, Си Ин, Сун Минь, Иэр и А Чжао. Вэнь Цы уже увезли в суд для допроса.

Ему дали лепесток женьшеня, который он выплюнул, а затем врач влил в рот тёплое лекарство.

— Вам лучше, отец? — спросил Вэнь Пу.

Тот махнул рукой — с сыновьями он больше не хотел разговаривать. Он велел им выйти и оставить только Сун Минь.

— А Минь, ты всё видела. Таковы мои дети, — голос Вэнь Хуайжана дрожал, глаза покраснели. — Я воспитал их в зверей с человеческими лицами! А Ду Жо…

Сун Минь мягко сжала его руку, нахмурившись:

— Это не твоя вина. Не думай так.

— Раньше всё было иначе, — прошептал он. — Род Вэнь… раньше всё было иначе.

— Я знаю. Вэни — потомки верных и храбрых, в вас течёт кровь благородных. Ваш род славился строгостью нравов, щедростью и уважением к законам. Благодаря этому вы процветали веками.

— Я провалился как отец, — тихо сказал Вэнь Хуайжан. — Мне стыдно смотреть в глаза предкам. А Минь, уезжайте сегодня же. Дом Вэнь прогнил изнутри. Здесь больше нечего делать.

— Не теряй надежду. Я мечтаю о дне, когда мы снова соберёмся втроём — ты, я и госпожа Чжао Ин. Будем пить чай, обсуждать древних мудрецов и наслаждаться беседой, как в прежние времена.

Вэнь Хуайжан улыбнулся:

— И я жду этого дня.

Они крепко сжали друг другу руки, молча, понимая, что расстаются, возможно, навсегда.

…

Иэр вошла в покои Вэнь Пу. Он сидел у окна и приказывал управляющему следить, чтобы никто из слуг не разносил слухи о происшествии. Нарушителей ждёт суровое наказание.

— Господин Чжао пришла, — приветливо сказал Вэнь Пу. — Прошу, садитесь.

Управляющий ушёл. Служанка принесла чай. Из спальни вышла Си Ин. Иэр мельком увидела, что внутри всё перевернуто: разбито всё, что можно было разбить.

Она взглянула на Си Ин: без косметики, с растрёпанными волосами, потухшим взглядом. В нём не осталось и тени прежнего великолепия.

Иэр отвела глаза и прямо спросила Вэнь Пу:

— Это вы велели Вэнь Цы убить Цюй Хэнь? Вы знали, что, будучи ребёнком, она избежит наказания, и использовали её как идеальный инструмент.

— Господин Чжао, будьте осторожны в словах, — спокойно ответил Вэнь Пу. — Я ни в коем случае не приказывал ей совершать это ужасное преступление. Она сама сказала, что хочет помочь старшему брату.

— Значит, вы позволили ей убивать.

— Я не знал, что она имеет в виду именно это.

Иэр презрительно усмехнулась и больше не сказала ему ни слова. Вместо этого она повернулась к Си Ин:

— Это вы довели Вэнь Яня до помешательства, верно?

Си Ин гордо поднял подбородок, но промолчал.

— Догадываюсь, — продолжила Иэр, пристально глядя на него. — Когда род Си пал, ваш отец умер в тюрьме. Вы с матерью и братом остались нищими. Только Цюй Хэнь помог вам — дал деньги на дорогу домой. Но по пути ваша сестра Си Ин умерла. Вернувшись в уезд Луоян, вы обратились к Вэнь Пу, чтобы расторгнуть помолвку. Однако он предложил вам безумную сделку: вы примете облик вашей сестры и выйдете за него замуж. Вы согласились. Но ваша мать не вынесла этого позора и вскоре скончалась. Вы хотели бежать не только из-за ревнивой натуры Вэнь Пу, но и потому, что не могли больше терпеть жизнь в обличье женщины. Вэнь Янь всегда восхищался вами, и когда он узнал, что его возлюбленная — на самом деле мужчина, да ещё и четыре года состоял в браке с его братом, он сошёл с ума от шока.

В комнате воцарилась тишина. Никто не проронил ни слова.

Иэр отпила глоток чая и спросила:

— Как вас зовут на самом деле?

Он улыбнулся:

— Си Мэн.

Брови Вэнь Пу слегка нахмурились.

— Как вы догадались?

— Вы всегда носите высокие воротники, чтобы скрыть шею. Вчера ночью, когда я зашла к вам, вы были в одном нижнем платье — и я заметила кадык. С учётом других мелочей, это было нетрудно понять.

Си Мэн кивнул:

— Вы действительно умны, господин Чжао. Но кое в чём ошиблись. Я не просил Вэнь Пу о помощи. Я пришёл лишь сообщить о смерти сестры и расторгнуть помолвку. Мы часто играли вместе в детстве, но потом десять лет не виделись. Когда встретились снова… это было как гром среди ясного неба. Он предложил этот безумный план — и я не смог отказаться. Так я и прожил эти четыре года, словно во сне.

Иэр прямо сказала:

— Если вы всё ещё хотите уйти — я помогу вам покинуть дом Вэнь.

Вэнь Пу холодно произнёс:

— Господин Чжао, неужели вы собираетесь похитить человека?

Си Мэн опустил глаза:

— Я должен похоронить Цюй Хэнь.

Иэр кивнула:

— Решайте сами. Сегодня я уезжаю. Перед отъездом зайду в суд и сообщу уездному судье, что вы здесь насильно удерживаетесь. Его люди обязательно придут вас допросить. У вас есть весь день, чтобы принять решение.

Она встала и вышла, не желая задерживаться.

Иэр и А Чжао попрощались с Вэнь Хуайжаном, собрали вещи и покинули дом Вэнь. Сначала они поехали в суд по делам.

Выйдя из суда, они случайно встретили Вэнь Цы.

Девочка выглядела так же бледно и хрупко, как в первый день. Издалека она поклонилась Иэр.

Та холодно взглянула на неё дважды, запрыгнула в повозку и умчалась в облаке пыли.

Вскоре после их отъезда, как только зажглись фонари, слуги обнаружили Вэнь Хуайжана в семейном храме. Он стоял на коленях перед алтарём предков и вонзил себе в грудь кинжал.

Повозка мчалась по густому лесу. Солнце клонилось к закату, дорога была ухабистой, и пассажиров сильно трясло.

Прошло уже четыре-пять дней с тех пор, как они покинули уезд Луоян. Сун Минь плохо спала по ночам, у неё дёргалось веко, и в душе царило беспокойство. Иэр чувствовала то же самое. По мере приближения к Гуачжоу её охватывало тревожное волнение перед возвращением на родину, и она нервничала так сильно, что не могла усидеть на месте.

Она давно должна была написать домой, но всё откладывала. Лишь два дня назад, под давлением Сун Минь, она наконец отправила письмо в дом Чжао, сообщив о своём прибытии. Она не знала, впустит ли её отец, Чжао Яньсун, в дом.

http://bllate.org/book/2707/296512