Готовый перевод Records of Qing Liao 2 / Записки о Цин Ляо 2: Глава 2

Услышав его слова, Иэр кивнула и тихо отозвалась:

— Знаю.

Прошло немного времени, и в комнате воцарилась тишина. Она подняла глаза — и неожиданно встретилась взглядом с Хунъюем. Он тут же отвёл глаза и произнёс:

— Поздно уже. Отдохни.

С этими словами он встал, вышел из комнаты, дошёл до крыльца, принял у служанки фонарь и, озарённый холодным лунным светом, удалился.

Накануне отъезда Иэр гуляла одна в саду за домом. А Чжао утащили на пирушку к трём сменам стражников, а Сун Минь пригласили в «Павильон Грезы» — Лян Цзюэ и главный писарь Цао Кэгун устроили в её честь прощальный ужин.

Иэр сослалась на занятость и не пошла. Прощальные сцены были ей невыносимы; в такие моменты она предпочитала побыть наедине с собой.

Если хорошенько подумать, за два с лишним года службы здесь она отлично сработалась со всеми в управе. Хотя уважаемые старейшины уезда по-прежнему её недолюбливали, конкретных претензий к ней предъявить не могли. Народ постепенно привык к женщине-чиновнику и начал ей доверять. Если бы не принятие «Закона о браке», она вряд ли покинула бы должность под градом обвинений.

В прошлом году, когда впервые заговорили о «Законе о браке», при дворе разгорелись жаркие споры. Император повелел всем префектурам и уездам собрать данные о брачных отношениях в народе и представить доклад. Иэр немедленно распорядилась разослать людей по округе, изучить архивы и выяснила: за последние десять лет половина всех убийств и самоубийств в уезде произошла из-за брачных конфликтов — и почти все жертвы были женщинами.

Она направила императору прошение о скорейшем принятии «Закона о браке» — и этим нажила себе врагов среди всех мужчин уезда.

Но ей было всё равно, как её воспринимают. Добро или зло — об этом рассудит уездная летопись.

Однако она переживала за Хунъюя.

В последние дни её мучило чувство вины: она будто предала его. Но потом задумалась: почему она вообще чувствует вину? Неужели в глубине души считает, что должна была оставить карьеру ради него? Нет, дело не в этом. Просто она любит его и дорожит им — поэтому и мучается.

Но с чего вдруг Хунъюй злится?

Во время их ссоры Иэр резко обвинила его:

— Ты винишь меня за то, что я выбрала должность, а не жизнь с тобой, будто вся вина лежит на мне. Но ведь и ты мог выбрать! Почему только мне приходится мучиться? В тайне ты считаешь, что для мужчины карьера важнее чувств, а женская карьера — дело второстепенное? Поэтому тебе даже в голову не приходит выбирать между мной и службой — ведь по твоему разумению, именно женщине положено думать о том, чтобы уйти в отставку… Ха! По сути, ты просто презираешь женщин!

Хунъюй в ярости ответил:

— Ты сейчас споришь, чья чиновничья шапка важнее? Когда поднимешься на две ступени выше и окажешься надо мной, я с радостью сложу полномочия! Чтобы я тебя уважал, ты должна наступить мне на шею! Есть ли у тебя на это силы?

Иэр не сдавалась:

— Ты выше меня по рангу лишь потому, что поступил на службу раньше! Если бы я родилась на три года раньше и сдавала экзамены в твоём возрасте, мы были бы равны!

Хунъюй холодно усмехнулся:

— Если не ошибаюсь, ты сдавала экзамен на юношу-учёного дважды, прежде чем прошла. Чем же ты собираешься со мной равняться? Вот, например, прошлогодний бангъянь — в восемнадцать лет уже чиновник! Не надо прятаться за возрастом!

Иэр не нашлась, что ответить, и чуть не лопнула от злости.

Теперь же всё это казалось ей бессмысленным. Оба такие упрямые, ругались до хрипоты — всё ради одного: быть вместе. Да, оба глупцы.

Невольно ветерок зашуршал в рукавах, а на пруду дрожали лунные блики. Вспомнилось, как они тайно встречались здесь, наслаждались прохладой, любовались лотосами, пили вино и болтали — тогда каждую ночь их озарял один и тот же лунный свет. А ещё она вспомнила, что Хунъюй обожает роскошь: вряд ли найдётся ещё один чиновник во всей империи, который за свой счёт отремонтировал бы служебные покои лишь ради собственного удобства.

И больше никто не переименует для неё «Павильон Последнего Лета» в «Павильон Любимой».

Сердце Иэр сжалось от нежности. Она вскочила и побежала к дому Хунъюя. Он как раз вышел из ванны и накидывал длинную тунику, когда увидел её — и удивился.

Она подошла прямо к нему, прижалась лбом к его груди и обвила руками его талию.

Хунъюй не двинулся с места и холодно спросил:

— Что ты делаешь?

Иэр молчала. Лишь чуть приподняла лицо и прижалась щекой к его шее. Вскоре на воротнике появилось мокрое пятно — слёзы стекали прямо на одежду.

Поняв, что она плачет, Хунъюй отвёл взгляд и увидел в зеркале их отражения — как же они подходят друг другу!

Голос его смягчился, и он даже усмехнулся:

— О чём плачешь? Теперь поздно сожалеть.

Иэр не ответила, только крепче прижала его к себе.

Она не жалела. Просто ей было невыносимо тяжело расставаться.

Всё, что можно было сказать, уже было сказано. Молча Хунъюй усадил её на постель, снял одежду, и они упали под балдахин. В комнате горела одна лампада. За окном шевелились тени деревьев, а когда взошла убывающая луна, где-то закричали кошки.

На шее Иэр прилипли мокрые пряди волос, лицо покрылось испариной.

Хунъюй откинул занавеску, протянул руку, поднял её и поднёс к губам чашку с чаем. Она сделала несколько глотков. Затем он погасил лампу, и в комнате остался лишь тусклый лунный свет — тихо и спокойно.

Иэр улеглась на подушку, и Хунъюй вернулся к ней.

Щёки к щекам, тела прижаты друг к другу — к таким ласкам она давно привыкла. Вначале, когда они только сошлись, она упрямо сопротивлялась, не желая уступать. Но это лишь приносило ей страдания. Каждый раз, когда она выдыхалась, Хунъюй был ещё полон сил и не желал останавливаться. Часто она злилась на его неумеренность, била его кулаками, царапала ногтями — но всё было тщетно.

Зато он умел утешать. В пылу страсти он шептал: «Иэр… Любимая…» — и какие только ласковые слова не находил! От этого её сердце таяло, и она превращалась в воду у него в объятиях.

— Когда управа закроется на зимние праздники, давай встретимся где-нибудь посередине, — утешал он её. — А ещё у меня будет отпуск на посещение родных — я приеду к тебе. Как тебе такое?

Иэр слегка ущипнула его за руку.

Хунъюй рассмеялся:

— Ладно, может, меня самого уволят — тогда ты будешь довольна, и мы сможем быть вместе день за днём.

Жар в балдахине постепенно рассеялся. Они лежали голова к голове, гладили друг друга по прохладной коже, время от времени тыкались носами и перешёптывались — спать совсем не хотелось.

— Ты ведь раньше говорил, что не будешь меня ждать.

— А я разве не говорил, что буду думать о тебе каждую минуту? Не можешь запомнить хоть что-то хорошее? — Хунъюю стало обидно, и он фыркнул: — Знаешь, А Чжао для меня — как заноза в сердце. Пока она рядом с тобой, мне кажется, будто Линь Сянь всё ещё рядом.

Иэр рассмеялась:

— С А Чжао всё в порядке. Она давно отказалась от этого.

— В прошлом месяце она всё ещё называла тебя «снохой».

— Просто язык у неё длинный, — ответила Иэр. — А ты-то как? Теперь, вернувшись в столицу, снова увидишь Цинь Сы, верно?

— Кого? — Хунъюй на миг опешил, а потом засмеялся: — Она давно вышла замуж за Шэнь Яня и даже ребёнка родила. Зачем мне её видеть?

Иэр обвила рукой его плечо. Ей уже с трудом удавалось держать глаза открытыми — веки моргали всё медленнее и медленнее. Вскоре она уснула.

На следующее утро, едва забрезжил рассвет, Хунъюй ещё спал. Иэр немного посидела рядом, глядя на него, погладила по щеке, поцеловала в лоб и между бровями — и бесшумно ушла.

Вернувшись во двор, она увидела, что пурпурные цветы глицинии сплошным ковром укрыли стену. А Чжао и Минь уже собрали багаж и ждали её к завтраку.

Иэр умылась и съела немного рисовой каши с простыми закусками. Пора было в путь.

У ворот управы уже ждала повозка. Когда они вышли, то увидели Хунъюя и Лян Цзюэ, стоявших рядом. Слуга держал двух коней.

— Поехали, проводим вас за город, — сказал Лян Цзюэ.

Иэр взглянула на Хунъюя и молча опустила глаза.

Расставания — вещь отвратительная.

Кто-то сел на коня, кто-то — в повозку. Они проехали по улицам и мостам уезда Пинси — и вдруг почувствовали себя чужаками.

За городскими воротами долго стояли у ручья, глядя на крестьян, спешащих на рынок. Солнце поднималось всё выше.

— Прощайтесь, — сказала Сун Минь. — Мы ещё обязательно встретимся.

А Чжао возилась с саблей, поглядывая то на одного, то на другого, и покачала головой:

— Проклятая связь…

С этими словами она первой запрыгнула в повозку и проверила упряжь.

Иэр посмотрела на Хунъюя. Он стоял спокойно и сдержанно, но тоже смотрел на неё и тихо сказал:

— Уезжай.

Она опустила ресницы, сделала полшага назад, сжала кулаки у живота, слегка согнула колени и поклонилась ему — впервые в жизни сделала ему реверанс.

— До новых встреч! Поехали! — весело крикнула А Чжао, хлестнула кнутом, и повозка исчезла в облаке пыли.

Два мужчины провожали их взглядом, пока те не скрылись из виду.

— Знаешь, как называется такая сцена? — вздохнул Лян Цзюэ. — «Расставаясь с тобой, я чувствую то же, что и ты — мы оба чиновники в чужом краю. Но если друг живёт хоть где-то на земле, то и вдали он близок, как сосед. Не плачь же, друг, на развилке дорог».

Хунъюй даже не взглянул на него:

— Ты же знаешь, я терпеть не могу, когда при мне читают стихи и выставляют напоказ свою учёность.

Лян Цзюэ косо на него глянул:

— Сунь Минь и я даже не успели сблизиться, а она уже уехала — сердце моё наполовину остыло. А вы с господином Чжао каждый день ругались, будто готовы были убить друг друга, а теперь, гляжу, совсем не страдаете? Притворяетесь!

Хунъюй уже сел на коня, поправил поводья и насмешливо бросил:

— Лучше позаботься о своём охладевшем сердце, соберись с духом и не ной. В управе ещё куча дел ждёт.

С этими словами он ещё раз взглянул на дорогу, по которой исчезла повозка, пришпорил коня и повернул обратно в город.

Иэр, А Чжао и Сун Минь покинули префектуру Цинъань и шесть-семь дней ехали по провинции Хугуан. По пути они ночевали в государственных станциях. В этой империи станции не только передавали указы, доставляли военные донесения и перевозили припасы, но и принимали проезжающих чиновников, обеспечивая их едой и ночлегом.

Примерно в сумерках повозка остановилась у станции Хэцунь. После проверки проездных документов начальник станции разместил их в гостевых покоях и вечером прислал простую еду.

— Говорю же, с завтрашнего дня будем останавливаться только в гостиницах! — жаловалась Иэр. — Пусть бесплатно, но есть нечего, спать невозможно — просто мучение!

А Чжао, расставляя багаж, фыркнула:

— Ты думаешь, мы в путешествие отправились? Может, ещё пару служанок нанять, чтобы тебя обслуживали?

Иэр встала, уперев руки в бока, и нахмурилась, глядя на скудную похлёбку:

— Вынесите еду на улицу. Запах останется в комнате — будет вонять.

Тут Сун Минь открыла окно и, глядя вниз, сказала:

— Во дворе есть каменный стол. Давайте поедим там и заодно погуляем.

Они спустились и устроились за столом. Небо ещё не совсем стемнело, ворота станции были открыты, уже зажгли фонари. Внезапно снаружи послышались голоса. Иэр подняла глаза и увидела двух конвоиров, ведущих под стражей преступника. Они что-то обсуждали с начальником станции.

На станциях обычно имелись временные камеры для заключённых, которых везли в провинциальный центр или столицу, — в этом не было ничего необычного. Но за ними следовала пожилая женщина с седыми волосами. Она вынула из-за пазухи слиток серебра и сунула его начальнику станции, умоляя:

— Господин, мой сын целый день ничего не ел. Пожалуйста, дайте ему хоть немного поесть… Умоляю вас!

Начальник станции резко отдернул руку и грозно спросил:

— Что за безобразие?!

Один из конвоиров недовольно махнул рукой и доложил:

— Это мать преступника. Она идёт за нами с самого начала и никак не уходит, хоть мы её и гоним.

Начальник станции указал на старуху и закричал:

— Немедленно убирайся отсюда! Если ещё раз посмеешь подкупать, я тебя не пощажу!

Старуху грубо толкнули на землю. А Чжао уже собиралась встать, чтобы вмешаться, но второй конвоир подхватил женщину и, улыбаясь, сгладил ситуацию:

— Бабушка, пока ещё светло, иди в деревню и найди, где переночевать. Иначе придётся спать на дороге. Не волнуйся — заключённых здесь не мучают, еду ему дадут.

Лицо старухи было измождённым, глаза, казалось, уже высохли от слёз. Она низко кланялась:

— Простите, что доставляю хлопоты… Я лишь хочу, чтобы перед смертью ему досталось хоть немного милосердия. Всё это — моя вина, я плохо воспитала сына…

Иэр смотрела издалека. А Чжао рядом заметила:

— Этот конвоир, похоже, добрый человек.

Сун Минь кивнула:

— Давайте пригласим его поужинать с нами и заодно расспросим, в чём дело.

— Именно то, что я хотела! — обрадовалась А Чжао и тут же побежала звать его.

Они узнали, что зовут конвоира У Лию. Вместе с напарником он сопровождает преступника в столицу, где тот будет ожидать осеннего суда Министерства наказаний.

Преступника зовут Вэй Вэй. В прошлом году, в день цветов, он зарезал на улице двух человек. Дело год проходило через все инстанции, и в этом месяце Управление по надзору за правосудием вынесло смертный приговор, который теперь направлен в Министерство наказаний.

— Я краем уха слышала об этом деле, — сказала Сун Минь, закрывая веер. — Говорят, Вэй Вэй убил людей всего через три дня после свадьбы.

http://bllate.org/book/2707/296503