Готовый перевод Concubines of the Qing Palace / Наложницы дворца Цин: Глава 299

Инъминь недовольно дёрнула уголком рта и поспешила подняться, но едва оперлась на руки, как тут же пронзительная боль в пояснице заставила её с глухим «бух» снова рухнуть на ложе.

Она покраснела от смущения. Это ощущение было до боли знакомо — явный перебор в любовных утехах!

«Чёрт возьми! Сколько же раз император меня переворачивал этой ночью?!»

«А-а-а-а!»

Но это ещё не самое страшное! Гораздо хуже то, что она забыла принять противозачаточную пилюлю! Раньше она думала, что император не придёт, и потому не стала заранее пить лекарство. А потом он всё-таки явился, угостил её сладким розовым вином — и от этого вина она вскоре потеряла сознание… А значит, он, конечно же, воспользовался моментом и сделал всё, что хотел! И после всего этого, будучи в беспамятстве, она, естественно, не приняла контрацептивное снадобье!

«Чёрт! У этого мерзкого дракона меткость на высоте, да и в тридцать с лишним лет мужчина в самом расцвете сил! А вдруг я забеременела?! Теперь уж точно поздно пить пилюлю!»

— Госпожа проснулась? — раздался за дверью голос Банься.

Инъминь было не до служанки — её мысли лихорадочно считали дни безопасного периода. Наконец, прикинув всё в уме, она облегчённо выдохнула: к счастью, сейчас не время овуляции, так что, скорее всего, всё в порядке. Лишь после третьего вопроса Банься она наконец отозвалась и велела подать умывальник.

Банься радостно смочила мягкую атласную салфетку в тёплой воде с розовой эссенцией, слегка отжала и подала хозяйке, весело улыбаясь:

— Я же говорила! Стоит госпоже проявить хоть каплю инициативы — и все эти лисицы сами прочь уберутся!

От такой гордости Инъминь захотелось взвыть:

— Пора бы тебе замуж выходить!

Банься была на два года старше неё — уже двадцать семь. Ещё два года назад, в двадцать пять, она могла покинуть дворец, но упорно отказалась уходить и осталась.

Лицо Банься стало обиженным:

— Госпожа опять прогоняет меня? Без вас я и дня не проживу!

— Ерунда! — фыркнула Инъминь. — Кто без кого не проживёт? — И, прикрыв лицо тёплой салфеткой, буркнула сквозь ткань: — Подумай уже о своём будущем. Неужели хочешь остаться во дворце наставницей?

Ведь служанки младше двадцати пяти лет — просто девушки, а старше — уже наставницы. То есть двадцатисемилетнюю Банься младшие служанки вполне могли звать «тётушкой» или «наставницей».

Голос Банься дрогнул:

— Ну и что? Что плохого в том, чтобы стать наставницей? Многие мечтают остаться, да не каждому это удаётся!

— Ах… — вздохнула Инъминь. Она знала: Банься всю жизнь любила одного человека, но тот её не замечал. Вот и получалась сплошная трагедия.

К вечеру пришёл Ван Цинь из императорской свиты и принёс с собой подарок.

Это был изящный воротник из бархата с вплетёнными жемчужинами дунчжу и маленький золотой замочек. Замочек был новым, сверкающим, обрамлённым узором «вэньцзы». На лицевой стороне — гравюра с пионами и птицами байтоувэнь, символизирующая «белоголовую пару в цветущем богатстве». Всё это было привычно, но вот на обратной стороне… там чеканились восемь иероглифов: «Не расставаться, не покидать друг друга, вечно юной быть!»

Инъминь остолбенела. Что за чудеса?

Ван Цинь улыбнулся:

— Его величество велел спросить, нравится ли госпоже эта вещица?

Инъминь машинально кивнула, а в голове уже всплывали отрывки минувшей ночи — смутные, но явно связанные с «Сном в красном тереме»!

Неужели император всерьёз воспринял её пьяные слова и заказал золотой замочек с надписью из романа?!

«Ох уж эти цитаты! Как же теперь перед великим Цао Сюэцином не засмущаться?!»

— Мама, какой красивый воротничок! — прозвенел детский голосок.

Инъминь очнулась и увидела свою пухленькую дочку Чжу Ниу, которая с восторгом разглядывала подарок.

Сердце Инъминь дрогнуло. Не раздумывая, она надела воротник на дочку:

— Нравится — носи!

На взрослой женщине эта вещица выглядела бы вульгарно, но на ребёнке — просто очаровательно!

Чжу Ниу радостно улыбнулась и побежала хвастаться подружкам.

Инъминь была довольна, дочка — счастлива, а вот император… был крайне недоволен!

Он явился с почерневшим лицом.

— Папа, посмотри, какой у Чжу Ниу красивый воротничок! — кокетливо вытянула шейку дочка.

Глядя на это невинное личико, даже мерзкий дракон не мог разозлиться.

Инъминь поспешила оправдаться:

— Это же не чужому отдали, а собственной дочке. Я подумала: раз воротник такой изящный, пусть хоть примерит. А он ей как раз впору!

Император фыркнул:

— Ты её только балуй!

— У меня только одна дочь, — тихо ответила Инъминь. — Кого ещё мне баловать?

Император замер. Он решил, что она вновь скорбит из-за своего «холода матки», и вся злость мгновенно испарилась.

— Если небеса благосклонны, обязательно будет чудо, — поспешил он утешить.

Помолчав, добавил:

— Если у Канбинь родится сын…

Инъминь едва не закатила глаза:

— Ребёнок Канбинь — её собственный! Какое он имеет отношение ко мне?

Император выглядел глубоко разочарованным:

— Ты упрямая, как осёл!

«Сам ты осёл! — мысленно фыркнула Инъминь. — Сначала хочешь отдать мне сына фэй Ко, теперь — сына Канбинь! Я, что ли, нянька по найму?!»

Тут она заметила, что на поясе императора висит новый нефритовый жетон. Вчерашний бархатистый нефрит теперь тоже украшали восемь иероглифов: «Не терять и не забывать, да будет жизнь вечной долготы!»

Инъминь скривилась. «Прости меня, великий Цао! Это всё из-за моей болтливости в пьяном угаре…»

На следующий день после полудня в Чжанском саду расцвели магнолии, наполняя воздух нежным ароматом.

Император прислал за ней слугу с приглашением в кабинет: пришло письмо от младшей сестры Инъвань к её мужу Хуэйчжоу, и он велел ей прочесть.

Инъминь подумала: «С таким-то ревнивцем, как наш император, вряд ли разрешит увидеться с Хуэйчжоу. Наверняка только письмо покажут».

Но ошиблась. Хуэйчжоу действительно ждал в императорском кабинете.

Она слегка удивилась, но всё же сделала обычный реверанс.

Хуэйчжоу тут же поклонился и почтительно произнёс:

— Госпожа, здравствуйте.

От такой официальности Инъминь стало неловко.

Император невозмутимо указал на письмо, лежавшее рядом:

— Письмо твоей сестры. Можешь читать.

Инъминь спросила Хуэйчжоу:

— Не возражаешь?

— Госпожа, читайте без стеснения, — ответил он.

Она кивнула и вскрыла конверт. На пожелтевшем, слегка помятом листе неровными буквами было написано: «Для Его Сиятельства».

«Почерк Инъвань всё такой же, как до замужества», — подумала Инъминь с улыбкой.

Первые строки были обычными — приветствие и новости. Но на второй странице лицо Инъминь похолодело. Улыбка исчезла, сменившись ледяной яростью.

Она пробежала глазами остаток письма и с силой хлопнула листами по императорскому столу!

Хуэйчжоу вздрогнул:

— Что случилось?

— Ты читал это письмо? — прошипела Инъминь.

— Нет! — воскликнул он. — Как только получил, сразу принёс сюда!

— Не читал? — процедила она сквозь зубы, и тут же её взгляд упал на тяньхуаньский пресс-папье в виде дракона, лежавший рядом. Она схватила его и со всей силы швырнула прямо в лоб Хуэйчжоу!

Тот даже не успел увернуться. Раздался глухой стук — камень врезался в череп. Хотя тяньхуань мягче обычного камня, но при ударе о голову всё равно оставляет след!

Хуэйчжоу оглушило. Из глаз навернулись слёзы, а по лбу потекла тёплая липкая струйка. Он машинально дотронулся до раны — на пальцах осталась кровь! Пресс-папье имело острые грани, и лоб был разбит в кровь.

Но Инъминь всё ещё кипела от злости и занесла пресс-папье для второго удара. Однако император перехватил её запястье:

— Хватит! Разобьёшь мой тяньхуань!

Хуэйчжоу с облегчением подумал: «Его величество заступается за меня!»

Но радость длилась недолго.

— Этот тяньхуань хрупкий, — добавил император. — Не хочу, чтобы он разлетелся на куски!

Хуэйчжоу чуть не расплакался: «Выходит, мой череп менее ценен, чем камень?!»

— Фу! — топнула ногой Инъминь. — Я думала, ты единственный порядочный мужчина на свете! Ошиблась!

Император скривился:

— Да уж, с таким личиком он явно не святой… Эй, подожди! Что значит «единственный порядочный»? Неужели я — развратник?!

Инъминь обернулась и бросила ему:

— А кто ещё держит больше наложниц, чем ты? Если это не разврат, то твой брат Сюци и Хуэйчжоу — образцы добродетели!

Император нахмурился:

— Я — государь Поднебесной! Наличие множества наложниц — норма!

Хуэйчжоу всё ещё был в шоке:

— Что вообще происходит?

Инъминь ткнула пальцем в письмо:

— Читай сам!

Хуэйчжоу взял листы и быстро пробежал глазами. Чем дальше он читал, тем бледнее становился. В конце концов, он застыл как изваяние.

Инъминь презрительно фыркнула:

— Твоя наложница Лу ждёт ребёнка! В письме чёрным по белому: уже почти три месяца, и твоя мать, наложница Усу, взяла её под своё крыло! Видимо, боится, что Инъвань что-то задумает!

Хуэйчжоу остолбенел.

Инъминь продолжала в ярости:

— Инъвань чётко написала: ты обещал, что наложницы — лишь для вида, и даже если прикоснёшься к ним, детей у них не будет! Прошло всего несколько лет, а ты уже всё забыл?!

— Нет! — воскликнул Хуэйчжоу. — За всеми моими наложницами строго следили! Я лично видел, как они пьют отвар от зачатия! И Лу — не исключение! Как она могла забеременеть?!

— Ага? — приподняла бровь Инъминь. — Значит, она тебя обманула и завела ребёнка от другого?

Лицо Хуэйчжоу тут же стало зелёным.

Император же довольно ухмыльнулся:

— Хуэйчжоу, тебе уже двадцать три. Желание иметь наследника — вполне понятно.

(Ясно дело, он не верил в измену: во внутренних покоях дома князя с железной короной не так-то просто устроить тайную связь.)

http://bllate.org/book/2705/296148