Готовый перевод Concubines of the Qing Palace / Наложницы дворца Цин: Глава 223

Инъминь бросила на императора короткий взгляд и невольно вздохнула:

— С тех пор как старшая сестра вышла замуж за зятя, она ни разу не обидела госпожу Вэнь. Взгляните сами: все трое сыновей и дочь родились благополучно и выросли здоровыми — разве не ясно, насколько она добра?

Император сжал её руку и решительно кивнул:

— Конечно, я это знаю. Главная супруга уездного князя Пин чрезвычайно благородна. Но… некоторые люди не знают меры! Иметь троих сыновей и дочь — и всё равно быть недовольной! Мечтать о том, чтобы сын наложницы занял место законнорождённого… Таких людей не жалко казнить!

— Боюсь только… — лицо Инъминь омрачилось, — что зять не сможет забыть прежних чувств. Достаточно вспомнить, как опустошён и растерян выглядел Фу Пэн, чтобы понять, насколько глубоко он привязан к госпоже Вэнь. Теперь, когда Цинъ-гэ’эр выжил, Фу Пэн, вероятно, не захочет, чтобы госпожа Вэнь понесла смертную кару. А если он устроит скандал, выдержит ли тайфуцзинь Цао Цзя?

Лицо императора исказилось от гнева:

— Этот бездельник! Если после всего случившегося он всё ещё не пришёл в себя, я без колебаний пошлю ему трёхчжановую белую ленту! Если мы пощадим такую низкую женщину, как госпожа Вэнь, завтра все наложницы в роду начнут подражать ей! Как тогда сохранить порядок между старшими и младшими, между законнорождёнными и незаконнорождёнными?!

Да, кроме императорского дома, нигде в Поднебесной не бывает, чтобы отказались от старшего сына главной жены ради сына наложницы! В каждом княжеском доме, как только рождается законнорождённый сын, его обязаны объявить наследником, даже если отец его не любит.

Это наследственное положение — не то что госпожа Вэнь, даже сам Фу Пэн не вправе распоряжаться им! Хотя Инъминь не верила, что Фу Пэн не мечтал назначить наследником старшего сына госпожи Вэнь. Просто он знал правила и не осмеливался даже намекнуть на такое желание. Однако он действительно затягивал с объявлением Цинмина наследником.

Инъминь с благодарностью взглянула на императора: раз он вмешался, Фу Пэн, как бы ни сопротивлялся, не спасёт госпожу Вэнь — ей суждено умереть.

Ци Юань, покои тайфуцзинь Цао Цзя.

Тайфуцзинь вызвала старшего сына Фу Пэна и его главную супругу Инъюн. Император прибыл инкогнито, и, разумеется, никто не осмеливался разглашать тайну. Но после его ухода тайфуцзинь, конечно, всё узнала. Поэтому она немедленно приказала явиться сыну и невестке.

Раз даже император и наложница Шу уже осведомлены о позорном деле в Доме уездного князя Пин, медлить нельзя — госпожу Вэнь следует наказать немедленно.

Тайфуцзинь приоткрыла помутневшие от старости глаза:

— Раз даже Цинъ-гэ’эр сам так сказал, госпожу Вэнь лучше устранить как можно скорее.

Фу Пэн в ужасе распахнул глаза и тут же упал на колени:

— Матушка! Цинъ-гэ’эр уже вне опасности. Прошу вас, простите госпожу Вэнь за её мгновенное безумие…

— Да ты сам безумен! — взревела тайфуцзинь. — Император уже всё знает, а ты всё ещё хочешь прикрывать эту низкую женщину?! Ты думаешь, «поклонение наложнице в ущерб главной жене» — это почётное имя?! Ты совсем недавно стал уездным князем с железной короной — неужели хочешь лишиться титула?!

Фу Пэн оцепенел на коленях, ошеломлённый и растерянный:

— Матушка…

Инъюн в это время спокойно подошла и опустилась на колени рядом с мужем. Её лицо было холодным, но движения — изысканно грациозными:

— Успокойтесь, матушка. Не стоит из-за такой низкой женщины портить себе здоровье.

Увидь это Инъминь — непременно воскликнула бы: «Как же она величественна и холодна!»

Услышав, как и его супруга называет госпожу Вэнь «низкой женщиной», Фу Пэн вспыхнул от ярости, но, стоя перед матерью, вынужден был сдержать гнев и умоляюще произнёс:

— Госпожа Вэнь, конечно, виновна, но ради троих внуков и внучки… Особенно ради Ци Мина — ему всего три года! Он не может остаться без матери!

Тайфуцзинь холодно фыркнула:

— Именно ради этих троих внуков я и не могу позволить госпоже Вэнь жить! Иначе она непременно испортит их!

— Матушка! — воскликнул Фу Пэн. — Госпожа Вэнь всегда была скромной и послушной. Прошу вас, вспомните, сколько лет она вела себя безупречно, и простите ей этот единственный проступок.

С этими словами он склонил голову и припал лбом к полу.

Тайфуцзинь Цао Цзя нахмурила лоб, иссечённый глубокими морщинами, и вздохнула, глядя на распростёршегося перед ней старшего сына:

— Именно потому, что она прежде была послушной, я и позволяла тебе так выделять её! Но теперь я поняла: я ошиблась! Это ты — — она ткнула пальцем в переносицу сына, — ты растил в ней самомнение! Ты дал ей повод мечтать о том, о чём не следовало и думать!

Хотя она и была стара, разум её оставался ясным: госпожа Вэнь, казавшаяся такой кроткой и услужливой, давно уже тайно мечтала о наследственном титуле для своего сына! Не иначе как именно она настраивала Фу Пэна откладывать назначение Цинмина наследником!

Обвинение матери оставило Фу Пэна без слов. Он лишь склонил голову:

— Вина на мне. Я не должен был так выделять госпожу Вэнь.

Затем он поспешно добавил:

— Поэтому, матушка, прошу вас пощадить госпожу Вэнь. Я больше никогда не буду её выделять!

Слова мужа заставили Инъюн, стоявшую рядом на коленях, побледнеть, а её щёки слегка посинели от ярости… Вот что значит быть околдованным!

— Просить пощады для женщины, которая пыталась убить собственного ребёнка… Да разве не так же поступала Дацзи?! — холодно насмешливо бросила Инъюн.

— Замолчи! — не выдержал Фу Пэн, но, видя перед собой мать, не осмелился продолжать спор.

Тайфуцзинь, наблюдавшая за происходящим, вспыхнула от гнева. Её невестка права: даже собственного сына он готов пожертвовать ради этой наложницы! Насколько же глубоко госпожа Вэнь околдовала его сердце! Только за это она не заслуживает жить!

В глазах тайфуцзинь мелькнула жестокая решимость, но голос её стал мягче:

— Дело не в том, что я хочу убить госпожу Вэнь. Просто теперь, даже если я её пощажу, разве пощадит её император? Разве простит наложница Шу?

Фу Пэн сжал кулаки. Как странно совпало: именно в этот день император прибыл инкогнито — и привёл с собой наложницу Шу… Он бросил подозрительный взгляд на свою главную супругу: неужели Инъюн передала весть во дворец, чтобы наложница Шу уговорила императора прийти сюда и добиться смерти госпожи Вэнь?

Тайфуцзинь спокойно сказала:

— Если ты сумеешь убедить императора отступить, тогда ладно. Но если ждать приказа от него, то лучше нам самим покончить с этим делом. Так мы сохраним лицо и сможем устроить госпоже Вэнь достойные похороны. А если всё выплывет наружу, позор ляжет на весь Дом уездного князя Пин, и госпожа Вэнь не избежит мучительной казни!

— Матушка, дайте мне немного времени! Завтра же я войду во дворец! — воскликнул Фу Пэн. (Сегодня он не мог: ворота Летнего дворца уже закрыты, и даже циньвану не разрешат войти!)

Тайфуцзинь кивнула:

— Не веришь — проверь сам!

С этими словами она махнула рукой, отпуская сына и невестку.

Выйдя из двора тайфуцзинь, супруги шли рядом, когда Фу Пэн вдруг резко обернулся к жене:

— Это ты передала весть наложнице Шу, верно?!

Внезапный крик заставил Инъюн замереть:

— Что ты сказал?!

— Хватит притворяться! — Фу Пэн со злостью топнул ногой. — Как иначе объяснить, что император и наложница Шу вдруг появились здесь? Неужели ты веришь в такие совпадения?!

Видя гнев мужа, сердце Инъюн обледенело. Она горько усмехнулась:

— Да! Это я передала весть. И что ты сделаешь? Дело сделала госпожа Вэнь — почему я не должна была сказать правду?!

Такой ответ оглушил Фу Пэна. Он не знал, что возразить.

Глаза Инъюн пылали яростью:

— Запомни мои слова: раз госпожа Вэнь посмела покуситься на жизнь моего сына, я ни за что не позволю ей жить! Так что, милостивый государь, будь осторожен: возможно, завтра, как только ты уйдёшь во дворец, я сама приду и задушу госпожу Вэнь!

Её слова прозвучали угрожающе, зубы скрипели от ненависти.

— Ты посмеешь?! — закричал Фу Пэн.

Инъюн холодно фыркнула:

— Она хотела убить моего сына — почему я не могу убить её? Десять жизней этой низкой женщины не стоят даже одного пальца моего ребёнка!

— Ты… — Фу Пэн снова онемел от ярости жены.

Инъюн презрительно фыркнула и, взмахнув рукавом, ушла. Фу Пэн остался один у ворот двора тайфуцзинь, переполненный гневом, обидой, тревогой и бессильной злобой.

В своих покоях тайфуцзинь Цао Цзя глубоко вздохнула и спросила старую няню:

— Призналась ли госпожа Вэнь?

Няня ответила:

— Госпожа Вэнь всё ещё кричит, что невиновна, и утверждает, будто третий а-гэ сам упал в воду, а она лишь не успела его спасти.

Глаза тайфуцзинь потемнели:

— Не важно, толкнула она его или нет. В любом случае, госпожа Вэнь должна умереть.

Её слова прозвучали так, будто речь шла не о человеческой жизни, а о раздавленном муравье.

Затем тайфуцзинь спросила:

— Неужели Инъюн сама передала весть во дворец и попросила наложницу Шу прийти?

Няня покачала головой:

— Вчера главная супруга ни на шаг не отходила от постели третьего а-гэ и не отправляла никаких посланий из Ци Юаня.

Тайфуцзинь кивнула:

— Значит, это действительно совпадение… — но и сама она сочла это слишком уж странным. Её невестка пока не обладала достаточной властью, чтобы скрыть от неё передачу сообщения.

Совпадение ли?

Инъминь тоже сочла это странным.

Теперь она уже переоделась в мягкое нижнее платье цвета лотоса и полулежала в объятиях императора:

— Так редко удаётся выбраться из дворца, а тут сразу такое несчастье…

Император лишь холодно усмехнулся. Совпадение? Вчера вечером Чжанганьчу уже доложил ему об этом. Сначала он хотел скрыть от Инъминь, но после утренней аудиенции Чжанганьчу сообщил, что Цинмин вне опасности, и тогда император решил взять её с собой в загородную резиденцию Дома уездного князя Пин. Ведь речь шла о её сестре, почти лишившейся сына. Инъминь должна знать об этом. И должна знать, что я защищаю её и её семью…

— Хватит думать об этом. Пора спать, — мягко сказал император.

На следующий день, после утренней аудиенции, уездный князь Фу Пэн явился в Цзючжоу Цинъянь с просьбой о встрече. Инъминь как раз возвращалась из покоев императрицы и, услышав, что Фу Пэн подал прошение о входе во дворец, так разозлилась, что стиснула зубы и вместо того, чтобы возвращаться в Чанчуньсяньгуань, направилась прямо к императору.

Добравшись до входа в главный зал Цзючжоу Цинъянь, её остановил евнух У:

— Госпожа, лучше подождите снаружи. Император сам за вас постоит.

Инъминь сдержала гнев и молча встала у закрытых дверей, прислушиваясь.

Из зала чётко донёсся голос императора:

— Я знаю, что ты хочешь сказать. Можешь даже не начинать!

— Ваше величество… — голос Фу Пэна дрожал.

Император не дал ему продолжить:

— Фу Пэн, твоя главная супруга — поистине образцовая женщина!

Фу Пэн растерялся: при чём тут его жена? Как это связано с госпожой Вэнь? Но он не посмел возражать:

— Да, Инъюн все эти годы действительно была образцом достоинства и добродетели. — Правда, характер у неё холодный, особенно по отношению к госпоже Вэнь — всегда отстранённая и настороженная. Но Фу Пэн считал это незначительным недостатком, который можно простить.

Ведь теперь, когда Цинъ-гэ’эр здоров, зачем обязательно казнить госпожу Вэнь? Кто в жизни не совершал ошибок? Если она раскаивается, разве нельзя дать ей шанс?

— Ты это понимаешь! — резко оборвал его император, и в его глазах вспыхнул гнев. — Взгляни сам: в каком княжеском доме не умирают дети наложниц? А у тебя все сыновья от наложниц родились и выросли здоровыми! Только за это твоя супруга заслуживает величайшего уважения! Если бы моя императрица была так же благородна, я не стал бы так её игнорировать!

Сравнение с императрицей испугало Фу Пэна. Он поспешно опустился на колени ещё ниже:

— Да, моя супруга благородна. Признаю, я несколько пренебрегал ею.

Снаружи Инъминь фыркнула про себя. «Несколько»?! За все эти годы у сестры осталось лишь тень достоинства главной супруги! Вся любовь и ласка Фу Пэна без остатка доставались наложнице Вэнь! Кроме пятнадцатого числа каждого месяца, когда он обязан был посещать покои главной жены, Фу Пэн ни разу добровольно не заходил к сестре!

http://bllate.org/book/2705/296072