Готовый перевод Concubines of the Qing Palace / Наложницы дворца Цин: Глава 222

Инъминь фыркнула и сердито сверкнула глазами на Фу Пэна:

— Значит, уездный князь Пин теперь и взглянуть-то не хочет на собственного сына? Хм! Кто не знает вашей семьи, подумает, будто Цинъ-гэ’эр — приёмный ребёнок!

Раньше она всегда звала его «зятёк», но сейчас, в гневе, даже обращаться по титулу не пожелала — сразу «уездный князь».

Даже императору стало неловко от таких слов. Он строго одёрнул её:

— Не болтай глупостей!

Инъминь высунула язык и совершенно безразлично отмахнулась.

Но такой поворот дел заставил Инъюн вздрогнуть. Она тут же схватила сестру за руку и затащила во внутренние покои, шепча на ходу:

— Как ты смеешь так грубо разговаривать с императором? Неужели не можешь хоть немного сдержаться?

Ах… Эта старшая сестра — просто как мать!

Инъминь покорно позволила увлечь себя внутрь. Там, на роскошной кровати с балдахином, лёгкие шёлковые занавески были подхвачены позолоченными крючками. Под тонким одеялом спокойно лежал маленький мальчик и ровно дышал, словно крепко спал.

Инъюн подошла и осторожно коснулась лба сына:

— Жар спал, но силы ещё не вернулись. Лекарь сказал, что ему нужно хорошенько отдохнуть.

Инъминь тяжело вздохнула. Она уже четыре года во дворце и столько же лет не видела Цинъ-гэ’эра. Помнилось, в первый год после вступления в императорский двор она ещё видела, как старшая сестра приносила Цинъ-гэ’эра ко двору. А теперь, глядишь — мальчик уже вырос! Как быстро растут дети… Не успеешь оглянуться — и Чжу Ниу станет такой же большой.

Инъюн заметила, что губы сына подсохли, и подала тёплый отвар молочного чая. Инъминь тут же взяла чашку:

— Дай-ка я. Император всё ещё в минцзяне — пусть подадут ему чай и угощения.

Инъюн кивнула и поспешила выйти.

Инъминь бросила взгляд на молочный чай, махнула рукой — и в чашку хлынула вода из Лекарственного колодца. Сжав зубы, она раздавила пилюлю «Шэньхуа» и бросила в чай половину, осторожно размешав, чтобы растворилась. Не то чтобы Инъминь была жадной — просто боялась, что детский организм не справится с целой пилюлей.

Затем она стала по ложечке кормить Цинъ-гэ’эра.

Покормив, Инъминь вытерла уголки рта мальчика шёлковым платком и погладила его по лбу. Черты лица уже раскрылись — теперь он больше походил на старшую сестру: тонкие изящные брови, как ивовые листья, белоснежная кожа, но слишком бледная, без румянца — явно ослаб после болезни.

Инъминь разглядывала его, как вдруг чёрные ресницы Цинъ-гэ’эра задрожали, и он открыл глаза — чёрные, как виноградинки.

Мальчик с любопытством смотрел на незнакомку перед собой. Она казалась знакомой, но он не мог вспомнить, кто она. Только глаза и нос… очень похожи на его маму.

Инъминь мягко улыбнулась:

— Цинъ-гэ’эр, помнишь меня? Я твоя тётушка.

Глаза мальчика сразу засияли, и он тихо, с нежностью произнёс:

— Тётушка… А где моя мама?

Инъминь вздохнула с горечью: проснулся — и первым делом спрашивает про маму, а не про отца. Видно, насколько чужим и холодным стал для сына Фу Пэн.

Нет!.. Инъминь вдруг застыла. Перед её глазами было спокойное, почти безмятежное личико Цинмина… Но разве так должен выглядеть ребёнок, только что вернувшийся с края гибели? Обычно в такой момент он должен был бы разрыдаться, броситься к ней в объятия и дрожать от страха!

Неужели… после ночного жара он на время забыл, как чуть не утонул?

В этот момент занавеска раздвинулась. Инъюн увидела проснувшегося сына и тут же в глазах у неё заблестели слёзы:

— Цинъ-гэ’эр!!

Она бросилась к кровати и крепко прижала сына к себе.

Цинмин прижался щёчкой к матери и, как котёнок, потерся о неё, тихо позвав:

— Мама…

На лице мальчика сияла сладкая улыбка.

Инъюн лихорадочно ощупывала его белое личико, радуясь до слёз:

— Ты так напугал маму!

Инъминь сидела рядом и тоже погладила мальчика по голове:

— Цинъ-гэ’эр, ты помнишь…

Она не успела договорить — в покои ворвался Фу Пэн. Он схватил Цинмина за плечи, и в глазах его читалась радость:

— Очнулся! Больше никогда не ходи к озеру — там опасно! Да ещё и госпожу Вэнь втянул в эту историю, теперь ей вешают ярлык той, что столкнула тебя в воду!

Цинмин сначала обрадовался, увидев заботу отца. Но, услышав последние слова, замер. Улыбка с его лица исчезла.

Фу Пэн потрогал лоб сына:

— Жар действительно спал! Иди-ка со мной к бабушке и всё ей объясни: ведь ты сам упал в воду, верно?

Но Цинмин сидел, словно остолбеневший, губы побелели и будто окаменели.

Фу Пэн нахмурился и рявкнул:

— Почему молчишь?!

Инъюн уже кипела от ярости. Она резко оттолкнула мужа и закричала:

— Что за чушь ты несёшь?! У озера стояла только госпожа Вэнь — как она может быть невиновна?!

— Конечно, она невиновна! — взревел Фу Пэн, глядя на свою супругу. — С тех пор как госпожа Вэнь вошла в дом, она даже слуг не обижала! Как она могла причинить вред Цинъ-гэ’эру?! Ты просто предвзята к ней!

Проорав это, Фу Пэн схватил Цинмина и потащил с кровати:

— Пойдём, немедленно объяснишься с бабушкой!

От такого резкого движения Цинъ-гэ’эр, до того оцепеневший, вдруг завыл, залился слезами, вырвался из рук отца и бросился к матери, вцепившись в её одежду, будто в ужасе:

— Мама, спаси меня! Госпожа Вэнь… она хотела меня убить!!

От этих слов Инъюн сжалось сердце. Она подхватила сына и стала гладить ему спину:

— Всё хорошо, Цинъ-гэ’эр. Мама здесь. Эта мерзавка больше не причинит тебе зла!

Инъминь повернулась к Фу Пэну — и увидела, что её «зятёк» остолбенел. На лице — полное неверие, будто его ударили. Вдруг он закричал:

— Этого не может быть! Ты лжёшь!!

Инъюн дрожала всем телом:

— Ваше сиятельство! Цинъ-гэ’эру всего шесть лет! Разве такой ребёнок способен лгать?!

Фу Пэн стиснул зубы и вдруг шагнул вперёд, схватив жену за руку. Он уставился на неё, широко раскрыв глаза:

— Это ты! Ты научила его так говорить, да?!

Инъминь резко вскочила:

— С тех пор как Цинъ-гэ’эр очнулся, я ни на шаг не отходила от него! Неужели уездный князь полагает, что я в сговоре с сестрой?!

Она скрипнула зубами от ярости.

Фу Пэн посмотрел на неё, оцепенел на полминуты, а затем весь обмяк, бормоча:

— Неужели… госпожа Вэнь… она… столкнула Цинъ-гэ’эра в воду?

Его тело дрогнуло, он пошатнулся и грохнулся на пол.

К счастью, на полу лежал толстый алый ковёр с узором богатства, так что удар не причинил вреда.

Инъюн инстинктивно потянулась, чтобы помочь, но, протянув руку наполовину, фыркнула с негодованием и, обняв сына, даже не взглянула на бессердечного мужа.

Фу Пэн сам поднялся, но выглядел так, будто у него вынули душу. Он шатаясь вышел из покоев. Спина его ссутулилась.

Инъминь покачала головой и снова посмотрела на Цинмина… В глазах мальчика читалась такая глубокая тревога и мучительные сомнения, что он уже не походил на ребёнка.

Инъминь наклонилась к нему:

— Это госпожа Вэнь столкнула тебя в воду?

В глазах Цинмина мелькнула тень вины, но он тут же решительно кивнул:

— Да, госпожа Вэнь меня толкнула. Я кричал в воде, а она стояла на берегу. Потом прибежала няня Лю и позвала людей, которые меня вытащили.

Инъминь кивнула:

— Понятно. А почему няня Лю не была с тобой? Ведь ты — наследник уездного княжеского дома, как тебя могли оставить одного?

— Я попросил няню Лю принести мне каштановых пирожных, — ответил Цинмин.

Значит, он сам отправил прислугу… Инъминь тихо вздохнула:

— А потом ты пошёл к озеру?

Цинминь кивнул.

Инъюн сердито прикрикнула:

— Как ты мог пойти один в такое опасное место?! Неудивительно, что госпожа Вэнь тебя подстерегла! Сам виноват!!

Цинминь виновато опустил голову.

Инъминь продолжила:

— Итак, ты гулял у озера один, подошла госпожа Вэнь, увидела, что вокруг никого нет, и решила тебя убить?

Цинминь снова энергично кивнул.

— Ладно, я всё поняла… — тихо вздохнула Инъминь.

По дороге обратно в императорскую резиденцию Летнего дворца Инъминь не переставала вспоминать каждое выражение лица Цинмина с момента его пробуждения, каждое его слово. Она отчаянно хотела отбросить свои подозрения… но не могла не сомневаться в этом ребёнке.

Рядом император сердито ворчал:

— Негодяй! Ослеп от любви к наложнице! Словно душу потерял! Ему уже за тридцать, а ведёт себя, как последний глупец!

Инъминь знала, что император ругает Фу Пэна. Действительно, Фу Пэн без ума от своей давней наложницы госпожи Вэнь. Когда Инъюн только вышла замуж, госпожа Вэнь была лишь служанкой-наложницей. Но родив двух сыновей, она получила титул наложницы. Похоже, старость и угасание чувств обошли её стороной… Госпоже Вэнь уже тридцать пять, она на два года старше самой Инъюн. И всё же в доме Инъюн всегда называла её «сестрица Вэнь» — не из-за возраста, а по правилам иерархии между женой и наложницей.

Госпожа Вэнь родила Фу Пэну четверых детей — трёх сыновей и дочь. Это ясно показывало, насколько она любима.

Даже самая прекрасная женщина к тридцати пяти теряет свежесть юности. Но Фу Пэн всё ещё её балует… Такую привязанность даже Инъминь признавала за настоящую любовь.

Но даже настоящая любовь не спасёт госпожу Вэнь.

Она обвиняется в покушении на жизнь законнорождённого сына уездного князя, причём улики налицо. Цинмин сам указал на неё после пробуждения. Пусть даже она и не толкала его в воду — теперь уже не отмоешься. Как говорится: «попал в грязь — не отмоешься».

Ведь даже если она не толкала, то стояла на берегу и холодно смотрела, как мальчик тонет. Одного этого достаточно, чтобы её обвинили.

Инъминь прекрасно понимала: сестра Инъюн никогда бы не пошла на такой подлый заговор с собственным ребёнком. Значит, остаётся единственный вариант — сам Цинмин!

Она тяжело вздохнула. Цинмину… всего шесть лет!

Дети императорского дома… даже в таком возрасте уже не бывают простыми детьми.

Но разве дети не могут ненавидеть? Он ненавидел госпожу Вэнь за то, что та отняла у него отца, за то, что из-за неё его мама каждый день страдает. Он ненавидел ещё сильнее потому, что, будучи законнорождённым сыном, видел, как отец ласкает трёх сыновей госпожи Вэнь больше, чем его.

Вся эта ненависть вполне могла подтолкнуть шестилетнего мальчика к мысли убить госпожу Вэнь.

А сама госпожа Вэнь, конечно, не была святой. Если бы она действительно была такой доброй, как утверждал Фу Пэн, разве стала бы холодно смотреть, как тонет ребёнок? Возможно, она даже радовалась, что Цинмин утонет. Кто поверит, что у неё нет амбиций на место наследника для своих сыновей?

Если бы в тот момент она проявила хоть каплю милосердия и позвала на помощь — не было бы сегодня этой беды.

Одно решение — и ты становишься демоном, другое — и ты становишься буддой.

Так неужели она сама себя отправила на плаху?

Впрочем, Инъминь была далеко не буддой. После этого инцидента между сестрой и госпожой Вэнь началась война не на жизнь, а на смерть. «Не добив врага — погибнешь сам». Даже если бы Инъминь и поверила, что госпожа Вэнь невиновна, она всё равно добавила бы свой голос против неё. Для неё даже сам император Цяньлунь не значил столько, сколько старшая сестра. Что уж говорить о какой-то госпоже Вэнь!

http://bllate.org/book/2705/296071