Готовый перевод Concubines of the Qing Palace / Наложницы дворца Цин: Глава 167

Услышав, что императору нравятся циновые мелодии, Линь Цяньжу тут же возликовала в душе: разве это не означает, что теперь она знает, чем угодить государю? С такой внешностью и мастерством игры на цине — чего ей бояться? Разве не обрести ей милости императора в будущем?

Наложница Сянь улыбнулась и спросила:

— А кроме игры на цине, чему ещё ты обучена?

Линь Цяньжу растерялась и запнулась:

— Рабыня… несколько лет училась грамоте.

Наложница Сянь бросила взгляд на письменный стол рядом с цинем, где лежали чернильница, кисти и бумага, и приказала:

— Напиши несколько иероглифов, чтобы я могла взглянуть!

Линь Цяньжу прикусила губу, тихо ответила «да» и неохотно подошла к столу. Сама налила воды, растёрла тушь и старательно вывела на листе бумаги несколько крупных иероглифов, но не решалась отнести их наложнице Сянь.

Наложница Сянь нахмурилась, подошла сама и взглянула на бумагу. На прекрасной ксюаньской бумаге оказались иероглифы, кривые, корявые и уродливые!

— Что это за чушь! Даже старшая принцесса пишет лучше в десять раз! — в гневе наложница Сянь разорвала лист в клочья.

Лицо Линь Цяньжу исказилось от обиды:

— Отец всегда говорил: «Женщине не нужно много ума, лишь бы была добродетельна», — и потому нанял учителя только для того, чтобы научить меня читать.

Наложница Сянь глубоко вздохнула:

— Я прикажу прислать тебе два образца каллиграфии Дун Цичана. Ты должна усердно заниматься по ним!

Линь Цяньжу тихо возразила:

— Госпожа, разве не поздно начинать учиться письму сейчас…

— Хм! Поздно или нет — всё равно будешь учиться! — рассердилась наложница Сянь. — Ты, верно, ещё не знаешь, что наложница Шу прекрасно владеет всеми четырьмя искусствами: музыкой, шахматами, каллиграфией и живописью! Она не только изучила «Четверокнижие и Пятикнижие», но и её почерк в стиле Дун Цичана сравним с работами признанных мастеров! Наложница Шу часто играет в шахматы и рисует вместе с императором. А насчёт игры на цине — хоть я и не слышала её сама, но слуги говорят, что она великолепно играет! А ты умеешь только на цине — как тебе тягаться с наложницей Шу?

Линь Цяньжу стиснула зубы:

— Да, рабыня поняла.

Ещё в Жилище Избранных ей говорили, что род Налань — семья учёных и поэтов, но она и представить не могла, что наложница Шу действительно владеет всеми четырьмя искусствами!

На самом деле наложница Сянь сильно ошибалась. Инъминь вовсе не умела играть на цине. Просто однажды император играл сам, а госпожа Гао ошибочно решила, что это играла Инъминь, и слухи пошли гулять сами собой.

Инъминь прекрасно понимала, что император оставил её ночью во дворце Чанчуньсяньгуань лишь для того, чтобы успокоить. И действительно, уже со следующего вечера новые наложницы одна за другой стали получать приглашения и отправляться на ночь в Цзючжоу Цинъянь. Первой, конечно, была гуйжэнь Линь Цяньжу, затем госпожа Чаохуэй и госпожа Сочжуоло Юньжо. Порядок соблюдался строго по рангу.

За месяц Линь Цяньжу, обладавшая самой привлекательной внешностью, чаще других удостаивалась ночёвок у императора — целых пять раз! А сам император провёл в Чанчуньсяньгуане всего семь ночей. Остальные новички тоже получали приглашения, но без особого успеха.

— Говорят, та гуйжэнь Линь прекрасно играет на цине. Вчера император зашёл проведать старшую принцессу и был заворожён её игрой? — с улыбкой спросила Инъминь.

Банься кивнула:

— Госпожа, вам следует быть осторожной и ни в коем случае не расслабляться.

Инъминь мягко рассмеялась. Да что там особенного? Пусть хоть кто-то разделит с нею милость императора — это даже к лучшему. Пока наложница Сянь радуется, взгляд императрицы будет отвлечён от неё.

Уже наступило жаркое июльское знойное время, от которого всем хотелось лежать без движения. Чжу Ниу крепко спала и снова заметно поправилась.

Однажды днём император прибыл в Чанчуньсяньгуань и сыграл с Инъминь в го. Разумеется, он проиграл, но, проиграв уже не раз, привык к поражениям. Лишь слегка нахмурившись, он велел убрать доску и не стал просить разбора партии. Вместо этого он сказал:

— Гуйжэнь Линь… Я хочу даровать ей титульное имя.

Инъминь приподняла брови. Хотя в свите теперь было две гуйжэнь по фамилии Линь, император, несомненно, имел в виду ту, что при наложнице Сянь, а не ту, что при наложнице Цзя. Она улыбнулась:

— Гуйжэнь Линь талантлива и красива, всех новичков милует государь больше всего. Раз вы хотите даровать ей титульное имя, так даруйте — зачем же спрашивать меня?

Император рассмеялся:

— Вот ты и ревнуешь! Я и говорю тебе об этом, чтобы ты не обижалась! Не то чтобы я особенно любил её — просто двух Линь звать неудобно!

Затем он с нежностью добавил:

— Если тебе, моя Инъминь, не нравится эта Линь, я и не стану даровать титульного имени!

Инъминь надула губки:

— Так вы теперь думаете, будто я не терплю других?

Император ласково ущипнул её за носик:

— Ну что ты! Просто слушаю иногда её музыку для развлечения. В моём сердце никто не сравнится с тобой, моя Инъминь.

Инъминь очаровательно улыбнулась:

— А какое титульное имя вы хотите даровать гуйжэнь Линь?

Император легко махнул рукой:

— Да что-нибудь простое. Всё равно она лишь гуйжэнь — подойдёт обычное имя.

Затем он с улыбкой посмотрел на неё:

— Почему бы тебе самой не придумать что-нибудь?

Инъминь игриво ответила:

— Правда, что угодно можно придумать? Не рассердитесь, если получится не очень?

Император весело кивнул:

— Пиши смело!

Он тут же велел служанкам принести письменные принадлежности.

Банься быстро растёрла для неё чёрную тушь в чернильнице. Инъминь обмакнула кисть, подумала секунду и вывела один иероглиф — «ли».

— Гуйжэнь Линь обладает прекрасной внешностью. Этот иероглиф «ли» («прекрасная») подходит ей как нельзя лучше!

Ведь титульные имена наложниц обычно выражали добродетель, а не красоту — чтобы подчеркнуть, что они не полагаются лишь на внешность. Поэтому Инъминь и выбрала именно это слово — чтобы все поняли: Линь получила милость только благодаря лицу.

Император покачал головой:

— У наложницы Сянь девичье имя «Лилань». Хотя иероглифы разные, звучание совпадает — лучше избегать такого.

Инъминь удивилась — она действительно забыла об этом. Но раз императору важно лишь избежать совпадения звучания, а не сам смысл иероглифа, она успокоилась. Взяв кисть вновь, она написала другой иероглиф — «янь».

— Гуйжэнь Линь достойна описания «яньцзы лижун» («изящная внешность и прекрасное лицо»). Как вам такое, государь? — игриво спросила она, подмигнув императору.

Такой взгляд заставил императора почувствовать прилив нежности. Он сказал:

— Раз ты выбрала — значит, это лучший вариант.

Увидев, что император в хорошем настроении, Инъминь лукаво добавила:

— В этом году в отборе три гуйжэнь. По происхождению и положению семьи Линь немного уступает остальным. Но если даже ей даруют титульное имя, то как же быть с госпожой Чаохуэй и госпожой Сочжуоло Юньжо? Не будет ли это несправедливо?

Так она и упомянула о компенсации для госпожи Чаохуэй.

Император сразу стал серьёзным:

— С госпожой Чаохуэй всё в порядке, но госпожа Сочжуоло Юньжо… Я выбрал её лишь для того, чтобы утешить губернатора Цзянчжэ Дэбао. Она родная сестра наложницы Жуй, а ты ведь больше всех не любишь наложницу Жуй?

Инъминь игриво засмеялась:

— Разве я такая неразумная? Госпожа Сочжуоло Юньжо кротка и послушна — совсем не похожа на свою сестру.

Император обрадовался её словам. Ведь на самом деле из трёх новых гуйжэнь ему больше всего нравилась Линь, но и госпожа Сочжуоло Юньжо с её трогательной, почти болезненной привлекательностью тоже будоражила воображение. Просто из-за неприязни Инъминь к наложнице Жуй он и приглашал госпожу Сочжуоло Юньжо реже всех.

— Раз так, тебе, как самой мудрой, придётся потрудиться и придумать ещё два имени! — с улыбкой сказал император.

Инъминь про себя обрадовалась — именно этого она и добивалась. Подумав немного, она вывела иероглиф «сю».

— Госпожа Сочжуоло Юньжо кротка и изящна — пусть будет «Сю» («изящная»).

Император одобрительно кивнул.

Последним Инъминь написала иероглиф «дуань».

— Госпожа Чаохуэй благородна и строго соблюдает этикет — ей подходит «Дуань» («благородная»). — Таким образом, получались «Янь-гуйжэнь», «Сю-гуйжэнь» и «Дуань-гуйжэнь». Первые два титульных имени хвалили внешность, а третье — добродетель. Разница в статусе была очевидна.

Император, разумеется, не возражал. Он тут же приказал составить указ и отправил евнуха У передать его по всему дворцу.

С этого дня госпожа Чаохуэй стала Дуань-гуйжэнь, госпожа Сочжуоло Юньжо — Сю-гуйжэнь, а Линь Цяньжу — Янь-гуйжэнь. В императорской резиденции в Летнем дворце сразу появились три гуйжэнь с титульными именами, и теперь единственной Линь без титульного имени осталась Линь Цзяои.

После того как трём гуйжэнь были дарованы титульные имена, Дуань-гуйжэнь и Сю-гуйжэнь пришли поблагодарить Инъминь в Чанчуньсяньгуань — ведь указ вышел прямо оттуда, и даже глупец понял бы, чьей заслугой это было.

Обе принесли богатые подарки. Сю-гуйжэнь подарила свиток с каллиграфией Дун Цичана — изящный и благородный подарок. А госпожа Чаохуэй постаралась особенно: она преподнесла статуэтку белого нефрита «Богиня, дарующая сыновей». Статуэтка была около фута высотой — не слишком велика, но вырезана из лучшего нефрита «овечьего жира» и стоила целое состояние! Видно, госпожа Чаохуэй не пожалела средств.

Инъминь с интересом разглядывала статуэтку. Нефрит и вправду был нежнейшим — видно, что самого высокого качества.

Она была так поглощена рассматриванием, что вдруг почувствовала, как её сзади подхватили на руки. Инъминь вздрогнула и чуть не уронила статуэтку!

Конечно, только один человек осмеливался так с ней поступать — мерзкий дракон, император.

Инъминь сердито уставилась на него:

— Что ты делаешь? Ты меня напугал!

Она осторожно ощупывала почти упавшую бесценную статуэтку и снова сердито посмотрела на императора.

Тот, увидев в её руках «Богиню, дарующую сыновей», замер, осторожно опустил её на канапе «лохань» у окна и вздохнул:

— Юнжун ещё не внесён в императорский родословный реестр… Если ты передумаешь…

— Да что за чушь?! — мысленно закатила глаза Инъминь. Она просто любовалась статуэткой, а он решил, что она хочет ребёнка? Какие у него странные мысли!

Инъминь энергично замотала головой. Шутки в сторону — она ни за что не станет растить чужого ребёнка! Одного Чжу Ниу с его волчьим аппетитом ей хватает! Ещё одного «пирожка»? Лучше уж умереть!

Император тяжело вздохнул:

— Если передумаешь — скажи мне в любой момент.

Инъминь пробормотала что-то невнятное в ответ, быстро уложила статуэтку обратно в расшитую шкатулку и решила больше никогда не доставать её — чтобы император не начал строить новые домыслы!

— А Цзинхуань? — вдруг спросил император.

Инъминь тут же велела няне Сунь сходить в восточное боковое крыло и принести ребёнка. В розово-красном одеяле с вышитыми играющими младенцами Чжу Ниу по-прежнему крепко спала, счастливо улыбаясь во сне и пуская прозрачную слюну. Видно, ей снилось что-то приятное.

Император улыбнулся:

— Из десяти моих визитов девять раз она спит!

Инъминь прикрыла рот ладонью, смеясь. Чжу Ниу и правда спала больше обычных детей — прямо как маленькая свинка. Инъминь усадила её себе на колени и нежно вытерла слюну с уголка её рта, потом ласково потрогала пухлые щёчки. Девочка становилась всё толще и милее, с крошечным носиком и ротиком, но глазки… увы, от полноты превратились в тонкие щёлочки!

Пока она вздыхала, Чжу Ниу зевнула, лениво открыла глаза и, увидев Инъминь, сразу потянула головку к её груди…

Ну конечно! Проснулась — значит, проголодалась!

Инъминь погладила её по головке. «Ты только и знаешь, что есть! Неужели ты реинкарнация Огненного Комка?!» — мысленно проворчала она.

Император с подозрением уставился:

— Что она делает?

Инъминь неловко дернула уголком рта, придерживая головку Чжу Ниу, которая упорно тыкалась в неё. Малышка, хоть и крошечная, но сила у неё была немалая!

Чжу Ниу, почувствовав сопротивление, обиженно надула губки, глазки наполнились слезами — мол, дай сейчас же, а то заплачу!

Инъминь сдалась под этим жалобным взглядом, схватила Чжу Ниу и бросилась в спальню, крикнув через плечо:

— Не входи!

Император остался стоять, ошеломлённый её внезапным бегством.

Тогда няня Сунь вежливо пояснила ему тихим голосом:

— Четвёртая принцесса… проголодалась.

— А… проголодалась? — император на мгновение опешил, а потом усмехнулся с лукавым блеском в глазах. Ага! Цзинхуань голодна, значит, Инъминь убежала в спальню, чтобы…

Император почесал подбородок, сложил руки за спиной, кивнул и решительно направился вслед за ней.

Няня Сунь и остальные служанки остались стоять с открытыми ртами.

http://bllate.org/book/2705/296016