Готовый перевод Seeking the Gods [Quick Transmigration] / В поисках богов: Месть из иных миров: Глава 2

— Это никуда не годится!

— Ну, ну, почему же никуда не годится...

— Среди всех слуг и мальчишек на побегушках в академии мой — самый красивый и опрятный. Да, глуповат, но ведь серьезных ошибок не совершал. А что умом не вышел — так с этим уж ничего не поделаешь.

— ...

Покинув кабинет, Цзян И неспешной походкой направился в сад. Перейдя через каменный мостик, он остановился посмотреть на карпов, снующих в пруду. Зрелище показалось ему приятным, и, вильнув задом, он уселся на каменный табурет, подперев щеки руками, чтобы с любопытством наблюдать за рыбами.

Взрослые слуги, проходившие мимо, лишь улыбались, принимая это за детскую забаву, призванную скоротать время. Кто бы мог подумать, что мальчик с отсутствующим выражением лица в этот самый момент по крупицам усваивает содержание нескольких древних трактатов, которые успел пролистать в кабинете Чжао Юньпина.

Кончики его пальцев на ногах чертили узоры по синему камню — так он повторил упражнение десяток раз, пока всё прочитанное окончательно не уложилось в голове, превратившись в стройную систему знаний.

Старшая служанка Фу Лю, выйдя во двор, увидела мальчика, застывшего у края пруда. Она знала, что совсем недавно Чжао Юньпин отчитал Цзян И, и, глядя на его профиль издалека, решила, что мальчик снова трет глаза, сдерживая слезы. Вспомнив, как часто того обижают и как мало его ценят, она невольно прониклась жалостью: «Эх, бедняжка...»

В глазах окружающих Цзян И действительно выглядел жалким. Пройдя через столько воплощений, полных невезения, в этой жизни он снова не смог родиться в достойной семье. Мало того, что появился на свет в крайней нищете, так еще и в пять лет столкнулся с голодом. Во время бегства с родителями он тяжело заболел, и жар никак не спадал. В те времена было не до еды, не говоря уже о лечении — в такой век, даже без подобных бедствий, множество детей умирало в раннем возрасте. Родители, решив, что он не жилец, в слезах оставили его на обочине дороги.

Так Цзян И впервые познал, что такое быть брошенным.

Когда он пришел в себя, прошло уже два дня. Вокруг не было ни души — лишь такие же беженцы, что не вынесли тягот пути и скончались прямо там. Пятилетний Цзян И с трудом разлепил глаза. К счастью, жар спал. Он попытался позвать на помощь, но из горла вырвался лишь жалкий писк, похожий на кошачий мяу, а затем и вовсе слабый свист, напоминающий дуновение ветра.

Так и не дождавшись ответа, Цзян И всё понял. Он поднялся с груды тел — тело было таким слабым, что ноги заплетались на каждом шагу.

Он брел вперед, постоянно протирая глаза от голода, пока те не опухли, словно грецкие орехи. Неизвестно, сколько он прошел, но к вечеру, когда дорога была окутана пылью, сзади послышался топот копыт. Он обернулся и наконец увидел людей.

Много людей и много лошадей.

Роскошные экипажи, благородные скакуны — процессия выглядела так, будто она спустилась с небес.

Сам же он, напоминающий иссохший трупик, стоял на обочине, и никто даже не взглянул в его сторону.

Тогда Цзян И еще не знал, что это свита князя Гаоцзина из Династии Великая Лян направляется к своему уделу в Ичжоу. Он лишь инстинктивно, ради выживания, следовал недалеко от самого пышного экипажа. Когда стражники пытались его прогнать, он просто отходил чуть дальше.

Когда сумерки сгустились, а поблизости не оказалось ни постоялых дворов, ни деревень, отряд остановился у подножия горы, чтобы разбить лагерь. Из карет одна за другой начали выходить люди, и тогда среди них наконец заметили его.

Пятилетний мальчик с конечностями, тонкими, как тростинки, и неприятным запахом, исходящим от одежды, переводил взгляд своих черных глаз с одного человека на другого.

Супруга князя Гаоцзина, известная своей добротой, поспешила велеть слугам привести ребенка, дать ему воды и еды. Ночью на улице было холодно, и, заметив его рваное, тонкое тряпье, она из жалости отдала ему одежду и позволила забраться в карету.

Внутри, помимо княгини и старшей служанки, находился лишь юноша в богатых одеждах. На вид он был чуть старше, но ничуть не походил на изможденного Цзян И. Юноша был выше ростом, стройный и статный, с ясными глазами и красивыми чертами лица. Он сидел у окна, нахмурившись и углубившись в книгу, словно отгородившись от всего внешнего мира; с тех пор как Цзян И вошел, он даже не поднял головы.

Старшая служанка, опасаясь, что Цзян И начнет суетиться, увидев сверстника, осторожно придерживала его.

Однако Цзян И вовсе не интересовали другие дети — всё его внимание было сосредоточено на еде. В этой жизни он поклялся больше не допустить смерти от голода.

Между делом он услышал, как служанка называет юношу Наследный принц, и в общих чертах понял, кто перед ним. Зная, какой он грязный, Цзян И не решился сесть, а просто брал кусочки пирожных и ел их один за другим.

— Бедное дитя, — спросила служанка, — где твои родители?

Цзян И покачал головой, и его детский голосок прозвучал хрипло:

— Не знаю.

После болезни его ум всё еще работал медленно. Он знал, что родители ушли, но не ведал, куда именно, поэтому ответил так, как умел.

В этот момент маленький Наследный принц поднял глаза и посмотрел на него. Его брови, прежде плотно сдвинутые, слегка дрогнули. Увидев, как мальчик, даже умирая от голода, старается приличия ради пригладить свои растрепанные волосы, юноша замер, с любопытством разглядывая его.

Цзян И ожидал, что тот тоже задаст пару вопросов, но до самого конца, пока пирожные не закончились, юноша молчал. Посмотрев на него некоторое время, принц отвел взгляд и снова уткнулся в книгу, а другой рукой едва заметно пододвинул к Цзян И блюдце со сладостями.

Цзян И пробормотал благодарность и принял угощение.

Так он и доехал в карете до Ичжоу.

Возможно, от скуки, Наследный принц частенько поглядывал на него в пути. Заметив, как сильно мальчик заботится о своем внешнем виде — хотя в его запущенном состоянии это казалось совершенно бессмысленным, — он всё же велел служанке дать ему расческу.

В дороге, когда нечем было заняться, Цзян И принимался расчесывать волосы, словно надеялся, что если делать это достаточно часто, то его птичье гнездо на голове превратится в такие же мягкие и послушные пряди, как у Наследного принца.

Спустя несколько дней отряд достиг городских ворот Ичжоу, и на этом связь пятилетнего Цзян И с Наследным принцем оборвалась.

За воротами Цзян И воссоединился с родителями. Они горько плакали, выкрикивая его имя, и людям князя Гаоцзина не оставалось ничего, кроме как передать пятилетнего мальчика в руки этой пары.

Счастье длилось недолго. Год спустя шестилетний Цзян И во второй раз познал, что значит быть брошенным.

Мать умерла, а отец продал его в Ванфу в услужение.

Прошел ровно год с тех пор, как он доехал до Ичжоу на карете, и теперь он стал настолько незаметным, что в Ванфу, конечно же, никто не помнил о таком ребенке.

Управляющий, увидев, что мальчишка, несмотря на малые годы, легко поднимает тяжелую кадку с водой, и услышав, что тот обладает врожденной силой, с радостью принял его, полагая, что в будущем из него выйдет отличный охранник. Он и подумать не мог, что позже на него обратит внимание Чжао Юньпин, внебрачный сын князя, который во что бы то ни стало захочет сделать его своим личным слугой в кабинете.

http://bllate.org/book/27018/3258267