Готовый перевод Hidden Strength, My Hedonistic Emperor / Скрытая сила: мой праздный император: Глава 146

Попав в древние времена, Су Ли Си так и не получила ни единого шанса выступить сольно. А ведь «Танец Семи Добродетелей» — вершина классического императорского танца, мечта и высшее стремление каждой танцовщицы на всю жизнь! Су Ли Си твёрдо решила: она непременно должна занять место первой танцовщицы!

Вечером ей предстоит хорошенько всё обдумать: какой танец выбрать для участия в отборе?

* * *

Павильон Цзычэнь, павильон Юньшу…

Лунный свет, словно вода, заливал чёрное небо, окутанное лёгкой дымкой.

На водяной галерее Су Ли Си с танцевальным свитком в руках меряла шагами настил, погружённая в тревожные размышления.

Если она хочет выиграть место первой танцовщицы, выбор танца невероятно важен!

Она вновь и вновь взвешивала все «за» и «против»: слишком простой и заурядный танец не годится — его сразу отсеют. В Зале Цинпин каждая ведущая танцовщица обладает выдающимся мастерством. Она не знает всех, но видела, как танцует Цзи Синьцзы — и этого уже достаточно, чтобы понять: соперницы сильны. А госпожа Чжан и госпожа Ци, обе восьмого ранга, тоже не уступают в технике.

Слишком же сложный и запутанный танец тоже рискованно брать: времени на подготовку всего три дня. Если пытаться охватить непосильное и учить всё поверхностно, можно не уловить суть танца, и тогда вместо подлинного искусства получится лишь жалкая пародия.

Соперниц слишком много, и все они очень сильны. Су Ли Си чувствовала огромное давление!

— Ах… — вздохнула она с тревогой, нервно постукивая свитком по ладони. Этот танцевальный свиток не подходит — слишком обыденный, в нём нет ничего нового.

Она прекрасно знала вкусовые предпочтения того праздного повесы императора: он сам великолепно танцует, да и взгляд у него острый, а вкусы изысканные — его не проведёшь.

«Что делать? Что делать?» — лихорадочно думала она. — «Я обязательно должна получить место первой танцовщицы в „Танце Семи Добродетелей“! Обязательно!»

Су Ли Си слегка постукивала свитком по ладони, хмуря брови и нервно расхаживая взад-вперёд.

— Хе-хе… — раздался вдалеке тихий смешок.

Су Ли Си подняла глаза и увидела Ян И, стоявшего у подножия галереи и с насмешливой улыбкой смотревшего на неё.

— Уже так поздно, а всё ещё не спишь? Неужели ждёшь, пока я тебя приглашу к себе? — Император неспешно поднялся на галерею.

Она бросила на него презрительный взгляд:

— Врешь! У меня сейчас дел по горло, некогда с тобой болтать!

— Что читаешь? Дай-ка взгляну…

Ян И вырвал у неё свиток и, пробежав глазами несколько строк, спросил:

— А, так ты собираешься участвовать в отборе на роль первой танцовщицы в «Танце Семи Добродетелей»?

— Да! — Су Ли Си гордо подняла подбородок. — А разве я не имею права? Я же императорская танцовщица!

— Хе-хе, так ты наконец поняла выгоду быть при дворе? — Он косо взглянул на неё. — А ведь вначале упиралась изо всех сил!

Су Ли Си надула губы, мысленно признавая, что он прав. С её стажем — меньше года при дворе — она никогда бы не стала ведущей танцовщицей группы. Мечта о главной роли в «Танце Семи Добродетелей» казалась ей совершенно недостижимой.

— Такой свиток тебе не подойдёт, — с лёгкой насмешкой бросил он, отбрасывая свиток в сторону. — Твоё мастерство, конечно, терпимо, но в моих глазах оно ещё слишком наивно. Ты пока не обладаешь той мощью, чтобы повести за собой тысячу танцоров в «Танце Семи Добродетелей»!

Увидев, как погас её взгляд, он добавил утешительно:

— Хотя твой сольный танец неплох. Например, тот самый загадочный «Танец феи озера»?

Су Ли Си блеснула глазами и подбежала к нему, лукаво улыбаясь:

— Маленький Девятый, а тебе какой танец нравится? Подскажи мне хоть немного, ладно?

Ведь этот праздный повеса — главный судья отбора!

Император прищурил свои миндалевидные глаза, жарко уставился на неё и вдруг притянул её к себе.

Он прошептал ей на ухо соблазнительно низким голосом:

— Ты, конечно, глуповата, но не безнадёжна. Малышка, если ты пожертвуешь собой и позволишь мне хорошенько тебя… измучить эту ночь, и если мне станет приятно, я лично подскажу тебе танец!

Её тело, мягкое, как ива, прижалось к нему, и она почувствовала, как тёплое дыхание коснулось её шеи. Его прохладные пальцы скользнули по её гладкой щеке, и сердца обоих дрогнули.

— Ну как? — Его кадык дёрнулся, и он спросил хрипловато. Он так долго ждал её… Всё это время он не приближал ни одной женщины, берегя в сердце то особенное, чистое чувство.

Сердце Су Ли Си бешено заколотилось, лицо вспыхнуло, и румянец разлился даже до самых ушей. Под длинными ресницами её глаза, подобные осенней воде, дрожали. «Нет, такая атмосфера слишком двусмысленна, а он чертовски соблазнителен. Я уже теряю над собой контроль!»

Су Ли Си глубоко вдохнула и резко оттолкнула его, едва сдерживаясь, чтобы не пнуть этого негодяя:

— Опять несёшь чепуху! Уходи, уходи! Раз не хочешь помогать, не мешай мне репетировать!

Она сердито подошла к перилам и села, пряча за гневом и стыдом волны тревожных чувств, которые поднимались в груди. Она даже не смела взглянуть на него — боялась, что в следующий миг её душа окончательно окажется в его власти.

Ян И выровнял дыхание, прищурился и, с ленивой ухмылкой на губах, произнёс:

— Ладно, ладно. Я просто видел, как ты ходишь взад-вперёд, вся в тревоге, и решил немного подразнить. Не злись!

Су Ли Си опустила голову и теребила край одежды:

— Да у меня и вовсе нет настроения шутить… Скоро конкурс, и я должна собраться, отдать все силы репетициям. Ведь я же профессиональная танцовщица!

Император спросил:

— Ли Си, ты очень хочешь стать первой танцовщицей в «Танце Семи Добродетелей»?

Она кивнула:

— Конечно! Но я не знаю, какой танец выбрать для отбора. Если ошибусь с выбором, проиграю ещё до начала соревнования.

Ян И посмотрел на неё сияющими глазами, и уголки его губ тронула загадочная улыбка:

— Я не стану тебя мучить. Слушай: если ты немедленно вспомнишь одну вещь, значит, во мне ты всё-таки хоть немного держишь в сердце. И тогда я дам тебе пару советов по выбору танца.

— Что ты хочешь знать? — с любопытством спросила Су Ли Си.

Он жарко смотрел на неё, будто чего-то ожидая, и затем, с привычной фамильярностью, произнёс:

— Я однажды мучился от тоски по тебе всю ночь, встал среди ночи и написал стихотворение. Сам отнёс тебе. Ты помнишь его? Сможешь продекламировать?

— Стихотворение? — удивилась Су Ли Си. — Сам отнёс? Я никогда не получала от тебя стихов!

В голове её завертелись мысли: «Неужели это та персиковая записка, которую принесла Цинлянь? Нет, не то… Он сказал — сам отнёс? Но я точно не помню, чтобы мы обменивались стихами!»

— Неужели забыла?.. — Он театрально вздохнул, лицо его выражало глубокую скорбь. — Как же мне больно… Впервые в жизни я собрался с духом и написал стихи возлюбленной, а она даже не помнит! Жаль, что я столько раз переписывал их, а она, наверное, просто выбросила куда-нибудь!

Он говорил с такой смесью искренности и насмешки, что невозможно было понять — шутит он или говорит всерьёз.

Су Ли Си вдруг вспомнила один эпизод и неуверенно спросила:

— Неужели… это тот самый веер?

Однажды она ждала у ворот Ли Фэйянь, надеясь узнать новости о матери. Внезапно мимо проезжал экипаж того праздного повесы. Они поссорились, обменялись колкостями, и в конце он, вместо прощания, швырнул ей в спину свой веер!

Как же так? Император, повелитель Поднебесной, бросает в неё веером?! Она тогда возмущённо уставилась на удаляющийся экипаж, а он, весь красный от смущения, погнал лошадей прочь!

— Так это было для меня?! — Су Ли Си вскочила на ноги, глаза её расширились от изумления.

Щёки её вновь залились румянцем. Значит, стихи на том веере… были адресованы ей? Тогда, в осеннюю пору, она ещё про себя злорадствовала: «Этот праздный повеса, наверное, впервые в жизни страдает от неразделённой любви! Служит ему урок!»

Но и в голову не приходило, что стихи императора были написаны именно для неё! А ведь с тех пор она переехала из бамбуковой рощи в павильон Цзычэнь, а потом и в павильон Юньшу… Куда девался тот веер? Придётся перерыть все сундуки!

Ян И уже подошёл ближе. Его глаза, чёрные, как звёзды, не отрывались от неё:

— Ты помнишь? Прочти мне вслух! Если прочтёшь — я подскажу тебе танец.

Лицо её вспыхнуло, но ради совета она решилась и, застенчиво отведя взгляд, тихо произнесла:

— Осенний ветер чист, луна ясна,

Листья собираются и вновь разлетаются,

Вороны садятся и вновь взмывают в испуге.

Когда же мы встретимся с тобой?

Нынче, в эту ночь, трудно сдержать чувства.

Войдя в врата тоски, познаёшь её муки.

Долгая тоска — долгая память,

Краткая тоска — бесконечна вовек.

Если б знал я, как сердце связует это чувство,

Лучше б не знал тебя вовсе!

Он пристально смотрел на неё и тихо повторил:

— Войдя в врата тоски, познаёшь её муки… Долгая тоска — долгая память, краткая тоска — бесконечна вовек…

Лунный свет окутывал галерею серебристым сиянием. Время будто остановилось, и в воздухе повисла томительная нежность…

Су Ли Си нарушила молчание:

— Я прочитала. Теперь скажи, какой танец выбрать?

— Хорошо, раз ты вспомнила, дам тебе подсказку! — Ян И собрался с мыслями и, вспомнив о своём многолетнем замысле «Танца Семи Добродетелей», серьёзно произнёс: — Сначала скажи: что такое Семь Добродетелей?

Су Ли Си задумалась и ответила:

— Усмирение насилия, прекращение войн, сохранение величия государства, утверждение заслуг, обеспечение благополучия народа, достижение согласия и процветание богатства.

— Верно! — кивнул Ян И. — «Увидев танец и услышав песнь, поймёшь радость музыки; когда музыка завершится, поклонись и поведай о делах».

— Я возлагаю на «Танец Семи Добродетелей» большие надежды. Могу дать лишь намёк. Не стану делать поблажек, даже если ты мне близка. Если в день отбора ты станцуешь плохо, я без сожаления отстраню тебя от роли первой танцовщицы.

— Хорошо! — кивнула она. — Я постараюсь завоевать это место честно, своим мастерством!

— Смотри внимательно, — сказал Ян И и вышел на свободное место галереи. — Мой намёк — вот он.

Едва он произнёс эти слова, как его тело уже пришло в движение.

Под лунным светом, словно серебряной водой омытое, Ян И исполнил боевой комплекс…

Его тень, удлинённая луной, извивалась вслед за каждым движением. Стройный, как бамбук, он напоминал белого дракона, вырвавшегося из реки, и вокруг него шелестел ветер.

Его движения были плавны, как текущая река, и стремительны, как молния. Вся последовательность ударов и блоков выполнялась без малейшего перерыва. Его белоснежные одежды развевались в ночи, оставляя за собой след воинственной энергии.

То он был подобен соколу, взмывающему к небесам, то — орлу, пронзающему облака. В нём сочетались дух странствующего воина и безмятежная грация отшельника. Су Ли Си смотрела, затаив дыхание, будто очутилась в волшебном сне и забыла, где находится.

«Как же красиво…» — мелькнуло в её голове.

Этот праздный повеса умеет воевать? И ещё как! Кто бы мог подумать, что в нём скрывается такое мастерство? Вспомнилось, как вначале она толкала его, кусала, била, облила водой… А он всё терпел?

Она не понимала: зачем он показывает ей боевой комплекс? Как это связано с танцем?

Ян И завершил упражнение и, собрав дыхание, спросил:

— Поняла?

Су Ли Си, ошеломлённая, кивнула и поспешно отвела взгляд — она боялась, что её предаст собственный взгляд. Когда он не ведёт себя как повеса, он невероятно красив. Кто сказал, что женщины не любят смотреть на красивых мужчин?.

Ян И углубился в размышления, затем твёрдо произнёс:

— Хорошо. Сама подумай, как станцевать. Эти дни я не буду тебя беспокоить. В день отбора покажи всё, на что способна. Не подведи меня!

С этими словами он развернулся и сошёл с галереи.

Су Ли Си долго смотрела ему вслед, всё ещё ощущая в теле отголоски его стремительных, мощных движений.

Разве она влюблена в него? Если нет, почему её сердце так часто замирает от каждого его жеста?

* * *

Три дня спустя, в главном зале Зала Цинпин…

Сегодня проходил отбор первой танцовщицы для «Танца Семи Добродетелей».

http://bllate.org/book/2701/295461