Готовый перевод Hidden Strength, My Hedonistic Emperor / Скрытая сила: мой праздный император: Глава 124

Его лицо, прекрасное, будто выведенное тончайшей кистью, прижалось к её лбу, и он тихо опустил ресницы:

— Глупышка, не мучай себя пустыми мыслями. Неужели ты думаешь, что я такой похотливый развратник? Отныне, если ты сама не захочешь — я ни в чём не стану тебя принуждать. Спи спокойно…

Она постаралась расслабиться и медленно закрыла глаза. Ладно, раз уж она решила открыть своё сердце на эти три года, пусть всё идёт своим чередом — как суждено, так и будет.

Зимней ночью его объятия были очень тёплыми, словно пушистое одеяло, плотно окутавшее её…

Рассвело. Су Ли Си резко села.

В комнате была только она. Место рядом оказалось пустым. Её пальцы осторожно коснулись шёлкового одеяла — на нём, казалось, ещё витал чужой запах. Он приходил? Или не приходил вовсе?

Всё это… всего лишь сон!

За дверью уже дожидались служанки и евнухи. Как только Су Ли Си открыла окна и двери, они тут же расплылись в улыбках:

— Госпожа Седьмого ранга, мы, ваши слуги, пришли отдать вам почтение! Дворец прислал нас помочь вам собраться.

Вчера она упаковала лишь половину вещей. Теперь, глядя на груду предметов на полу, Су Ли Си с удивлением осознала: за время пребывания во дворце из первоначальных двух пустых сундуков у неё накопилось столько повседневных вещей!

Похоже, некоторые дела не подвластны её собственному желанию — со временем они сами собой накапливаются.

Госпожа Ци и госпожа Чжан, как обычно, явились без приглашения и с энтузиазмом принялись помогать Су Ли Си привести себя в порядок. Вскоре та уже сияла красотой и изяществом.

Су Ли Си не торопилась, сама аккуратно раскладывая вещи по сундукам, расставляя каждую мелочь на своё место. Она явно тянула время — или, быть может, всё ещё тревожилась о будущем.

К полудню евнух не выдержал:

— Госпожа Седьмого ранга, позвольте предложить: не пойти ли вам сначала в павильон Юньшу? Пусть служанки тем временем спокойно донесут ваши вещи. Зачем вам самой ждать и уставать?

До каких пор можно ещё откладывать? Су Ли Си уже собиралась согласиться…

— Госпожа Седьмого ранга! — раздался женский голос у двери. — Наша госпожа Оуян Восьмого ранга просит вас заглянуть к ней на минутку!

Все в комнате замерли. Госпожа Оуян, давно не показывавшаяся на глаза, вдруг сама вышла на связь?

Су Ли Си была поражена. С тех пор как она переехала в этот двор, где жили императорские танцовщицы, прошло уже несколько месяцев, но она ни разу не видела госпожу Оуян — не то что общаться! Почему та вдруг решила пригласить её?

Иногда Су Ли Си встречала во дворе служанку, которая носила лекарства госпоже Оуян, но даже с ней никогда не обменивалась ни словом!

Госпожа Ци закатила глаза и язвительно протянула:

— Да она уже три года как при смерти! Что это вообще значит? Госпожа Седьмого ранга, не ходите туда! В её покоях одна лишь нечисть — не дай бог подцепите! Не связывайтесь с этой странной особой!

Госпожа Чжан нахмурилась, губы её дрогнули, но она ничего не сказала.

Евнух внимательно следил за выражением лица Су Ли Си:

— Госпожа, по-моему, можно и не идти. Лучше вообще не ходить. Она же больная, вы сами понимаете?

Су Ли Си на мгновение задумалась — и всё же решила пойти. Как она могла отказать человеку, который годами лежит прикованный к постели?

— Благодарю вас, господин евнух, — сказала она. — Можете идти. Я как раз подожду здесь, пока служанки упакуют вещи, и заодно загляну к ней — всего лишь несколько шагов. Ведь мы так долго живём в одном дворе; пусть это будет знаком добрососедства.

Евнух кивнул:

— Хорошо! Но поторопитесь — как только государь закончит дела в тронном зале, он непременно заглянет в павильон Юньшу!

Едва Су Ли Си переступила порог комнаты, её окутал густой запах лекарств.

Этот аромат был ей хорошо знаком: в доме матери Су Хэцина, в Шуй Юнь Фане, такой же запах витал годами.

Сердце её сжалось от грусти и ностальгии. Хотя она ещё не видела госпожу Оуян, в душе уже родилось сочувствие. Как бы ни была та когда-то великолепна, теперь она — больная, забытая всеми. А болезнь особенно жестока для танцовщицы, чьё искусство — в движении и грации.

Оглядевшись, Су Ли Си увидела, что обстановка в комнате крайне скромна. Мебель и утварь явно старые — края столов и стульев облупились, но отполированы до блеска. На окнах — рваная ткань, сквозь которую веял ледяной ветер.

Су Ли Си слегка вздрогнула и плотнее запахнула свой ворсистый плащ. Здесь было слишком холодно. За окном падал густой снег, а в комнате даже печки не топили! Даже простой человек не выдержал бы такого холода. Жизнь госпожи Оуян, видимо, была по-настоящему тяжёлой.

Служанка сказала:

— Госпожа Седьмого ранга, прошу сюда. Наша госпожа Оуян давно вас ждёт!

Су Ли Си последовала за ней за чёрный деревянный парчовый экран — и увидела женщину, полулежащую на кровати, опершуюся на длинную подушку.

Су Ли Си сразу поняла, что это и есть госпожа Оуян, и сделала лёгкий реверанс:

— Сестра Оуян, здравствуйте…

Больная открыла глаза и слабо произнесла:

— Быстро поднимите её! Сейчас госпожа Су — императорская танцовщица Седьмого ранга, по дворцовому уставу я должна была сама встать и поклониться! Увы, моё тело так слабо, что я не смогла соблюсти приличия!

Служанка слегка поддержала Су Ли Си. Та подняла глаза…

На кровати лежала госпожа Оуян в полувыцветшем длинном халате цвета тусклой зелени с серебряной вышивкой хризантем. Её покрывало — тонкое шёлковое одеяло нежного жёлтого оттенка. Чёрные волосы, редкие и тусклые, были небрежно собраны и заколоты простой сандаловой шпилькой, а сбоку — скромный шёлковый цветок.

Её изящные черты омрачала лёгкая печаль; глаза, полные влаги, смотрели томно, брови изгибались, словно полумесяцы, то сжимаясь, то разглаживаясь. Бледность лица лишь подчёркивала её фарфоровую белизну — явный признак хронической болезни. По этим чертам можно было представить, какой несравненной красавицей она была в здоровые годы.

Даже в полулежащем положении она сохраняла ту хрупкую, трогательную грацию, что делала её по-прежнему прекрасной.

Служанка указала Су Ли Си на стул рядом и подала чашку слабого чая с парой чаинок на поверхности — тёплого, но не горячего.

Госпожа Оуян горько улыбнулась:

— Простите за убожество, госпожа Су. У меня тут всё так просто. Это старый чай — сама редко решаюсь заварить, а теперь и гостю достойного напитка предложить не могу!

Су Ли Си поставила чашку на столик и мягко ответила:

— Сестра Оуян, не извиняйтесь. Мне давно следовало навестить вас, но я сама недавно болела — два месяца провалялась в постели. Да и госпожа Ци с госпожой Чжан говорили, что вы не любите шум и не хотите, чтобы вас беспокоили во время лечения.

— Госпожа Ци и прочие? — горько рассмеялась та. — Наверняка говорили, что я чудачка! Не вините их — виновата я сама: в своё время, когда была в милости, была высокомерна и всех подавляла.

Она тяжело вздохнула:

— Моё здоровье и лечить уже не стоит… Просто тяну дни, расточая дворцовые средства…

Су Ли Си участливо возразила:

— Сестра Оуян, не говорите так! Врачи Тяньсигуна — лучшие в империи. Рано или поздно они вас вылечат!

Служанка не выдержала и тихо вставила:

— Какие врачи! Сколько раз просили — ни разу не пришли. Вытянули из нас все сбережения и драгоценности — и теперь даже не отвечают на зов.

— В этом дворце все такие: смотрят свысока на тех, кто потерял милость. Нам сокращают лекарства, а теперь и вовсе не дают угля! Как моя госпожа может выдержать такой холод зимой?

— Кхе-кхе… — госпожа Оуян прикрыла рот ладонью, и на её бледном лице проступил неестественный румянец. — Молчи! Не смей пачкать уши гостьи такими речами! Вон из комнаты!

— Да… — служанка, сдерживая слёзы, поклонилась и вышла.

Су Ли Си почувствовала ещё большее сочувствие:

— Сестра Оуян, мы, соседи по двору, недостаточно заботились о вас!

Та лишь слабо улыбнулась:

— Привыкла к бедности. Мне и так неплохо. Ведь я — полный инвалид. По уставу меня давно следовало отправить в монастырь. Государь оставил мне жизнь — уже великое милосердие. Чего ещё желать?

Су Ли Си стало ещё тяжелее на душе. Она почувствовала страх за себя: ведь и с ней может случиться то же самое! К счастью, у неё есть трёхлетнее соглашение.

— Простите, госпожа Су, — прошептала госпожа Оуян. — Давно никто не навещал меня, и я заговорилась… Не обижайтесь!

— Сестра Оуян, вы устали? Может, лучше полностью лягте и отдохните?

— Целыми днями лежу — тело одеревенело. Хоть немного посижу! Я старше вас, так что позволю себе называть вас сестрёнкой, хорошо?

— Конечно! — обрадовалась Су Ли Си. Ей было неловко от постоянного «госпожа Су».

Глаза госпожи Оуян наполнились слезами:

— Сестрёнка Су, я вчера услышала о вашем повышении и осмелилась пригласить вас… Мне нужно попросить вас об одной просьбе!

Су Ли Си мягко улыбнулась:

— Сестра Оуян, говорите! Если я смогу помочь — обязательно сделаю всё, что в моих силах.

— Спасибо… Спасибо! — на лице больной появилось облегчение. — Я знала, что вы добрая.

Она глубоко вздохнула:

— Недавно ко мне пришёл врач. Он сказал, что мне не пережить этой зимы. Осталось, может, несколько дней… Но у меня есть одно желание. Если не исполню его — умру с незакрытыми глазами!

— Сестра… — вздохнула Су Ли Си. Состояние госпожи Оуян действительно внушало тревогу.

Та, собравшись с силами, прошептала:

— Уже три года, как я заболела, и ни разу не видела Его Величество. Иногда слышу, как он проходит по двору, и мне хочется вылезти из постели, лишь бы взглянуть… Но боюсь — вдруг разгневаю его!

Она закрыла лицо руками и тихо зарыдала:

— Теперь, когда вы в милости… не могли бы вы попросить Его Величество навестить меня? Самое мучительное на свете — тоска по любимому…

— Ведь мы с ним… когда-то были близки. Я не могу забыть эту мучительную любовь. Хочу увидеть его хоть раз перед смертью… Кхе-кхе…

Она всё больше волновалась:

— Если увижу его — умру счастливой!

Су Ли Си была потрясена. Она не думала, что в мире есть ещё одна женщина, столь страстно любящая того праздного повесу!

— Сестра, не волнуйтесь, — мягко сказала она. — Выпейте чаю, успокойтесь.

Она поднесла чашку к губам госпожи Оуян.

Но та вдруг схватила её за запястье:

— Сестрёнка, поможете мне? У меня больше нет желаний! Умирающий человек говорит правду: я днём и ночью тоскую по Его Величеству! Три года жду… А он даже не взглянул!

Она шептала сквозь слёзы:

— Я так скучаю… Так хочу его увидеть. Как он изменился за эти три года? Вырос?

Су Ли Си неохотно кивнула:

— В таком состоянии вы всё ещё думаете о нём… Я постараюсь передать ваши слова государю. Но придёт он или нет — это уже не от меня зависит.

— Хорошо… Хорошо… Хорошо! — трижды повторила госпожа Оуян и наконец отпустила её руку.

Она безжизненно опустилась на подушки, и слёзы катились по её бледным щекам…

— Если он… правда не придёт… — прошептала она с отчаянием, — я… кхе-кхе… умру с ненавистью в сердце! Я знаю, у государя свои трудности… Ему тоже нелегко. Всё это моя вина… Я сама виновата!

Су Ли Си с грустью смотрела на неё. Отчаяние госпожи Оуян было безграничным!

http://bllate.org/book/2701/295439