Готовый перевод Hidden Strength, My Hedonistic Emperor / Скрытая сила: мой праздный император: Глава 83

Цзи Синьцзы, осваивая танцевальный свиток самостоятельно, одновременно руководила репетициями всего ансамбля и ежедневно обучала остальных нескольким новым движениям. Свиток она охраняла с исключительной строгостью — никому не позволяла даже прикоснуться к нему.

В современном мире танцевальный коллектив Су Ли Си тоже однажды ставил этот древний танец «Персиковый цвет», передававшийся сквозь тысячелетия. К сожалению, тогда движения и построения пришлось воссоздавать почти целиком из воображения: не сохранилось ни единого подлинного танцевального свитка, ни каких-либо достоверных записей.

Уже через несколько дней репетиций Су Ли Си поняла одну важную вещь.

Суть танца «Персиковый цвет» заключалась в том, чтобы выразить грациозную, изящную красоту женского стана и передать нежное, игривое покачивание персиковых ветвей на ветру.

Танец должен был быть одновременно чувственным и ярким, но при этом — чистым и кокетливым. Эти два качества, казалось, противоречили друг другу. Совместить их в одном танце оказалось чрезвычайно трудно.

Главную роль, разумеется, исполняла Цзи Синьцзы — императорская танцовщица восьмого ранга. Остальные восемь участниц, включая новичка Су Ли Си, были второстепенными танцовщицами.

Репутация Су Ли Си была подмочена, и Цзи Синьцзы явно её презирала. Поэтому она поставила Су Ли Си в самый последний ряд, в самый дальний угол — на роль незаметной статистки.

Несмотря на это, Су Ли Си усердно занималась. Главное движение танца — взмах длинными рукавами. Когда рукава развевались в танце, они напоминали цветок лотоса, колышимый ветром.

Су Ли Си размышляла над этим движением днём и ночью: во время репетиций, во время прогулок, даже во время уборки. Она часто забывала обо всём вокруг, размахивая рукавами и бормоча про себя шаги. Даже Ли Фэйянь насмешливо называла её «одержимой».

Из-за того, что в прошлой жизни она уже танцевала «Персиковый цвет», но делала это совершенно неправильно и без понимания сути, теперь ей было ещё труднее освоить подлинный вариант. Как говорится, «первое впечатление остаётся». Это всё равно что испортить чистый лист — хуже, чем вовсе не писать на нём.

Только спустя три дня ей удалось уловить отдалённое ощущение подлинного «Персикового цвета» и слегка приблизиться к его классическому звучанию.

В южном крыле Зала Цинпин находилась музыкальная группа «Золотая Календула», состоящая из двенадцати гунъюэцзы, специально назначенных для сопровождения танцевального ансамбля. Каждое утро они играли в зале «Календула», подстраиваясь под репетиции танцовщиц.

Однажды наставница Чжао Сюнь пришла проверить их прогресс и осталась недовольна:

— Вы должны усерднее заниматься! Через пять дней настанет ваша очередь выступать перед Его Величеством! Нынешний император отличается исключительно взыскательным вкусом в музыке и танцах. Если вы не сумеете его удовлетворить, все вы понесёте наказание.

— …Настроение Его Величества в последнее время неважное. Ни одна из танцевальных групп за последние дни не смогла его порадовать. Позавчера группу, исполнявшую «Танец Лунной Гвоздики», Его Величество в гневе выгнал из павильона Цзычэнь. Шестнадцать императорских танцовщиц три часа стояли на коленях на каменных ступенях — ноги у них онемели и не слушались.

— Вчера группа, исполнявшая «Танец Орхидеи», также не угодила Его Величеству. Он пришёл в ярость и обвинил их в том, что они «оскорбляют слух и зрение». Трём танцовщицам восьмого ранга велел дать по палке. Они до сих пор лежат на постели и тайком плачут.

— …Уже полмесяца Его Величество не призывает к себе танцовщиц. Что же будет? В следующем году состоится императорская свадьба, и в дворец войдут дочери знатных семей. Неужели Зал Цинпин окажется в немилости? Вы должны приложить все усилия и отточить каждое движение до совершенства!

Цзи Синьцзы опустилась на колени и торжественно пообещала:

— Не беспокойтесь, наставница! Наша группа «Золотая Календула» сделает всё возможное, чтобы угодить Его Величеству. Да и не стоит вам так тревожиться: в империи Тяньси знатным девушкам запрещено обучаться музыке и танцам, а Его Величество обожает их. Значит, у Зала Цинпин блестящее будущее!

Наставница Чжао Сюнь кивнула:

— Да будет так! Цзи Синьцзы, ты давно находишься в милости у Его Величества. Обязательно постарайся завоевать возможность провести с ним ночь. Если хоть одна из вас, из группы «Золотая Календула», удостоится этой чести — это уже принесёт нашему Залу Цинпин немалую славу.

Цзи Синьцзы не смогла скрыть гордости и, склонив голову, ответила:

— Слушаюсь!

После ухода наставницы взгляд Чжао Сюнь незаметно скользнул по Су Ли Си, стоявшей в углу. «Зал Цинпин сейчас в беде… Надеюсь, ты не подведёшь меня», — подумала она.

Цзи Синьцзы после этого ещё больше ужесточила репетиции, требуя от каждой танцовщицы идеальной точности в движениях, выражении лица и общей атмосфере.

Если кто-то не угодил её вкусу, она немедленно начинала громко отчитывать. Танцовщицы изнемогали от усталости, но никто не смел роптать!

Ведь возможность выступить перед императором предоставлялась лишь дважды в месяц! Если выступление не понравится — неизвестно, какое наказание последует. А если повезёт — можно удостоиться императорской милости!

Су Ли Си наконец поняла правила жизни императорских танцовщиц…

Праздный повеса Ян И обожал музыку и танцы. Каждый день при нём находился целый ансамбль музыкантов и танцовщиц, готовых выступать в любое мгновение.

Говорили, однажды ночью он проснулся и захотел посмотреть танец. Танцовщицы немного опоздали — и получили наказание. Поэтому существовали дежурные группы днём, дежурные группы ночью и даже несколько танцовщиц, постоянно живущих в павильоне Цзычэнь, готовых в любой момент исполнить танец или… иное желание императора.

Куда бы ни направился император — танцевальная группа того дня следовала за ним.

Захочет услышать музыку — и музыканты тут как тут. Захочет увидеть танец — и танцовщицы уже в павильоне. Захочет женщину — и она уже в его постели.

В Зале Цинпин насчитывалось пятнадцать танцевально-музыкальных групп, которые поочерёдно выступали перед императором.

Каждая группа выступала дважды в месяц, а в остальное время занималась репетициями — выходных не было!

Эти два выступления в месяц и были шансом для танцовщиц привлечь внимание императора. Говорили, что именно после танца он выбирает одну из исполнительниц — ту, чьи движения и внешность ему больше всего понравились.

Сначала Су Ли Си сокрушалась, что ей не досталась главная роль. Теперь же она радовалась, что её поместили в самый дальний угол, где её почти не видно.

Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как она вошла во дворец. Наверняка праздный повеса давно забыл, что в мире существует такая ничтожная танцовщица, как она…

* * *

В эту ночь, в третьем часу по земному стволу (между тремя и пятью часами утра)…

Небо было чёрным, на нём мерцали звёзды. Танцовщицы группы «Золотая Календула» уже поднялись и начали готовиться. Они принимали ванны, переодевались, укладывали причёски и наносили макияж с исключительной тщательностью. Все надели специальные костюмы для танца «Персиковый цвет» и сделали одинаковые причёски.

На них были розовые облачные платья из парчовой ткани с тонким узором персиковых цветов. Юбки струились вниз, словно живые. Алый пояс с золотой вышивкой подчёркивал тонкие талии, а стройные фигуры сквозь полупрозрачную ткань казались то ли видимыми, то ли нет.

Чёрные волосы были уложены в изящную причёску «Лунная дуга», а в пряди вплетена заколка в виде персикового цветка с розовым турмалином.

На рукавах золотыми нитями были вышиты нежные, живые персиковые цветы. Пальцы танцовщиц были покрыты розовым лаком — чувственность сочеталась с чистотой.

Ли Фэйянь, Чжоу Пинъэр, Фу Цзинсяо и другие с тех пор, как вошли во дворец, ни разу не видели императора. Они были взволнованы и взволнованно перешёптывались. Какое счастье — увидеть Его Величество! Обычный человек за всю жизнь не удостоится такой чести. Каждая из них тайно надеялась, что именно её танец привлечёт внимание императора.

Ли Фэйянь даже пристала к Су Ли Си с расспросами:

— Ли Си, ведь ты уже удостоилась императорской милости! Скажи, высок ли император? Большие ли у него глаза? Приятен ли его голос?

Чжоу Пинъэр и Фу Цзинсяо молчали, но тоже прислушивались. Хотя за время репетиций открытых конфликтов не возникало, холодные замечания сыпались часто. Эти двое не решались спрашивать напрямую, но внутри горели любопытством.

Столкнувшись с таким количеством пристальных взглядов, Су Ли Си лишь горько улыбнулась:

— Вы ведь сами увидите Его Величество во время выступления. Зачем же спрашивать меня?

«Этот праздный повеса — ничтожество, — думала она про себя. — Жестокий, бессердечный и капризный. Если он вас коснётся, ваша жизнь будет испорчена. В лучшем случае окажетесь в монастыре за дворцовой стеной. Он не способен полюбить ни одну женщину по-настоящему».

Но такие мысли она могла держать только в себе — вслух говорить об этом было смертельно опасно.

— Фу! Не хочешь говорить — и не надо! Чего важничаешь?.. — язвительно бросила Фу Цзинсяо.

«Чем же она угодила императору? — думала она с завистью и злобой. — Внешность у неё самая обычная, разве что немного миловидная. В Зале Цинпин таких — десятки. И танцует она ничем не лучше других, разве что Цзи Синьцзы поставила её в самый угол!»

Ли Фэйянь холодно бросила на них взгляд:

— Мы с сестрой разговариваем. Вам нечего здесь делать. Отойдите в сторону.

Фу Цзинсяо сдержала досаду, но тут же вспылила:

— Здесь и так тесно! Вы кричите так громко, что мешаете всем! Да ещё и болтаете за спиной о Его Величестве! В прошлый раз наставница слишком мягко с вами обошлась!

— Да как ты смеешь! — возмутилась Ли Фэйянь. — Я восхищаюсь Его Величеством! А ты сразу переводишь это в сплетни! Мелочная душонка!

— Кто здесь мелочная? — вскинула брови Фу Цзинсяо.

— Ты! — парировала Ли Фэйянь. — Хочешь подраться? Я всегда готова! Давай, начинай прямо сейчас!

— Ты… — Фу Цзинсяо уже готова была вспыхнуть, но вдруг вспомнила о своём безупречном макияже и причёске. Она осторожно потрогала заколку и сдержалась.

Чжоу Пинъэр поддержала подругу:

— Ладно, Цзинсяо, не обращай на них внимания. Нам нужно сохранить хорошее настроение и выглядеть прекрасно. У нас будет шанс приблизиться к Его Величеству во время выступления…

— Прекрасно? — фыркнула Ли Фэйянь. — Если Его Величество станет обращать внимание на таких деревенщин, как вы, я переверну своё имя задом наперёд!

— Ты снова называешь меня деревенщиной? — возмутилась Чжоу Пинъэр. — Неужели у тебя совсем нет доброты?

— Ой-ой! Я никого не называла! Если ты сама так думаешь — это твои комплексы! — не уступала Ли Фэйянь.

— Ли Фэйянь, запомни мои слова! — в глазах Чжоу Пинъэр вспыхнул гнев. — Как только я получу милость императора, твоё имя точно будет писаться задом наперёд!

— Хватит спорить! — раздался строгий голос. Подошла Цзи Синьцзы. — Вы, новенькие, не можете вести себя спокойно? Уже пора выступать, а вы всё ещё переругиваетесь!

Танцовщицы мгновенно выстроились в два ряда и замолчали.

— Проверьте ещё раз макияж и наряды! Ни малейшей ошибки быть не должно!

Цзи Синьцзы обошла всех по очереди, придирчиво осматривая каждую:

— Фу Цзинсяо, ты слишком ярко накрасила щёки! Выглядишь как обезьяний зад! Такой вульгарный макияж никогда не приведёт тебя в постель императора!

— Пхе-хе… — Ли Фэйянь не удержалась от смешка.

Лицо Фу Цзинсяо стало ещё краснее, и она злобно сверкнула глазами.

— Чего смеёшься? — обернулась к ней Цзи Синьцзы. — Ли Фэйянь, ты так туго затянула пояс, что грудь у тебя почти вываливается! Ты вообще можешь дышать? Боюсь, во время танца твоё платье лопнет — и мы все опозоримся! Ослабь пояс немедленно!

Ли Фэйянь надула губы, но возразить не посмела. Пришлось перетягивать пояс.

Остальные танцовщицы сдерживали смех, боясь навлечь на себя гнев Цзи Синьцзы.

Проходя мимо Су Ли Си, Цзи Синьцзы с раздражением бросила:

— Су Ли Си, ты вообще макияж делала? Или просто издеваешься? Лицо у тебя — как вода! Иди и подкрасься как следует!

— Слушаюсь! — тихо ответила Су Ли Си.

Цзи Синьцзы ещё несколько раз указала на недочёты, а затем торжественно наставила:

— Сегодня наша группа «Золотая Календула» будет служить Его Величеству. Все должны быть предельно осторожны! Вы слышали, настроение императора сейчас плохое — несколько групп уже пострадали. Весь Зал Цинпин следит за нами! Наставница возлагает на нас большие надежды.

— Танцуйте строго так, как репетировали. Ни единой ошибки! Ни единого отклонения!

— Слушаемся! — хором ответили танцовщицы, сердца которых наполнились надеждой.

http://bllate.org/book/2701/295398