Готовый перевод Hidden Strength, My Hedonistic Emperor / Скрытая сила: мой праздный император: Глава 82

— Увидишь сама! Хм-хм… Скоро в нашем Зале Цинпин появится ещё одна наложница высокого ранга. Это шанс для Зала Цинпин вновь обрести прежнее величие…

* * *

В Северном крыле Зала Цинпин началась подлинная жизнь императорских танцовщиц.

Тридцать одну новичку распределили по уже существующим танцевальным ансамблям — во-первых, чтобы занять места ушедших на покой танцовщиц, а во-вторых, чтобы опытные наставницы могли обучать новеньких.

В Северном крыле насчитывалось более двухсот императорских танцовщиц, разделённых на пятнадцать ансамблей по шестнадцать или восемнадцать человек в каждом.

Ансамбли носили следующие названия: «Белый чай», «Жасмин», «Пион», «Календула», «Ирис», «Яблоня», «Лилия», «Звёзды», «Серебряная ива», «Орхидея», «Весенняя лоза», «Лавр», «Ландыш», «Душистая фрезия», «Рододендрон».

Су Ли Си попала в ансамбль «Календула», которым руководила императорская танцовщица восьмого ранга Цзи Синьцзы.

Цзи Синьцзы была отобрана ещё в детстве: в шесть лет её направили во Дворец из Тайчаньсы для обучения танцам. В ансамбле «Календула» она занимала самый высокий ранг и несколько раз удостаивалась милости императора. По характеру была надменной и со всеми держалась холодно и отстранённо.

Случайно ли, но Ли Фэйянь, Фу Цзинсяо и Чжоу Пинъэр тоже оказались в этом ансамбле. Возможно, наставница Чжао Сюнь сделала это намеренно?

Ансамбль «Календула» репетировал в зале «Календула», расположенном в северо-западном углу, — это помещение предназначалось исключительно для их ежедневных занятий. В первый же день, как только новички пришли, Цзи Синьцзы преподнесла им урок: велела тщательно вымыть каждый уголок зала и постирать тренировочные наряды остальных танцовщиц.

— Это у нас заведено, — снисходительно заявила Цзи Синьцзы. — Раз уж вы попали в ансамбль «Календула», значит, теперь вы сёстры по танцу. Я, пожалуй, дам вам пару наставлений.

— Вы четверо новенькие. После каждой репетиции вы должны убирать зал и стирать наряды других танцовщиц; только потом можно идти отдыхать.

— Есть! — первой ответила Ли Фэйянь. — Старшая сестра Цзи, не беспокойтесь. Вы и остальные сёстры — наши старшие, мы ни в коем случае не посмеем пренебрегать вашими указаниями.

— Хм! — Цзи Синьцзы одобрительно кивнула. — Тогда приступайте. У вас есть один час. Если увижу лень или небрежность — ужин пропустите.

Четыре новички безропотно принялись за работу. Новичков везде унижают. Су Ли Си вытирала окно и тихо спросила стоявшую рядом Ли Фэйянь:

— Старшая сестра Ли, ты всё ещё сердишься на меня?

Ли Фэйянь бросила на неё короткий взгляд и отвернулась. Су Ли Си тяжело вздохнула про себя. Раз уж они оказались в одном ансамбле и будут каждый день вместе танцевать и жить, неужели всё время придётся молчать и холодно сторониться друг друга?

Она на мгновение задумалась, надула губы и продолжила вытирать окно. Вдруг Ли Фэйянь вернулась и нарочито холодно сказала:

— Держи, возьми чистую тряпку. Твоя уже грязная — только зря трудишься.

Су Ли Си взяла тряпку и радостно улыбнулась:

— Значит, сестра простила меня!

— Кто тебя прощал?! — возмутилась Ли Фэйянь. — Я искренне к тебе относилась, даже дралась с Фу Цзинсяо ради тебя, а ты всё от меня скрываешь! Мне больше не хочется с тобой водиться.

С этими словами она снова собралась уйти.

Су Ли Си поспешно схватила её за рукав:

— Я не хотела ничего скрывать! Просто мне было так стыдно… Как можно было об этом говорить? Всё не так, как болтают вокруг. Я ничего постыдного не делала. Меня просто…

Ли Фэйянь строго посмотрела на неё:

— Я и не верю в эти «позорные слухи». Уверена, у тебя есть свои причины. Но мне обидно, что ты считаешь меня чужой. Если бы ты раньше мне всё рассказала, я могла бы разделить твою боль и хоть как-то помочь.

— Старшая сестра Фэйянь… — Су Ли Си покачала головой. — Впредь я больше так не буду. Пожалуйста, не отворачивайся от меня.

Ли Фэйянь вздохнула:

— Глупышка… Я просто немного злилась и решила на время отстраниться. Как я могу по-настоящему сердиться на тебя?

— Сестра! — Су Ли Си с благодарностью посмотрела на неё. Их руки вновь сомкнулись. В этом холодном дворце, если не держаться друг за друга, как выжить?

* * *

Осенью в бамбуковой роще дул пронизывающий ветер. Над головой сквозь облака то появлялся, то исчезал серп луны, и её свет, проходя сквозь бамбук, становился призрачным и неясным.

Во дворике перед домиком в бамбуковой роще Су Ли Си сидела на земле, поджав ноги, и прислонилась спиной к плетёному стульчику. Она распустила свои гладкие волосы и позволила мыслям развеяться, как пух одуванчика. В ушах шелестели бамбуковые листья.

Издалека, со стороны Южного крыла, доносился звук цитры — мелодия звучала тоскливо и печально, словно кто-то рыдал в одиночестве.

Она молча слушала. Кто там перебирал струны, вкладывая в них свою душу? Кто посылал свою скорбь через музыку? Похоже, в величественных внутренних дворцовых покоях империи Тяньси таких, как она, томящихся в печали, немало.

У каждого есть своя невысказанная боль. Сколько ещё таких тихих ночей ей предстоит пережить? Возможно, доживёт до тридцати лет — тогда сможет уйти в монастырь, куда отправляются танцовщицы после службы, и стать монахиней.

Одиночество… Как трудно его вынести.

В прохладном ночном воздухе витала тоска. Она подняла глаза к звёздному небу и протянула руку — прохладный ветерок скользнул между её пальцами.

Когда он появился из бамбуковой рощи, ступая по сухим листьям, Су Ли Си в изумлении вскочила на ноги…

Он не видел её почти два месяца. За это время сильно исхудал — лицо побледнело, словно он только что оправился от тяжёлой болезни. Но в уголках губ всё так же играла та же добрая и спокойная улыбка.

Его широкие одежды развевались на ночном ветру, подчёркивая, насколько он осунулся.

Белые одежды развевались, полные печали и одиночества…

— Шуйи, — Су Ли Си растерянно поднялась, еле слышно прошептав: — Это не сон? Правда ли это ты?

Он подошёл и нежно обнял её:

— Это я, Ли Си…

Она мгновенно пришла в себя и прильнула к нему, жадно вдыхая его запах — тонкий, спокойный и тёплый!

Это действительно был его запах…

— Как ты сюда попал? — спросила она. Ведь внутренние дворцовые покои империи Тяньси, особенно Северное крыло Зала Цинпин, строго охранялись — сюда, кроме императора, мужчинам вход был запрещён. Сколько усилий ему стоило проникнуть сюда?

Ань Шуйи ответил спокойно:

— Я попросил своего двоюродного брата Ань Цинъе. У него есть друзья среди дворцовой стражи, они помогли.

Он говорил легко, но она прекрасно понимала, сколько хлопот и риска это ему стоило.

— К сожалению, я не могу задержаться надолго. У нас есть лишь время, пока сгорит один благовонный жезл…

Су Ли Си резко обхватила его талию руками!

Только что она сидела и сетовала на медлительность времени. А теперь боялась, что оно пролетит слишком быстро. Ей было больно, но она не смела просить его остаться дольше. Он и так рисковал жизнью, чтобы увидеть её!

— Спасибо, что пришёл! — с волнением сказала она. — Я так рада! Это самый счастливый день с тех пор, как я попала во дворец!

Вся боль и страдания последних дней мгновенно исчезли в тот момент, когда она увидела его.

Он молча обнимал её, и в его глазах мелькнула глубокая печаль.

Ань Шуйи нежно провёл рукой по её чёлке:

— Ли Си… Мне… Мне пора уезжать…

Сердце Су Ли Си резко сжалось, будто её внутренности переплелись в узел боли. Она крепко вцепилась в его одежду, будто он мог исчезнуть в следующее мгновение.

— Сегодня я пришёл попрощаться… — в его взгляде читалась тоска и безысходность.

Су Ли Си сдерживала слёзы, её голос дрожал:

— Ты… Куда ты едешь?

Лунный свет, пробиваясь сквозь бамбук, окутывал их серебристым сиянием, холодным и безжизненным.

— На северную границу! Туда, где стоят войска рода Ань. Мой старший двоюродный брат Ань Цинцзун постоянно несёт там службу, защищая рубежи от набегов северных варваров. Им нужны военные лекари, а я немного разбираюсь в медицине. Я поеду к нему.

— На северную границу? — встревожилась Су Ли Си. — Говорят, там лютые холода, вода замерзает на лету. Зачем тебе ехать в такое суровое место?

Ань Шуйи помолчал и ответил:

— Да так… Просто вдруг захотелось уехать отсюда…

(Дело семьи Ань было не для её ушей.)

Су Ли Си слегка дрожала. Да, он хочет покинуть это место, наполненное болью. Всё из-за неё! Теперь она — императорская танцовщица, обязана служить государю. Какое право она имеет просить его остаться?

Ань Шуйи, уезжай! Мужчине подобает стремиться к великим свершениям. Пусть он отправится в бескрайние просторы и проявит свой талант. В столице он запутался в сетях любви и не мог вырваться из-под гнёта праздного повесы, сидящего на троне.

Армия рода Ань — вот его подлинная стихия. Там он сможет делать всё, что захочет!

Она недостойна его. Недостойна держать его рядом…

— Хорошо, — тихо сказала она, медленно отступая из его объятий и стараясь выдавить грустную, но спокойную улыбку. — Береги себя. И я тоже постараюсь быть в порядке. Не волнуйся.

Он закрыл глаза и тяжело вздохнул, не в силах смотреть на её улыбку — она была печальнее слёз.

Как же он сам хотел остаться! Но везде — в особняке маркиза, у Трёхжизненного озера, в самой столице — повсюду были её следы. Каждый шаг напоминал о ней и причинял боль.

В армии рода Ань сейчас свирепствовала чума. Он, старший сын рода Ань, никогда не приносил пользы своей семье. Кроме того, ему необходимо стать сильнее. Только став сильным, он сможет однажды вернуть её. Когда Ань Цинъе, следуя воле герцога Ань, пришёл к нему с предложением уехать, он вдруг понял: пора покинуть столицу!

Её рука нежно коснулась его бровей:

— Шуйи, не хмурься…

— Хорошо.

— Не болей, не грусти, живи счастливо каждый день!

— Хорошо.

— Твои любимые ноты танца «Падающий цвет личи» всё ещё в Дворе Линбо.

— Шуйи, сохрани их для меня!

— Хорошо.

Ань Шуйи ушёл.

Она даже не помнила, как вернулась в свою комнату.

Разбитая и опустошённая, она бросилась на кровать и тихо заплакала в подушку.

Ночью сквозь окно дул холодный ветер, и ей стало невыносимо холодно и устало…

* * *

Су Ли Си получила своё первое танцевальное задание после поступления во дворец!

За эти дни ансамбль «Календула» подготовил четыре придворных танца. Первый — сольный танец Цзи Синьцзы, императорской танцовщицы восьмого ранга: «Рассвет». Второй — дуэт двух танцовщиц девятого ранга: «Танец Янъу». Третий — танец четверых танцовщиц девятого ранга: «Вечерний закат». Четвёртый — коллективный танец девяти танцовщиц под названием «Персиковый цвет».

Танец «Персиковый цвет» основан на стихотворении из «Книги песен» («Шицзин»), раздел «Чжоу Нань»:

«Персик цветёт, огненно-ярок,

Дева идёт — в дом мужа порог.

Персик цветёт, плоды наливают,

Дева идёт — семью укрепляют.

Персик цветёт, листва густа,

Дева идёт — в роду чистота…»

Этот танец зародился ещё в эпоху Западного Чжоу, достиг расцвета во времена Чуньцю и Чжаньго, а в эпоху Хань был усовершенствован и возвышен поколениями танцовщиц. До наших дней дошёл уже более тысячи лет. Единственный сохранившийся экземпляр нот этого танца хранится в Зале Книг Зала Цинпин.

На этот раз наставница Чжао Сюнь предоставила копию для репетиций, и Цзи Синьцзы лично отвечала за её сохранность. Вернуть оригинал нужно было в течение десяти дней. К сожалению, только танцовщицы седьмого ранга и выше имели право входить в Зал Книг и заимствовать оригинальные ноты.

Су Ли Си прикинула: чтобы подняться с нынешнего безрангового статуса до девятого ранга, ей понадобится три года. Без особой заслуги — например, без милости императора или иного выдающегося вклада — каждое повышение занимает от трёх до пяти лет. Если идти обычным путём, до седьмого ранга она доберётся лишь через двадцать лет.

Даже если она доживёт до ухода в монастырь, ей, возможно, так и не представится шанс заглянуть в Зал Книг! Говорят, там собраны бесценные древние ноты и танцевальные трактаты…

Несмотря на это, «танцеманка» Су Ли Си была в восторге: ещё не успев толком освоиться во дворце, она уже получила возможность изучать такой классический древний танец! На время она забыла о своих тревогах и целиком погрузилась в освоение «Персикового цвета».

http://bllate.org/book/2701/295397